透明水珠从树叶上落下，滴在侦探先生的肩膀上，他那深灰色的眼眸与身后浓重稠密的天空融为一体：
    “你认为这位柯吕思·哈肯上校或许与这次飞艇事故有关联？”
    听艾德讲述完绿教堂里发生的故事，伊顿先生并未给出自己的看法，而是先开口询问了艾德的意见。
    “是的，他给我一种很特殊的感觉。像他这样的人，往往有一套自己的行事准则，绝不会把法律放在眼里。”
    “其它相关的细节呢？他的呼吸是否有所紊乱，靴底是否沾着泥印，土壤的种类是否与此处一致，他和罗温出门的时候是向着哪个方向去的？”
    “啊这……”
    艾德一时难以回答，那原本只是一次普通的闲谈，他根本没有在意这些细节。
    谁会闲着没事揪着这些细枝末节的问题不放？
    “你有出色的天分，孩子，但有时你太依赖直觉推理，那并不是个好主意。假如你对人类的天性稍有了解，便绝不会轻信它。”
    说罢，他扯了扯衣领，抖去肩膀上的水珠：
    “我们最好还是先找到现实依据再进行判断。叫上奎茵，我们一起去趟绿教堂。”
    ……
    “哎呀哎呀，这不是我亲爱的哥哥，全知全能的神探伯纳德·伊顿吗？什么风把您吹来这个小破地方了？”
    一进门，梳油头镶耳钉的无神论者狄伦便拉高嗓门，怪里怪气地说道。
    “行了，没正经事鬼才往你这儿跑。我们是来找罗温和那个上校的踪迹的。”奎茵直接打断了他。
    “我办完事就走，不会过多打扰的。”伊顿摘下帽子，一本正经地说道。
    “好吧，既然这样，各位请便，别把这里掀个底朝天就好。”狄伦摊开双手，微微躬身。
    猎犬小姐一脸不耐烦地用肩膀撞开他，还顺道踩了一脚冒牌神父的鞋尖，低头寻找着蛛丝马迹：
    “嗯，找到罗温的足迹了。”
    她沿着地上浅淡的、微不可查的污痕走着，那地面已经被老修女用扫帚打扫过一遍，却丝毫没有影响到奎茵的判断：
    “他在这里停了下来，立正，与另一个人拥抱。对面这个应该就是柯吕思·哈肯的足迹，鞋底镶着铁片与滚钉，标准的制式军官皮靴，走起路来会嘎吱嘎吱响个不停。”
    难怪乔治先生会对她的追踪术赞赏有加，这显然是经过专业训练培养出来的才能。
    神调局的猎犬，名不虚传啊……
    伊顿先生取出手帕，蹲下轻轻擦拭地面上残留的浮土，并与上面沾染的林郊土壤进行比对：
    “他去过林郊，可以确定。”
    说罢，他跟着足迹走到门口，足迹消失在了门口的街道上。
    “罗温和哈肯上校在这里上了马车。”伊顿取出一卷卷尺，量了量车辙的间距，“1.43米，二轮租赁马车的标准轮距。”
    “车辙在这里转了个弯，这辆租赁马车调头去了中央区，金牡鹿餐厅。”
    “您是怎么判断出他们去了那里的？”
    艾德忍不住疑问道，前面几条他尚且能跟得上伊顿的思路，但这里实在是想不明白。
    “两个收入颇高的年长者聚会，肯定不会选择寒酸的地方。哈肯还提到了烤肉、温暖和白兰地，而‘金牡鹿’餐厅的主打菜正是烤肉与新鲜牡蛎，在寒冷的季节还会提供炭火盆。”
    “……虽然一楼人多眼杂，但二楼有安静宽敞的包厢，如果上校想对罗温说些什么，一定会选择那里。”
    “……最关键的是，那里名声极大，柯吕思·哈肯并非银雾市本地人，一家餐厅的名声是外地人参考的重要标准。综上所述，我相信他最有可能会选择此处作为叙谈的地点。”
    原来如此。艾德低头沉思，他听说过那家餐厅，却没想到有这么一层联系。
    “我们现在是不是要去金牡鹿餐厅？”
    “不，奎茵和我去就好了。如果情况属实，我们不光要面对一支退伍老兵组成的军团，还有可能要对付银雾市最可怕的射手。”
    伊顿转过身来，对艾德嘱咐道：
    “现在，我需要你立刻去神调局在银雾市的分局总部——风笛桥旁边的黑色大厦，用那里的差分机查一查柯吕思·哈肯上校的个人履历。顺便通知奥莉维亚小姐保持警戒。”
    “明白。”
    艾德一口答应下来，随手叫停了一辆二轮租赁马车。
    ……
    中央区，“鸦巢”。
    人们是这样称呼黑色大厦的，这里是乌鸦的栖身之所，神调局探员在银雾市的大本营。
    阳光穿过云层，在这座建筑的背影里投射出漆黑的光芒，仿佛一片遮住太阳的乌鸦羽毛。
    门口的安保人员拦住了艾德。
    “我是新来的东区探员，艾德加·怀科洛。伯纳德·伊顿先生命我来查询资料，并通知奥莉维亚小姐关于市郊飞艇坠落的相关线索。”
    艾德一边解释，一边出示了他的神调局盾徽。
    “请进。夜莺女士办公室在三楼左手边，上面有标牌。”安保人员没有多言，让出一条通路给他。
    与东区分部的破旧随意不同，这里好像一家大型公司的办公楼。各式各样西装革履的文员匆匆忙忙地穿行其间，大厅的垃圾桶旁栽种着棕榈盆栽，偶尔能看到忙里偷闲的人在盆栽旁吸烟。
    迈上楼梯、穿过走廊，艾德很快找到了这位奥莉维亚小姐的办公室，上面果然印着标牌——
    「夜莺」奥莉维亚·芙瑞斯特