内人似乎已察觉。
    “是修么？进来罢”菲里德的声音在门后响起。
    窗外不知何时已飘起连绵的雪花，皇子的房内，壁炉里的松柴烧得暖洋洋的，天堂红鸢插于壁炉上的透明花瓶中怒放，一室春意。
    他走到墙边，为修倒了一杯热巧克力。黑猫不要命地从兜帽窜出来，一头朝装满了巧克力的奶杯里扎去。
    “喵！”它被烫着的窘样引得菲里德放声大笑。
    “不用，我和它喝一杯就可以”修制止了皇子再倒一杯的举动，点头笑道。
    “整个帝都，甚至全天之大陆，能让我亲手倒茶的人可不多”菲里德风趣地说道，摸了摸黑猫的下巴，后者朝他翻翻白眼。
    “你是我的救命恩人，修，谢谢你”菲里德握着修的手“明天就要回家了，没想到……”
    他又摇头唏嘘，修忙说“这是我该做的”
    “事实上我也没做什么”修挠了挠头，不好意思地说。“我……”
    菲里德打断了修自谦的话，说“如果不是你引开那头鱼的注意力，我这时候也许已经死了”
    “听说在我出生前，父皇还有一个儿子”菲里德又道。“哥哥比我大了两岁，你今年多大，修？”
    修想了想，答道“我也不清楚，呆猫说我十八，也是……”
    他倏然意识到说错了话，下意识地捂住嘴。
    “谁说的？猫？”菲里德张大了口，转头望向喝得一嘴乱七八糟的黑猫，它的胡须被巧克力浆粘在一起。“你们能聊天？”
    黑猫抬起头，望了它一眼，说“有什么奇怪的，没见过世面喵”，又埋头继续喝它的巧克力。
    “怎么了！！”雷蒙闯了进来，见到只是椅子翻倒，修把菲里德满头黑线地扶起。松了口气。
    “没事，没事”菲里德好不容易再次坐好，讪讪地示意雷蒙出去。
    “你居然会说话”他诧异地端详着黑猫“我在书上看过，黑暗神的使者……”
    “它就是灾厄之星”修笑着解释道“但不常出声，爱理不理的”
    “刚说到哪来着？”修突然想起了菲里德的哥哥。
    “哥哥比我大两岁”菲里德笑着解释道“他不是正统皇子，没有格里佛尼家的红发，据说和我也长得不像，很久以前，便离开了枫叶城，父皇没有告诉我们让他去了哪里”
    修点了点头。
    “刚有那么一会，我以为你是我的哥哥”菲里德忍不住说“但既然我们同龄，就不应该是”
    “我倒是想”修伸了个懒腰，靠在椅背上“有个皇帝老爸不是挺好的么？”
    “不”菲里德突然说“我不想”他认真地看着修的双眼，诚恳地说“幸亏我们不是亲兄弟”
    “为什么？”修疑惑地问道。
    “生在帝王家，这些事情，你不明白的，修”菲里德摇了摇头。“但我发誓在我登基后，一定会好好待你，今天的事，终我菲里德?格里佛尼一生绝不敢忘”
    “不不，你说得太严重了”修沉吟半响，似是在考虑措辞，几秒后朝菲里德热情地笑道“我爱你，也爱你们，爱你们大家，从小到大，我只有呆猫一个朋友”
    “朋友有危险，当然要救，不是么？”修又充满阳光地笑道“我这人有点笨，是很笨，不过不管是谁，只要愿意和我说话，当朋友，我都会努力，不论是你，还是雷蒙，飞儿学姐，伊洛他们。”
    “我都会，一定会。其实当时我没有想什么，只是本能地，就知道要这么做，你别想太多，菲里德……殿下”他说完这么一大串毫无逻辑与条理的话后，尴尬地挠了挠头，红了脸，抓起小黑猫抱在怀中“我，还是回去睡觉了”
    菲里德沉默不语，似是为修的一番话有所触动，他起身把修送到门口，点了点头。“晚安，祝你有个愉快的梦”
    修离开了，菲里德又与雷蒙对视一眼，两人目光相触，雷蒙略有点不自然地别过头去。
    “殿下，您该休息了”雷蒙说。
    “知道了”菲里德敷衍地答道，又恢复了他客套的语气，转身入房。
    第二天早晨，雪停了，雷蒙红着眼敲开同伴们的房门。修与地系魔法学徒卢卡一人搭着骑士导师的手臂，把他半抱下楼梯，门口马车已停好。
    “轻点，别让伤口再裂开了”飞儿为他们安排位置，突然打住了话头。
    “怎么了？”修转头望去，旅店内隐隐传来争吵声。
    “上车”卡西有气无力地说道，抬起满是胡子渣的下巴“让雷蒙给他一耳光，他就来了”
    伊洛满脸不耐烦地拉着莎，经过他们身旁，钻进马车里，接着是卢卡，凡帝妮与受伤的骑士。直到菲里德带着疲倦的神色走出旅店，上了马车，坐在飞儿身旁，修与皇子一人倚着半边车门，往外望去。
    弃了一辆车，皇子的座驾中挤上九个人，雷蒙双眼带着宿夜的红丝坐上车夫位，挥动长鞭，马车朝隆奇努斯山道缓缓开去。
    车内学徒们均是呵欠连天，昏昏沉沉地倚于一处。伊洛闭着眼，缩于马车的最角落内，修拿不准他是睡了还是醒着，想说点什么，却又不知如何开口。
    “怎么走？”雷蒙从车夫位上回头问道。
    “啊”修坐直了身子“那边有条大路”他拨开车帘，望向自己曾经的家乡。小村庄甚至没有一个名字，来往的路人都把它叫做“山村”。
    “再往山上走就出国境了”菲里德不悦地打断了他们的对话。
    “您说得对，皇子殿下”飞儿插口说道。
    “这……”菲里德一时间竟是说不出话来。
    “昨天我和卡西前辈商量了一下，入山是最安全的”雷蒙说道“隆奇努斯山有通向另一侧国境的小路，从修住过的村子背后绕路，进入边境线，找到圣焰驻军，我们就安全了”
    “你相信修么？殿下？”雷蒙勒停了马匹，菲里德几乎是毫不犹豫地答道“相信，但……”
    “那就够了！”卡西忍着伤口的疼痛斥道。
    松树林经历一夜小雪，各自顶着扇型的白团，静静伫立于道路两侧，地面湿润，车轮于崎岖的山路上不时打滑。颠簸摇晃的马车里，卡西显是忍受着极大的痛苦。
    “慢点，雷蒙”飞儿担忧地说道。
    “不碍事”卡西咬牙说。“这点小伤我还没放在心上”他又冷哼一声。
    菲里德脸色阴沉，为这逃亡般的狼狈旅途很是不快，众人的肚子饿得咕咕作响，不多时后，皇子似是想到了别的什么，有一搭没一搭地与修聊起天来。
    “是啊，我的铁匠老爸……在家门口拣到我”修心不在焉地答道“但他对客人还是挺好的，小时候有旅人来我们家……都是穷人……”
    他摇摇晃晃地拉开车帘，遥望远处逐渐清晰的，山林中被遮掩着的村庄，走了近半日，自己家午间的炊烟袅袅升起，“到了！”
    “门口堆着矿渣的房子是你家？”雷蒙反手勒住缰绳，马车在铁匠家门口稳稳停了下来。
    修心下忐忑，不知离家这许久，回去说不得又要挨一顿棍棒，竟是踟躇不前。院落中传来牛叫声，与女人的问话。
    “谁在那儿？是修吗？”铁匠妻子用一块干麻布擦着通红的双手，停了劳作，走出门来，继而大吼一声“跑哪去了！不回家的傻小子！找了你多久！”
    她顺手给了修惊天动地的一耳光。
    马车上的学徒们均是面面相觑，正要下车的菲里德被吓得停了脚步。
    “当家的，傻小子回来了！”铁匠妻子又疑惑地掀开车帘，目光在重伤的卡西脸上停下了“哟，还有伤员，这可真稀罕”她又粗声大气的喊道“傻小子还带了不少朋友回来！”
    “知道了，让他们去吃午饭――”打铁房内传来铁匠的声音，修立马松了口气，看样子不会挨打了。
    “谢谢您，夫人”飞儿与雷蒙架着卡西下地，妇人一手扶住了骑士的肋下，把他半抱进屋内。
    “谢谢”菲里德与莎敷衍地朝她点头，伊洛甚至连话都懒得说，跟了进屋。
    伙伴们四下打量着昏暗的餐厅，铁匠妻子为他们端上硬得像石头般的面包与冷火腿。端了个小铁盆，坐在角落里啪啪啪地搅拌着什么。
    “妈”修带着惧意地说道“爸呢？”
    “打铁呢，没空”妇人答道，把窗帘拉开，以便阳光照进餐厅内，修唯唯诺诺地把离开后的经历交代了个大概。
    “然后我们……”
    “我们的实习完了，正打算回去帝都”雷蒙打断了陪同皇子出巡的一节，又抱歉地朝修笑了笑，修立时会意，附和着说“是啊是啊，那位大哥和人动手……受了伤”
    “哦”妇人拌好了一盆液体，放在桌上，赫然正是新鲜的黄油。
    “我儿子又傻又爱闯祸，平时麻烦你们多照顾着，小姑娘们挺漂亮的，那个姑娘怎么了？不高兴？”她望向壁炉旁“真是，我忘了生火，把你们给冻着了”
    伊洛尴尬地朝她点头，倏然同伴们均是哄笑起来。
    “他是男生”修忍着笑朝养母解释道。
    “细皮嫩肉的，养得倒挺好，订婚了么？”铁匠妻子打趣地说道，气氛缓和了不少，紧张感一扫而空，她捧着五六根木柴，捅进壁炉里，伊洛下意识地朝旁避了避，免得煤灰弄脏了衣服。
    “喵”黑猫跳下地，小声叫道，用爪子扒了扒铁匠妻子的围裙。
    “小东西也跟着修走了？”她转身端来一旁牛奶，放在壁炉旁，拍了拍黑猫的头，后者满意地蹲着喝了起来。
    铁匠脱了挡在身前的皮甲，随手扔到角落，坐到桌旁，朝修的同伴们点头。妇人为他们的杯里注满新鲜牛奶。
    “家里的好喝，我们食堂吃饭不用钱，牛奶都掺了水”修喝了一大口，畅快且惬意地赞叹道。
    “吃饭不用钱”铁匠与妻子均是笑了起来“要用钱还得了！”他瞪着眼道“什么地方都能被你傻小子吃垮！”
    席间宾主尽欢，飞儿与凡帝妮等人都出身于平民家庭，对这气氛很是怀念，叽叽喳喳笑闹成一团，反而把皇子晾于一边。
    修又把自己的学院生活，以及光辉的未来得意地朝铁匠解释了一次。
    “嗯”铁匠眯着眼，连连点头“那吃完饭你们就得赶紧回去，好好学习！”
    他又想到了什么，问道“你们学的魔法，那个风系的？能把炉火烧旺？”
    “这……可以”修挠了挠头“我只学了一点点，还是从书上看的，火系和风系，恩，混合在一起”
    “别说这个了，爸”修突然想到他老爸即将提出惊天言论，打住了话头。
    “那敢情好”铁匠满意地说道“学完了回家，来给我烧炉子，拉风箱”
    菲里德口中的牛奶噗地一下喷了出来，连声咳嗽。
    “爸，学会了我就是魔法师了，别说中级高级”
    铁匠瞪着眼道“你是铁匠的儿子！大魔法师也是铁匠的儿子！”
    伙伴们均是露出同情的神色，修连死的心都有了，让一个大魔法师来拉风箱，只有自己的铁匠老爸才说得出这种话。菲里德重重地咳了一声，把奶杯放在桌上。
    “你这一杆子打翻了一船人呢，当家的，他们可都是魔法师，得不乐意了”铁匠妻子正在给受伤的骑士卡西喂下泡软了的黄