鹰绍保部的帐篷中迎来一位尊贵的客人。
    早晨，他听到大人们在议论这件事，说那个人带来的茶叶多到能让族人喝一整年——但这跟他没有任何关係。身为部落的属民，他没有资格享用茶叶。
    傍晚时，他的奴隶主将他从属民们的帐篷拖出来。
    奴隶主说他有了新的主人。
    近晚时的风寒冷刺痛，冻得他心跳都乱了序，幼小的身体缩着在麻衣里发抖。他得非常用力地昂起头才能勉强看清他的新主人。
    那白色的头发像冬雪，落在同样冰冷的面孔上，一眼看过来就将他的心脏冻停。
    也许是真被眼神冻着了，更可能是因为害怕，他猛烈地咳起来。奴隶主怕他掉价，厌恶地想将他喝止，粗鲁的言语卡在奴隶主嘴边，被马鞭劈啪一下打回去。
    他的新主人甩完奴隶主一鞭，另一手揽着他的腰将他抱起。他还分不清东南西北，下一刻就被安放在马背上。
    他看得出来新主人完全不会骑马，马儿很不甘愿，但凭着马鞭威吓，还是将恶毒的骂声甩在后面。
    部落里随便一个人只要跨上马，一下就能追上来的，他这才明白——奴隶主不敢跟新主人正面衝突。
    新主人好厉害啊！冷风吹在脸上，更让他感受到从身后环绕着自己的温暖，他第一次知道，就算是不怎么会骑马的人也能受人忌惮。
    他从来只能看部落里的人骑马，自己从未感受过马儿奔跑的节奏，新主人一隻手稳稳扣着他的腰，他的身体仍随着颠簸一下一下的撞击马背，小小的心脏亦雀跃地跳着。
    奔出几座湖泊的距离后，马儿改为慢步。新主人开口说了些什么，却是他听不懂的语言，他茫然地往后看。
    只见在漫天的星点下，他的新主人有着一张苍鹰般桀傲的面孔，说话的语气却像白鹿一样柔软。
    等到他真正能跟新主人沟通时，季节几乎要替换了一轮。
    「不要再叫我主人了。」新主人在听懂了他的称呼后，第一句话就是对他这么说。
    他困惑地说，「可你就是我的主人不是吗？你用茶叶把我买下了。」
    「不是那样。」新主人的表情显得很困扰，又不知道该怎么用他的语言来解释，「总之我不准你叫我主人。」
    「那我要怎么叫你？」
    「叫我的名字，华。」
    「那是什么？」
    「花朵。」
    他噗哧一笑，随即又意识到自己身为属民，不该取笑主人。于是收敛了笑容说，「主人的样子，跟花朵完全不一样。」
    华只是看着他，似乎并不排斥他发表意见，于是他接着说，「主人应该叫少布。」
    「那是什么意思？」
    「是天上的鹰。」
    「在你眼里，我是鹰吗？」
    「嗯，是苍鹰般的勇士。」
    华的神色有点困惑，却说，「随便你。」
    「你又叫什么？」
    「我没有名字，但是大人叫我毛伊西格。」
    「那是什么？」
    「病弱的小羊。」
    华哼了一声，「不好。」
    「你可以叫我别的名字。」他抬头，带着一点希望。
    华沉默许久，最后指向远方，他所比的地方有马群在河边饮水，手指沿着河的流向画过，「那个怎么说。」
    「在人名里叫做穆仁。」
    「嗯，穆仁。」华直视他的双眼，又说了一次，「穆仁。」
    他的名字叫做穆仁。
    搭帐篷、生火、炊食，华似乎一个都不会，却不准他来做，他于是出一张嘴，一步一步指导华的动作。
    华用那张冷如霜的脸对着火石皱眉的样子，总是让他偷偷地笑出来。
    他们离开鹰绍保部好几个日夜后，在顶峰银白的山脚下遇到内尔古翼的部落。这里的人只有鹰绍保部的一半不到，羊的数量更少。
    部落里的人用奶酪招待华，不过大部分都进了他的肚子里，他们作为客人在内尔古翼里待了几天，华比手画脚地问他想不想留下来。
    他不明白为什么华要问自己的意见，要去哪、要住在什么地方？他没有任何想法。
    于是他说，「少布去哪我就去哪，我是少布的属民。」
    华的表情看起来并没有全听懂，也大略明白他的意思。好久以后华明白了属民就是奴隶，又不准他这样自称。
    他的新主人好奇怪呀。
    留在内尔古翼生活的选择是对的，小部族里没有奴隶主，只有自由民。大家虽然知道他是别族的属民，却不会给他脸色看，待他如普通的孩子。
    华并不狩猎、也不放牧，还带着一个虚弱的小孩，儘管如此内尔古翼的可汗依旧让他住在靠近中心的帐篷。
    等他年纪稍长时，才从族人口中得知这是因为华不是人族，她能做到的事，比草原上最英勇的战士还要多，她能确保部族的丰收。
    他对此没有什么特别的想法——是人也好、是妖也好，少布就是少布，是这天上翱翔的鹰。
    冬天的时候他容易染疾，几乎所有落雪的时间，他都浑身发冷喘不过气。有次华把他抱在怀里，瘦小的身躯很容易就被华细长的四肢和皮草包起来，她下巴轻轻支在他头顶，他的后脑靠在华的锁骨，就这么围坐着取暖。
    帐里只有柴火劈啪燃烧的声音，寧静安好。他懵懵懂懂地待在华的怀中，忽然明白是这羽翼保他在草原上存活至今。
    「穆仁。」华忽然说，过了两三年，如今她已经能流利地跟族人对话了，「你额头上的字……是什么意思？」
    他抬起手来摸自己眉毛上方的一行烙印，焦黑的疤有些紧绷。他疲软地答，「是属民的意思。」
    「鹰绍保部的奴隶主弄上去的吗？」
    「嗯。」
    接着是一阵沉默，他看不到华的表情，却听到她小心翼翼地问，「你讨厌他们吗？」
    他想了想，「以前不讨厌，现在有点讨厌了。」
    他听到华轻笑了一声，「为什么以前反而不讨厌？」
    「以前还没有遇到少布，不知道这广阔的天下有人会对我好。」他说得认真，理所当然。
    「这是你应得的。」华说，「你讨厌他们的话，我去杀了那些奴隶主如何？」
    他摇摇头，「少布的爪子，不沾无谓的血。」
    华沉思了很久，缓慢地说，「你就是不让我杀生，是吗？」
    什么让不让的，若是华想杀谁，他可阻止不了。不过他还是点了点头。
    「好，我不杀。」华这么说着，将双臂搂紧了。
    他的生活中，缠绵病榻的时间居多，春夏时身体转好，他会跟部落里同龄的少年学习骑射。
    华脑袋中的知识就跟草原上的羊一样，多得数不清，但摔角、射箭跟骑马这种人人都会的事就是不会，幸好部落里叫巴特尔的勇士愿意教他。
    一开始华总是站在旁边盯着，很不放心的样子。虽然巴特尔没说什么，但其他少年畏惧着华冷酷的眼神。
    「巴特尔是品性高洁的勇士。」他这么对华说，「他不会害我，他会让我也成为一个杰出的勇士。」
    华却不置可否，「你没必要学这些。」
    「怎么会没必要？」他严肃地抗议，「总有一天我会长得比马背还高，到时候不能再仰仗少布的保护，我要做少布的勇士。」
    「但我不需要你保护。」回答快速得显得有些无情。
    他语塞，华不需要他的话，他该去哪？华怎么能不需要他？
    华突然叹气，揉了揉他的头发——那是她第一次用类似怜爱的方法触碰自己。
    感觉比她的怀抱还温暖。
    「你喜欢的话，就去吧。」华说，「以后，当我的勇士。」
    某年的春末，他在羊群旁捡到一隻小狗崽。
    小狗崽捧起来只比手掌大一点，眼睛都没办法睁开，只能发出虚弱的呜咽声，教人忍不住可怜。
    巴特尔说那是狼跟狗杂交的崽子，长大后会吃部落里的羊、反咬主人，留不得。
    但是狗崽的模样是那么可怜，比小羊羔还要让人疼惜，他抱着小狗崽，感觉自己并不是草原上最软弱的动物——为了让小狗崽活下去，他要变得可靠！
    他亲自给小狗餵羊奶，大一点就切碎肉给牠，狗崽长得非常快，过了半年已然长成一条全身黑黝黝的小狼狗。沐浴着阳光奔跑时，就像华笔尖下的文字，飘逸非凡。
    他把小狗崽命名为墨仔，墨仔很快就长得比他强壮，好像听得懂人话似的，充满灵性。一人一狗玩摔角时，穆仁总是输的那个。
    巴特尔的警告很快就应验了，当年冬季，部落因为风雪损失了一批羊，正当大家为了粮食即将短缺而苦恼时，一个大人抓着惨死的羊羔来找华讨公道。
    羊羔被撕得四分五裂，只留一点骨与毛，浅色的羊毛上浸满红褐色的血。这一带并没见到狼群出没，所以族人们都怀疑是墨仔干的。
    大人们谈事并不避讳他的存在，当华还在压抑着不耐烦的情绪时，穆仁突然大喊出声，「才不是墨仔！墨仔是草原上最听话的狗崽！」
    他长年病弱，总是轻声细语，这一喊好像要费尽他所有的力气。华明显地一愣，看向他。感受到视线聚在自己身上，他硬着头皮继续说，「墨仔是好孩子！」
    人微言轻，大人们自然不把他的话当一回事，纷纷让他滚一边去。
    而华......他所仰仗的少布并未帮他讲话。
    「穆仁，你也听到了，墨仔的嫌疑很大。」那冷酷的表情又回到华的脸上，「把墨仔关起来，过几天再处理掉。」
    处理掉，他不敢相信华居然会说出这种话——他英明的少布、无所不能的少布，要杀了他最好的朋友。
    现在他只能靠自己，靠着这无能的身躯，让墨仔活下去。
    弦月当空时他悄悄溜出帐篷，华肯定没想到他会违抗她的意思吧？其他族人也不会料到，他溜到关墨仔的笼子旁，墨仔饿了一天，被放出来后第一件事居然是用力地蹭他的脸，粗硬的毛刮在脸上让他无声地笑出来。
    「墨仔啊墨仔。」他捧着墨仔的吻部，用极其严肃的语气传达严重性，「你留在这里会死，而我离开这里也活不下去，现在我们只能分别了。」
    墨仔好像真的能听懂他的话，只用留恋的眼神扫了他一眼，接着如风似地向着月亮落下的地平线奔去。
    他放走墨仔的第一天，华受到许多族人的抱怨，但她虽然摆着忍耐到极点的不悦表情，却没有责骂他。
    第二天的早晨，他们的帐篷前出现一具咽喉被撕开的狼的尸体。
    第三天、第四天都是如此，族人们一开始惊奇，而后渐渐开始恐惧。
    直到第五天早晨，他走出帐篷时除了看到狼的尸体，还看到满口血的墨仔，温顺地趴在帐前。
    他立刻奔去巴特尔的帐篷，求他帮墨仔说话。
    「只要说他是狼的剋星、羊群的守护者，族人就会接受他了！」他感觉热血充满脑袋，这辈子从未如此兴奋过，「连我这种比羊羔还要弱的小孩都能天天跟墨仔廝混而平安无事，勇猛胜过狼的族人还有什么好怕的？」
    他看人的眼光跟灵机一动的策略都十分成功，墨仔一下从杀羊的兇手，变成充满灵性的小神兽，大摇大摆地在羊群间跑跳也没人管。
    华的表情也放松下来，虽然他心里因为华做的决定而起了疙瘩，这几天也不如以往那么亲近华，甚至有故意装作没看到对方的举动，华的眼里却始终含笑。
    过了好几天他才想明白，华是故意这么做的——为了帮他从无用的孩子，逐渐变成独当一面的勇士。
    他英明的少布、无所不能的少布啊......他骑上马的时候会想像自己化成一道长风，托着苍鹰的飞羽，让她展翅翱翔，俯视草原眾生。
    他最终，还是辜负了少布的苦心。