她的马车跟在成夙的后面，两个丫头陪在她身边。走了大概半个时辰，马车停下，成夙带她下来。入目是一排不见尽头的青墙和琉璃瓦，成夙带她走过花岗石的地砖，经过层层的侍卫和宫人，走进宫门，绕过大殿和长廊。西凉王宫当然不及楚王宫大，但是两处形制相似，如霜走一遍，也就熟悉了。要说独特，大概最为独特的地方就是楚宫的杨柳很多，都是垂柳，春暖时节，都抽出了黄绿的枝条和叶子，蘸水而生，显得腰肢窈窕妩媚，惹人关情。
    宴乐之地就在水边，一座高台上，四周也种满了杨柳，场地被分成了两席。如霜跟着成夙，向楚王行了楚人的礼。
    楚王成玦在上座，如霜起身时匆匆看过他一眼，只比自己小一岁的年纪，可是看着面容很稚嫩，一副先天不足的样子，苍白的脸色几乎透出青色血丝，他穿一身衮服，生得不错，只是目光阴鸷，看向成夙的目光里带着忌惮和威慑。他的身边坐着楚后，穿一身宫装，容色平凡，但是很端庄，全心关照着楚王，大概是一个温良随和的女人。
    “这是晏姑娘”成夙道。
    “叔父新得了美人，好艳福。”
    成玦赐酒，赐座，如霜便跟着成夙入座了。
    成夙是重臣，座位就在楚王的身边，阶下男席的首位，如霜也坐在他身边，身后大概也是楚国的一些重臣贵族，携他们的家眷坐在一起。这些人如霜自然一个也不认识，不过她也不在意这些，她着意于楚国的歌舞和菜色。
    她想起来杜宇的话，楚国美人的腰肢软，玉臂柔，楚国是出了名的温柔乡，从成夙的府上以及楚王宫所见的这些情况来看，确实如此。
    一曲歌舞完毕，众人向楚王祝酒，也有人陆续来向成夙敬酒，成夙一个个来应了，不过只是举杯，他喝的并不多，不过姿容仪态无可挑剔，任谁见了都赞一声真有君子之风。
    如霜明显地感觉到周边投过来的许多目光，探究的，惊艳的，妒忌的，不善的眼光多是来自闺中的女眷，那么多红白的面孔，朱朱粉粉的衣裳，打扮得容色都很隆重的样子，眼圈微肿，美目充红，如霜抬眼过去，只觉得有些眼晕。
    她暗撞一下成夙的臂膀，揶揄他伤了太多美人的心，反被他一只手扣住，按在手里轻轻摩挲着，在外人看来自然像是两个人在调情，不免又咬牙切齿一番。
    “晏姑娘看着很是面生，不像是云州人，不知从哪里来？”有人来向她发难。如霜看过去，是一个穿着粉色裙衫的女子，双颊因为生气有些发红，满头珠翠随说话摇曳，气势颇盛，大概是一位世家的小姐。
    “齐国。”成夙先替她答道。
    不提她的身份，大概是为了免去一些不必要的纷争。
    是齐国的人，又姓晏，那女子听了，面上现出一些沮丧来，又不甘地问道。
    “那么你可是晏家的人？”
    “只我一人姓晏。”
    原来并不是晏家的人，那女子听及此又恢复了信心。
    “姑娘既然有幸侍奉在修成君身侧，想必除了容貌之外，一定有过人的才能。为什么不展示出来，让众人也好心悦诚服。”
    “为什么不能空靠美貌，就能得到他的垂爱呢？”如霜反问道。“这位小姐，如果你胜过了我，就能代表修成君会喜悦你吗？”
    “你……”
    她这么说，把那位小姐气得把一口银牙咬碎。
    “我并不相信，一个没有才华的人能够入修成君的眼，我也并不觉得这样的人值得修成君垂青。你可敢与我比么？诗辞歌赋，琴棋书画，无所不可。”
    她说得有些过分了，按理说楚王应该出面说些什么，可是如霜看他一脸只想看戏的架势。
    她要开口，成夙却先她一步答道。
    “成夙正是喜欢她的容貌。”
    成夙在担心，一旦如霜应下了，拉着那位小姐比起武来，这宴会就乱了。
    他的话一出，效果很鲜明，满席哗然，一向光风霁月的修成君竟然说出这种话。
    “你这妖女……”
    那位小姐被挫光了锐气，梨花带雨地回到了坐席。
    因为如霜引起的议论渐渐消下去了，可是关于成夙的种种议论又马上升起来。
    楚王阴沉着一张脸道。
    “叔父不该为了一个女人昏乱心智，最后闹到祸乱朝野的地步。”
    “成夙以为，如果真会因为一个女子就轻易昏乱心智，那么成夙本就是不堪大任的，没有什么别的事情不能昏乱成夙的心智。”
    台上安排了一群侏儒来说笑歌舞，那表演很是精彩，众人的注意力都被吸引去了，时不时被逗出笑声，不再关注这边，气氛变得缓和了很多。
    宴席撤下去了，王后叫住众女眷，邀请她们赏花喝茶，这些事与如霜没有多少关系，毕竟她和她们都不认识，王后拉住了她的手，对她说她很喜欢她，希望可以和她说一说话。
    如霜看向成夙，她在揣测究竟王后的善意多一点还是恶意多一点。
    “王后喜欢你，那么你就去吧。”他含笑说道。
    他并不担心如霜会怎样，反而是这群人对如霜有恶意，一旦惹恼了她，这后果会更严重一些。
    如霜被王后牵着手走在前面，身后跟着宫嫔、侍女还有世家贵族的女眷们，如霜不太关注她们的眼光，只是很专注地看花，看着楚宫的建筑样式，看水边长着的葱郁的春兰，大片的妖艳热烈的芍药，王后跟她说话也有一句没一句地回着。
    “你今年多大了？”
    “二十三。”如霜说完，引得一众人在心中暗暗吃惊。在楚国的名门之中，十七八岁还未婚的小姐是很少见的，更别提二十岁往后的。她的年龄比在场未婚闺秀的年龄都要大一些，虽然在容色神情上并没有表现出来，甚至看上去比她们更为娇弱稚嫩。
    “原来你与本宫同岁，那真是巧了。”王后也惊讶了一刻，继而很快恢复了镇定。
    “那么，你家居齐国何地，令尊身居何官职？”
    “令尊？我没有令尊。”如霜道。
    “那么你在修成君府中是以何身份侍候？”
    “成夙待我很好。”如霜只说。
    这下众人都了然了。原来修成君并没有看上这个不通文墨的大龄孤女，她只是空有姿色，而成夙也只是偶然间想不开带出来而已。
    如霜觉得周围看向她的目光变得世故了许多。她也并不在意，毕竟她是女儿国的人，真的没有父亲，她跟成夙说起来也并没有很深的关系。
    王后也觉得自己抬举了如霜，她还是端庄笑着，不动声色地放开如霜的手，许多贵女越过了她，上前去和王后说话，她们好像是在故意说些东西，或者在谈诗词文赋，或者在聊云州贵族中的一些轶事，引经据典，放情吟咏，像是在展示给她看一般，用楚国女子特有的柔美的声线。
    每个人的神情都是那样的倨傲，她们之中未必有人人都爱慕成夙，可是每个人对于异类都是天然的排斥。
    跟尘世的女子相处起来真难。如霜会想起女儿国的人来，与她们相处就不是这样，起码不会为了一个男子，或者是其他冠冕堂皇的东西，人心曲折计算到这样的地步。
    她从没有如此怀念过在煌都的时光，在大漠，在林中纵马奔跑，在广天雪地之下肆意施展武功挥洒长剑，或者就酒去读张谖那里的书，那样痛快淋漓的感觉，她对着这些人说不出，说出来她们也未必懂。
    她们走到一处长亭，王后吩咐大家坐下来，众人都应了礼。坐在王后身边的是一位宫中的夫人，身穿颜色鲜亮的宫装，面色似喜非喜，腰肢窈窕，媚眼如丝，身边围着如云的宫人，身份颇为张扬，王后每看向她时，黛眉便会微蹙，眼光颇深；另一边是一个面色和婉的宫嫔，身边的保姆抱一个尚在襁褓的孩子，她的精力便都在孩子身上，但是对王后很恭敬。
    感觉到她们之间很微妙的格局，如霜不禁莞尔。
    王后的妹妹楚湘柔在为王后弹琴，她穿一身素白的衣裳，裙摆处绣了淡雅的花，面容秀丽，气质清雅，她的技艺很高，温和清亮的琴声自她的手下传来，众人皆屏息听着，面上露出赞叹惊艳之情。
    一曲终了，楚湘柔停下来，上前屈身行礼。
    “臣妹谨以此曲祝娘娘如意康寿。”
    “这是什么曲子，我怎么从来没有听过？”王后问道。
    “是臣妹参照上古琴书所制的新曲，名为《神品羽意》，臣女的曲集《引凤潇湘》已经快要编好了，这是集中的第一首，其他的曲子，等改日湘柔练熟了再来一一呈给娘娘。”
    “湘柔有心了。”王后赞赏道。
    “听说为了编成此集，湘柔小姐花了一年半的时间，等曲子真的出来了，只怕要名动天下。”
    “是我等今日有此耳福，湘柔小姐真不愧是云州第一才女。”
    一众贵女围过来向她称赞。
    楚湘柔含笑温声道。“并不敢当，是湘柔才疏学浅，编成此集才会耗费如此多的时日，这首《羽意》，还请诸位尽管指教。”楚湘柔走到如霜身边来。如霜正在拿着一条柳枝倚在栏边逗水里的游鱼。
    “晏姑娘，你可有什么要对我指教的么？”
    “我不会弹琴。如你所说，想来应该是不错的。”她说。
    这话引来一阵浅浅的讥诮声。
    如霜明白了，这个人大概是想让她出丑。她有点把握不准这人的态度，她是王后的妹妹，王后自然和楚王一条心，可是楚王和成夙是对头，那么这位小姐是单纯看不惯她而为难，还是为了成夙逆流而上对她发难？
    很复杂的关系，她并不想想清楚。
    如霜接着说“我不曾弹琴，但我未必不曾看过琴谱。姑娘你一定要问我你弹得如何，那么对照谱子一验便知了。”说毕，就拿了手中的柳枝蘸水，在地上将那谱子写下来，速度之快，宛如游龙翩然，未等第一个字干掉，她已经全写完了。
    “古谱难寻，但未必你手中只此一本，西——齐国也并不差，文如瀚海，凡我看过的，一定都记住，一字不错。”
    她叫众人来看，一边按谱子评点道。“你的琴声清亮，但失之偏向婉媚迅疾，反失了曲中神品的意味。不过这也不能完全怪你，曲中之意有些过于刚劲，没有内力的人弹不来的，你这样处理不失为一种新意。”
    她已经说完了，那字迹还没有干掉，仔细看来，竟在地板上留下了一道浅浅的划痕。
    楚湘柔说不出话来了，娇嫩的脸变作惨白，良久才硬挤出来几个字。
    “多谢指教。”
    “不客气。”如霜大方道。
    忽略掉众人看怪物一样的眼光，她转而去逗那位保姆怀里的孩子，很小的一个婴儿，身怀五彩的绸布，长了两颗牙，开口笑着，玉雪可爱的样子。
    “他是个男孩还是女孩？”如霜问道。
    “是小王子。”保姆答道。
    如霜没见过男孩子，不免感兴趣一些，仔细盯着他端详良久，又掐了一朵芍药花来逗他，那孩子伸手来捉，他的手小小的，软软的，如霜碰也不敢碰。
    宫宴结束了，临走的时候，王后赏赐给楚湘柔——顺便赐给了如霜一些东西，一些金银首饰之类，不算名贵，不过形制倒也有楚宫的特色，她挑了绢花、簪子，戴了满头给成夙看。
    是好看的，就是看这样有些傻气，成夙心道。
    “听说你今日大出风头？”
    “怎么，不满意，还是你在心疼那位楚小姐？”
    “你开心我便满意。”成夙端正她的脸，帮她把簪子一一拔下来，只留几个看着得体的。
    马车走过街上，有叫卖小吃的声音，如霜要下车去买，成夙便叫人停在街边等她。
    卖米馃的人走过几座小桥，转到巷口，如霜才追上他，几个米馃不值什么钱，如霜掏出来怀里的大份金银把那小贩吓坏了，本来就是卖剩下的几个，索性直接送给了她，如霜拿箬竹叶裹了，捧在手心里，走出小巷子，听见一阵琵琶声。这样好的琵琶，是《古怨》的曲子，曲声如玉珠落盘宛转清脆，转而变为伤情，如怨如诉，仿佛将自己的无限伤心事都弹了出来。如霜听她弹了一段，只觉得自己的心情也跟着低落下去。
    那弹琴的人家就在巷子尽头，一个古朴简单的小院子，木门紧闭，门前种了一丛五彩斑斓的虞美人，一枝青嫩的春藤从墙那边伸出来。这时候门开了，出来一个小丫头，朱鬟轻粉，深看了她一眼，并不说话，低头快步走出去了。
    如霜上了马车，分一个米馃给成夙，问他。
    “你听到琵琶没有，那么好的琵琶声。”
    “听到了。”他淡淡答道，并不多言，跟她一样专注吃起米馃来。