窗外的梧桐树叶子翠绿，北地夏迟，院墙上爬满蔷薇。
    侯府正院，桌上放着一个冰镇的西瓜，丫鬟摸着西瓜说；“夫人摸摸，冰凉，今立夏，奴婢切开，夫人吃几口凉瓜。”
    薛贞柠手里拿着团扇，“切开你们分着吃了，我是不吃的，从前在京城时，立夏这日，街上卖凉水，里面放着冰块，杨梅，桃子，吃一盏，一直凉到心里，皇宫里，每到立夏这日，公主们把小船划到湖里，凉风飘过来荷叶的清香，喝一盏梅子酒，薄薄的酒香，心旷神怡。”
    丫鬟看夫人神情很向往，心想，夫人嫁到西北这么多年，每每念及京城皇宫里生活。
    “夫人，院子里的蔷薇开了，闻到蔷薇的香气，夫人念过的一首诗奴婢还记得，绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘，水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
    “今年干旱，蔷薇开得晚，往前雨水勤，蔷薇花早开满墙头了。”
    这时，一个丫鬟走进来，气囔囔的告状，“夫人，大厨房的人太势力，每日给六夫人屋里住的那个顾娘子炖补品，大献殷勤，把咱们主院的人不放在眼里，说侯爷吩咐的，怠慢了哪位顾娘子，吃罪不起，六夫人怕丫鬟不得力，亲自侍候，讨侯爷欢心。”
    方才念诗的丫鬟说：“可不是，夫人想见这位顾娘子，侍卫拦着不让见，真不知道是个什么样的人物，把侯爷降服了。”
    一声轻咳，丫鬟伸了伸舌头，住了嘴，看夫人从无心浮气躁，淡漠如常，“这种话是你一个丫鬟随便说的，看来是我平素把你们惯坏了，侯爷的事也是你们敢随便编排的。”
    刚进门的丫鬟说；“侯爷今日没在府里，侯爷出府去寺庙烧香乞雨，夫人如果想见姓顾的女人，派人找她来就是了，她又是什么身份，还用夫人亲自去看她，”
    “你去叫余氏来。”
    薛贞柠没有直接叫顾如约来见。
    丫鬟去叫余氏，刚出院门，迎面碰见一位嬷嬷，这丫鬟快言快语，“赵妈妈，夫人不是给您老假了吗？您老不回家歇着，还上来做什么？”
    赵嬷嬷白了她一眼，道：“不愿意我来管着你们，我不来这几日是不是你们这群小蹄子偷懒了？”
    丫鬟笑说；“我是关心妈妈，妈妈可冤枉我们了，我还有差事，等一会回来再听妈妈教训。”
    说着，丫鬟怕婆子唠叨跑走了。
    赵嬷嬷进屋里，给夫人请了个蹲安。
    薛贞柠看赵妈妈屈膝，问：“妈妈的风湿病好了吗？”
    “蒙夫人恩典，老奴去医馆拿了膏药，贴了几回，这腿就不疼了，老毛病了，下雨阴天疼，今年这都入夏了，也没下雨，老奴一家三口亏在府里吃，现在粮食紧俏，不下雨，待上秋了，这地里打不出粮食，又要闹饥荒了，有先见之明的人家早早存了粮食。”
    赵婆子唠唠叨叨地说着，她是夫人的陪房，夫人高看一眼，一家子在侯府当差，儿子是外院门上的，是个肥差，男人在府里管事，府里人见面恭维这赵妈妈，赵妈妈在侯府吃香喝辣的。
    薛贞柠端起茶盅，慢慢品茶，望着窗台，看见余氏跟着丫鬟走进院子。
    余氏有几分姿色，清白人家的女儿，生下一子，施宗彦对她不能说宠爱，待她不错，平素谨小慎微。
    余氏进门行福礼，“婢妾给夫人请安。”
    丫鬟不搬椅子，夫人没有让她坐的意思。
    余氏恭立一旁，等夫人开口说话。
    夫人没说话，余氏有点不安之时，轻柔的声音传来，“听说你屋里住着一位姓顾的女子，我想见见。”
    镇西候施宗彦命令外人不能接近顾娘子，没说限制顾娘子的自由，不让她出院子。
    余氏对侯爷的态度拿捏不准，放顾如约走，还是留下顾如约，赔笑说；“顾娘子大病初愈，体虚乏力，不能走太长的路，每日在屋里，或者在院子里走几步。”
    又补充道；“侯爷交代，顾娘子不见外人。”
    窗台花叶上爬着一个小昆虫，薛贞柠拔下头上的金簪，尖头扎在小昆虫的身上，小昆虫抽搐了几下，不动了，余氏心一紧。
    看夫人把金簪交给贴身丫鬟，“赏你了。”
    “谢夫人赏赐。”
    丫鬟接过金簪，高兴地拿着扎着一只小昆虫的簪头出去，把小虫子抖落掉。
    薛贞柠微微一笑，“拓儿最近学什么，那日带来我考考。”
    余氏挤出笑，不知道自己的笑僵硬，薛贞柠声音轻柔，一口吴侬软语，煞是好听，“顾氏不能走，那只有我迁就一下了，我在花园溢水亭等你们。”
    “是，夫人。”
    夫人话音刚落，余氏没犹豫地答应了。
    刚下了一场小雨，雨丝细细密密，地上的土还没有湿透，小雨便停了。
    巳时，太阳出来，潮润的青石砖干了。
    正房支开的雕花窗里，传来低低的清悦的女声，“窗前梅熟落蒂，墙下笋成出林，连雨不知春去，一晴方觉夏深。”
    一晃在侯府住十日了，病愈后，顾如约没看见镇西侯施宗彦，猜不透施宗彦的心思，是准备扣押自己做人质，还是念在自己曾救过他的儿子，放了自己。
    她不了解这位镇西侯，无从揣测。
    施拓手托着浑圆的脸，望着对面顾如约，“顾姐姐出口成章，我娘说顾姐姐有学问。”