“禀主公，俘虏了向朗、伊籍二人，刘表与文聘、蒯良等人逃往江夏而去了。”陈到来报说“主公，是否率兵追击？”
    我思忖了一下道：“不必了，现在最重要的是尽快安民心，抚降兵，坚防备。”我立下命令道：“黄严将军听令，我命你带你手下部将防备各大城门，一有消息立刻来报。陈到，我令你去安民心，在战乱中所毁之房屋住宅雇工去修筑，并将战死将士葬了吧。武飞，我令你去收编降兵。”
    “是，谨遵主命。”他们应声后都去办自己的事了。
    回到城宫，我对李副将道：“你去把向朗、伊籍带来。”一会儿，李副将来报：“主公，向朗、伊籍带到。”
    我马上上去迎接道：“向朗，伊籍二位先生，子云已候多时了，来快快就坐。”
    向朗、伊籍二人相互看了看便随我勉强坐下，我道：“子云年少轻狂，今特请二位先生来有事请教。不知二位先生可否授教？”
    向朗轻淡地道：“兰将军乃有经世之才，行军作战可算得上智勇双全，又为何说起自谦之词？想毕兰将军是在故弄玄虚吧？！”
    “巨达（向朗的字）先生何出此言。不错论行军作战，我是战胜了刘表，但论治理内政我兰子云，又怎比得上二位先生呢？”我道“兰子云自问不才，若有向先生、伊先生相助，那可乃我军之幸，荆州百姓之福啊！”伊籍道：“以兰将军之智勇双全之才，麾下将士可谓是人才汲汲，又何须得我二人呢？”
    我道：“正所谓明主无弃才。我虽不算什么明主，但这个道理我也是明白，何况我军此时正是用人之际，又何来有多呢？”
    伊籍道：“若我二人不允，又如何？”
    我一听，此乃试我之意？我道：“如若二位先生真不愿助我兰子云，我又有何话可说？人各有志，我又有何理由免强呢？是走是留请二位先生自便。”说完我已起身欲走。
    “昔日听说兰将军求贤似渴，今日一见果真如此。如蒙将军不弃，我向巨达愿为将军效忠。”向朗立即下跪拜行礼道。
    伊籍随同道：“我伊机柏也不例外。”
    我马上转身扶起他二人道：“太好了，得二位先生相助真是太好了。”
    向朗道：“其实我二人早就有意效忠将军了，只是没有机会。”
    “先生何出此言。”
    伊籍道：“刘表此人一向优柔寡断，虽把荆州治理得很好，却不曾有问鼎中原之意，胸无大志。天下本一家，如今四分五裂，但终有一日会合为一家，所以刘表必定会为他人所灭。今日兰将军来也正是在我们的意料之中。”
    我道：“先生言之有理。不过说到为我效忠是其次的，天下是老百姓的，我们做的一切都是为天下百姓效力。”
    向朗道：“主公为天下百姓作想，是乃明君也，以后我们二位任凭主公吩咐。”
    “好。来二位先生请坐。”我道“不过子云年少读书甚少，他日还得请教两位。对了，二位先生能否说服黄忠此人。”
    向朗道：“自从我得知此人以来，此人对主忠心耿耿，真不愧是黄忠。要说服他，我看还是主公亲自去，说他晓以大义方能说服他。”
    “好，我便亲自去。”我起身道：“巨达，我令你为太乐令，机伯，我令你为太仓令，从今以后多为百姓做事。”
    “是，主公。”
    “李副将，你带二位大人下去休息吧。”我吩咐道。
    要得一员大将，而且是一猛将，并非易事，更何况要他对你誓死效忠更是难办。两位护卫随我来到黄忠面前，我半挥手示意兵士给黄忠松绑。
    黄忠不知何意，心想上次在夜里伏击却被故意释放，这次又不闻不问就为自己松绑，不知对方葫芦里卖的什么药。
    我见黄忠花白胡须上里的嘴紧闭，没有出声。我道：“黄老将军受委屈了，今日我来之意想必将军也是有所知的了。正所谓良禽择木而栖，将军也不是不知吧。”
    黄忠道：“敢问兰将军，忠烈之士又怎可事二主呢？”
    “忠烈之士！早知将军乃忠心效主，不过我想问问将军效忠的是何人？”我问。
    黄忠道：“刘表乃我主，当然是忠于主公刘表了。”
    “那敢问将军之主刘表忠于何人？”我又问。
    黄忠吱吱唔唔：“这这？”
    “我来替你答吧。”我道：“如果刘表效忠的是当今皇上，又何迟迟不发兵中原救皇上？光凭这一点他就有罪。如果刘表效忠的不是当今皇上，他又效忠何人？恐怕是他自己吧。将以晓以大义才知是非功过，方能知明主而效之。”
    黄忠大笑道：“敢问兰将军效忠的又是何人？莫非是当今皇上？”
    我见黄忠上钩了，便道：“我效忠的不是皇上，而是千千万万的老百姓。天下是天下百姓的天下，并非某一个人的天下。为能让百姓过上好日子，不再受战乱之苦。”
    黄忠道：“既然如此，兰将军为何还要妄动干戈率兵来患？弄得死伤无数。”
    我道：“将军此言差诧矣。试问天下谁属？天下本一家，久分必合。今日我不来取江陵、襄阳，他日曹操、孙策也必定来取襄阳。曹操，虚为丞相，实为汉贼也。天下岂能归他？”
    黄忠没有作声，只是在想，此人虽年纪轻轻，但却非同一般。随后大声笑道：“兰将军说这么多，费心费力，无非是想让我黄忠投效于你。我才不会上你的当呢？”
    这人真是顽固不化，给他说这么多也不明白，真是把我气死了。我强颜装欢道：“将军昨夜没有合眼想必是累了，还是多作休息吧，子云就不打扰了。”转身对兵士说：“黄老将军累了，你们要好好看着将军，不得有人来打扰将军休息。”说完就气呼呼地走了。
    黄忠翻来覆去怎么也睡不着，想着兰飞所说之话。
    次日，我带两护卫兵士又到黄忠之所。一见黄忠，我道：“黄老将军昨晚睡得可好？”
    黄忠看了看我一眼，心想此人知我昨晚睡得不好，所以才有此一问。故黄忠道：“多谢兰将军体谅。黄某睡得可好啦。”
    我心想还能猜到此意，我道：“老将军老当益壮，看来真是老骥伏枥，志在千里啊。看来真是为百姓做个很多事。”
    黄忠心想：明知我没有什么大的作为，却又说这翻话来激我，也不知我是老人家，受不得气的。
    我见黄忠没有吱声，只是脸色大变。我道：“将军请息怒，我只是想让将军明白一件事。那就是生于忧患，死于安乐。”
    “生于忧患，死于安乐？此话何解？”黄忠又上钩了。
    我道：“‘春秋’里曾说，一个国家的存亡取决于君主之忧患与安乐。忧，为国民而忧，为面临敌国之强盛而忧，有此忧就为消此忧而使国力强盛，不被他国所欺；相反，乐，乐于酒色财气之中，成天乐在其中，不知何为患，自然灭国之灾也近在咫尺。刘表刘荆州虽不至于乐在酒色财气之中，但他也没有为亡国之早忧。作为一国之君，得先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
    黄忠听了之后，道：“昔日只知兰将军有行军作战之才，没想到将军的治国安民之才也是叫人佩服得五体投地。真是听君一席话，胜读十年书。黄某虽活五十余载，却从未曾听过有如此翻见解，也未曾为老百姓做个什么实事。今蒙受将军赏识，我黄忠愿把这条老命交与将军，从今以后唯将军马首是瞻。”黄忠说完马上跪拜而下。
    我上前双手扶住黄忠道：“黄老将军请起，得将军相助实乃我军之幸，百姓之福啊。”说着我眼里迸出了高兴的泪花。