刑部的大牢里。
    墙壁厚重，阴暗潮湿，空气中弥漫着腐臭的气息，让人感到无边的压抑和恐怖。
    蔺绍头上的乌纱帽和官服已经被狱卒奉旨剥去，此时的他只着一身白色囚衣。
    从狱卒嘴里得知皇上的口谕后，似是在他的意料之中，没有太大的反应，只不过是语气淡淡地说了一句：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”
    起先他对皇上还抱有期待，希望皇上能看在他们合谋除去忠义侯夫妇的情分上，能对他从轻处罚。
    听完狱卒所说，他随即明白过来，皇上这是急着要杀他灭口呢。
    他一死，忠义侯夫妇当年战死沙场的真相，就会随着他深埋于地下，再也无人知晓。
    最是无情帝王家，此刻的他，是真真实实的体会到了！
    即便他现在身为阶下囚，仍旧身体笔直地端坐在简陋的床榻边。
    蔺绍的思绪渐渐地飘回到了过去。
    想当年，他和忠义侯蔺曲思不仅身世相似，又是同乡，还是亲密无间的好友。
    他习文，蔺曲思习武，他们说好的，将来谁的地位高一点，必定会帮着地位低的那个加官进爵。
    一开始，两人排除万难，得以在京中立足。
    虽是人微言轻的小小官员，但他们心中热血沸腾，相信自己会在不久之后可以步步高升的。
    随着两人各自成亲，蔺曲思有勇有谋，在军事上展露出罕见的天赋，适逢边疆有外族挑衅，骚扰不断，自请去了边疆。
    侯夫人凌盼若虽为一介弱女子，却是文韬武略，巾帼不让须眉，与蔺曲思两人在作战方面配合默契，轻而易举地平了外族之乱。
    当时的皇上年轻气盛，蔺曲思班师回朝之日，便赐封为忠义侯，凌盼若自然而然地成为侯夫人，夫妻二人一时间风光无两。
    蔺绍眼睁睁地看着两人原本相同的地位，在短短时日有了云泥之别，他的心里感觉到极不平衡。
    他多次问自己，凭什么？他们都是父母早逝，毫无后盾可言，蔺曲思成了地位尊崇的侯爷，而他依旧是那个籍籍无名的小小文官？
    他曾经准备精心好礼物上忠义侯府，请求蔺曲思拉他一把：“曲兄，你还记得我们说过的话吗？”
    “你看你如今已是有功在身的侯爷，能不能帮帮我，让我的官途更上一层楼？”
    结果，蔺曲思看都没看一眼他的礼物，当即立断地告诉他：“绍兄，本侯未曾忘记我说过的话。”
    “你别着急，升官一事不是说办就能办的。”
    “你且耐心等待，机会是留给有准备的人。”
    蔺绍听出蔺曲思话中的意思，是明显的不想利用职务之便帮他的忙。
    他当时没说什么，自此恨上了蔺曲思。
    之后的一年里，天启皇朝国泰民安，却挡不住武将们对蔺曲思的崇拜，时不时地登门拜访。
    第二年，又有蛮族在边境生事，边境的百姓不堪其扰，无法安居乐业。
    蔺曲思二话不说，带着朝廷给的军队马不停蹄地往边疆赶。
    不出所料，蛮族被忠义侯夫妇打得溃不成军，一次又一次的战事大捷，致使朝中武将多数都与蔺曲思交好。
    皇上发现了这一现象后，对蔺曲思心生忌惮。
    在有心之人的挑拨下，让皇上彻底的想要把忠义侯夫妇除之而后快。
    蔺绍自诩心思细腻，揣测出了君心，他与蔺曲思熟悉多年，自然知道该从何处下手。
    在皇上许诺他只要能除掉忠义侯夫妇及其党羽，就让他坐上丞相之位时，他不出意外的心动了。
    是蔺曲思对他不仁在先，那就不能怪他做个不义之人，谁让蔺曲思不肯帮他的！
    为此，他们筹谋了整整半个月，谎称边疆战事吃紧，在沿途中一路设伏，什么招数狠毒就用什么。
    就这样，忠义侯夫妇在接二连三的伏击下，身心俱疲，刚到边疆就死在之前他们被击败的蛮族手里。
    可如今，他蔺绍却被关进了这暗无天日的大牢之中。
    时至今日，他心里不曾有一点悔意，只低声呢喃着：“蔺曲思，你说你当年怎的就那般铁石心肠，不肯拉我一把呢？”
    “哪怕你只能让我的地位比原先高一点点，我们或许永远会是最好的朋友。”
    “我不会因此嫉恨你，你也不会被我害得家破人亡。”
    “想来，我会落到今日这个地步，是你们来找我讨债了吧？”
    “可若时光能够倒流，我依然不会后悔当年所做的决定。”
    “用你们的死来换得我的丞相一位，是我这辈子做得最正确的一件事。”
    与蔺绍相邻的牢房里，许五瘫坐在地上，背靠着墙头。
    听到他的喃喃自语，忽地轻笑出声：“哎呀，想不到我们高高在上的丞相大人也会有入大狱的这一天呐！”
    “不，你的乌纱帽丢了，丞相的职位也被撤了，小的应该喊你什么呢？不如就叫你蔺大人吧。”
    “没想到当年用忠义侯夫妇之死换来的乌纱帽，竟能轻易地让人给摘了。”
    “倘若夫人还在世，看到你这凄惨的下场，只怕会忍不住称手拍快呢！”
    他跟随许氏多年，知道许氏有多么看重丞相夫人的位置。
    知晓蔺绍有除掉自己的心思后，许氏是懂得权衡利弊的，比起自己的性命来，丞相夫人一位显然不重要了。
    可惜，许氏死在了蔺绍的前头，不然，是很乐意看到蔺绍这惨烈下场的。
    蔺绍转头看去，瞧见他幸灾乐祸的模样，是气不打一处来：“许五，我只想知道，毓王到底给你了什么好处？”
    “是让你去他府中当个上等侍卫，还是给了你多少钱财，好让你衣锦还乡？”
    他的数条罪行，其中私设暗牢，涉嫌杀妻这两件事，他比窦娥还要冤枉。
    暗牢是许氏派人建的，杀许氏更是无中生有。
    他怀疑许氏是被蔺欢所杀，这个念头刚刚从他的脑海里冒起来，又被他强制压了下去。
    除蔺欢那个傻子连许氏都打不过，更别提还有那四名武功高手伴在许氏左右。
    除了毓王，他想不出别的可能。
    许五想起其余五人在那间黑暗的地牢里遭受过的酷刑，身子抑制不住地打起了寒颤。
    黑衣人说，只有他乖乖地配合行动，许一他们才能平安无事。
    明日，等蔺绍人头落地，他们就可以重获自由了。
    他隐藏好自己的心思，面色如常：“蔺大人在说什么？我怎么听不懂呢？”
    “不知道蔺大人听说过一句吗，天道好轮回，苍天饶过谁？”
    “夫人与你成亲这些年来，若不是有许家的银钱支撑着，你的官途会一路顺畅吗？”