人堆里又起来了?一个吊儿郎当?的中年男子，身上黑一块白一块的污渍。
    “按买卖人口罪同?处，杖责二十，赋税提十之一五，家中三代以内同?罪。”
    麦子的话语刚落，人群里一阵沉默。
    如今他们?长鸣县，是所有?县里最穷的一个，城主?这?一个律令下来，让他们?家这?些儿子如何娶得?到亲。
    问出这?话的男人见城主?脸上薄怒，瑟缩的蹲到了?地上，心中却是一片暗骂：
    老子家里这?么多赔钱货，这?可如何是好，家里可养活不了?这?么多嘴。
    麦子见男人脸上有?些异色，将人重?新叫起来，得?知家里有?五个女儿，个个都是要出嫁的年纪。
    清咳了?一声，又加了?一句，“若是有?人检举成功，到县衙处领赏银。”
    人群里不少人脸色大变，连之前想要漫天过海的想法也被城主?彻底掐灭。
    第142章 封苋
    见人群里那些歪心思的被镇住, 麦子?说起了试场这?件事。
    “无限男女，只要会识字写字就可以参与试场。”
    百姓们听到以后，反响并不大, 只有少数几个人抬起头来, 目光灼灼的盯向城主。
    等百姓都散去，旁边的洛尔突然以军礼跪下。
    “属下传达不到位, 请城主重罚。”
    麦子?想?到百姓对粮种一事的误会, 洛尔是个领军的好料子?，只是不适合做这?些繁杂细琐的事务。
    “扣除三月月饷, 亲自带兵去找铁矿, 一日没找到，便一日不许回军营。”
    麦子?将洛尔惩戒后，刚出?县衙门，就瞧见之?前那个青石村的老里正封严蹲坐在?县衙的台阶处。
    见到城主出?来了, 老里正急忙直起身子?，大声喊道：
    “城主大人！”
    麦子?走到封严面前, 就听到这?瘦老头问起试场的事。
    “城主大人, 老叟家里有一独女, 封苋, 六年前嫁为村口富绅王家为妻。如?今那王家带着?家款跑路, 只剩我家女儿和孙女留在?村中?。小女能识几个字, 还能算账, 那王家的田地账都是由我那女儿算出?来的, 这?试场若是过了，不知女人能做些甚事......”
    封严的脸上挂满了愁容, 说到后面，才抬起眼试探性的问道。
    自古以来, 孤儿寡母就被世人所不容，更何况，他?女儿在?王家四年，却只生?了个女娃出?来，更是受尽了村里人指指点点。
    就连里正的位置，也在?风言风语中?，威望一日不如?一日，被拉下了马。
    即使?如?此，他?也还是想?为他?唯一的女儿谋个好出?路。
    所以听到新?城主提及试场一事，他?的心就高高揪起，为了不让女儿从一个火坑跳入另一个火坑。封严坐在?台阶上想?了许久。
    即使?粮种有了好收成，他?老封家的局面也不会在?青石村有几分好过。
    多的是人来戳苋娘的肺管子?，老头才索性在?这?里碰碰运气，看看能不能撞上城主。
    之?所以不在?刚刚当众问城主这?事，整个长鸣县的人都知晓他?封家生?不出?儿子?，这?么?一问，明眼人都能猜到他?的意图。
    若是苋娘考上了不说，若是没考上，苋娘又被推上了风口浪尖上。
    封严的皱巴巴的双眼里，流露出?沉甸甸的父爱，麦子?自进入这?个县里，看到的对女人的态度多是轻视谩骂，或是冷漠忽视。
    封严的行为在?这?个封闭固塞的县池里，显得独树一帜。
    “试场最终结果以名次，品行为主，男女皆可任职县里各类官职管事。”
    麦子?讲了大致的一个分类，司农，掌管户籍工事等；县令，统筹衙里大小事务；各类大小管事，负责算账征收等；教?司，负责教?育选举。
    封严听完，大多和以往的官职不经相同?，只是职责分类各有变迁。
    按城主所说，只要身家清白，无作恶的人家，入选即可上任。
    封严的心大定，下定决心让女儿参与这?次试场。
    即使?未中?，下半年小考，也还有机会。若是考上了，往后女儿的日子?，定能好过起来。
    老头再三谢过城主，脚步轻盈的回了老封家。
    就看着?苋娘面色如?常的翻看着?手里的账本，连幼时读的书都翻了出?来。封老头眉上的喜意便再也压不住。
    封苋看到她爹回来时，花白的头发在?夕阳下，泛着?银光，眼角舒展，脸上破天荒的扬起笑意。
    便弯眼开口喊道：“爹，什么?事这?么?开心？”
    心中?其实已经有了答案，没想?到从爹嘴里听到了的是，今日城主并未提及的试场具体考选。
    封苋立刻明白这?是父亲冒着?被问罪的风险亲自去问的。
    看着?父亲如?此郑重，封苋压住了心中?的酸涩，想?起父亲为自己已经操劳了半生?，封苋有些难受。
    因?为王家的人将家财卷之?一空，只剩一个空宅子?，时不时就有泼皮上门。
    听闻此事，她爹便忤逆了祖上定的规矩，将她和女儿接回了家住。
    回家这?些日子?，她们便极少出?门。即使?这?样，她还是时不时听到有人在?封家院墙外指桑骂槐。
    就连和爹胞亲的二?叔公，更是在?院子?里大骂她和娘绝了老封家的根。
    这?几年受的非议，数不胜数，都是封爹替她娘仨挡下来的。
    想?当初，她爹是乡里赫赫有名的童生?儒才，多是有人上门送礼。
    时过境迁，外面的墙上不只只是各种砸痕，还有不少粪便的痕迹。
    回过神来，看着?爹忙忙碌碌为她准备着?应试的东西，封苋眨了眨酸涩的眼睛，急忙开口道：
    “爹，你为何不去试试，爹比起女儿来，应该更有把握不是。”
    老头背影僵愣了一下，“爹都这?把老骨头了.......”
    “可是城主并未说年龄限制，若不是小荷还未识字，我定也是要带上她去的。”
    听到女儿的话，封严也不再犹豫，左右考场试，被旁人笑笑又如?何，反正是被笑了大半辈子?了，又何故在?乎这?点伎俩。
    父女两人坐在?屋里唯一的一个桌子?上，像小时候爹为她讲书中?故事一样，温习着?旧书。
    直到月初明，小荷从睡梦中?惊醒时，封家的背书声才停止，恢复了往常的僻静。
    考场上，麦子?看着?考场里的五十个座位，最后连小半都没做到，皱了皱眉。
    这?试场里清一色的都是男人，只有一个面容有几分清秀的女人，衣服发白，扎了一个妇人发髻，静静的坐在?封严的身后。
    父女两人周围的位置空空如?也，其他?应试的也远远离这?两人坐着?。
    周围的围观人群嘴里不干不净，从四面八方而来蔑视的眼光扫视着?两人。
    听到这?些污言秽语，两父女面容有些苍白，封苋将手中?的东西准备好后，沉下心，不如?称考时未到，再和父亲温习一下经义明算的内容。
    离试场开始还有一个时辰，书生?们便早早就到了试场，两三结群的谈论着?试题内容，眼神里透出?几分高傲，看样子?是胸有成竹。
    毕竟应试的人越少，他?们入选几率越高。
    封家父女镇下心后，便也将那些纷扰抛之?脑后，教?着?封爹算账的法子?，这?是她后来在?王家的管事手中?学的新?技法，里面也有几分巧妙。
    麦子?并未插手试场中?的事，只余几名卫兵在?屏风内记录着?考场中?发生?的事。
    便带着?人走访县池，看看有无变数。
    刚出?了县衙不远，就被一个小姑娘拦住了去路，浑身泥泞，看起来是刚和人撕扯过，衣服上破了好几道口子?。
    小姑娘看到她时惊喜交加，眼里的泪珠子?直打转，下一秒就带着?哭腔喊道：“城主大人，求求你去救救我家姐姐，我姐姐想?来试场，被爹娘抓住了，要打断姐姐的腿......”
    麦子?叫人把小姑娘背起来，在?女娃的快速解释中?，手还不忘指着?路。
    女童不过八九岁，说起话来极有条理。
    衣衫虽不是锦衣绸衫，也是棉布短靴。
    在?小姑娘的三言两语中?，麦子?也逐渐明白了事情的来龙去脉。
    崔家在?长鸣县开着?私塾，由于她姐崔明秀自幼帮着?崔爹清扫书架，跟私塾的一个秀才陈直结了情。
    谁知代邑事变后，这?个秀才为了官途，和女孩退了亲，紧接着?便是带着?家人远走紫关郡。
    经此退亲一事，崔明秀的名声彻底毁了。
    崔明秀年少时便和秀才陈直定了娃娃亲，订婚多年，本该在?今年九月时行嫁娶之?事。
    未成想?就是如?此变故。
    未退亲时，是郎才女貌，才子?佳人，不忘师恩。
    流言纷起时，崔明秀早已和秀才陈直无媒苟和。
    为了不牵连族中?其他?女眷，崔家便将崔明秀送去了附近的姑庵，以杜绝外面的闲言碎语。
    自前日卫兵传令，要所有人到县衙处叩见城主，她的姐姐崔明秀，才被接回来。
    “自昨日回来，姐姐便魂不守舍。家中?也只有我一人知晓，姐姐和那秀才学读了五年书。”
    小姑娘叫崔明娴，声音还很稚嫩，看的出?来，只有说起姐姐时，小姑娘的眼睛里才亮起了一些光。
    秀才的本意是为了红袖添香，同?时也是为了让崔明秀从家中?拿书与他?相看。
    一来而往中?，崔明秀对书中?一事，也算是摸上了门槛。
    从小便和姐姐无话不谈的妹妹，崔明娴自是一眼看出?了姐姐的想?法。
    没想?到和姐姐谈论此事时，却正好被母亲听到了。
    崔明秀当晚便被狠狠痛打了一顿。
    在?崔家爹娘眼里，崔明秀一人坏了他?们整个崔家的门楣，如?今竟然还不好好待在?家中?，还要出?去丢崔家的脸，想?以女子?之?身参考。
    天微亮时，她悄悄来到姐姐屋外时，听到姐姐哭哑了的嗓音，让她去母亲那里偷钥匙。
    她相信姐姐口中?说的，若是考中?，她和姐姐的命运将就此改变。
    姐姐不用去当姑子?，她也不用被爹娘嫁给一个跛子?，说是这?样，才能偿还崔家的罪孽。
    她看着?爹娘数着?那跛子?抬来的嫁妆，不过是几担子?栗米。