闻西陵出门给柳明臣带路，一副不情不愿的样子。
    柳明臣打趣他：“你至于吗？”
    “你烦不烦啊？三天两头找这个找那个的。”
    闻西陵抱怨道。
    柳明臣轻笑：“那不是为了光顾你的生意？”
    柳明臣与闻西陵是同一个私塾老师的弟子，有一次在老师家中比试字帖。
    闻西陵心高气傲要与柳明臣打赌，结果输了。
    后来他不服，见柳明臣一次就打赌一次，但只要是文韬武略无一不输。
    闻家出事后，柳明臣常以买情报为名接济他生意。
    本来，闻西陵才不受这种“虚伪”的帮助。
    后来调查发现这个柳明臣不仅聪明，还家财万贯。
    抱着劫富济贫的想法，他非但答应帮忙，还把价格抬了一抬。
    闻西陵把人引到门口，张了张嘴，像是想提醒柳明臣什么。
    想想便作罢了，两个老狐狸不需要他这个小白兔来提醒，他翻了个白眼便走了。
    柳明臣敲门进房，没料到房中立了屏风，屏风之后茶香袅袅。
    他不由得想，这个谢楚到底是何来头，怕是某个皇亲贵胄吧？
    魏文熙清了清嗓子：“柳公子，不知你今日寻谢某是所为何事？”
    柳明臣想了想便开口：
    “谢公子，柳某便不与你客套了。今日托人求见，是想请谢公子作画。”
    “哦？”魏文熙用手托腮：
    “素闻柳公子是京中有名的才子，相信作画能力应不在谢某之下。”
    “谢公子以画工闻名京城，”柳明臣一顿：
    “柳某是想借谢公子的名声一用。”
    魏文熙沉默了片刻，又答：“谢某不当他人棋子。请回吧。”
    柳明臣没有走，顿了顿，问道：
    “不知谢公子可有心上人？”
    “此话当何意？”魏文熙反问。
    “柳某有一心上人，她遭人陷害，连同身边亲小也败了名声。以柳某之名为她鸣冤，因有亲疏关系，怕他人不信，才冒昧请求谢公子。”
    柳明臣言辞恳切，一字一句饱含情意，全都打在了魏文熙心上。
    魏文熙在屏风背后眨了眨眼睛，半晌说不出话来。
    他说的心上人该不会是我吧？
    “柳某并非以情意绑架谢公子帮忙，只是此事也涉及边塞遗孤，希望谢公子能看在公义份上交个朋友。”
    柳明臣把话说完，静静地等待谢楚回话。
    魏文熙咬唇问：“你说的心上人是？”
    柳明臣坦荡地回答：“是柳某的妻子。”
    “可谢某听闻你二人是御前赐婚，此前素未谋面，缘何情根深种？”
    柳明臣轻轻一笑，那笑容仿佛灼破了屏风的纸面朝她烧来。
    “自是有些因缘。”
    魏文熙默了默，还有本人也不知的因缘？
    而后，柳明臣详细说了他的计划。
    她又一次惊讶于柳明臣的机智多谋，便以谢楚的名义答应了帮他。
    倒也省得魏如是出面解决。
    宝墨轩老板笑着将一批宫灯摆在店门口显眼处。
    路过的小姐们有几个停了下来，见着宫灯上还画着精致的连环画，煞是喜欢。
    看着看着才有人觉出不对，问老板：
    “老板，这怎么看着是谢楚的画风啊？”
    老板笑得眼睛都眯了起来：
    “可不就是谢公子的画作嘛。”
    说罢，他拿起一盏宫灯，看着宫灯的底部。
    大家的视线都聚焦过去，那里果然有谢楚的亲印。
    “还真是谢公子的画，竟是做成了宫灯。”
    小姐们拿起其中一盏，爱不释手：“老板，这宫灯会不会很贵啊？”
    “不贵。就是普通宫灯价格。”
    “那我要一盏。”仅仅几文钱就能收藏一幅谢公子的墨宝，在寻常时候都不敢想。
    另一位姑娘又开口了：“老板，我怎么看着宫灯上的故事不全啊？没头没尾的。”
    “姑娘识货。谢公子在全城东南西北分别放了四盏宫灯的货，合起来就是一个完整的故事。”老板献宝似地说。
    旁边一位公子说道：“这么有趣？那我得集齐一套。”
    他掏钱给老板结账，老板却示意他放进旁边的箱子里。
    箱子上写着“捐助塞北”。
    “谢公子此番卖宫灯是捐助塞北？”他问。
    老板点点头：“正是。”
    旁边一位客人说道：
    “君子不独善其身，有担当。我买了。”
    “我也买了。”
    霎时间，围在店前的公子小姐纷纷抢货。
    买完之后，还急匆匆地赶往下一个卖宫灯的地方。
    出于好奇也好，出于对谢楚墨宝的收集癖也好，今日京中的少年男女们都为了这套宫灯奔走在市井街头，让他们平静的日子多出些生机来。
    柳音芝从家中慌乱跑出来，见着路上的行人对柳家指指点点，心中没有丝毫悔意。
    她一直珍视的哥哥可以为了一个素未谋面的女子随意奚落她，她又何必心怀歉意？
    这一切都是柳明臣和魏文熙应得的。
    在街头转悠时，她看到了宝墨轩外正在卖宫灯，客人围了里三层外三层。
    她轻嗤了一声，没想到宝墨轩还卖起了这种不入流的小玩意。
    她没有理会，在想该去找谁。
    一个名字浮上心头……
    逢曦长公主。
    这件事情她可是大功臣，长公主无论如何都不会再为难她。
    宁曦宫中，魏彩正倚在榻上，听着小月给她汇报外面的情况。
    听到魏文熙被人扔臭鸡蛋时，她噗嗤一笑。
    “该……这些都是她该受的。”
    一阵报复的快意涌上心头，浑身舒爽。
    此时，柳音芝进宫，恭敬地对魏彩请安：
    “小女向长公主请安。”
    魏彩对立在一旁伺候的公公说道：“给柳姑娘赐坐。”
    “是。”公公恭敬地让人移座殿前。
    柳音芝福了福身，坐了下来，满眼含泪地跟魏彩讲了被家人赶出来的经过。
    魏彩娇笑道：“柳姑娘此番做得不错，今后便跟在本宫身边吧。”
    柳音芝大喜：“谢长公主恩典。”
    旁人都想笼络又接近不得的长公主如今已是她的庇护者，想来便觉得骄傲。
    “柳姑娘画工了得，以后多的是发挥的空间。”
    魏彩意有所指。
    柳音芝自是不会违抗：“承蒙长公主赏识。”
    魏彩吩咐道：“小月，为柳姑娘准备厢房。”
    “是。”宫女小月便退下去办。
    小月刚走没多久，一位公公急着来到殿前，看了柳音芝一眼，便走到魏彩跟前与她耳语。
    魏彩听后又惊又怒：“什么？”
    说罢，魏彩便走到柳音芝跟前，抬手打了她一巴掌。