张远在石垒堡住了七天。
    七天里，北方的魔气一天比一天浓。
    紫黑色的云层从地平线缓缓升起，像一道正在生长的墙壁，昼夜不息地向南推进。
    斥候每天都要往北探出两百里，但每次回来带的消息都一样。
    魔兽在聚集。
    不是几千几万地聚集，是铺天盖地地聚集。
    苍狼原以北的大片荒原上，魔兽的数量已经多到斥候不敢再往前探。
    那些魔兽像是从地底钻出来的一样，源源不绝，无穷无尽。
    第七天夜里，一道金色的传讯符穿透夜空落入石垒堡。
    这道传讯符与之前那些都不一样。
    符光不是淡金色，而是纯金色，亮得像是城头上忽然升起了一轮小小的太阳。
    传讯符落在张远手中之后并没有立刻消散，而是在他掌心中悬浮着，缓缓旋转了三圈，然后崩散成一片细密的金星。
    那些金星在半空中凝聚成一行字：
    “昭华城，百川汇聚。各方镇守，恭候先生。”
    落款没有名字，只有一道极淡的银色印记。
    那印记像是一座被云雾缭绕的山峰。
    秦岳站在旁边，看到那道银色印记的时候，瞳孔猛地收缩了一下。
    “昭华城。那是天垣城破碎之后，青嵩界上最古老的几座城池之一。”
    “它不属于任何一个将军府，不属于任何一个王朝。昭华城只听命于一个地方。”
    “天垣城，遗老会。”
    老头的声音压得很低。
    “遗老会。那是天垣城破之后，幸存下来的最后一批守军后裔建立的组织。”
    “他们不参与任何世俗纷争，不干涉任何王朝更迭，只在一种情况下会现身。”
    “当他们认为，当年那场浩劫可能重演的时候。”
    张远看着那行金色的字在夜风中缓缓消散，没有说话。
    他的手指在镇岳令的边缘轻轻摩挲着。
    令牌在夜色中微微发热，像是感应到了什么。
    秦岳迟疑了片刻，郑重地开口：“张先生，遗老会的邀请……”
    “去。”
    张远语气平淡。
    ……
    昭华城不在平原上，不在山谷中，而是建在一座被拦腰斩断的山峰上。
    那山不知叫什么名字。
    在很久很久以前，这座山的高度据说能刺破云层，在天空之中撑开一道巨大的口子。
    如今，它的上半截已经不见了。
    不是被削平的，而是被某种无可名状的力量直接从中间轰碎。
    碎掉的山体，在周围的山谷中堆积成一片嶙峋的乱石滩，至今寸草不生。
    昭华城就建在剩下的半截山体上。
    城墙沿着断崖的边缘蜿蜒而上，最高的塔楼恰好建在断崖的最高处。
    从远处望去，整座城池像是一座悬挂在天际线上的要塞。
    张远带着一支不到百人的队伍从石垒堡出发时，天还没亮。
    没有人问他去做什么，也没有人拦他。
    他只是走到营地门口，翻身上马。
    回头看了一眼城墙上那些默默望着他的守军，然后策马向北。
    拓跋山、阿木、严青和严老栓跟在后面。
    队伍在荒原上疾驰了三日，快要接近昭华城时，拓跋山忽然勒住了缰绳，目光紧紧地盯着前方。
    远处的山脊上，出现了另一支队伍。
    那支队伍约莫有三四百人，衣甲鲜明，旗帜飘扬。
    旗帜上绣着的图案各不相同。
    有的是一只展翅的金色巨鹰，有的是一座在火焰中矗立的黑色城池，有的是一柄直插云霄的巨剑。
    昭华城断崖前的校场如同一片巨大的扇面，此刻已经被各方势力的人马挤满。
    放眼望去，那些衣甲鲜明的队伍，在校场上各自占据了一块地盘。
    每一支队伍都竖起了一面自己的旗帜。
    风从断崖下方吹上来，将那些旗帜吹得猎猎作响，远远望去像是一片起伏的彩色波浪。
    秦岳不知什么时候赶了上来。
    他压低声音，飞快地向张远介绍着那些旗帜对应的来历。
    那面金色巨鹰旗帜，是青嵩界南境的金羽府的人。
    他们的统领叫金燕山，据说此人体内有一丝上古金翅大鹏的血脉，性情倨傲，极难相处。
    那面火焰黑城旗帜，是西境的焚天堡。
    堡主叫烈阳洪，修为据说已达半步尊者，是个暴脾气，一言不合就要动手。
    张远淡淡扫了一眼，目光落在校场正中央那面最高处的旗帜上。
    那是一面极其古老的旗帜，旗面已经是灰白色了，边角磨损得利害，有些地方甚至已经破损。
    但那面旗帜依然被高高地竖在校场正中央，比周围所有的旗帜都要高出一截。
    旗面上绣着的不是图案，而是一个字。
    天。
    他看了那面旗帜一眼，嘴角微微动了一下，露出一丝让人捉摸不透的弧度。
    “遗老会。倒是有心了。”
    各方人马陆续进入了校场。
    人越聚越多，那些旗帜下的队伍互相打量着。
    有的是老相识，隔着老远互相点了点头。
    有的显然有过节，目光撞在一起的时候火花四溅。
    诸方势力聚首，但整个校场上没有任何人大声喧哗。
    所有人的目光都在暗中搜寻着同一个目标。那个以一己之力从苍狼原活着回来，还带回了十万亡灵大军的人。
    人群中有人按捺不住，低声议论起来。
    “听说苍狼原那一战，有人把岳字营从地下唤醒了！”
    “岳字营？那是什么？”
    “天垣城破之前的最后一支守军，早就死绝了。但这回有人在遗迹里用一块令牌把他们全叫了出来。”
    “十万具盔甲？自己会动？”
    “我当时就在苍狼原外围，亲眼看到的。那十万盔甲从山脊上压下来的时候，那气势——”
    “那令牌现在在谁手里？”
    没有人能回答这个问题。但所有人的目光，都不约而同地望向校场入口的方向。
    张远没有急着踏入校场。
    他在距离校场入口还有一段路的地方勒住了马，翻身而下。
    他没有穿甲。
    和之前一样，只是一袭玄黑色的武袍，腰间挂着秋寒刀，刀鞘上没有任何多余的装饰，左手握着那块没有一丝光泽的漆黑令牌。
    他就这样，一个人，向校场走去。
    他走得很稳，不快不慢，脚步声在校场中被风吹得有些模糊。
    但他走进来的那一瞬间，校场上的嘈杂声忽然消失了。(本章完)