县衙二堂，烛火將顾洲远的脸映得明明暗暗。
    郑安说完那番话后，便垂手立在堂中，姿態放得极低，全然不像个一郡之长。
    顾洲远端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光落在郑安身上，打量了好一会儿。
    这位郡守大人，他接触不多，但印象不坏。
    去年他来桃李郡找吴藏锋算帐时，郑安居中调停，虽没起什么作用，但至少没跟著落井下石。
    后来御风司围了大同村，郑安虽然派了兵，却下令“围而不攻，劝降为主”，算是给他留了余地。
    “郑大人不必多礼。”顾洲远放下茶盏，语气淡淡。
    “前事既有朝廷圣旨澄清，便让它过去，你此番前来，想必不只是为了道贺赔罪。”
    郑安心中一凛，知道这位年轻的汉王绝不是那种好糊弄的主儿。
    他索性把姿態放得更低，躬身道：“汉王殿下明鑑，下官此来，一是为表郡府上下对殿下主政桃李郡之绝对拥护。”
    “郡府一应文书印信，皆可备查，钱粮赋税、刑名案卷，殿下隨时可调取过问。”
    他顿了顿，悄悄抬眼观察顾洲远的脸色，见其並无不悦，才继续往下说，语气越发谨慎。
    “然，桃李郡辖三州十八县，地广民繁，政务千头万绪。”
    “殿下神武天成，志在四方，或无意躬亲於钱穀刑名之细务。”
    “郡府各级官吏，虽才具有限，然於地方民政、赋税催收、刑狱诉讼、仓廩管理、驛传道路等庶务，运作经年，略有章程。”
    “下官斗胆恳请，殿下可否允准郡府保留部分日常行政之权，尤以科举选士、文教风化、劝课农桑等不急之务，仍由郡府依例办理，定期向殿下稟报。”
    “如此，既不至令殿下为琐事所累，亦可保地方政务顺畅，民生得安。”
    这话说得极其委婉，但核心意思很明白：
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    王爷，这桃李郡我们承认您是老大，可具体治理的那些脏活累活，您要是不想管，能不能还让我们来干？我们保证听话，定期匯报。
    郑安说完，堂內安静了好一会儿。
    他能听见自己的心跳声。
    其实他也是被逼到了墙角。
    朝廷那道圣旨只说封顾洲远为汉王、以桃李郡为封地，却只字不提他这个郡守该何去何从。
    从传旨太监那里他隱约听出些意思——陛下那边大概自顾不暇了，哪还顾得上他一个郡守的死活？
    他就像被人推进了一条不知道通向哪里的岔路，前不著村后不著店，四周黑漆漆的，只能自己摸著石头过河。
    今日来这一趟，就是探路。
    顾洲远的手指轻轻敲击著扶手，篤篤篤的声音在安静的堂內格外清晰。
    他在思考。
    郑安提出的其实是个很现实的问题。
    他不可能也没兴趣事无巨细地管理一个郡的柴米油盐。
    他需要的是一个能稳定运转、为他提供钱粮兵源和后方安定的基本盘。
    郑安此人，能力是有的，风评也尚可，在之前的衝突中至少保持了克制，没有落井下石。
    用他来打理日常政务，是个不错的选择。
    “可以。”顾洲远乾脆地吐出两个字。
    郑安心口一松，还没来得及高兴，就听顾洲远接著道：
    “桃李郡庶务，仍由郡府主理，郑大人可便宜行事，但有几条，你且记好。”
    郑安连忙躬身：“殿下请讲。”
    “一，人事任免、兵马调动、重大刑案、赋税额度，需本王核准。”
    “二，郡內一应文书政令，需加盖本王印信方为有效。”
    “三，若有欺上瞒下、贪墨枉法，或与寧王、突厥等外敌勾连者，严惩不贷，凌迟处死。”
    最后四个字，他说得极淡，像是在说今天天气不错。
    郑安却听得后背一阵发凉。
    他毫不怀疑这位汉王说到做到的决心和能力。
    御风司那二百多人大概还没踏过奈何桥。
    但他心里那根绷了许久的弦，终於鬆了下来。
    事情比他想像的顺利太多。
    像他这样既不是顾洲远旧部、又不是大同村出身的外官，能在新王手下保住郡守的位置，已经是天大的运气了。
    他忍不住生出几分感激，连忙整了整衣冠，深深一揖。
    “下官谨遵王命！必当恪尽职守，竭诚辅佐殿下治理地方，绝不敢有负殿下信任！桃李郡上下，愿为殿下效犬马之劳！”
    “坐下说话。”顾洲远抬手示意，语气缓和了些，“郑大人是能吏，本王信你。”
    “如今北境不寧，桃李郡便是根本，需上下齐心，共度时艰。”
    郑安重新落座，姿態比方才更加恭谨，也多了几分真心实意。
    “殿下所言极是，下官正有一事需稟报。”他压低声音。
    “据探马回报，寧王在延岭郡大肆招兵买马，其势日盛，恐不日便將南下。”
    “淮江郡那边更是危急，突厥五万铁骑已陈兵边境，游骑哨探频繁，小规模衝突不断，何郡守压力巨大，连连向朝廷告急。”
    他顿了顿，仔细观察顾洲远的脸色，斟酌著往下说：“如今北境三郡，延岭已失，淮江岌岌可危，我桃李郡虽暂得安寧，然唇亡齿寒，不可不防啊。”
    这话既是在通报军情，也是在试探——想看看这位新晋汉王，对北境整体危局，对寧王和突厥这两个大敌，到底是什么態度、有什么打算。
    顾洲远听完，脸上没什么表情。
    他端起茶盏又抿了一口，慢慢放下，才不紧不慢地开口。
    “寧王在延岭郡如何，是他与朝廷的事，只要他別作死来招惹我。至於突厥……”
    他眼中闪过一丝冷芒，“他们若敢踏进桃李郡一步，自有本王处置。
    淮江郡那边，朝廷自有安排，何郡守亦是能臣，当可应对。”
    这话说得平淡，却透著一股强大的自信，以及不加掩饰的“事不关己”。
    朝廷封他为王，把桃李郡塞给他，打的什么算盘他不是不知道。
    可他不是傻子，不会被人当刀使。
    眼下最要紧的，是把桃李郡这摊子理顺了。
    至於郡外的事，先看看再说。