钟神秀见林一那副极其无语的模样，靠在椅背上哈哈大笑起来。
    林一冷眼看著眼前这个鬚髮皆白的老人，心里暗自嘀咕。
    这老头儿哪有半点要死的样子？
    分明生龙活虎得很。
    钟神秀笑够了，这才端正了坐姿，看著林一说：
    “全青赛满打满算也就剩下几个月了，这几个月你小子跑来跑去也折腾，要不就暂住在老夫这里？”
    “到时候，你和老夫还有灵淼，咱们一起动身去京都。”
    林一听完，认真地问：
    “前辈怕不是想让我留下来，给您做几个月的菜吧？”
    钟神秀眼神一阵飘忽，端起茶杯战术性地喝了一口。
    “哈......哈哈，怎么可能呢？”
    “你把老夫想成什么人了？老夫是那种贪图口腹之慾的人吗？”
    “你小子可別隨便冤枉一个活了几百岁、脑袋都快埋进土里的老人。”
    他板起脸，煞有介事地补充。
    “隨便冤枉老人，那可是要遭天谴的。”
    林一嘴角微微抽动。
    “天谴？”
    “要是真有天谴，这世上还要恶人吗？”
    “前辈，您活了这么多年，见过那么多大风大浪，不可能连这都不懂吧？”
    钟神秀被噎了一下，摆了摆手。
    “你小子说话真没意思，別扯那些没用的。”
    “你就给句痛快话，到底住不住吧？”
    林一笑道：
    “既然前辈都发话了，那晚辈哪有不从的道理。”
    其实他心里早就盘算好了。
    全青赛近在眼前，泰坦公司那边的烂摊子正好全部丟给六道去处理。
    以六道其他五位假王级道主的恐怖实力，放眼整个联邦，根本找不到几个能和他们正面对抗的势力。
    林一对他们极其放心。
    万一真遇到打不过的硬茬，自己再出手解决也不迟。
    以前手底下无人可用，什么事都得自己亲力亲为去赚取情绪值。
    现在有了六道这个庞大的组织，手底下的人出去干活，获取的情绪值相当於他亲自出手的百分之八十。
    这完全能接受。
    借著这个机会，他正好在这里好好休息一段时间，每天坐等情绪值入帐就行了。
    听到林一答应，钟神秀满意地站起身。
    “这可是你小子自己要留下来的啊，老夫可没有拿身份压你，更没有逼你。”
    他笑得见牙不见眼，指著林一。
    “老夫日后的三餐，可就全指望你小子了。”
    林一无奈地扯了扯嘴角。
    这老头儿兜了这么大一个圈子，果然就是为了这个。
    於是，接下来的日子，林一和白丝便在钟神秀的这座古朴庭院里正式住了下来。
    每天一到饭点，钟神秀就准时坐在石桌旁敲碗等吃。
    林一感觉自己都快变成专职厨师了。
    ----
    十天后的傍晚。
    钟灵淼结束了长达十天的『闭关』吸收异魔核心。
    她推开房门，伸了个懒腰，正准备去洗个热水澡，却迎面撞上了母亲木灵衫。
    木灵衫手里端著一盘刚切好的水果。
    “淼淼，你出关了？”
    钟灵淼点点头。
    “母亲，林一呢？”
    木灵衫隨口答道：
    “哦，小林啊，他几天前就走了。”
    钟灵淼心里咯噔一下，连澡都顾不上洗，转身就往外跑。
    她一路狂奔，直接衝进了王城最深处老祖宗的庭院。
    刚一跨进院门，她就愣住了。
    庭院里的凉亭下，那张熟悉的石桌旁，林一、白丝还有钟神秀三人正其乐融融地围坐在一起。
    桌上摆著四五道热气腾腾的菜餚。
    钟神秀正夹著一块红烧肉往嘴里送，吃得满嘴流油。
    林一则慢条斯理地盛著汤。
    白丝安安静静地坐在林一旁边，捧著小碗小口吃著。
    钟神秀眼尖，最先看到了站在院门口发愣的钟灵淼。
    他咽下嘴里的肉，笑眯眯地挥了挥筷子。
    “哟，你这丫头出关了？”
    钟灵淼看到林一根本没走，原本提著的心瞬间落回了肚子里，眼神中闪过一抹掩饰不住的欣喜。
    她大步流星地走过去。
    “好啊，老头儿！”
    “你躲在这里吃好吃的，居然都不告诉我？”
    钟神秀用筷子敲了敲碗边，理直气壮地反驳。
    “老夫这怎么能叫偷吃？”
    “老夫这是正大光明的吃！”
    他上下打量了钟灵淼一番。
    “老夫听林小子说，你这丫头几天前不是突然开始发愤图强，说要努力变强吗？”
    “怎么才过了这十天，就受不了出关了？”
    他摸了摸下巴，一副忆往昔的模样。
    “想当年，老夫年轻的时候闭关修炼，那可是一坐就是好几个月，一点都不带停的......”
    钟灵淼翻了个大大的白眼，直接出声打断。
    “哎呀，老头儿你这话都说了多少次了！”
    “我耳朵都听出老茧来了。”
    她一屁股坐在林一对面，顺手拿起桌上备用的空碗和筷子，目光扫过桌上色香味俱全的菜餚。
    “这一看就是林一做的。”
    她夹起一筷子菜直接送进嘴里，嚼了两下，眼睛立刻亮了起来。
    “好吃！”
    钟灵淼一边大口吃著，一边含糊不清地吐槽。
    “老头儿，你別以为我不知道。”
    “你把林一强行留在这里，根本就是为了把人家当免费大厨的吧？”
    钟神秀被戳穿了心思，老脸一红，瞪了她一眼。
    “你这丫头，怎么现在和林小子一样，越来越討人嫌了？”
    “吃你的饭，吃都堵不住你的嘴，別那么多废话。”
    钟灵淼得意地弯了弯唇角，忍不住看了林一一眼，然后低下头，开始专心致志地对付碗里的饭菜。
    吃饱喝足之后，钟灵淼当即宣布，自己也要在这里住下。
    钟神秀没有反对。
    於是，四个人的日子就这么开始了。
    林一和钟灵淼交替著做饭。
    钟灵淼的厨艺中规中矩，比不上林一，但也不差。
    钟神秀每次吃到钟灵淼做的菜都要皱一下眉，然后欲言又止地看一眼林一。
    那眼神的意思很明显。
    还是你小子做的好吃。
    钟灵淼的变强之路也一天没落下。
    她每天晚上打坐吸收异魔核心，以此来代替休息，白天则拼命磨练自己的异能和战斗技巧。
    她时不时找林一切磋。
    每一次，结果都一样。
    一两招，直接败下阵来。
    林一甚至不需要动用写轮眼，仅凭肉身速度和力量上的碾压就足以在眨眼间终结战斗。
    但钟灵淼从不气馁。
    每次被击败后，她都会坐在地上认真地復盘刚才的交手，分析自己的破绽，思考改进的方法。
    然后下一次切磋，她会换一种打法。
    虽然仍然会输，但败得比上一次更慢了那么一点点。
    林一对此没有说什么，只是偶尔会在她復盘的时候丟下一两句简短的指点。
    话不多，但每一句都切中要害。
    钟灵淼把这些话记得比什么都牢。
    她能感觉到，自己对自身异能的掌控越来越强了。
    ————
    时光飞逝，转眼间，两个月的时间就这么过去了。
    这一天的傍晚。
    夕阳的余暉洒在庭院里，將一切都染上了一层橘红色。
    林一愜意地躺在院子里的藤编躺椅上，白丝乖巧地坐在一旁，剥著葡萄餵给他吃。
    林一抬起左手，手腕上的微型电脑手环发出一阵轻微的震动。
    紧接著，一道淡蓝色的光幕在半空中投射而出。
    那是联邦官方刚刚面向全网发布的最高级別通告。
    通告页面的顶端，悬掛著代表联邦最高权力的金星徽章。
    通告內容如下：
    【联邦政府第〇〇七三號最高级別通告】
    【关於举办第一百二十届全联邦青年异能者大赛的公告】
    兹通告全联邦七州全体公民：
    经联邦议会审议通过，由联邦政府与七州军政联合主办的第一百二十届全联邦青年异能者大赛，將於三个月后在京都主竞技场正式举行。
    鑑於当前局势，本届大赛將打破一切陈规，进行具有歷史意义的赛制顛覆。
    一、参赛资格全面开放
    自本通告发布之日起，凡联邦境內年龄在二十六周岁及以下的异能者，皆可报名参赛。
    本届大赛不限出身、不限背景、不限履歷。
    无论你是联邦军人、学院学生、財阀子弟、在册赏金猎人，亦或是联邦通缉犯。
    只要你拥有踏上擂台的胆量与实力，联邦將给予你绝对平等的竞技平台。
    二、赛制概述
    大赛分为预选赛、淘汰赛与决赛三个阶段。预选赛採用积分排位制，淘汰赛採用单场对战制，决赛为循环对战制。具体赛程安排將於报名截止后另行公告。
    比赛过程中允许使用一切异能手段，但禁止对已失去战斗能力的对手进行追杀。违者將由现场裁判组强制终止比赛並取消参赛资格。
    三、赛事奖励前所未有
    为表彰最终脱颖而出的绝顶天才，本届大赛前三名將获得联邦建立以来最为丰厚的资源倾斜。
    季军奖励：
    1. 准ss级异化魔核心x10、假王级异魔核心x1。
    2. 联邦特供各种高级药剂各五十支。
    3. 联邦一等功勋章一枚，並授予大校军衔或同等行政级別职务。
    亚军奖励：
    1. 准ss级异化魔核心x30、假王级异魔核心x2。
    2. 联邦特供各种高级药剂各一百支。
    3. 联邦一等功勋章一枚，並授予统领军衔或同等行政级別职务。
    冠军奖励：
    1. 准ss级异化魔核心x50、假王级异魔核心x3。
    2.联邦特供各种高级药剂各一百支。
    3. 极其罕见的“源核”一枚，可大幅提升晋升ss级的概率。
    3. 专属源晶武器一把，由联邦最高科学院匯聚尖端科技倾力打造。
    4. 冠军將获得无上殊荣——可面见联邦七王，並在七王之中任选一人，拜为其弟子，接受ss级王者的亲自指导。
    四、报名方式
    各城镇魔军总部、各城除魔司总部、各学院教务处均设有报名窗口。亦可通过联邦政务网进行线上报名。报名截止日期为大赛开赛前十五日。
    五、附则
    本届大赛所有参赛者的安全由联邦政府全权负责。大赛期间，京都全域將实施最高级別安保管控。
    望全联邦青年才俊踊跃报名，以热血与实力，捍卫人类尊严，爭夺无上荣光。
    特此通告。
    联邦政府。
    联邦歷，2026年，秋。
    ————
    林一將通告从头到尾仔细看了一遍，目光最终停留在冠军奖励上。
    源核的含金量他太懂了，当初的幻魔王就是靠著一枚源核成为ss级的，而他也是因为一枚不知来路的源核变强才能和幻魔王相抗衡。
    尤其是还能任选一名七王作为老师。
    这两项奖励足以让联邦任何年轻人疯狂。
    他抬手关掉蓝色光幕，顺势將白丝递过来的一颗葡萄吃进嘴里。
    甜美的汁水在口腔中爆开。
    林一咽下葡萄，手指轻轻摩挲著躺椅的扶手。
    全青赛，终於要开始了。
    这时。
    钟神秀的声音从身后传来。
    “林小子！今晚吃什么？老夫饿了！”
    林一闭上眼睛。
    “前辈，今天轮到钟灵淼做饭。”
    安静了两秒。
    然后传来钟神秀一声明显缺乏底气的回应。
    “......那算了，老夫再等等。”