七区南部战区，黎明未至。
    轰——！
    一枚百米高的方尖碑状金属柱体，伴隨著震耳的轰鸣，狠狠钉入残破的地壳深处。激起漫天烟尘。
    紧接著，庞大的电流顺著柱体內部的迴路贯通。
    一道粗壮的蓝紫色高能雷射自塔尖喷薄而出，直刺天堑。
    荒原上，还有数百支相同的金属巨柱。它们彼此相隔数公里，此刻如同被点燃的连绵烽火，自东向西，开始依次亮起。
    最终连成了一片高墙，將整片夜空映得恍如白昼。
    远处荒野，那些蛰伏在黑暗中的畸变体被光亮刺激，瑟缩著，退潮般退回了更深邃的阴影与瘴气之中。
    这些是象徵著联合军绝对防线的电子界碑。在过去整整一个月的高压推进与绞杀下，这道防线终於被推进到了这里。
    界碑对面，仍被畸变体和毒瘴所盘踞的无尽焦土。但在界碑的这一侧，原本被黑暗笼罩的土地，已经被彻底肃清、解放。
    仿佛百年来，终於迎来了一次沉重的呼吸。
    ……
    战区后方，临时指挥枢纽。
    战后总结会议散场，卡西安向著自己的临时宿舍走去。
    副官抱著加密数据板，落后他半步，边走边確认著接下来的行程：
    “指挥官，第一阶段的拓疆清剿任务已经结束。接下来，防线的巩固和日常巡防指挥，將按照预案交由第三集团军的雷诺少將和第七防卫师接管。”
    “各项防务数据的交接与后勤清点，预计需要三天时间。”副官快速扫了一眼日程表，“三天后，您就可以返回十三区总部了。”
    卡西安頷首。眼睫微垂，目光在行程表上掠过。
    算上路程……一个月零八天。
    副官拿著记录板，惯常请示道：“指挥官，您后续暂时没有军务安排，时间比较鬆弛。您看，是否需要在七区多待几天再启程？”
    “或者，您有什么需要的私人用品，我马上让內务官去採购。后方几座主城有不少特色物產。比如香料香水、琥珀工艺品、羊毛，还有……”
    副官想了想，顺口一提，“七区是整个联邦最著名的琥珀蜜酒原產地，据说酿造工艺还是从大崩溃前传下来的。不过……”
    他笑了笑，十分自然地自己把话接了下去：“这个您应该不需要。我让內务官多留意一下其他的……”
    卡西安脚步微顿，不知想到了什么，未被遮盖的冰蓝色眼眸中，深邃的光泽难以抑制地颤动了一下。
    副官站在原地，等著他的答覆。按他对这位指挥官的了解，接下来的回答应该是“不必”或者“儘快返回”，和过去每次一样。
    “联繫后勤官，”卡西安缓声开口，“帮我带点东西。”
    副官意外地愣了一下，但很快反应过来，立刻举起电子笔准备记录：“是。您需要什么？”
    卡西安停顿了片刻，说了几样东西。
    ……
    七区后方，距离主战场数百公里的大型军用港口。
    战事暂时告一段落，巨大的起重机像钢铁巨兽般在码头上起起伏伏，装卸著军用物资。士兵们在栈桥上列队交接。
    港口停泊的一艘重型巡洋舰上，某间军官休息室內。
    一男一女两名海军军官正瘫在柔软的真皮沙发里，面前的茶几上摆著几盘金黄酥脆的炸洋葱圈和咖啡。
    两人一边看著电子屏上传来的各项讯息，一边隨意地閒聊著。
    “吱呀”一声，休息室的门被推开了。两人抬眼看去。
    “哟。”女军官挑了挑眉，懒洋洋地打了个招呼，“咱们默文上校回来了。”
    一位银髮蓝眼的年轻海军军官走了进来。身上还带著些海风和奔波的疲惫，但脸上却掛著一抹掩饰不住的笑意。
    女军官坐直了身子，调侃：“听说你这次大出风头啊。逆著洋流率领舰队穿越季风区，不仅准时把三个装甲师的重火力送到指定坐標，还顺手拦截了一波绕后的圣环舰船。这下回去又能多加颗星了吧？”
    身为船神神格的神裔，默文在海上的统御力毋庸置疑。
    但默文只是耸了耸肩，隨手关上门，对升职加薪这事儿並不太重视。
    他快步走到沙发前，没有坐下，將胳膊肘撑在沙发靠背上，身子前倾，压低声音神神秘秘地开口：“別提那些虚的了。告诉你们一个绝密消息。”
    沙发上的男军官名叫科林，他往嘴里塞了个洋葱圈，头都没抬：“能有多绝密，研究院终於把高达造出来了？”
    “卡西安上將他……”默文的蓝眼睛里闪烁著八卦的光芒，“让人买了，酒。”
    闻言，科林被呛得咳嗽了一声。他缓缓咽下口中的食物，隨后像看傻子一样看著默文：“……不可能。”
    “军中有谁不知道，他这么多年一直滴酒不沾。唯一有可能沾到，就是喷医用酒精消毒时吸进了肺里。”
    旁边的女军官也深以为然地点点头：“这点我站科林，其实不太可能。虽然在神统时期，上將確实偶尔会饮酒……但自从神战落幕，他就再也没碰过了。”
    “不是因为军规，他在休假期间也从来不沾。前几年举办的百年胜利晚宴上，多少政要大拿轮番敬酒，他全程都是用白水回敬的。”
    默文很不服气，双手环胸站直了身子，“真的。我刚才去后勤部核对运输清单的时候，亲眼瞥见上將內务官提交的採购单，上面白纸黑字写著的。”
    科林哼笑一声，往后一靠：“行啊，还越编越来劲了。要是真的，我今天改跟你姓。”
    默文低头看了看手錶，朝舷窗外看了一眼，然后直起身，回头冲两人招手：“来来来，过来看。”
    两人对视一眼，放下杯子跟了过去。
    休息室朝西的窗户正对著港口，视野开阔，能看见几艘运输船並排靠在码头上，吊臂在货柜之间缓慢转动。默文指著窗外一个方向，示意他们看。
    百米开外，一队后勤士兵正推著推车从货柜中间穿过。
    仔细看，推车上整整齐齐地码放著十几个做工极其精致的橡木酒桶，桶身上那象徵著七区最顶级琥珀蜜酒的烫金酒標，在阳光下熠熠生辉。
    而走在推车旁负责监督的，正是卡西安上將那位不苟言笑的副官。
    副官还在对著通讯器严肃地確认：“对，全部放入指挥官的私人恆温舱，不要和普通军需混放……”
    科林：“……”
    女军官：“……”
    两人的下巴差点掉到地上，满脸见鬼了的表情。
    默文得意地挑了下眉，居高临下地看著科林，用手背敲了敲茶几桌面：
    “说话！”
    科林僵硬地收回视线，扶住额头：“不不不，这肯定是有原因的……可能是工作需要，比如用来招待重要人物。也可能是別人托他带的……”
    “好了好了，默文·科林。”
    默文笑眯眯地拍了拍科林已经石化的肩膀，毫不客气地从科林手里抽走那个还没吃的洋葱圈，丟进自己嘴里，边嚼边说：
    “不必挣扎。迁户口的事，等咱们回了总部再好好商议。”
    说罢，他瀟洒地转身，摆了摆手准备出门：“我要去通讯科拿手机了，这消息必须得跟玛尔亚也分享一下。他最近不知怎么了老是疑神疑鬼的，听了说不定会乐呵点。”