阿史那云罗静静地看著他，眼中翻涌著复杂的情绪。她反手握紧他的手，却缓缓摇头。
    “博起，我想过。”她的声音很轻，“想了很多很多。”
    “汐儿还小。”她望向不远处正被乳母抱著的女儿，眼神柔软，“从中原到西域，这一路风沙艰险，她受不住。”
    “更何况……”她转回目光，看进杨博起眼中，“中原的风波，不止於朝堂。你此番回去，要面对的是何等惊涛骇浪，我虽不全然知晓，也能猜到几分。”
    “带著我们，是你的软肋，也会让汐儿从小便置身於危险之中。我不愿。”
    她停顿了一下，继续道：“我在此经营『丝路明珠』，歷经艰辛，方有今日根基。这不仅是我安身立命之所，也是你在西域的眼睛耳朵，是你的一个隱藏助力。”
    “中原是你的战场，你需全力以赴，不容分心。而西域，”她的语气坚定起来，“可以成为你的后方，你的另一个支点。”
    “你我之心，既同。”她微微前倾，额头轻轻抵在杨博起的肩头，声音有些哽咽，“何必，非得朝朝暮暮？”
    “待汐儿大些，筋骨强健些，待中原更安稳些。”她抬起头，“我们再聚不迟。那时，或许我能带著更庞大的商队，更畅通的商路，去助你。”
    杨博起沉默了。
    他知道她说得对。他即將返回的中原，是一个巨大的漩涡。带著她们，尤其是年幼的女儿，確实冒险。
    而阿史那云罗留在西域，不仅安全，其经营的势力网络，对他未来的布局確实是一大助益，这是最理性的选择。
    理性明白，但情感上还是有不舍与愧疚。
    他伸手，將她紧紧拥入怀中。
    “苦了你。”他低声道。
    “你也一样。”阿史那云罗在他怀中闷声道，“回去…万事小心。”
    良久，两人分开。
    阿史那云罗从怀中取出一卷厚实的羊皮纸，郑重地交到杨博起手中。
    “这是我这些年走遍西域，结合商会情报，绘製整理的。上面详细標註了西域各国、各部族的势力范围、王公贵族关係、主要物產、隱秘商路、以及一些关键人物的喜好与弱点。未必全，但应能对你有所助益。”
    这份“秘图”，堪称无价之宝，凝聚了她多年心血与智慧。杨博起郑重接过，收入怀中最贴身的位置。
    他又从自己颈间解下一块隨身的羊脂白玉佩，玉佩温润，雕著简约的云纹，正中一个古篆“起”字。
    他走到女儿杨汐面前，蹲下身，將玉佩小心地系在小丫头的衣襟內侧。
    小丫头睁著乌溜溜的大眼睛看著他，伸出小手抓了抓玉佩。
    “汐儿，好好长大。”杨博起轻抚女儿细软的髮丝，声音柔和，“等爹爹处理好事情，就接你们回家。”
    当夜，在那个他们互诉衷肠的静謐庭院中，月光如水，石榴花的暗香浮动。
    ……
    黎明的曙光初现，一骑绝尘，携著来自万里之外中原京都的加急密报，冲入了使馆。
    信是通过最快速度接力传递而来的，信封上烙著代表最高紧急程度的黑色火漆印记。
    杨博起拆开信，里面是三份不同来源、却指向同一个惊人事实的情报。
    首先是来自骆秉章的密报，信上说，京城，以吏部侍郎李敬之、户部郎中张仲远等为首的贪腐集团核心成员，近期活动异常频繁。
    他们似乎察觉到了被严密监控的跡象，开始频繁接触串联，並有秘密信使往来於京城与北方某边镇大將之间，动向诡秘，恐有大变！
    其次是谢青璇以特殊密文发来的天象观测：“京都阴霾骤浓，帝星飘摇之象加剧，光芒明灭不定。更观测到『荧惑守心』之凶兆，其象已显月余，且日趋明显。京师恐有倾覆之危，速归！”
    最为触目惊心的，是一封只有杨博起与沈太后知晓的密语简讯，落款是沈皇后亲笔暗记。
    上面只有寥寥数字，却字字千钧：“宫中生变，吏部尚书王守义身死，贪腐成风，速归！”
    王守义！
    这位在杨博起离京前，支持他的大臣之一，王贵人之父，在吏部颇有清名的老臣，竟然死了？而且是在这个关头！
    “宫中生变”四个字，更是让人不寒而慄！
    他脸色阴沉，都的局势，比他预想的恶化得还要快，还要严重！
    贪腐集团不仅察觉，而且开始反扑，甚至可能勾结边镇將领！
    “荧惑守心”，帝星飘摇，这是天象示警，预示著皇权动盪，国本动摇！
    而沈太后这封简短的密信，更是印证了最坏的猜想——宫中出了大问题，连一位尚书级別的重臣都不明不白地死了，而且是在“贪腐成风”的背景下！
    “来人！”杨博起猛地转身，声音冰冷，“传令，所有人，即刻准备，一个时辰后出发，以最快速度返回朔风关！”
    紧急的號令迅速传遍使馆，马灵姍、耶律燕立刻开始整顿黑衣卫与雪原骑，使团的文官们也被要求以最快速度整理行装。
    杨博起匆匆找到艾丽莎，將京城急报的严重性简要告知，並下达指令：“你留下，与你的商队核心人员一起，全力负责与帖木儿帝国对接，落实新商约的每一项细则。”
    “你是我在此地的全权联络人与代表，遇事可酌情决断，定期通过秘密渠道向我匯报。”
    艾丽莎神色凝重，也意识到了事情的严重性，郑重点头：“督主放心，艾丽莎明白。此地一切，我会盯紧。您一路保重，愿上天保佑您。”
    一个时辰后，一支精简到极致的队伍，衝出了撒马尔罕城门，向东疾驰而去。
    队伍中，除了杨博起及其核心护卫，只带了最必要的文书印信，拋下了所有不必要的輜重，一切只为速度。
    阿史那云罗抱著女儿，站在城墙上，遥望著那股烟尘迅速消失在地平线尽头，久久不动。风吹动她的衣袂，猎猎作响。
    东方，阴云密布，惊雷已在天际酝酿。