送別完家人，王明远回到了巡检司衙署属於他的值房內。
    他借著窗外透进来的、越来越亮的晨光，走到书案后坐下。案上摊著一幅他自己绘製的、標註得密密麻麻的东南沿海舆图。
    他的目光落在图上“台岛”那两个浓墨重彩的字上，手中的炭笔无意识地沿著海岸线缓缓移动，从西岸主港，到北岸曾经被撕开的缺口，再到东岸那片山峦起伏的区域。
    一年多了。
    从刚到百废待兴的台岛，再到如今……这片土地，已经深深烙下了他的印记，也承载了太多人的血泪和希望。
    “篤篤。”
    轻轻的叩门声响起，打断了王明远的思绪。
    “进。”
    门被推开，进来的是廖元敬。
    他换下了清晨巡查时的甲冑，穿了一身半旧的常服，脸色有些沉凝，眼中带著血丝，显然也是一夜没怎么睡好。
    “王大人。”廖元敬抱拳行礼，声音比平日低沉。
    “廖將军，坐。”王明远抬起头，脸上带著一贯的沉静，指了指旁边的椅子。
    廖元敬没坐。
    他走到书案前，目光扫过那幅舆图，又落在王明远略显清瘦却目光湛然的脸上，喉咙动了动，似乎有话在嘴里滚了几滚，最终化作一声低沉的嘆息：“大人……可是要走了？”
    书房里静了片刻，只剩下远处海岸隱约传来的海浪声。
    几息后。
    “嗯。”王明远轻轻应了一声，声音平静，却带著一种尘埃落定的意味。
    “前些时日，收到了京中师父的来信，朝廷的封赏和詔令，恐怕已经在路上了。台岛此战，动静太大，回京一趟在所难免。”
    他顿了顿，看著廖元敬眼中翻涌的不舍与忧虑，继续道：“不仅是王某。廖將军，还有此番血战中立功的將士、乡勇、番兵营的兄弟们，朝廷的封赏想必也会陆续抵达。”
    “该升官的升官，该赏银的赏银，战死弟兄的抚恤，伤残弟兄的安置，朝廷也该有个明確的说法。这是应得的，也是台岛上下用命换来的。”
    但此刻听到王明远肯定的答覆，廖元敬的拳头还是忍不住握紧，甚至指节都发出了轻微的“咔吧”声。
    他早知道会有这么一天。
    以王大人的才干和此番立下的不世之功，不可能永远困守台岛一隅。可当这一天真的来临时，那股强烈的不舍和担忧，还是冲得他心头髮闷。
    “王大人！”廖元敬的声音有些发哽。
    “台岛能有今日，全赖大人一手支撑！如今倭寇新败，內乱不休，待台岛恢復后，正是趁势巩固、扩大战果之时！”
    “大人这一走，台岛军民之心，恐生惶惑！继任者若不得力，或是……或是存了別样心思，台岛这大好局面，恐有反覆，甚至陷入停滯！”
    他这话说得直接，甚至有些犯上，却是发自肺腑的担忧。
    台岛是王明远带著他们这群人，从一片荒芜混乱中，一刀一枪、一砖一瓦建起来的。
    这里的民心，这里的规矩，这里的魂，都打著王明远深深的烙印。
    换个人来，能懂吗？能接得住吗？
    会不会又变成以前那样，或者为了政绩胡搞一通？
    王明远走到廖元敬面前，伸手，重重拍了拍这位一路血火相伴走来的悍將的肩膀。
    “廖將军，你的担心，我明白。”王明远的声音很稳，带著一种能安定人心的力量。
    他收回手，负手而立，目光转向窗外，更远处，依稀可见村落上空升起的、代表著生机与希望的裊裊炊烟。
    “但廖將军，你要记住，也要让台岛所有的弟兄、所有的乡亲们都记住——”
    王明远转回头，目光如炬，紧紧盯著廖元敬。
    “台岛，不是王某一人之岛！是朝廷之岛，是陛下之岛，更是台岛这数万汉番军民自己之岛！”
    “咱们这一年多，修的，不只是灰白色的水泥砲堡和能跑马车的条条大路！”
    “练的，也不只是能操炮放銃、结阵杀敌的兵！”
    “靠的，更不只是射得远、打得准的『镇海炮』和『弘威銃』！”
    他的声音逐渐提高，每一个字都像重锤，敲在廖元敬的心上，也仿佛要穿透墙壁，让整个台岛都听见。
    “咱们铸的，是『番汉一家，共保家园』的魂！”
    “是『自力更生，勇於开拓』的胆！”
    “是『敢於亮剑，血债血偿』的魄！”
    “是除夕夜校场上那三声『为大雍而战』的吼！是滩头血战中死不退后半步的骨气！是英烈冢前流淌的泪和燃起的香！”
    王明远猛地抬手，指向窗外那片被晨光笼罩的土地。
    “这些魂，这些胆，这些魄，已经刻进了每一个活著从战场上走下来的台岛儿郎的骨子里！融进了台岛的每一寸泥土、每一块山石、每一滴海水里！”
    “只要你们这些老人在！只要阿岩、黑木头人、各村寨的里正族老、各工坊的匠头、蒙学堂的夫子还在！只要台岛的数万百姓心气不散，脊樑不弯！”
    他斩钉截铁，一字一顿。
    “任谁来，也翻不了天！任谁想胡来，也得先问问台岛军民的拳头，问问砲堡里的炮，问问英烈冢里几千双看著的眼睛，答应不答应！”
    廖元敬听著这掷地有声、如同誓言般的话语，看著王明远眼中毫无保留的信任和那股仿佛能点燃一切的炽热光芒，只觉得一股滚烫的热流从脚底直衝头顶，冲得他鼻腔发酸，眼眶发热，胸膛里那点惶惑和不安，被这更加磅礴、更加坚定的信念瞬间衝垮、取代！
    他猛地挺直腰杆，因为激动，身体甚至微微发颤。
    王明远看著他，语气放缓，却更加清晰，带著嘱託的意味。
    “我走之后，台岛防务，以你为主。澎湖巡检司上下，皆由你节制。阿岩熟悉番情山地，勇悍善战，番兵营可独当一面。黑木头人稳重干练，熟知民情，各乡民兵队及后方协调，他可协助。”
    “政务上，我已行文福建布政使司，举荐了陈主簿、周书办等几位这一年来勤勉务实、熟知台岛民情吏治的属员暂理日常。季大人那边，我也去信说明了情况，他会以巡海道主使之职，从旁照应、支持台岛。”
    他走近一步，声音压得低了些，却更加有力。
    “廖將军，记住我一句话：守住咱们立下的规矩，护住台岛军民的人心。”
    “倭寇若敢再来，不管来的是哪一家，不管来多少船多少人，就按咱们一起琢磨出来的、用血验证过的法子，依託工事，步炮协同，狠狠揍回去！让西岸滩头那座京观，再添他几百几千颗新料！”
    “內部若有宵小之辈，或是外来之人不懂规矩、想兴风作浪，该抓的抓，该办的办，不必手软！”
    “出了任何事，有咱们之前血战换来的战功顶著，有季大人在福建照应著，更有我王明远在京城，无论如何，都会为你们，为咱们台岛，撑腰到底！”
    “廖將军！”王明远最后低喝一声。
    廖元敬浑身剧震，所有情绪在这一刻化为最纯粹的、军人的铁血与忠诚。
    他不再有丝毫犹豫，猛地后退一步，右拳重重捶在左胸甲冑常服下的心口位置，发出沉闷的“咚”一声，如同战鼓擂响！
    他抬起头，眼眶通红，却目光如铁，声音鏗鏘，仿佛用尽了全身的力气，嘶吼道：
    “末將廖元敬，谨遵王大人之命！必竭尽所能，肝脑涂地，守好台岛！不负大人所託！不负台岛数万军民浴血守卫之家园！不负英烈冢中数千弟兄的在天之灵！”
    “请大人——放心！”
    “好！”王明远重重吐出一个字，伸手將他扶起。
    廖元敬还想说什么，门外传来亲卫的稟报声，有吏员送来需要紧急处理的文书。两人相视一眼，都从对方眼中看到了无需多言的默契与信任。