“后路？”：高育良轻轻重复了一遍这个词，摇了摇头，脸上露出一种复杂的神色，像是感慨，又像是讥誚，“赵华啊赵华，你怎么偏偏在这最关键的一步上，犯了糊涂？”
    赵华愣住了，不解地看著高育良。
    “你以为，你今天的『仗义执言』，是递了投名状，是向振涛省长表明了心跡？”：高育良看著他，目光锐利起来，“那你有没有想过，振涛省长那样的人物，他需要你这样临阵倒戈、遇难先想的投名状吗？你今天能在沙瑞金势弱的时候反戈一击，明天会不会在別的什么人得势的时候，也咬振涛省长一口？”
    赵华的脸色瞬间白了，他知道高育良是赵振涛的老师，自己原本想著全身而退，顺便递交一张投名状过来，哪怕將来退二线出不来了，也能给自己的孩子用。
    “我不是……”
    “你是不是，不重要。”：高育良打断他，语气依旧没什么起伏，但话里的分量却重了，“別人会怎么想，很重要。尤其是上面的人，会怎么看你赵华？一个在关键时刻，因为害怕担责、因为想找新靠山，就和一把手公开撕破脸、甚至以辞职相逼的省委秘书长？这样的人，哪个领导敢真正信任？敢委以重任？”
    “你觉得你主动申请调去二线，是保全自己，是体面退场。”：高育良继续说著，声音不高，却字字诛心，“可在別人眼里，尤其是在那些决定你命运的人眼里，你这是畏战先怯，是承受不住压力，是临阵脱逃，你今天在会上表现出的那点『刚烈』和『担当』，会因为你的主动调离，而变成笑话，大家只会记得，你赵华，在汉东局面最微妙、斗爭最激烈的时候，拍拍屁股走了。你之前说的所有那些冠冕堂皇的话，什么『为了工作』、『为了汉东』，都会变成讽刺你的话。”
    “可是高书记，”：赵华的声音有些乾涩，“我留下来沙瑞金他，他能放过我吗？今天这会一开，我和他之间，已经没有转圜余地了，以后还怎么共事？”
    “谁让你跟他共事了？”：高育良不留情面的反问道，“你是省委的秘书长，你的职责是协助省委开展工作，是服务常委会，不是服务他沙瑞金个人，只要你在其位，谋其政，该匯报匯报，该执行执行，程序走到，规矩守住，他沙瑞金，能拿你怎么样？就因为你在常委会上提了不同意见，他就敢明目张胆地打击报復你一个省委常委？他沙瑞金没那么大的胆子。”
    高育良看著赵华的眼睛：“赵华同志，你现在走，是懦夫，是逃兵，之前搏来的那点名声和印象分，瞬间清零，甚至变成负分，你留下来，哪怕以后沙瑞金调走之前为了报復你，给你穿小鞋都是有可能的，所以哪怕工作不顺心，只要你挺直腰杆，把该乾的活干好，別人就会看到，你赵华，是有风骨的，是能扛事的，是经得起考验的，这其中的区別，天壤之別。”
    赵华彻底沉默了，高育良的话，把他原先那点自以为是的“明智选择”砸得粉碎，他感到一阵后怕，如果自己真的打了报告，如果自己真的走了……那后果，可能真的像高育良说的那样，不堪设想。
    “可是……”：赵华还是有些不甘心，或者说，是恐惧，“高书记，沙瑞金毕竟是书记，他要是铁了心……”
    “他铁了心要动你？”高育良笑了，这次的笑容里带著一种洞悉世情的淡然和篤定，“我跟你讲个故事吧，明朝万历年间的事，绝对真实，史书有载。”
    赵华立刻坐直了身体，凝神静听，他知道高育良学识渊博，尤精明史，他这个时候讲故事，绝不仅仅是讲故事。
    “万历皇帝在位后期，党爭激烈，主要是东林党和齐楚浙党之间的爭斗。”：高育良的声音不疾不徐，像是在讲述一个与己无关的久远传闻，“当时有个官员，叫李三才。这个人，能力很强，也做过一些实事，在漕运和治理地方上颇有政绩，在士林中有些声望。他也算是东林党外围的人物，和顾宪成、高攀龙他们走得近。”
    “万历三十七年，內阁缺人，朝中很多人推荐李三才入阁。这一下，可就捅了马蜂窝了。”高育良端起茶杯，抿了一口，继续道，“反对他的人，主要是齐楚浙党的那些言官，弹劾的奏章像雪片一样飞向万历皇帝的御案。说他贪污，说他结交朋党，说他欺君罔上，罪名一大堆。其中最狠的一条，是说李三才『大奸似忠，大诈似直』。”
    赵华听得入神，明朝的党爭他略知一二，那真是你死我活的斗爭。
    “面对这些弹劾，李三才是怎么做的呢？”高育良看向赵华，“他非常积极地上书自辩，一封接一封，写得是慷慨激昂，义正辞严，驳斥所有指控，表明自己的清白和忠诚。同时，他也反覆上书，请求辞官回乡，以证清白。前后算下来，他上了二十多道辞呈。”
    “他想用这种方式，逼迫皇帝表態，或者说，希望皇帝能挽留他，信任他，进而打击政敌。”高育良轻轻摇头，“可他错了，大错特错，当时的万历皇帝，早就厌倦了朝堂上无休止的爭吵，对大臣们互相攻訐的那一套烦透了，李三才越是上疏自辩，越是请求辞官，万历皇帝就越是怀疑，越是反感，皇帝会觉得，你这个臣子，心思不在办实事上，整天就忙著打口水仗，搞党爭，用辞职来要挟朕。”
    “最后的结果呢？”高育良自问自答，“万历皇帝始终没有表態，既不罢免他，也不让他入阁，就把他晾在那里，李三才的辞呈，上一道，皇帝留中不发，再上一道，还是留中。拖了两年多，李三才自己身心俱疲，彻底心灰意冷，只得『坚臥不起』，也就是称病不出，实际上就是政治生命终结了。又过了几年，他自己也觉得没意思，再次上疏请求罢官，这次万历皇帝很痛快地批准了。李三才回乡，鬱鬱而终，他之前所有的政绩、名声，在这场风波之后，都化为了乌有，在史书上，也留下了一个颇受爭议的评价。”
    “李三才犯的最大错误是什么？”：高育良问赵华，但並没等他回答，自己给出了答案，“他太想贏了，太想立刻分辨出个是非黑白，太想用『辞职』这种激烈的方式，来逼迫皇帝站在他这边，来证明自己的『正確』和『清白』。他把官场斗爭，想像成了擂台比武，非要当场分出个胜负生死。可他忘了，他面对的是皇帝，是至高无上的权力。在绝对权力面前，个人的是非曲直，有时候並不重要。重要的是，你是否让权力感到麻烦，感到难以驾驭，感到……不安。”
    高育良的声音在寂静中格外清晰：“皇帝不怕臣子有缺点，甚至不怕臣子贪污，只要不过分就行了，皇帝最討厌的，是难以控制、动不动就摆挑子、用辞职来施加压力的臣子。这会让他觉得，权力受到了挑战，权威受到了质疑。所以，万历皇帝用『冷处理』不表態、不处理、晾著你，这种最冷酷的方式，终结了李三才。你不是要辞职吗？朕不批准，也不让你干事，就让你在那个位置上乾耗著，耗到你锐气全无，耗到你眾叛亲离，耗到你自行了断，这才是最高明，也最残忍的惩罚。”
    赵华听得冷汗直流，高育良这个故事，看似在说明朝旧事，但字字句句，都像在说他赵华今天的处境和选择！
    “你想想看。”：高育良的声音低沉下去，带著一种彻骨的寒意，“你今天在常委会上，对沙瑞金说的那番话，特別是最后那句『请求辞去秘书长职务』，像不像李三才当年一道接一道的辞呈？”
    “可结果会怎样？”高育良轻轻敲了敲桌面，“沙瑞金现在是不敢，也不能立刻动你，你是秘书长，省委的大管家，可如果书记不信任你，不给你实权，重要的事情绕过你，重要的会议不让你参与，只让你处理一些日常琐碎、无关痛痒的事务时间一长，你这个秘书长，还有什么威信？还有什么分量？下面的人谁会听你的？同僚谁会把你当回事？你就会被慢慢边缘化，被无声无息地架空虚置，那比你主动调去二线，还要难受，还要耻辱，那才是真正的凌迟。”
    “那高书记，我该怎么办？”：赵华的声音有些发颤，之前那点“求去”的决绝，此刻已被巨大的恐惧和后怕取代。他发现自己之前想的，实在是太简单，太幼稚了。
    “怎么办？”：高育良看著他，“李三才的教训，是反面教材，那正面该怎么做？很简单，学学另一些人。”
    “哪一些人？”
    “那些在局面晦暗不明时，既能守住底线、不做违背良心的事，又能保全自身、不被轻易打倒，甚至能伺机而动、有所作为的人。”高育良缓缓道，“他们不轻易表態站队，但心里有桿秤；他们不主动攻击异己，但守住自己的位置和职责；他们不搞激烈对抗，但该坚持的原则寸步不让。最重要的是，他们绝不轻易说『辞职』这两个字。因为一旦说出来，就等於把自己的弱点暴露给了对手，把主动权交给了別人。”
    “你的位置，是省委秘书长，是关键中枢。这个位置本身，就是一种力量，一种资本。你坐在这个位置上，哪怕沙瑞金不待见你，你依然是省委常委，依然能接触到核心信息，依然能在规则范围內，做一些事情，发挥一些影响，哪怕只是按部就班地做事，也是对沙瑞金某种程度的制约，他再想胡来，也得多少顾忌一下你这个秘书长会不会在程序上、在记录上留下点什么。”
    “可如果你自己放弃了，”高育良语气加重，“那就什么都没了。你之前所有的挣扎、所有的表態，都会变得毫无价值。振涛省长那里，你也交不了差。你以为递了投名状，实际上，你可能递出去的，是你自己的政治生命和全部价值。”
    高育良最后总结道：“所以，不要走，不仅不要走，还要坐稳了，做好了，沙瑞金给你冷脸，你就公事公办；沙瑞金想绕开你，只要不违反重大原则和程序，一时可以忍，但关键环节必须留痕；沙瑞金如果真有出格的举动，该记录的记录，该按程序反映的，按程序反映。不要动不动就想著『以死相逼』、『掛冠而去』，那是最愚蠢的做法，官场如战场，但更是持久战，速胜论本来就是一种投降论。“
    “比的是耐心，是韧性，是谁更能熬，谁更沉得住气。你现在要做的，不是逃避，而是扎根。把你的根，牢牢扎在秘书长这个位置上。只要根还在，就有希望。沙瑞金在汉东，未必能一手遮天，也未必能待多久。你明白吗？”
    赵华呆呆地坐在那里，他以为自己看到了两步，高育良却看到了十步之外，他以为主动调走是避祸，是高姿態，实际上可能是自毁长城，是懦夫行为。
    他以为和沙瑞金撕破脸就无法共存，却忘了体制內自有其运行规则，有时候以省委常委的这个身份“不合作”本身，就是一种强大的力量。
    自己差点就犯了和李三才一样的错误，用最激烈的方式，去对抗权力，结果很可能不是胜利，而是被权力用更冷酷的方式慢慢磨灭，自己还真就不能主动去激怒沙瑞金，省委常委的身份对自己还是有益的，还就真得等沙瑞金去主动动自己。
    良久，赵华长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，他脸上的彷徨、犹豫和恐惧渐渐褪去，他站起身，离开座位，向高育良郑重地鞠了一躬。
    “高书记，谢谢您。”：赵华的声音有些沙哑，但很真诚，“您这一席话，真是惊醒梦中人。我差点，就走上了一条绝路。您说得对，我不能走，这个位置，现在不是烫手山芋，是我的阵地，丟了阵地，就什么都没了。”