接下来的两日，叠隙幽城表面看似平静，但岩耕能清晰地察觉到，一股汹涌的暗流已在商界悄然涌动。
    自那日参会后，各方势力的代表明显加强了私下走动、串联与试探，城內几处主要的茶楼酒肆中，相关的议论也日渐多了起来。
    雪魄阁自然也未能置身事外，陆续接到了几拨旁敲侧击的拜访。无论来者何人，岩耕与云犖皆秉持著同样的谨慎，言语间滴水不漏，只將一切推说需待族长最终定夺。
    第三日深夜，岩耕正在静室调息，周身灵力流转不息。窗外夜色沉静，只有远处隱约的市井声。
    忽然，他眉峰微动，感应到笼罩雪魄阁的防护阵法被一道温和却不容忽视的力量触动——並非遭受攻击，倒像是某种更高阶的通行许可被激活。阵法泛起几乎微不可察的涟漪，隨即迅速平息。
    岩耕收功睁眼，身形已自原地消失。
    几乎是同一时间，后堂一楼符籙房內的云犖放下手中符笔，亦抬眸望向庭院方向，身影化作一道流风掠出。
    二人先后出现在主阁通往內院的月洞门下。月光如水，清辉洒落，院中那株虬枝盘曲的老梅树下，已悄然静立著三道身影，仿佛他们早已与夜色融为一体。
    当先之人正是泰玄族长，一袭青袍，负手而立，周身气息圆融內敛，与周遭静謐几乎同频。曾天蛮束手恭立其侧后。
    而让岩耕目光悄然一凝的，是族长身侧另一人——身著普通灰袍，面容平平无奇，气息却晦涩如深潭，“望气术”悄然一扫，赫然是筑基后期修为。此人静立不动，便如同院中假山投下的一道阴影。
    岩耕瞳孔微不可察地一缩。族长此番出关，竟带了生面孔同来？
    泰玄的目光扫过院內，落在岩耕与云犖身上，微微頷首。
    “族长。”二人齐步上前，执礼问候。
    泰玄“嗯”了一声，目光转向云犖，略一示意。
    云犖立刻会意，连忙侧身引路：“请族长隨我来，静室已备好。”
    曾天蛮朝岩耕递过一个眼色，示意跟上。那灰袍中年修士则沉默地缀在最后，步履落地无声，眼帘低垂，对周遭一切恍若未睹。
    岩耕心中疑云暗生，但面上波澜不兴，紧隨族长之后登上楼梯。
    直至步入三楼一间陈设清雅的静室，门扉在身后无声合拢，彻底隔绝內外声响。
    泰玄於主位落座，曾天蛮陪坐下首。那灰袍修士则无声无息地立於门后阴影中，仿佛一道静止的剪影。
    “坐。”泰玄对侍立一旁的岩耕二人道。
    二人依言在下首落座。岩耕身子微倾，正待开口稟报这几日城中暗涌的诸般动向，泰玄却已抬手，止住了他的话头。族长的目光沉静扫来，显然已有定见。
    “你传来的消息，我已详阅。拓荒司、新商道、传送阵……诸事繁杂，然轻重缓急有別，稍后再议不迟。”泰玄语气平淡，却带著一种不容置疑的分量。
    他目光微转，落向门边阴影处，缓缓道：“眼下，先说说——你二人可知他是谁？”
    岩耕与云犖依言凝神细看。
    那人面容极为普通，眉眼口鼻毫无特徵，仿佛一张精心打磨过的空白面具，丟入人海便再难寻见。唯有当其偶尔抬眼时，瞳孔深处会有一点幽紫光芒一闪而逝，那光芒冰冷、漠然，透著一股绝非活人应有的沉寂，让岩耕背脊无端升起一丝寒意。
    岩耕缓缓摇头：“晚辈眼拙，不识前辈。”
    泰玄的目光在岩耕与面露惊疑的云犖脸上停留片刻，方缓缓开口，声音低沉而清晰：“按族中辈分，我们都该称他一声七叔公。徐旗宵，代號『影七』。”
    “徐旗宵？”岩耕一怔，脑中飞快闪过族谱，“旗字辈……与归真老祖同辈？”
    “不错。”泰玄頷首，看向岩耕，嘴角泛起一丝极淡的、瞭然的弧度，“他常年隱於风原城西，『落云客栈』。”
    “落云客栈”四字入耳，岩耕脑中如电光石火，瞬间贯通！当初他与秋瑾初至风原城，本欲联络家族暗线，却因故未能接上头，原来那暗线並非旁人，正是眼前这位深藏不露的七叔公！他俩甚至还在那客栈中住过一晚……
    念及此处，岩耕不由得再次望向那灰袍修士。此人竟是旗字辈，论实际年岁，恐怕比归真老祖徐旗真还要年长些，其修为虽显於筑基后期，但那份如渊如岳的晦涩之感，绝非常理可度。
    恰在此时，徐旗宵似乎察觉到岩耕的目光，微微侧首，向他露出一个堪称“温和”的笑容。只是那笑容嵌在那张毫无生气的脸上，眼神深处的幽紫微光衬得嘴角弧度格外僵硬，非但无丝毫暖意，反让人心底发毛。
    泰玄將岩耕细微的反应尽收眼底，不再就此多言，转而道：“此前布置，乃为潜伏静观。如今时势有变，七叔公无须再固守一地。自今日起，他会在雪魄阁中潜修，明为客卿，实为坐镇，首要之务是看顾好云犖几个小辈的周全。”
    云犖闻言，立刻起身，向徐旗宵方向郑重一礼：“有劳七叔公。”徐旗宵只是几不可察地点了下头，並无言语。
    泰玄目光回到岩耕身上，继续安排：“至於你，岩耕，雪狼谷与你功法相契，你与秋瑾镇守、经营谷中基业，亦是不定期將炼製的符籙、丹药、阵盘等物输送至此地。眼下，对你而言，夯实根基、提升修为方是第一等大事。”
    岩耕肃然应道：“是，晚辈明白。”
    “你需明白，”泰玄语气加重了几分，目光深邃，“你既已报名『真言宗·金刚佛台』秘境，其中机缘与凶险並存。家族需要你以最佳状態前往，这不仅是你个人之机缘，亦关乎家族后续布局。”
    岩耕心头一震，一股复杂的暖流涌上。族长一直將他的修行进境与所需机缘掛在心上。他深吸一口气，沉声道：“岩耕必不负族长与家族所託，勤修不輟，以待秘境开启。”
    “嗯。”泰玄对他的態度颇为满意，略一沉吟，交代后续，“明日，我亲自去一趟拓荒司探矿部，见见鲁大洪、周明、赵阔三位执事。新商道与资源点保护之事，需当面敲定些细节。”
    他最后看向曾天蛮，一锤定音：“至於雪魄阁日常一应对外事务，自明日起，便由天蛮你全权负责。你经验老道，处事圆融，坐镇此处最为合適。若有疑难不决或涉及重大利益之事，可隨时传讯於我，或与七叔公商议。”
    曾天蛮起身，抱拳郑重应下：“天蛮领命，定当竭力。”
    “今日便到此。”泰玄起身，结束了此次会面，“各自心中有数即可。云犖，明日你整理一些资源，让岩耕带回雪狼谷。其余诸事，依计而行。”
    眾人齐声称是，相继退出静室。
    岩耕走在最后，回头望去，只见族长泰玄已闭目静坐，而那位七叔公徐旗宵的身影，已再次融入门后的阴影里，仿佛从未存在过。
    唯有那缕若有若无的、冰寂的气息，提示著一位家族暗处的基石，已悄然就位。