残阳如血，洒落在丹棲山的密林之间，將枝叶的影子拉得修长而斑驳。
    周离与苏梦烟並肩走出山洞，並未直接返回丹棲，而是沿著山间小径，一路缓步走向山坳深处那处静謐的池塘。
    池水清澈见底，映著漫天晚霞，本该是一幅寧静美好的画卷，却因二人之间沉默的压抑氛围，显得有些凝滯。
    塘边垂柳轻拂，苏梦烟提著裙摆，脚步轻轻，始终与周离保持著半步的距离。
    她的目光时不时偷偷瞟向周离的侧脸，隨即又飞快地移开。
    脸颊依旧保持著未褪的潮红，眼底的痴迷虽收敛了些许，却依旧浓得化不开。
    周离走得从容，步伐不急不缓，一身灵力早已敛去大半，只余淡淡流光縈绕衣袂。
    他心中装著季凌与涂山红綃的后事，更盘算著天黎之行与那段被抹去的记忆。
    对身旁这位狐族圣女的异样，虽有所觉，却並未深究。
    行至塘边一块巨石旁，周离停下脚步，缓缓转过身，目光落在苏梦烟身上。
    池水波光粼粼，映得苏梦烟淡粉的衣裙愈发柔和。
    她被周离这突如其来的注视看得心头一紧，下意识攥紧了衣角，眼神躲闪，不敢与他对视。
    这细微的慌张与迴避，落在周离眼中，让他嘴角勾起一抹极淡的笑意。
    他没有绕弯子，开门见山，声音平静无波：“梦烟姑娘，楚云，现在在你们有苏国吗？”
    这一问，如同惊雷，在苏梦烟心头炸响。
    她猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，隨即又迅速低下头，长长的睫毛微微颤抖，不敢去看周离的眼睛。
    她害怕她说出来后，周离会误会她和楚云之间有什么。
    那一瞬间的慌乱与闪躲，已然是最明確的答案。
    周离见状，心中瞭然，却並未露出半分慍怒或急切。
    他只是轻轻吁了口气，脸上依旧掛著那副淡淡的笑容，语气轻鬆：“我知道了，咱们先回去吧。”
    话音落下，他便转过身，背对著苏梦烟，率先迈步，朝著丹棲山的方向走去。
    苏梦烟愣了一下，连忙抬起头，看著周离挺拔而略显孤寂的背影，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
    有欣喜，有失落，还有一丝莫名的心慌。
    她快步跟上，声音细弱：“.........是，殿下。”
    一路无话，二人的身影很快消失在密林深处。
    而此刻的丹棲山之前，战场清扫正如火如荼地进行著。
    凤族士兵们三三两两，或搬运伤员，或收殮遗骸，空气中瀰漫著大战过后的硝烟与悲戚。
    鸑鷟、鵷雏、鸿鵠三族的族长，正带著各自族人，一丝不苟地检查战场，清理战利品。
    乐奕走在最前，神色冷峻，目光扫过满地狼藉，心中依旧盘算著青剡方才的举动。
    就在这时，一阵略显浮夸的脚步声传来。
    一道身影，身著青绿色长袍，面容保养得宜，眼角带著细纹，却笑容满面，慢悠悠地从丹棲山內走了出来。
    正是青剡。
    他一出现，原本略显沉闷的打扫现场，瞬间安静了几分。
    缘景本就因青鸞一族全程作壁上观而怒火中烧，见青剡这副乐呵呵的模样，气不打一处来。
    他猛地扔下手中的清理工具，几步衝上前，指著青剡的鼻子，厉声质问道：“青剡！你这老东西！”
    “刚刚我等与龙族那两大少主殊死搏斗，性命攸关之时。”
    “你青鸞一脉却踪影全无，躲在哪处苟且？！”
    他声音洪亮，震得周围士兵都纷纷侧目。
    青剡脸上的笑容不减，仿佛没听出缘景话中的讥讽，他故作委屈地双手一摊，语气理直气壮：“缘景族长，这可就冤枉我青剡了！龙族向来狡诈歹毒，玄夜、赤烽更是阴狠之辈，谁能保证他们不会在背后捅刀子？”
    他顿了顿，目光隱晦地扫过战场四周，继续说道：“正如刚才，白宸那白龙王突然现身，谁能料到他会从何而来？”
    “若我青鸞一族真与诸位一同正面抗击玄夜、赤烽。”
    “那正在山內突破境界的妃凰陛下，被白宸趁机偷袭了怎么办？”
    “妃凰陛下，那是我青剡的亲外甥女啊！”
    青剡捶了捶胸口，一脸痛心疾首，“我身为青鸞族长，自然得坐镇后方，寸步不离地保护好妃凰陛下的安危！这可是我凤族的未来，岂能有半分闪失？”
    一番话，说得冠冕堂皇，逻辑严密，听起来竟像是青剡思虑周全、深谋远虑，反倒显得缘景等人鲁莽冒进了。
    缘景听完，气得浑身发抖，脸色涨得通红。
    他活了数百年，还是第一次见到有人能將“作壁上观”说得如此清新脱俗，如此理直气壮！
    怎么会有人厚顏无耻到这般地步？
    缘景胸中怒火熊熊燃烧，便要衝上去与青剡理论，拆穿他的谎言。
    却在此时，一直站在一旁，神色平静的乐奕，轻轻上前一步，不动声色地拦住了缘景。
    乐奕脸上掛著恰到好处的笑容，对著青剡微微躬身，语气诚恳：“青剡族长深谋远虑，晚辈实在佩服。”
    “方才局势危急，白宸突然出现，確实凶险万分。”
    “若非青鸞一族在山內守候，一旦白宸偷袭妃凰陛下，那后果真是不堪设想。”
    他这番话，表面上是认同青剡的顾虑，实际上却是顺著他的话，將这“深谋远虑”的帽子牢牢扣在了他头上。
    缘景和洪熹见状，更是气不打一处来。
    二人同时转头看向乐奕，眼神中充满了失望与不解。
    “乐奕族长！”
    缘景咬牙切齿地低声道，“这老小子明明是在藉机推脱，你难道看不出来吗？为何要替他说话！”
    洪熹也皱著眉，看向乐奕：“是啊，乐奕族长，你这是.........”
    乐奕却依旧笑著，轻轻摇了摇头，语气平淡：“诸位前辈都是活了几百年的族长，见识与阅歷远非晚辈可比。”
    “晚辈执掌鸑鷟族不过几年，资歷尚浅，哪里有资格评判诸位前辈的行事？
    “在晚辈眼中，诸位前辈皆是忠臣。只是，忠臣之间，所行之法不同而已。”
    “青剡族长有他的考量，我们不必过多揣测。”
    缘景气得胸口起伏，他深知今日之事，若不能在此刻討个说法。
    等妃凰涅槃归来，青剡这番说辞，便会成为既定事实。
    他冷哼一声，厉声道：“好！好一个乐奕族长！好一个『所行之事不同』！”
    “哼，等妃凰陛下破壳而出，登临超凡之境，我定要將此事原原本本，好好参你们一本！”
    言罢，缘景拂袖而去，背影决绝。
    洪熹看了乐奕一眼，眼神复杂，最终也只是摇了摇头，嘆了口气，默默跟上了缘景的步伐。
    片刻后，场中只剩下乐奕与青剡。
    青剡脸上的笑容这才真切了几分，他走上前，对著乐奕拱手笑道：“多谢乐奕族长方才解围，若无你一语，今日我这张老脸，怕是要被缘景族长给撕烂了。”
    乐奕微微頷首，语气平淡：“青剡族长言重了，晚辈不过是说了一些肺腑之言，谈不上什么解围。”
    青剡点了点头，目光落在乐奕身上，话锋一转，似是閒聊般问道：“对了乐奕族长，不知令尊，鸑鷟族前族长乐正，近来身体状况如何？许久未曾登门拜访了。”
    乐奕心中微微一凛，面上却依旧平静，拱手应道：“家父还好，劳青剡族长掛心了。”
    “那就好，那就好。”
    青剡呵呵一笑，眼神深邃，“等此次妃凰陛下成功突破，重掌凤族，我定会亲自登门，拜访令尊，敘敘旧，聊聊家常。”
    乐奕心中咯噔一下，面上依旧不动声色，只是更深地躬了躬身：“晚辈定当將青剡族长的这番心意，原原本本地转达给家父。”
    青剡见乐奕这般反应，眼中闪过一丝玩味。
    隨即大笑一声，不再多言，对著乐奕摆了摆手，转身便带著几名青鸞族的长老，施施然离去了。
    青剡的背影，渐渐消失在丹棲山的夕阳余暉之中。
    乐奕却站在原地，久久未动，目光一直追隨著那道身影，直到彻底看不见。
    他的眉头，紧紧锁了起来。
    青剡的每一句话，每一个举动，都像是一张细密的网，將他笼罩其中。
    从战场上故作姿態的辩解，到方才看似无意的问候，再到那句隱隱透著威胁与拉拢意味的“拜访令尊”。
    这一切，都太不正常了。
    他低头看著自己的手掌，掌心微微收紧。
    父亲乐正，与青剡..........
    这两位凤族的元老级人物，究竟是何时扯上了关係？
    青剡此番前来，看似是来辩解，实则是在试探，在敲打，更是在布一个巨大的局。
    而父亲乐正，素来忠心於凤族，忠心於妃凰，为何会与青剡这般老奸巨猾的傢伙有所往来？
    难道........
    一个可怕的念头，在乐奕的心底缓缓升起。
    鸑鷟族，凤族內部，难道真的藏著连他都无法察觉的暗流？
    青剡的步步紧逼，父亲的沉默不语，这两者之间，是否存在著某种他尚未洞悉的联繫？
    乐奕深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
    他抬起头，望向丹棲山巔那枚依旧金光璀璨的凤凰蛋。
    妃凰陛下，你快些醒来吧。
    等你醒来后，我们的计划才能接著走下一步..........