枯荣道 作者:佚名
    第六十九章：追猎
    鬼市的雨虽然停了，但那股湿冷入骨的寒意却仿佛在废墟的每一寸焦土中扎了根。
    这里曾经是地下世界最繁华的销金窟，是无数散修、亡命徒和黑市商人的乐园。红袖招那高耸的朱红楼阁曾是这里的地標，夜夜笙歌，灯火通明，將地下的黑暗映照得如同白昼。然而现在，这一切都化作了泡影。眼前只剩下一片巨大的、焦黑的瓦砾场，像是一块溃烂的伤疤，横亘在鬼市的中央。空气中瀰漫著一种令人作呕的混合气味：硫磺的刺鼻、腐肉的腥臭、陈旧脂粉的甜腻，以及那种烈性火药爆炸后特有的、仿佛能灼烧呼吸道的焦糊味。
    废墟之上，死一般的寂静。
    平日里那些如同禿鷲般盘旋在死亡边缘、试图从尸体上扒下一两块灵石的拾荒者，此刻却一个都不见踪影。並非他们转了性子，而是因为这片废墟此刻正笼罩在一股令人生畏的压抑气息之中。那是一种无形的、高阶修士特有的威压，就像是一只看不见的大手，扼住了这片空间的咽喉，连风流经此处时，都不得不小心翼翼地绕道而行。
    在那堆积如山的碎石与断木之间，两道血红色的身影正无声无息地移动著。
    他们一高一矮，身上穿著紧贴肌肤的血色皮甲，那皮甲的材质极其特殊，表面隱隱流动著暗红色的光泽，仿佛是由刚刚剥下来的人皮硝制而成。他们的脸上都戴著毫无花哨的青铜面具，面具上只有两个黑漆漆的眼洞，透出冰冷、麻木且毫无生气的目光。
    这两人，正是血煞门中凶名赫赫的“血煞双卫”。
    左卫的身材修长，背负著一对如弯月般的血色鉤镰，他的脚步极轻，每一次落下，脚尖都悬浮在焦土之上半寸，不沾染丝毫尘埃。他在废墟中穿行，就像是一只优雅而致命的血色幽灵。
    右卫则身形敦实，双臂极其粗壮，垂在身侧的手掌上戴著一副布满尖刺的黑铁手套，腰间缠绕著一条由无数细小指骨串成的白骨长鞭。他的动作比左卫要沉重得多，每一步踏下，虽然没有发出声响，但他脚下的地面都会微微下陷，仿佛承受不住他体內那股如山岳般厚重的血煞之气。
    “这就是红袖招？”
    左卫在一根断裂的朱漆立柱前停下脚步。他伸出修长苍白的手指，轻轻抹过立柱上那层厚厚的黑灰，放在鼻端嗅了嗅。
    “普通的凡俗火药，混合了低阶的『爆炎符』粉末，还有……”左卫的眉头微微皱起，面具下的声音带著一丝嫌弃，“劣质的『腐尸水』。真是粗糙的手段。”
    “粗糙，但有效。”
    右卫瓮声瓮气地回应道。他蹲下身，用那只戴著黑铁手套的大手，从碎石堆里扒拉出一块已经烧得变形的金属残片。那是一盏琉璃灯的底座，上面还残留著一丝微弱的、粉红色的灵力波动。
    “这里的一切都被炸毁了，隨后又被大火烧了一遍。所有的线索，无论是书信、帐册，还是那个传说中的刘家宝库，都在这场爆炸中变成了灰烬。”右卫將手中的金属残片捏成了一团废铁，隨手丟弃，“那个叫红娘子的女人，確实是个狠角色。她寧愿毁了自己半辈子的心血，也不愿留给我们哪怕一片纸。”
    “毁得掉死物，毁不掉活气。”
    左卫冷冷地说道。他从怀中取出一枚猩红色的令牌。
    那令牌只有巴掌大小，通体呈现出一种令人心悸的暗红色，仿佛是在血水中浸泡了百年之久。令牌的正面刻著一个狰狞扭曲的“煞”字，那个字並非静止，而是在不断地蠕动，向外渗出一颗颗鲜红欲滴的血珠。
    这便是血煞门主赐下的“追血令”。
    “血鸦虽然是个废物，死在了门主手里，但他毕竟是在这里受的伤，流的血。”左卫的声音中透著一股寒意，“他临死前的怨念被封印在这令牌之中。对於他自己的血气，这令牌有著野兽般的直觉。只要红娘子身上沾染了哪怕一丝血鸦的血气，或者是她受了伤留下了自己的血气，这令牌都能闻得出来。”
    “起。”
    左卫咬破舌尖，一口精纯的本命尸气喷在令牌之上。
    “嗡——”
    原本死寂的令牌瞬间剧烈震颤起来，发出一声悽厉的尖啸，仿佛有一只看不见的冤魂正在其中哀嚎。紧接著，一道刺目的血光从令牌上的“煞”字中喷涌而出，化作一条细长的血色光带，在半空中盘旋了一圈，隨后像是一条嗅到了猎物气息的毒蛇，猛地扎向了废墟的中心区域。
    “在那边。”
    左卫身形一闪，瞬间消失在原地。
    右卫紧隨其后。
    两人顺著血光的指引，来到了那个巨大的爆炸坑洞前。
    这里的地面已经完全塌陷，露出了一地烧得漆黑的岩石。在坑洞的边缘，还能看到一些已经变成了焦炭的尸体残骸，根本分不清谁是谁。而在坑底的一处角落里，血光停了下来，在一堆看似毫无异样的乱石上方盘旋不休。
    “就是这里。”
    左卫站在乱石堆前，並没有急著动手清理。他的双眼透过面具的眼洞，射出两道幽幽的红光。这是血煞门的独门瞳术——“血瞳”，能看穿一切生灵的偽装，直视气血的本质。
    在“血瞳”的视野中，这堆乱石並非死物。在那些石缝之间，残留著一丝丝极淡的、如果不仔细看根本无法察觉的血色雾气。那是血鸦留下的气息，也是红娘子重伤后留下的气息。
    “她没死。”
    左卫的语气变得肯定，“血鸦在这里重创了她，她流了很多血，但並没有当场毙命。她躲进了这里。”
    右卫走上前，抬起那只巨大的右脚，对著乱石堆猛地一跺。
    “轰！”
    一声沉闷的巨响。那些堆积在一起的巨石仿佛被一只无形的大手狠狠拍了一掌，瞬间向四周炸裂飞溅。尘土飞扬中，露出了下面那个隱蔽幽深的洞口。
    洞口周围的岩壁上，残留著几道深深的抓痕，那是人在极度痛苦和绝望中，用指甲硬生生抠出来的痕跡。抓痕中还嵌著暗红色的血痂。
    “逃生密道。”右卫看著那个黑漆漆的洞口，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“看来这女人早就给自己留了后路。可惜，她受了那么重的伤，就算爬出去了，又能跑多远？”
    “追。”
    左卫没有任何废话，身形一缩，如同一条血色的游鱼，钻进了狭窄的密道。
    密道並不长，直通鬼市边缘的一处荒废枯井。
    当两人从枯井中跃出时，眼前是一片茂密的黑松林。这里已经是万妖山脉的边缘，人跡罕至，只有夜梟悽厉的叫声在林间迴荡。
    此时已是黎明前最黑暗的时刻。
    左卫手中的追血令光芒愈发强盛，那条血色光带在空中拉得笔直，指向了林子的深处。
    “这女人的生命力倒是顽强。”右卫看了一眼地面，那里有一串极其凌乱的脚印，深浅不一，显然走路的人已经到了强弩之末，“断了一条腿，內臟破碎，竟然还能硬撑著走出这么远。”
    “她撑不了多久。”左卫冷哼一声，“血鸦的『化血掌』毒性极烈，一旦入体，若无解药，三个时辰內全身血液就会化为脓水。她现在应该已经是个死人了。”
    两人顺著痕跡一路追踪。
    他们的速度极快，且观察力惊人。哪怕是地上一根折断的草茎，一块稍微移位的碎石，都能成为他们追踪的线索。
    终於，在距离青云宗山门还有三十里的地方，在一块布满青苔的乱石坡前，血色光带突然停了下来，然后在半空中疯狂打转，似乎失去了方向。
    “断了？”
    右卫停下脚步，有些愕然地看著四周。
    这里的地面上有一处明显的压痕，还有一滩早已乾涸发黑的血跡。可以看出，红娘子曾在这里重重摔倒，並且在那滩血跡上停留了很长时间。
    “她在这里倒下了。”左卫蹲下身，伸出手指沾了一点那滩血跡，放入嘴里尝了尝。
    一股浓烈的腥臭味在舌尖蔓延，那是毒素已经深入骨髓的味道。
    “毒气攻心，气血枯竭。”左卫吐出一口带血的唾沫，“按理说，她必死无疑。尸体应该就在这附近。”
    可是，周围空空如也。
    没有尸体，没有新的脚印，甚至连那种濒死之人的腐朽气息都消失了。
    “难道是被路过的妖兽叼走了？”右卫猜测道。
    “不可能。”左卫摇了摇头，站起身，目光变得异常凝重，“如果是妖兽，现场必定会留下妖气和拖拽的痕跡。但这里太乾净了。除了红娘子自己的痕跡，什么都没有。”
    “太乾净……本身就是最大的破绽。”
    左卫闭上眼睛，双手结出一个复杂的法印，按在自己的太阳穴上。
    “血瞳·溯源！”
    隨著一声低喝，他面具后的双眼瞬间变成了纯粹的血红色，两道如有实质的红光从眼眶中喷射而出，扫视著方圆十丈內的每一寸空间。
    在“溯源”的视野下，原本看似正常的树林发生了诡异的变化。
    那些树木、岩石、泥土，都仿佛变成了半透明的虚影。而在这些虚影之中，残留著各种各样的能量波动。
    左卫看到了一团正在缓慢消散的暗红色雾气，那是红娘子留下的。
    而在那团暗红色雾气之上，竟然覆盖著一层淡淡的、极其隱晦的青色光辉。
    那青光並不耀眼，甚至可以说是温和、內敛。它像是一层温柔的纱，轻轻包裹住了红娘子留下的所有痕跡，將那股死气沉沉的血腥味慢慢中和、同化，最终变成了与周围草木一般无二的自然气息。
    “发现了什么？”右卫见左卫久久不语，忍不住问道。
    左卫缓缓睁开眼，眼中的红光逐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
    “有人救了她。”
    “而且是一个高手。”左卫的声音低沉，“此人精通极其高明的木系道法，甚至领悟了一丝『枯荣转化』的真意。他用自身的生机灵力，强行吊住了红娘子最后一口气，並且用一种近乎『道韵』的气场，抹除了她所有的痕跡。”
    “木系……枯荣……”右卫皱起眉头，那张藏在面具后的脸显得有些狰狞，“这南域之中，精通木系功法的修士多如牛毛，但能做到这种程度的，必定是筑基期以上的强者。会是谁？”
    左卫转过身，目光穿过层层叠叠的树影，望向了远方那座在晨曦中若隱若现的巍峨山脉。
    “你看这个方向。”
    右卫顺著他的目光看去。
    “那是……青云宗？”
    “没错。”左卫冷冷地说道，“救人者没有御剑，而是步行。这说明他很谨慎，不想引起高空巡逻弟子的注意。但他离开的方向，直指青云宗的山门。”
    “青云宗……木系……救走红娘子……”
    右卫在脑海中飞速地將这些线索串联起来，忽然，他的身体微微一震。
    “门主之前提到过，那个灭了刘家、让我们血煞门损失惨重的幕后黑手，很可能就藏在青云宗內。而且，之前的情报里说，那个叫顾清的小子，似乎就是青云宗的人，而且……他住在翠竹峰。”
    “翠竹峰……木系灵气最浓郁的地方。”左卫接过了话头，语气中透著一股森然的杀意，“看来，我们的运气不错。这只老鼠並没有藏得太深。”
    “既然锁定了目標，那还等什么？”右卫狞笑一声，手中的白骨长鞭发出一声脆响，“我们这就杀上翠竹峰，把那个顾清和红娘子一起抓回来！”
    “蠢货。”
    左卫冷冷地瞥了他一眼，“你忘了门主的交代？青云宗的护山大阵是摆设吗？我们若是硬闯，还没等到翠竹峰，就会被云逸那个老不死的察觉。到时候，別说抓人，我们两个都得把命留在那儿。”
    “那怎么办？难道就这么看著？”
    “当然不。”
    左卫收起手中的追血令，看了一眼天边渐渐亮起的鱼肚白。
    “门主早就料到了这一点。过几日便是青云宗的內门大比。按照惯例，大比期间，青云宗会开启山门，邀请各方势力和散修观礼。那是他们防御最鬆懈、人员最混杂的时候。”
    “我们不需要硬闯。我们只需要换一张脸，混进去。”
    左卫从怀中摸出一只黑色的玉瓶，那是临行前门主赐下的“绝灵散”。
    “顾清既然喜欢救人，既然自詡生机强大，那我们就送他一份大礼。”
    “走吧。这里毕竟是青云宗的地界，久留容易生变。我们先去附近的坊市，弄两个合法的散修身份。”
    两人最后看了一眼那座隱藏在云雾中的翠竹峰，眼中闪烁著如同毒蛇般阴冷的寒光。隨后，他们的身形缓缓下沉，化作两滩不起眼的血水，渗入了地下的泥土之中，消失得无影无踪。
    林间再次恢復了平静，只有那块红娘子曾摔倒过的青石，在晨风中沉默不语。
    ……
    青云宗，翠竹峰。
    与外界的暗流涌动相比，这里的清晨显得格外寧静祥和。
    紫竹林在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，宛如大自然演奏的乐章。空气中瀰漫著淡淡的竹香和湿润的泥土气息，让人闻之心旷神怡。
    洞府西侧的那间石室內。
    红娘子正坐在窗前的一张木椅上。
    她的腿伤已经好了大半，虽然走路时还会有些微跛，但已无大碍。此时的她，早已脱下了那身象徵著鬼市女王的大红罗裙，换上了一件质地粗糙的灰布麻衣。长发也没了往日那种精致繁复的髮髻，只是隨意地用一根木簪挽在脑后，几缕碎发垂在耳鬢，少了几分凌厉的嫵媚，多了几分落魄后的沉静。
    在她的面前，摆放著一堆如同小山般的帐册，还有几十筐刚刚从药田里採摘回来的新鲜灵草。
    这些是王虎送来的。名义上是让她帮忙整理，实则是顾清给她安排的“工作”。
    红娘子伸出手，拿起一株名为“七叶一枝花”的灵草。她的动作很慢，很细致，指尖轻轻抹去叶片上的泥土，然后熟练地將其根茎分离，放入不同的玉盒中。
    她的神情专注得近乎麻木。
    “红玉姐姐，你这手艺倒是越来越嫻熟了。”
    一个清冷的声音从门口传来。
    红娘子没有回头，手中的动作也没有停顿，只是淡淡地说道：“熟能生巧罢了。以前在春风楼，没接客的时候，老鴇也会逼著我们干这些粗活。若是干不好，就没饭吃。”
    月姬倚在门框上，手里抱著那把寒月短剑，目光复杂地看著红娘子的背影。
    这段日子，她一直负责监视和照顾红娘子。虽然两人一个是杀手，一个是老鴇，身份迥异，但在这种日復一日的相处中，竟然生出了一种同病相怜的默契。
    “你……恨主人吗？”月姬忽然问道。
    红娘子手中的动作终於停了一下。
    她抬起头，看向窗外那片被雾气笼罩的竹林。恨吗？
    她恨那个让她失去一切的爆炸，恨那个逼她走投无路的血衣楼，更恨那个高高在上、把她当棋子摆布的顾清。
    可是，恨又有什么用呢？
    她现在脖子上套著“锁魂印”，肚子里藏著“三尸脑神丹”。她的命，早就不是她自己的了。
    “恨这种东西，太奢侈了。”红娘子重新低下头，继续处理手中的灵草，声音平静得像是一潭死水，“对於我们这种人来说，能活著，就已经耗尽了所有的力气。”
    “而且……”
    红娘子顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
    “如果不是主人，我现在恐怕已经成了血鸦手下的一具乾尸，或者是血煞门血池里的一缕冤魂。比起那些，在这翠竹峰当个药奴，似乎也不算太坏。”
    月姬沉默了。她看著红娘子，仿佛看到了另一个自己。
    “主人出关了。”月姬转移了话题，“刚才王虎传讯来说，主人正在后山的试剑石那里。再过三天，就是內门大比了。”
    “大比……”红娘子眼神微微波动了一下，“听说这次大比，很多人都盯著主人。那些世家子弟，还有那些真传弟子，都想看主人的笑话，甚至想要他的命。”
    “一群跳樑小丑罢了。”月姬冷哼一声，眼中闪过一丝杀意，“主人既然敢应战，就说明他有必胜的把握。那些人根本不知道，他们面对的是什么样的存在。”
    “是啊。”红娘子轻声说道，“他们不知道。他们只看到了一个刚刚筑基的幸运儿，却没看到那只披著羊皮的饕餮。”
    她放下手中的灵草，站起身，活动了一下有些僵硬的腿脚。
    “月姬，你说……这次大比，血煞门的人会来吗？”
    月姬闻言，脸色微微一变：“你是说……”
    “血鸦死了，红袖招毁了。以血煞门的行事风格，绝不会善罢甘休。”红娘子走到窗前，看著远处那隱隱约约的山门方向，眼中闪过一丝深深的恐惧，“他们找不到我，一定会顺藤摸瓜找到青云宗。內门大比，鱼龙混杂，是他们动手的最好时机。”
    “那你……”
    “我没事。”红娘子深吸了一口气，压下心中的恐惧，“只要我不出这翠竹峰，有护山大阵和主人在，他们就动不了我。我只是担心……”
    “担心主人？”月姬挑眉。
    “不。”红娘子摇了摇头，眼中闪过一丝奇异的光芒，“我是在想，如果血煞门的人真的来了，並且在擂台上或者台下对主人动手……那场面，一定会很精彩。”
    “你觉得主人会输？”
    “不。”红娘子转过身，看著月姬，一字一顿地说道，“我觉得，血煞门这次，可能会踢到一块真正的铁板。”
    ……
    翠竹峰后山。
    这里是一处绝壁，名为“试剑崖”。
    千百年来，无数青云宗的前辈剑修曾在此处悟道、试剑。坚硬的岩壁上，布满了深浅不一、纵横交错的剑痕。有的剑痕如狂风暴雨，有的如涓涓细流，有的则霸道无匹，虽歷经岁月沧桑，依然散发著令人心悸的剑意。
    顾清此时正站在崖壁前。
    他背负著那个黑色的长条剑匣，身形挺拔如松。山风吹起他的长髮和衣摆，猎猎作响。
    他已经在这里站了整整一个时辰。
    他在看那些剑痕，也在用自己的神识去触摸那些残留的剑意。
    “太弱了。”
    良久，顾清缓缓摇了摇头。
    “这些剑意，或是为了炫技，或是为了发泄，或是为了某种执念。虽然锋利，却少了一份纯粹。”
    “真正的剑，不该有这么多杂念。”
    “剑，就是用来杀人的。除此之外，別无他用。”
    顾清伸出左手，轻轻拍了拍身后的剑匣。
    “逆鳞，你也觉得无聊了，是吗？”
    “嗡——”
    剑匣內传出一声低沉的嗡鸣，仿佛一头被囚禁的凶兽在低吼。
    顾清嘴角微扬。
    “別急。很快就有好戏看了。”
    “还有三天。”
    他转过身，背对著那满崖壁的剑痕，向著山下走去。
    他的步伐很轻快，仿佛卸下了所有的重担。
    而在他身后，那块经歷了千年风雨、被无数剑修视为圣地的试剑崖，突然发出了一声极其细微的“咔嚓”声。
    紧接著，一道细若游丝、却深不见底的裂纹，从崖底一直蔓延到了崖顶。
    那裂纹笔直、漆黑，没有任何花哨，却將整面崖壁上所有的剑痕，都一分为二。
    那是顾清刚才站立时，仅仅凭藉溢出的一丝“逆鳞”剑意，所留下的痕跡。
    他对此浑然不觉，或者说，毫不在意。
    他只知道，属於他的时代，即將在这场內门大比中，正式拉开序幕。
    至於那些躲在暗处的鬼魅魍魎，无论是血煞门，还是萧家，亦或是那个神秘的幕后黑手……
    （本章完）