枯荣道 作者:佚名
    第八十一章：借刀杀人
    通天峰的山道由九千九百九十九级汉白玉台阶铺就，每一阶都刻有避尘阵法，终年不染纤尘。然而今日，这洁白如雪的台阶上，却留下了一行触目惊心的暗红色血印。
    那血印断断续续，从山门处一直延伸向半山腰的內务堂。
    正值午后，来往的內门弟子络绎不绝。他们或三五成群討论著修炼心得，或行色匆匆赶往各峰处理杂务，但此刻，所有的声音都隨著那道身影的出现而戛然而止。
    无数道目光交织在一起，震惊、疑惑、敬畏，甚至还有几分难以掩饰的恐惧，死死盯著那个正一步一挪、艰难向上攀爬的青衫男子。
    顾清走得很慢。
    他身上的那件青衫早已看不出原本的顏色，被黑色的沼泽污泥和乾涸的暗红血痂糊满，像是刚从尸山血海里捞出来的一样。他的左臂无力地垂在身侧，衣袖被撕裂，露出下面缠绕的几圈早已被鲜血浸透的绷带。
    背后的黑色剑匣依旧沉重，压得他脊背微弯，但他那双沾满泥垢的靴子，每一步落下都极重，仿佛要將这坚硬的玉石台阶踩碎。
    “那是……顾清师兄？”
    “天吶，他不是接了那个猎杀铁甲犀的任务吗？看这样子……难道是活著回来的？”
    “听说那是必死之局啊，连黑沼林那种鬼地方都闯过了？”
    窃窃私语声如潮水般涌动，但顾清仿佛置若罔闻。
    他的脸色惨白如纸，呼吸粗重且紊乱，每一次喘息都伴隨著喉咙里发出的嘶鸣声，显然是肺腑受了重创。但他的眼神却亮得嚇人，那是一种野兽濒死前依旧想要咬断敌人喉咙的凶狠。
    这当然是他刻意为之。
    身上的伤是真的，左臂修罗剑骨的反噬也是真的，但远没有表现出来的这般到了强弩之末的地步。他在赌，赌周通的多疑，赌那个老狐狸在看到自己这副“惨状”后，会忍不住露出破绽。
    內务堂那宏伟的黑色大门就在眼前。
    顾清停下脚步，深深吸了一口气，似乎是在积攒最后一丝力气。然后，他猛地推开大门，在大殿內数百名执事弟子惊骇的目光中，大步走向那位於正中央的长老案几。
    周通正端坐在案后，手里拿著一杯灵茶，看似悠閒地品茗，实则心神不寧。算算时间，那个去黑沼林的黑衣死士应该已经把引兽符埋好了，如果不出意外，顾清此刻应该已经变成了铁甲犀蹄下的一滩肉泥。
    “嘭！”
    一声沉闷的巨响打断了周通的思绪。
    一个沾满血污的布袋被重重地砸在他的案几上。布袋口鬆开，十几根带著泥腥味和血腥味的灰黑色独角滚落而出，稀里哗啦地散了一桌子，甚至有一根还滚到了周通的茶杯边，將那杯上好的灵茶撞翻，茶水流淌，浸湿了他昂贵的锦袍。
    周通的手猛地一抖，滚烫的茶水烫得他眼角抽搐，但他顾不上擦拭，只是瞪大了眼睛，死死盯著桌上那堆散发著浓烈妖气的独角。
    铁甲犀的角。
    而且看这成色和根部的切口，绝对是二阶巔峰的新鲜货色。一，二，三……整整十一根。
    “幸不辱命。”
    顾清的声音沙哑乾涩，像是两块粗糙的砂纸在摩擦。他双手撑在案几边缘，身体微微前倾，那一双布满红血丝的眼睛直勾勾地盯著周通，嘴角勾起一抹带著血腥味的惨笑。
    “周长老，任务完成了。多出一根，算是送给內务堂的……利息。”
    周通看著近在咫尺的顾清。
    这个年轻人此刻看起来狼狈不堪，气息虚浮到了极点，仿佛只要轻轻推一把就会倒下。但他身上那股子从死人堆里爬出来的煞气，却让周通这个筑基后期的长老都感到了一丝莫名的寒意。
    “你……你竟然完成了？”
    周通几乎是下意识地脱口而出，语气中满是不可置信与一丝掩饰不住的失望。
    “怎么？周长老似乎……不太高兴？”顾清咳嗽了两声，嘴角溢出一缕鲜血，“还是说，周长老觉得，我不应该活著回来？”
    这句话一出，大殿內的气氛瞬间凝固。周围的执事弟子们纷纷低下头，不敢去看这边的修罗场，生怕被捲入这两位大人物的博弈之中。
    周通毕竟是老狐狸，脸色瞬间恢復了正常，甚至强挤出了一丝僵硬的笑容。
    “顾师侄这是哪里话。你能完成如此高难度的任务，为宗门立下大功，老夫高兴还来不及呢。”
    他伸出手，假装检查桌上的犀角，实则悄悄释放出一缕神识，隱蔽地探查著顾清的身体状况。
    经脉受损，气血亏空，尤其是左臂骨骼处，灵力淤塞，显然是受了极为严重的反噬。再加上体內残留的瘴气毒素……
    废了。
    至少在短时间內，这个顾清是彻底废了。哪怕是用最好的疗伤丹药，没个三年五载也休想恢復巔峰战力。
    確认了这一点，周通心中的惊怒稍微平復了一些，取而代之的是一种更加阴毒的算计。既然没死在兽潮里，那就死在今晚吧。一个重伤垂死的筑基初期，杀起来比捏死一只蚂蚁还要简单。
    “很好。顾师侄果然是少年英才。”周通大袖一挥，將桌上的犀角收入储物袋，然后取出一枚代表任务完成的令牌扔给顾清，“任务奖励会打入你的身份玉牌。我看你伤得不轻，还是赶紧回去疗伤吧。若是留下了病根，那可是宗门的损失。”
    “多谢周长老关心。”
    顾清接过令牌，深深看了周通一眼。
    “那弟子……就先告退了。”
    他转过身，拖著沉重的步伐，在一眾复杂的目光注视下，缓缓走出了內务堂。
    直到顾清的身影彻底消失在大殿门口，周通脸上的笑容才瞬间消失，取而代之的是一脸的狰狞与暴怒。
    “啪！”
    他猛地一拍桌子，將那张紫檀木的案几拍得粉碎。
    “废物！废物！”
    周通低声咆哮。他没想到，精心布置的必死之局，竟然还是让这小子钻了空子。引兽符、铁甲犀群、瘴气……这都能让他活下来？这小子的命到底有多硬？
    “长老息怒。”
    那个熟悉的黑衣死士如同幽灵般从阴影中浮现，单膝跪地，瑟瑟发抖。
    “息怒？你让我怎么息怒？！”周通一脚踹在死士的胸口，將他踹翻在地，“你不是说万无一失吗？你不是说那是绝地吗？现在人家不仅回来了，还把角甩在我脸上！你是想告诉全宗门，我周通是个有眼无珠的蠢货吗？！”
    死士捂著胸口，不敢反驳，只能低头认罪。
    “长老，属下刚才观察过，那顾清虽然侥倖逃脱，但也已经是强弩之末。他体內的生机几乎断绝，左臂更是几近废掉。现在正是他最虚弱的时候。”
    周通深吸一口气，眼中的杀意凝聚成实质。
    “不错。趁他病，要他命。”
    “既然老天不收他，那就老夫亲自动手。”周通从怀中取出一把漆黑如墨的匕首，扔给地上的死士，“这是『破灵刃』，专破修士护体灵光。今晚子时，你去翠竹峰。”
    “记住，这一次，我不允许再有任何意外。哪怕是把翠竹峰夷为平地，我也要看到他的人头！”
    “是！”死士捡起匕首，眼中闪过一丝狠厉。
    周通重新坐回椅子上，看著空荡荡的大门口，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
    “顾清，今晚的月色不错。正好……送你上路。”
    ……
    翠竹峰，夜色如墨。
    山风呼啸，吹动紫竹林发出阵阵涛声，掩盖了世间一切不安的躁动。
    顾清的洞府內，灯火通明。
    他已经换下了一身血衣，洗去了身上的污垢，换上了一件乾净宽大的月白长袍。虽然脸色依旧苍白，但气息已经比白天平稳了许多。苏婉送来的“续骨丹”效果极佳，配合《枯荣道》的自我修復能力，他左臂的剧痛已经缓解了大半。
    但他並没有休息。
    他在等人。
    “主人，孙长老到了。”
    月姬的声音在门外响起。
    “快请。”
    顾清站起身，整理了一下衣冠，脸上露出一丝淡淡的微笑。
    石门打开，一位身穿黑色刑律法袍、面容刚正不阿的老者大步走了进来。正是执法堂的孙长老，孙铁面。
    “顾小子，这么晚了叫老夫过来，说是得了几坛好酒要与我对饮。你这刚从黑沼林那种鬼地方爬回来，不要命了？”
    孙长老虽然嘴上责怪，但眼神中却透著几分关切。他对这个在大比中大放异彩、性格坚韧的后辈颇为欣赏，再加上平日里看不惯周通那丘八做派，自然对被周通针对的顾清多了几分回护之意。
    “孙长老哪里话。”顾清笑著迎上前，恭敬地行了一礼，“此次侥倖完成任务，多亏了平日里前辈、长老们的指点。弟子在黑沼林中偶然寻得几株百年的『醉龙草』，正好用来泡酒，不仅滋味醇厚，更是疗伤圣品。弟子不敢独享，特请长老前来品鑑。”
    “哦？醉龙草？”孙长老眼睛一亮。他是个好酒之人，这醉龙草乃是稀罕物，泡出的酒確实有奇效。
    两人分宾主落座。
    红娘子在一旁伺候，將早已温好的灵酒斟满玉杯。酒香四溢，瞬间充满了整个石室。
    “好酒！”
    孙长老端起酒杯，一饮而尽，只觉得一股暖流顺著喉咙流遍全身，连日来处理宗门刑律事务积攒的疲惫都消散了不少。
    “顾小子，你这次能活著回来，確实让老夫意外。”孙长老放下酒杯，深深看了顾清一眼，“周通那老东西，这次怕是气得不轻。你以后行事要更加小心，这內务堂的手段，可不止是发发任务那么简单。”
    “弟子明白。”顾清又为孙长老斟满一杯，神色诚恳，“只是树欲静而风不止。弟子一心向道，却总有人想要弟子的命。有时候，弟子也在想，这宗门的规矩，到底是为了保护弟子，还是为了……”
    他说到一半，突然停住了，似乎有些失言。
    孙长老冷哼一声，重重地把酒杯顿在桌上：“规矩自然是铁律！周通那廝若是敢明目张胆地坏了规矩，老夫第一个不饶他！只要有证据，哪怕他是长老，我也要告到宗主那里去！”
    “长老高义。”顾清举杯敬酒，“有长老这句话，弟子就安心了。”
    两人推杯换盏，相谈甚欢。不知不觉，夜已深沉，子时將近。
    顾清看了一眼窗外的天色，估摸著时间差不多了。
    他突然捂住胸口，眉头微皱，脸色变得有些难看。
    “怎么了？”孙长老问道。
    “旧伤復发，有些气闷。”顾清歉意地笑了笑，“让长老见笑了。弟子去偏室服用一颗丹药，调息片刻，去去就来。这壶酒还剩半壶，长老若是还没尽兴，可自饮几杯。”
    “去吧去吧，身体要紧。”孙长老挥了挥手，並不在意。
    顾清站起身，对著红娘子和月姬使了个眼色。
    “你们也退下吧。我想一个人静静。”
    “是。”
    两女虽然心中疑惑，但看到顾清那个不容置疑的眼神，还是乖乖退了出去，顺手带上了厚重的门。
    室內，只剩下孙长老一人。
    他並没有多想，依旧坐在主位上，自斟自饮，品味著那醉龙草酒的余韵。此时的他，因为饮酒，再加上是在这宗门腹地，警惕性並未提到最高。而且他身上那股属於筑基后期巔峰的威压，为了不让顾清这个“伤员”感到不適，特意收敛到了极致，乍一看去，就像是个普通的老者。
    而顾清，並未去什么偏室。
    他屏住呼吸，利用《枯荣道》的“枯”字诀，將自身的气息完全隱匿，静静地站在一处暗门夹层中。
    他在等。
    等那把“借来”的刀。
    子时已到。
    翠竹峰的防御阵法虽然开启，但对於一个手持“破阵符”且熟悉宗门阵法漏洞的內务堂死士来说，並非不可逾越的天堑。
    一道极其模糊的黑影，像是一缕青烟，悄无声息地飘进了洞府。
    死士的动作很快，也很轻。他並没有释放神识去探查，因为周通交代过，顾清神识敏锐，一旦探查容易打草惊蛇。
    他相信自己的眼睛。
    透过石室那层薄薄的窗纱，他清晰地看到，主位上坐著一个人影。
    那人影身形消瘦（孙长老身形与顾清相仿），气息微弱（孙长老收敛了气息），且正在低头饮酒，显然毫无防备。
    “就是现在！”
    死士眼中寒芒一闪。
    他手中的“破灵刃”瞬间出鞘，整个人化作一道漆黑的闪电，直接撞碎了窗欞，冲入了石室。
    “死吧！”
    这一击，匯聚了他筑基中期的全部灵力，快若惊鸿，直取那个正在饮酒之人的后心。
    孙长老正在品酒，突然听到身后恶风不善，那种只有在生死战场上才会出现的杀意瞬间刺痛了他的皮肤。
    “大胆！”
    孙长老勃然大怒。
    他甚至没有回头，手中的玉杯猛地向后一甩。
    “啪！”
    那只脆弱的玉杯在灌注了筑基后期巔峰的雄浑灵力后，瞬间变成了比精钢还要坚硬的暗器，直接撞在了那把刺来的破灵刃上。
    “鐺！”
    一声脆响。
    破灵刃被震得偏离了方向，擦著孙长老的肩膀刺入了面前的石桌，直没至柄。
    而那个黑衣死士，只觉得虎口剧震，一股排山倒海的力量顺著手臂涌来，整个人被震得向后飞退，重重地撞在墙壁上。
    “什么人？！竟敢在宗门行凶？！”
    孙长老霍然转身，那一身被压制的恐怖气息瞬间爆发。
    黑色的刑律法袍无风自动，周身金光大作，一只巨大的金色手印凭空浮现，直接將那个还没反应过来的死士死死按在墙上。
    “你……你不是顾清？！”
    死士惊恐地看著眼前这个鬚髮皆张、如同怒目金刚般的老者，脑子里嗡的一声炸了。
    孙长老？！执法堂的孙铁面？！
    他怎么会在这里？！
    “顾清？”孙长老怒极反笑，眼中满是冰冷的杀意，“好啊，原来是衝著顾清来的！好大的胆子！身为同门，竟然深夜潜入洞府行刺核心弟子！我看你是活腻了！”
    “说！是谁派你来的？！”
    孙长老单手虚抓，那金色手印猛地收紧，捏得死士全身骨骼咔咔作响。
    死士咬紧牙关，想要咬碎藏在牙缝里的毒囊自尽。
    但孙长老是何许人也？掌管刑律多年，这点手段早就见怪不怪了。
    “想死？没那么容易！”
    孙长老屈指一弹，一道指风精准地击中了死士的下頜，直接卸掉了他的下巴。紧接著，几道禁制打入死士体內，封死了他所有的经脉和丹田。
    “这身法……这气息……”孙长老走上前，一把扯下死士的面罩。
    露出的那张脸平平无奇，但那双充满死寂的眼睛，却让孙长老无比熟悉。
    “內务堂的死士？”
    孙长老的脸色彻底沉了下来，黑得像锅底。
    这种死士，只有內务堂才会豢养，用来处理一些见不得光的脏活。而且能调动筑基中期死士的，整个內务堂只有一个人。
    周通。
    “好，好，好！”
    孙长老连说了三个好字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “周通啊周通，你真是无法无天了！白天刚给了任务，晚上就派人暗杀！你当这青云宗是你周家的后花园吗？！”
    如果今晚不是他恰好在这里，如果不是顾清去偏室服药，恐怕现在顾清已经是一具尸体了。
    而且，这死士竟然连他都敢杀（虽然是误杀），这简直就是对他这个执法堂长老最大的挑衅和侮辱！
    “怎么回事？！”
    就在这时，暗门打开，顾清一脸“惊慌”地冲了出来。
    看到这满屋狼藉，看到那个被钉在墙上的死士，顾清“大吃一惊”，脸色瞬间变得惨白。
    “这……这是刺客？！孙长老，您没事吧？！”
    “我没事。”孙长老深吸一口气，压下心头的怒火，转头看向顾清，眼神中多了一丝后怕和怜悯，“顾小子，你命大。今晚若不是老夫在此，你恐怕就真的去见阎王了。”
    “这人是……”顾清看向那个死士。
    “哼，还能是谁。”孙长老冷冷道，“內务堂养的好狗！”
    他一把提起那个死士，像提著一只死鸡。
    “顾小子，今晚你受惊了。但这事还没完。这人证物证俱在，老夫倒要看看，明天在凌云殿上，他周通还有什么话好说！”
    “我要连夜进宫……不，进殿面见宗主！”（喝的有点多，嘴瓢了）
    孙长老说完，提著死士，直接化作一道金光衝出洞府，向著通天峰顶飞去。他那暴怒的气息在夜空中划过，惊醒了无数梦中人。
    顾清站在破碎的窗前，看著孙长老远去的遁光。
    夜风吹进石室，吹乱了他的长髮。
    他脸上的惊慌早已消失不见，取而代之的是一抹淡淡的、如释重负的微笑。
    “周通，这把刀，够快吗？”
    他拿起桌上那杯没喝完的残酒，对著明月，轻轻洒在地上。
    “这一杯，敬规矩。”
    ……
    次日清晨。
    通天峰，凌云大殿。
    这代表著青云宗最高权力的殿堂，今日的气氛压抑得令人窒息。
    宗主云逸高坐在云台之上，面无表情，但整个大殿的温度却降到了冰点。
    下方，孙长老一身正气，怒髮衝冠，指著地上那个被废了修为、像烂泥一样的黑衣死士，声音如雷霆般在大殿內迴荡。
    “宗主！此乃昨夜在翠竹峰当场擒获的刺客！经查，此人乃是內务堂在册的暗卫！奉命刺杀核心弟子顾清！”
    “若非昨夜老夫恰好在顾清处做客，恐怕今日翠竹峰就要掛起白幡了！”
    “周通身为长老，公器私用，豢养死士，残害同门！视宗门铁律如无物！其罪当诛！请宗主明鑑！”
    孙长老这一番话，字字诛心。
    两旁列席的其他长老也是一片譁然。虽然大家私底下都有点小动作，但把事情做到这个份上，直接派杀手进核心弟子洞府杀人，这也太坏规矩了。
    云逸缓缓睁开眼，目光投向了站在右侧首位、此刻脸色惨白如纸的周通。
    “周通。”
    云逸的声音很轻，却让周通浑身一颤，双腿发软，直接跪了下来。
    “宗……宗主，冤枉啊！属下……属下不知情啊！这定是有人栽赃嫁祸……”
    “栽赃？”
    云逸打断了他，抬手一招。
    那个死士身上的储物袋飞到了云逸手中。神识一扫，一把漆黑的匕首掉了出来。
    “破灵刃。这是你当年立功时，本座亲手赐给你的法宝。”
    云逸看著那把匕首，眼中闪过一丝失望与冷意。
    “你还有什么话可说？”
    周通看著那把匕首，整个人瘫软在地，面如死灰。他知道，这次是真的完了。
    “传令。”
    云逸站起身，声音响彻大殿。
    “內务堂长老周通，御下不严，纵容死士行凶，暂停长老之职，押入思过崖，听候发落！”
    “至於顾清……”
    云逸顿了顿，目光变得深邃。
    “赐『紫金令』，准其入藏经阁顶层一次。以示安抚。”
    （本章完）