拨號键亮了三秒，陈平放又按掉了。
    不对。
    周正清给的是顾维楨的履歷，不是电话號码。一个在硅谷干了十二年、手握核心专利的人，不可能用明线联繫。
    陈平放重新翻开那份文件，拉到最后一页。履歷下方有一行小字，是周正清手打的备註：signal帐號，仅限首次联络，他会验证你的身份。
    陈平放从车后座翻出备用手机，装上signal，输入帐號，发了一条消息：周正清介绍，省工信厅陈平放。
    消息发出去，没有已读回执。
    他把手机扔在副驾驶座上，拧开引擎，车驶出沿江步道的停车位。一路上没再看手机。
    回到住处洗完澡，备用手机震了一下。
    顾维楨回了四个字：明天，你的早上八点。
    时差十三个小时，对方那边是晚上七点。
    陈平放回了一个字：好。
    第二天早上七点五十分，陈平放坐在书房里，笔记本电脑架在桌上，signal的视频通话界面已经打开。
    八点整，对方的头像亮了，通话接通。
    画面里，顾维楨坐在一张深色皮椅上，背后是一面白墙，乾乾净净，什么都没掛。四十七八岁的样子，方框眼镜，头髮剃得很短，下巴颳得乾净，穿一件灰色的圆领卫衣。
    和履歷照片上西装革履的样子判若两人。
    “陈厅长。”
    顾维楨开口，普通话標准，但咬字带著一丝生硬，长期不用中文的痕跡。
    “顾博士。”
    “周老师跟你说了多少？”
    “说你想回来。”
    顾维楨推了推眼镜，身子往椅背上靠了靠。
    “想回来，和能回来，是两件事。”
    陈平放没接话，等著。
    顾维楨沉默了几秒，把椅子转了个角度，斜对著摄像头。
    “我在aetherx干了十二年，从高级工程师做到首席架构师。离职的时候，竞业协议签了十八个月，我老老实实等了十八个月，一天都没少。”
    他停了一下。
    “但三个月前，aetherx的法务部给我发了一封律师函，说我2019年主导的一项gaa架构专利属於职务发明，智慧財產权归公司所有。要求我撤回以个人名义提交的pct国际专利申请。”
    陈平放的手指在桌面上轻轻叩了一下。
    “那项专利是你离职后提交的？”
    “提交是离职后。但核心构想的时间节点有爭议。aetherx拿出了一份內部技术评审会的会议纪要，说我在任期间就提出过相关概念。”
    “实际情况呢？”
    顾维楨的嘴抿了一下。
    “那份会议纪要里確实有我的发言记录。但我当时討论的是一个完全不同的技术路径，和后来的专利方案只有表面上的相似性。他们把两件事搅在一起，就是要卡死我。”
    陈平放往后靠了靠。这种手段不新鲜。硅谷的大公司对离职工程师打智慧財產权官司，十个案子里有八个是恐嚇性质的，目的不是贏，是拖。拖到你没钱请律师，拖到你的专利窗口期过了，拖到你在业內的名声烂掉。
    “你请律师了？”
    “请了。旧金山最贵的智慧財產权律所，kirkland& ellis。每小时一千二百美元，打了两个月，对方申请了三次延期审理。按这个速度，官司至少还要拖两年。”
    顾维楨摘下眼镜，用卫衣的下摆擦了擦镜片。
    “陈厅长，我跟你说句实话。”
    他重新戴上眼镜，身子前倾，凑近了摄像头。
    “这个官司不解决，我一步都走不了。aetherx会用这个专利纠纷向美国商务部申请出境技术审查，到时候不光是专利的问题，连我人能不能出境都不好说。”
    陈平放的指关节在桌面上敲了两下，节奏很慢。
    “你的意思是，要我帮你把这个官司处理掉。”
    “不是帮。”
    顾维楨的措辞咬得很准。
    “是测试。”
    陈平放的手停了。
    “周老师跟我说你能力很强，在省里扳倒了一个副省级的老虎。这些我都信。但我要面对的不是国內的贪官，是美国的法律体系和一家市值三千亿美元的跨国企业。”
    顾维楨往椅背上一靠，双臂交叉在胸前。
    “你如果能在这件事上帮我找到突破口，哪怕只是一个可行的方案，我就信你有能力保障我回去之后不被人吃干抹净。”
    陈平放没有立刻回应。
    他低头翻开笔记本上的备忘录，输入了两个关键词：aetherx，pct专利。
    “这个案子的管辖法院在哪？”
    “北加州联邦地区法院，圣何塞分院。”
    “aetherx法务部谁在主导？”
    顾维楨的下頜收紧了一瞬。
    “一个华裔，叫kevin liu，中文名刘鍇文。法务部副总裁，耶鲁法学院出来的，在aetherx待了九年。”
    他顿了顿，补了一句。
    “这个人对所有从aetherx离职的华人工程师都盯得特別紧。去年有个上海来的博士离职去了台积电，被他用同样的手段告了半年，最后那人赔了一百二十万美元才和解。”
    陈平放把这个名字记下来：刘鍇文。
    “行。给我三天，我先摸清楚情况。”
    “陈厅长。”
    顾维楨叫住他。
    “还有一件事。不管你用什么办法，不要把我要回国的消息透露给任何人。aetherx在国內有商业合作伙伴，信息一旦泄露，他们会加速动作。”
    通话掛断。
    陈平放合上笔记本电脑，靠在椅子上，两手搭在扶手上。
    三天。
    他拿起手机，拨通了郑宪的加密线路。
    “帮我查一家美国公司，aetherx，最近三年在国內的所有商业合作记录。重点看有没有和省內企业签过协议。”
    郑宪的键盘声噼里啪啦响了起来。
    “查到了。”
    郑宪的回覆比预想的快得多，只用了四十分钟。
    “aetherx今年二月跟省內一家叫瀚芯微电子的公司签了联合研发协议，方向是车规级晶片的ip授权。”
    陈平放的手指停在桌沿。
    瀚芯微电子。这个名字他见过，芯火二期的备选企业名单里排在第七位。
    “瀚芯的股东结构呢？”
    “大股东是个叫许东阳的人，占百分之三十四。第二大股东是省科技创新引导基金，占百分之二十一。基金的管理方~省科技厅下属的高新技术投资公司。”
    省科技厅。
    陈平放慢慢把手机放在桌上。
    顾维楨的专利官司，牵著aetherx。aetherx的商业合作，牵著瀚芯微电子。瀚芯的背后，站著省科技厅。
    他要替顾维楨拆掉这颗雷，就得碰省科技厅的盘子。
    这场仗，比扳倒张敬儒还要复杂。
    陈平放拉开抽屉，翻出瀚芯微电子在芯火二期名单里的申报材料，翻到第三页，手指钉在了一行字上。
    项目推荐人一栏，签著省科技厅厅长孙鹤鸣的名字。