“星若，別慌。”
    古月的声音响起。
    她上前一步，轻轻握住南宫星若的手。
    “或许……他们此刻正在观月居。”
    一旁的东郭婉儿也点头：“月小姐说得对。”
    “星若小姐，陆前辈行事向来从容。我们去观月居看看便知道了。”
    南宫星若看著她们，眼眸中波动渐渐平復。
    她深吸一口气，点了点头。
    “好。”
    她没有驾起遁光，而是转身，率先朝著观月居的方向，迈开了脚步。
    东郭源默然跟上。
    古月、东郭婉儿紧隨其后。
    南宫勖、南宫玄、南宫严等长老对视一眼，也沉默地跟在了后面。
    再后面，是越来越多反应过来的南宫家与东郭家子弟。
    没有人说话。
    数百人的队伍，就这样沉默地行走在族地內部的道路上。
    沿途遇到的族人纷纷驻足，退到道旁，看著这支沉默行进的队伍。
    窃窃私语声低低响起。
    东郭源的目光沉静地扫过周围。
    他看到道旁一座假山旁，两个年轻的东郭家暗卫正低声交谈。
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    他看到不远处一栋小楼的窗口，一位婶娘正紧紧搂著自己本该战死的儿子，母子二人相拥而泣。
    真实与虚幻，死亡与生机，诡异地交融。
    东郭婉儿跟在古月身侧，手指悄悄攥紧了衣袖。
    她记得自己化蝶扑向敌阵时的决绝，记得灵力燃烧殆尽的虚弱。
    可此刻……她完好地走在这里。
    南宫星若挺直著背脊，走在最前方。
    她的心跳得有些快。
    她就要见到陆前辈了吗？
    陆前辈和姜姐姐他们还在观月居吗？
    脚步踏过白石拱桥，观月居那清幽的院落轮廓，已在花木掩映中隱约可见。
    越靠近，队伍行进的速度似乎越慢，气氛也愈发凝滯。
    然而，就在他们走到观月居外那片竹林小径的入口时。
    一阵清亮欢快的笑声，带著少女娇憨的说话声，忽然从观月居院內传了出来。
    是林雪的声音：
    “哎呀，楚主母您就別笑我啦！我那不是看星柒练剑太认真，想试试她反应嘛！”
    接著是南宫星柒那掩不住一丝羞恼的童音：
    “雪儿姐姐你那是偷袭！不合规矩！”
    然后，是南宫楚那冷媚中含著宠溺的嗓音：
    “好了好了，雪儿，莫再逗你星柒妹妹了。”
    “星柒，你的剑意已有几分凝练，只是临机应变尚缺些火候。还需……”
    声音透过竹叶，隨风传来，平和，温馨，寻常。
    南宫星若的脚步，在竹林小径的入口处，驀地停住了。
    她身后，所有人的脚步，也隨之停下。
    东郭源抬起眼，望向那笑语传来的方向，沉静的眸子里，有什么东西，轻轻落定了。
    古月眨了眨眼，脸上露出一丝释然笑意。
    东郭婉儿悄悄鬆了口气。
    南宫勖、南宫玄等长老脸上的凝重，在这欢快笑语的冲刷下，不由自主地化开。
    南宫星若静静地站在那里。
    听著院內传来的、属於她母亲、妹妹以及雪儿的寻常对话。
    阳光穿过竹叶缝隙，在她沾染尘埃的月白衣裙上投下光斑。
    她冰澈的眸子望著那近在咫尺的院门。
    方才一路行来的沉重、紧张、以及无数翻腾的思绪。
    在这一刻，忽然奇异地沉淀、安寧下来。
    南宫勖捋了捋短须，眼中闪过欣慰。
    他侧身，对身旁的南宫玄、南宫严等长老，以及后方眾多眼含期盼的子弟，开口：
    “好了，都別挤在这里了。”
    “星若他们平安归来，陆大人想必也在。”
    “让他们年轻人先去敘话，莫要扰了此间清净。”
    他目光扫过眾人，带著肯定的意味：“玄长老，严长老，诸位，隨老夫来。”
    “还有许多后续事宜，需我等儘快釐清，安顿族人之心。”
    “是。”
    南宫玄等人会意，纷纷点头。
    南宫勖不再多言，率先转身，朝著来路走去。
    长老们紧隨其后，聚集的子弟们虽仍有好奇与激动。
    但在长老们的示意下，也开始有序地散去。
    只余下低低的议论声在竹林外飘荡。
    很快，竹林入口处，只剩下南宫星若、东郭源、古月。
    南宫星若深吸了一口空气，冰澈的眸子看向身侧的东郭源和古月，唇角微弯：
    “源，月儿，我们进去吧。”
    “嗯。”
    东郭源頷首，古月也用力点头，明媚的脸上重新漾开笑容。
    几人穿过短短的竹林小径，观月居那熟悉的院门敞开著，院內景象映入眼帘。
    庭院中央，那株老槐树下，陆熙与姜璃相对而坐。
    石桌上放著一套素白茶具，热气裊裊。
    陆熙依旧是一身青衫，执壶斟茶，动作从容。
    姜璃的衣裙清冷如旧，安静地接过师尊递来的茶盏。
    绝美的侧顏在午后日光下静謐柔和。
    稍远处的藤萝架下，放著一张舒適的藤椅。
    南宫楚斜倚在藤椅中，一袭宫装，冷媚的容顏上带著閒適的笑意，目光落在院子空地上。
    那里，林雪正手持一根细竹枝，笑意盈盈。
    她对面的南宫星柒，小脸憋得通红，握著一柄適合她身量的木剑，摆出防守的架势，眼神里全是不服输的劲头。
    “看招！”
    林雪手腕一抖，竹枝轻灵地点向星柒的手腕，速度快得只在空中留下一道残影。
    星柒咬牙，木剑上撩格挡。
    却还是慢了一线。
    竹枝“啪”地一声，轻轻点在了她握剑的手背上，不痛，但足以让她招式溃散。
    “哎呀！”
    星柒懊恼地跺了跺脚，小嘴噘得老高。
    林雪收了竹枝，笑嘻嘻地揉了揉星柒的发顶：
    “还差得远呢，星柒。你太小啦，力道和速度都跟不上，光有架势可不行哦。”
    就在这时，林雪眼尖，瞥见了院门口的身影，杏眸顿时一亮，欢快地挥手：
    “咦？若儿！源！月小姐！你们回来啦？”
    她这一声，將院內所有人的目光都引向了门口。
    南宫楚闻声转头，看到完好归来的女儿和她身后的眾人，眼中欣慰的笑意更深。
    那抹一直縈绕的若有若无的忧色彻底散去。
    “阿姐！”
    南宫星柒眼睛大亮，委屈瞬间涌上，也顾不上比试了。
    丟下木剑，像只小雀儿般飞奔过来。
    一头扎进南宫星若怀里，声音带著控诉：
    “阿姐！你和古月姐姐他们出去玩，都不带我！”
    南宫星若本就被院內这安寧祥和的景象感染，心中充满失而復得的喜悦。
    冷不丁被妹妹这么一扑一问，顿时愣住：“玩？”
    她下意识地看向怀里的妹妹，又抬眼，目光略带疑惑地扫过院中眾人。
    这时，跟在南宫星若侧后方的东郭源，握拳抵在唇边，轻咳一声，上前半步，沉静地开口解释道：
    “星若小姐，是我告知星柒小小姐的。”
    “先前在湖畔遇见她与林雪仙子，为免她们担心，便说……小姐是带人外出放鬆了。”
    南宫星若恍然，原来是东郭源善意的谎言。
    她低头看著怀里仍仰著小脸、满眼指控的妹妹，心中软成一片，又有些好笑。
    她轻轻拍了拍星柒的背，柔声哄道：
    “是姐姐不好。下次……下次一定带星柒去，好不好？”
    “真的？”
    南宫星柒眼睛眨巴著，瞬间被哄好了大半，但还是追问：
    “那这次你们去哪玩了？好玩吗？”
    “这次……”
    南宫星若顿了顿，余光瞥见石桌旁那抹青衫，心头微暖，语气更柔。
    “这次去的地方比较远，也有些累。等星柒再长大些，姐姐带你去更好玩的地方。”
    “说定了哦！”
    南宫星柒这才满意，从姐姐怀里退出来。
    又好奇地看向东郭源和古月他们，似乎想从他们身上找出“出去玩”的痕跡。
    南宫星若安抚好妹妹，这才抬步，走向槐树下。
    东郭源、古月等人也默默跟上。
    她的目光，最终深深落在陆熙和姜璃身上。
    走到近前，她先是对著南宫楚的方向，隱含激动地唤了一声：
    “娘亲。”
    南宫楚对她微笑著点了点头。
    隨后，南宫星若转向陆熙和姜璃，冰澈的眸子里映著两人的身影。
    那里面有终於落定的安心，也有一丝不易察觉的后怕。
    她轻声开口：“陆前辈，姜姐姐。你们……怎么突然就离开了？”
    陆熙放下茶壶，抬眼看向她，温润一笑：
    “雾主已诛，诸事已了，我便回这观月居了。倒是你们，身上可还安好？”
    他语气平和。
    “我与师尊一样。”
    姜璃也轻声开口，眸光扫过南宫星若和东郭源，略一点头。
    “看到你们无恙，便好。”
    南宫星若看著他们二人这般寻常模样，心头那根紧绷的弦彻底松下。
    她唇角向上弯起：“没事，我们都好……”
    “只是，方才在族地没见著你们，我还以为……你们已经离开霜月城了呢。”
    她说得轻巧，但眼底一闪而过的紧张，却泄露了真实的心绪。
    陆熙闻言，微微頷首：
    “不错，我们明日便离开。”
    “……”
    南宫星若脸上的笑容驀地一滯。
    她看著他，眸子眨了一下。
    嘴角努力想维持上扬的弧度，却只弯成一个有些勉强的曲线。
    “……明、明日？”
    她轻声重复，声音里带著一丝颤。
    旁边的东郭源微微一怔，沉默下来。
    院中的空气静了一瞬。
    “陆前辈的神通真是厉害！”
    古月清脆的声音適时响起，她脸上绽开明媚的笑容。
    “不过现在我们是不是应该先庆祝一下？”
    “看著现在的霜月城，看著大家都好好的，我总觉得像做梦一样。”
    “但……特別幸福。真好，大家都没有死去。”
    她的话冲淡了凝滯。
    南宫楚一直倚在躺椅上，含著淡笑看著儿女和眾人。
    此刻，她缓缓坐直了身体，冷媚的容顏上神色端庄，目光扫过陆熙和姜璃，轻轻頷首：
    “月儿说得是。劫后余生，闔城平安，確是大喜。”
    “陆道友与姜仙子於我南宫家、於霜月城恩同再造，此番离去，我南宫家岂能无有所表？”
    她语气温和却坚定。
    “我即刻安排下去，今夜於族中设宴。”
    “一为庆贺霜月城新生，告慰亡灵，安抚生者。”
    “二来……也是为陆道友与姜仙子、林雪小仙子践行送別。”
    “娘亲……”
    南宫星若已从最初的失神中缓过来。
    她上前一步，站到南宫楚身侧，声音清晰：
    “既如此，母亲，族中事务繁多，您身体还需休养。”
    “今夜宴席诸般安排，便让女儿与您一同操持吧。”
    她看著南宫楚，眼神关切。
    南宫楚抬眸，对上女儿的目光，眼底掠过一丝宽慰，唇角笑意更深。
    她点了点头，正要开口。
    忽然，她脸色一白，神情骤然僵住。
    “唔……”
    一声极低的闷哼从她唇间溢出。
    她刚想借力站起的动作一顿，整个人晃了一下，眼前天旋地转。
    “母亲！”
    南宫星若的惊呼声响起。
    她伸手想去扶，却已来不及。
    一道青影闪过。
    陆熙已出现在南宫楚身侧，手臂稳稳地揽住了她倒下的身躯。
    南宫楚双眼紧闭，脸色苍白，气息微弱，就这样靠在了陆熙怀中。
    “母亲！”
    南宫星若扑到近前。
    南宫楚原本苍白的脸颊，此刻却浮起一种不正常的潮红。
    南宫星若急忙伸手探向母亲额头，指尖触到一片滚烫。
    “好烫！”
    她声音发紧，抬头看向陆熙，
    “陆前辈，是母亲的伤……还没有好吗？”
    陆熙没有回答。
    他低头看向怀中昏迷的南宫楚，眉头几不可察地蹙了一下。
    东郭源上前一步，沉静的目光落在南宫楚潮红的脸上，眼底担忧浮现。
    古月也跟过来，明媚的脸上满是焦急：
    “楚主母刚才不是还好好的吗？怎么会突然……”
    “娘亲！娘亲你怎么了？”
    南宫星柒被这变故嚇住了，小脸煞白，带著哭腔就要往前冲。
    林雪眼疾手快，一把將她轻轻拉住，蹲下身搂住她，声音放柔：
    “星柒不怕，不怕啊。”
    “你娘亲可能是太累了，陆叔叔在呢，不会有事的。”
    南宫星柒咬著嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却忍著没掉下来，只是盯著昏迷的母亲。
    南宫星若看著陆熙沉静的脸，心不断往下沉。
    她再次开口，声音带著一丝颤抖：“陆前辈，我娘她……”
    陆熙摇了摇头，缓缓將南宫楚横抱起来。
    “阿楚的情况，有些特殊。”
    他开口，声音依旧温和，却带著一种让人心头一沉的凝肃。
    南宫星若呼吸一滯。
    就在这时，姜璃走了过来。
    她清冷的眸光在南宫楚潮红的脸上停留片刻，又看向南宫星若。
    南宫星若像抓住救命稻草般看向她：“姜姐姐……”
    姜璃迎上她求助的目光，轻轻嘆了口气。
    “是体质的缺陷，开始了。”
    体质？！
    这个词让在场所有人都是一愣。
    东郭源猛地抬眼，看向姜璃。
    古月也睁大了眼睛。
    南宫星若瞳孔骤缩，她看著姜璃，一个模糊的念头掠过脑海，让她声音发乾：
    “体质……姜姐姐，你是指……”
    “星若，”
    姜璃看著她，语气平静，
    “你还记得，我曾与你说过，特殊体质往往伴隨重大缺陷或代价吗？”
    南宫星若浑身一震。
    她当然记得。
    在那些关於修行的深夜长谈里，姜姐姐说过。
    越是强大逆天的先天体质，往往越有可怕的缺陷或需要付出的代价。
    难道……
    “难道娘亲她……也是特殊体质？”
    南宫星若的声音发颤。
    她想起母亲昏迷前苍白的容顏，想起她独自支撑家族多年的疲惫，想起她偶尔流露出的、深藏眼底的倦色。
    还有……她梦中那个星光中温柔悲悯的女神。
    她本打算等母亲伤势好些，再仔细询问的……
    此时，姜璃点了点头。
    “楚主母现在的情况，便是体质缺陷开始反噬的表现。”
    她看向陆熙怀中的南宫楚，眸光微凝，
    “楚主母之前应该是一直在强行压制自己体质的需求。”
    “后来重伤，本源受损，虽然伤势被师尊丹药稳住。”
    “但体质的『渴求』再也压制不住，爆发出来。”
    南宫星若看著母亲潮红痛苦的脸，心如刀绞。
    她强迫自己冷静下来，冰澈的眸子看向陆熙：
    “陆前辈，我娘亲的体质……究竟是什么？缺陷又是什么？该怎么救她？”
    陆熙抱著南宫楚，目光扫过眾人，最后落在南宫星若急切的脸上。
    他没有立刻回答南宫星若的问题，而是转向东郭源和古月。
    “源，小月，”
    他温声道，
    “你们先回去休息吧。今日也劳累了。”
    东郭源闻言，沉静地看了南宫星若一眼，又看向昏迷的南宫楚，抱拳躬身：
    “是。陆前辈，星若小姐，若有需要，源隨时待命。”
    说完，他不再多言，转身朝院外走去。
    古月看了看南宫星若，又看看陆熙和姜璃，明媚的脸上满是担忧，但还是点了点头：
    “那……星若，我就先离开了。”
    她说完，也快步跟上了东郭源。
    院门轻轻合上，將东郭源与古月离去的脚步声隔在外头。
    庭院里安静下来。
    陆熙抱著南宫楚，目光落回她潮红的脸上。
    他开口，声音温润：“阿楚，平復。”
    话音落下的瞬间，一股难以言喻的柔和水流般的气息笼罩了南宫楚。
    她紧蹙的眉心以肉眼可见的速度鬆缓。
    脸上不正常的潮红迅速褪去，恢復成略显虚弱的苍白。
    原本急促紊乱的呼吸也变得悠长平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
    “娘亲……”
    南宫星若一直屏著的气终於吐出，眸中闪过喜色。
    可这喜色未能持续太久。
    就在她以为情况已然稳定之时，南宫楚的身体忽然极其细微地颤抖了一下。
    刚刚平復的呼吸再次变得稍显短促。
    那抹褪去的潮红竟以更快的速度反涌上来，甚至比先前更甚。
    她紧闭的眼睫颤动，唇间溢出无意识的、带著痛苦的低吟：
    “……热……好难受……”
    “陆前辈！”
    南宫星若的心猛地提起，看向陆熙。
    “师尊，”
    姜璃清冷的声音响起，目光落在南宫楚身上，
    “此法只是暂时压制了她体內紊乱的气机，抚平了表象。”
    “体质本源的反噬根源未除，不过饮鴆止渴。”
    陆熙微微頷首，目光沉静：“確是如此。”
    “看来，需得寻一处安静所在，让我仔细探查阿楚体內情形，方能寻得癥结。”
    他转向南宫星若：“星若，你母亲的居所何在？”
    “我带您去！”
    南宫星若立刻应道，冰澈的眸子里满是急切。
    “阿姐！娘亲！我也要去！我要跟著娘亲！”
    一直强忍著的南宫星柒见姐姐和陆熙要走，再也按捺不住。
    带著哭腔挣脱了林雪的手，跑过来紧紧抓住陆熙的衣角。
    小脸上泪痕交错，写满了恐惧。
    陆熙低头看向抓著自己袍角的小女孩，温声道：
    “星柒，你母亲不会有事的。你很累了，现在需要好好睡一觉。”
    他的声音似乎带著某种奇异的力量。
    南宫星柒仰著泪眼看他，还未来得及再说什么。
    一股无法抗拒的浓浓倦意便席捲而上。
    她小脑袋晃了晃，眼睛努力想睁开，却最终软软地向下倒去。
    旁边的林雪眼明手快，一把將昏睡过去的星柒接住，抱在怀里。
    她看向陆熙，轻轻点头：“师尊放心，我会照顾好星柒妹妹的。”
    陆熙微微頷首，未再多言。
    他抱著南宫楚，转身便向院外行去。
    姜璃与南宫星若紧隨其后。
    三人身影很快消失在观月居的门外，朝著南宫楚所居的院落方向行去。
    ——————
    另一边，南宫楚的房间。
    南宫楚躺在床榻上，双目紧闭。
    脸颊上那不正常的潮红仍未褪去，呼吸时而平稳，时而短促。
    陆熙站在床榻边。
    一手虚按在南宫楚额前寸许，指尖有极淡的温润光华流转，似乎在仔细探查著什么。
    他眉头微蹙，神色是罕见的专注。
    南宫星若紧挨著床榻跪坐著，双手紧紧握著母亲的一只手。
    冰澈的眸子一眨不眨地盯著母亲的脸，里面的担忧几乎要溢出来。
    姜璃静静立在稍后一些的位置。
    清冷的眸光掠过南宫楚，又看向陆熙，最后落在南宫星若紧绷的侧影上。
    片刻，陆熙收回了手，指尖光华敛去。
    “如何，师尊？”
    姜璃轻声问道。
    陆熙沉默了两息，缓缓道：“她体內並无新增伤势。”
    “先前的伤势也在丹药作用下缓慢修復。”
    “但这股焚身灼魂般的『热』，以及生命精气的异常躁动，却非伤病所致，而是源於其自身。”
    “这就是母亲体质的缺陷？”
    南宫星若猛地抬起头，看向陆熙。
    姜璃上前一步，与陆熙並肩而立，看著床上的南宫楚，声音冷静：
    “师尊，这便是弟子之前想说的。”
    “觉醒特殊体质，对许多人而言，未必是幸事。”
    陆熙侧首看她。
    姜璃继续道：“您之前遇到的，那个叫『叶天』的小子。”
    “他觉醒的体质很强大，但是他本人却无法驾驭住。”
    “几乎將自己榨乾，修为尽废，从天才沦为连凡人都不如的废体。”
    “若非您恰好路过点化，並且他修炼了欧阳烈的术法，他早已身死道消。”
    陆熙闻言，眼中掠过一丝恍然，轻轻頷首：
    “原来如此。特殊体质……竟是如此麻烦的一件事么？”
    “嗯。”
    姜璃点头，语气带著一种淡然。
    “我之前便和星若说过，大道法则，自有平衡。”
    “越是逆天、潜力越大的特殊体质，往往也伴隨著近乎诅咒般的缺陷，或需要付出难以想像的代价。”
    “这缺陷可能源於体质本身的力量过於狂暴难以驾驭。”
    “也可能需要特定的苛刻条件才能维繫存在，或者……”
    “必须以某种珍贵之物持续『献祭』。楚主母如今的情形，很符合其中一种。”
    “叶天？”
    南宫星若听到这个陌生的名字，下意识地喃喃重复，冰澈的眸子看向陆熙。
    陆熙对上她询问的目光，温声道：“是之前游歷时偶然遇见的一个青年。”
    “他体质不凡，却无福消受，反受其害。”
    “方才璃儿所言，便是他的遭遇。”
    他顿了顿，看向南宫楚，
    “若阿楚此刻的痛楚，根源亦在於其体质缺陷，那便需对症下药。”
    “姜姐姐，”
    南宫星若立刻转向姜璃，声音急切。
    “那该如何对症下药？需要什么？无论多难，我一定为娘亲寻来！”
    姜璃看向她，目光沉静：“首先，需知『症』在何处。”
    “星若，想要解决体质缺陷，必须先明確知晓楚主母拥有的，究竟是何种体质。”
    “其特性为何，对应的缺陷或代价又是什么。”
    “唯有如此，方能寻得解决或缓解之道。”
    何种体质……
    南宫星若怔住了。
    她从未听母亲提起过自身拥有特殊体质。
    母亲总是强大而沉稳的，如同遮蔽家族风雨的巍峨山岳。
    她从未想过，这座山岳內部，早已布满裂痕。
    就在这时，一个念头如闪电般划过她的脑海。
    梦中女神……星光……赐福……“此力予你”……
    她冰澈的眸子骤然睁大，猛地看向姜璃，声音带著难以置信的颤抖：
    “姜姐姐！之前……之前我跟你说的，点化那晚梦里的女神，还有她给我的力量……”
    姜璃与她目光相接，瞬间明白了她未尽之言。
    那双清冷的凤眸中，闪过一丝瞭然，隨即化为更深的凝重。
    她缓缓頷首，声音很轻：“我猜到了。”
    “星若，你梦中那位立於星光之中、予你力量的女神。”
    “很可能就是楚主母自身本源，或者其体质意志的一种显化。”
    南宫星若身体晃了一下，握著母亲的手不自觉地收紧。
    姜璃的话语还在继续，冷静地剖析著那惊人的可能性：
    “你拥有『星辉汲灵』、『琉璃涅变』、『玉魄反哺』三种能力，环环相扣，自成完美修行体系，潜力无穷。”
    “但自始至终，你未曾提及它们伴隨任何缺陷或需要付出的代价。”
    “星若，你不觉得，这太不合理了吗？”
    不合理……
    南宫星若的呼吸窒住了。
    是啊，太不合理了。
    姜姐姐早就说过，越是强大的体质，缺陷越大。
    可她的“星辰体质”，只有馈赠，未见索取。
    除非……
    “所以……”
    她听到自己乾涩的声音响起，
    “所以我的这些能力，这份『体质』……”
    “並不是我天生拥有，而是……而是娘亲她……”
    “对。”
    姜璃肯定了她的猜测，目光落在昏迷的南宫楚脸上，带著一丝复杂的慨嘆，
    “很可能是楚主母，通过某种方式，或许就是藉助你所说的『梦境』。”
    “將她自身体质的一部分本源特性，或者说，將那份『完美』的可能性，剥离、馈赠给了你。”
    “而你本身或许確实有承接这份馈赠的潜质，但那份馈赠，原本该属於她。”
    “她给了你星辰，自己却陷入了永夜。”
    南宫星若呆呆地坐在那里，看著母亲苍白的脸，看著她昏迷中仍因痛苦而微蹙的眉。
    所以，娘亲的虚弱，娘亲的修为停滯，娘亲从未提及的旧伤……
    一切都有了另一种解释。
    不是伤病，是剥离。
    不是衰退，是馈赠。
    她把最好的、没有缺陷的部分，悄无声息地给了自己。
    而所有的“缺陷”，所有的“代价”，都由她一人默默承受了十七年。
    泪水毫无徵兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。
    南宫星若猛地伏倒在母亲床边，將脸埋进母亲冰凉的手掌，滚烫的泪水浸湿了彼此的肌肤。
    她肩膀剧烈地颤抖著，破碎的哽咽从喉间溢出。
    “我不要了……娘亲……星若不要了……”
    她抬起头，泪眼朦朧地看著陆熙和姜璃。
    冰澈的眸子被巨大的心痛彻底淹没，只剩下哀求。
    “陆前辈，姜姐姐……求求你们，救救我娘亲……”
    “把这些能力拿回去，都拿回去！”
    “我只要娘亲好起来……我什么都不要了……”
    “星若，不必如此。”
    陆熙温和的声音响起，止住了南宫星若的崩溃。
    “阿楚我自不会让她有事。”
    他看向床上昏迷的南宫楚，语气平缓却篤定。
    “眼下最坏的可能，也无非是这体质与阿楚自身不再契合。”
    “届时將其剥离或封禁便可。”
    “性命之忧，你无需担忧。有我在，阿楚定会无恙。”
    这平静的承诺，稳住了南宫星若几乎要涣散的心神。
    她抬起头，泪眼朦朧地望著陆熙。
    看著他眼中那份淡然，狂跳的心终於一点点落回实处。
    是啊，陆前辈说娘亲不会有事，娘亲就一定不会有事。
    她用力眨了眨眼，將汹涌的泪意逼回，深吸了几口气，试图找回自己的声音。
    “陆前辈……”
    她声音仍带著沙哑。
    “星若明白了。谢谢您。”
    一旁的姜璃见南宫星若情绪稍定，清冷的眸光微动，似乎想起了什么，忽然开口：
    “星若，既说到楚主母的体质与家族，有件事，我思索许久，一直有些不解。”
    南宫星若转向姜璃，用袖子擦了擦脸，努力集中精神：
    “姜姐姐请说。”
    姜璃的视线落在南宫星若脸上，语气带著一丝纯粹的探究：
    “勖长老，是你的亲外公？楚主母的亲生父亲？”
    南宫星若愣了一下，没想到姜璃会问这个，但还是点头：
    “是。外公是娘亲的生父，我的外祖父。”
    “嗯。”
    姜璃微微頷首。
    “可我观勖长老的年岁与气血……”
    “与楚主母的年龄，差距似乎颇为明显。”
    “楚主母风华正茂，而勖长老……”
    她顿了顿，似乎在斟酌措辞，清冷绝美的脸上露出一丝古怪的神色。
    【勖长老修为精深，驻顏有术，但生命气息的“层叠感”是骗不了人的。】
    【他真实的骨龄，远比外表看起来要苍老得多。】
    【楚主母若真是他亲生女儿，那他得女时的年岁……】
    【莫非是俗语说的“老树开花”？】
    【那星若的外婆，又是何等人物？为何从未听人提起？】
    姜璃並未將这些內心剖析全数说出，只是將那份疑惑凝在眼神里，看向了南宫星若。
    南宫星若被姜璃看得，脸上也后知后觉地泛起了一丝红晕。
    她显然也听懂了姜璃的未尽之言。
    甚至顺著那思路想了一下自家外公平日威严赫赫的模样。
    再联想到“老树开花”之类的词……
    她猛地打了个寒颤，赶紧掐断这大不敬的联想，脸颊却更热了。
    “这……姜姐姐，我、我也不甚清楚。”
    南宫星若的声音不自觉地低了下去，带著窘迫，
    “我自幼便未见过外婆，娘亲也从不提及。族中……似乎也无人议论此事。”
    她越说声音越小，显然也觉得这事儿透著蹊蹺。
    但身为小辈，尤其对象是那样的外公，她实在不敢，也不愿去深究其中细节。
    陆熙將两人的反应看在眼中，神色依旧温润平和。
    他略一沉吟，道：“看来，欲明阿楚体质根源，勖长老確是关键。”
    “他既是阿楚生父，对此中情由，纵非全然知晓，也应有所了解。”
    “待阿楚情况稍稳，我需寻他一问。”
    他话音方落，房间外忽然传来一阵脚步声。
    紧接著，南宫白衣沉稳的声音便在门外响起：
    “阿楚你在里面吗？老身有事需向你稟报！是族中子弟的伤亡清点。”
    “白衣长老，请进。”
    南宫星若勉强稳住了声音，对著门外说道。
    房门被推开。
    南宫白衣端著个帐册模样的本子，步履沉稳地走了进来。
    她脸上带著沉静，然而，在目光触及房內情景的剎那，那沉静瞬间冻结了。
    陆熙、姜璃、星若……还有床上昏迷的、脸色不正常的南宫楚。
    “星若？陆大人？姜仙子？”
    南宫白衣的脚步在门內顿住，眼中是毫不掩饰的错愕，握著帐册的手指微微收紧，
    “你们……怎么会在这里？”
    她的目光飞快地扫过床边几人，最后牢牢锁定在南宫楚潮红的脸上，声音里带上了一丝自己都未察觉的紧绷：
    “这是……”
    “白衣长老……”
    南宫星若的声音低了下去，带著悲伤和一种难以启齿的茫然。
    “母亲她……昏迷了，白衣长老，我不知道应该怎么和你说。”
    南宫白衣的呼吸似乎停滯了一瞬。
    她没有再问，而是快步走到了床边，俯下身体，仔细的看向南宫楚冷媚的脸。
    那异样的潮红，眉心因痛苦而生的细微褶皱，无不刺痛著她的眼。
    “阿楚！”
    她低呼出声，声音里充满了惊痛。
    但紧接著，那惊痛又迅速被她压了下去，化作一声沉重的嘆息，从她唇间溢出。
    “唉……还是来了。”
    这句话，像一颗投入平静水潭的石子。
    南宫星若猛地抬起头，冰澈的眸子死死盯住南宫白衣，声音急切发颤：
    “白衣长老！你知道母亲的事情？你知道对不对？”
    陆熙的目光平静地转向南宫白衣。
    姜璃清冷的眸子里也掠过一丝瞭然，安静地等待著下文。
    南宫白衣迎上南宫星若急切的目光，又看了看床上的南宫楚，沉默了片刻。
    她点了点头，隨即又缓缓摇了摇头：“老身……確实知道一些。”
    “但，也仅仅是一点点。”
    “关於主母的体质，关於她为何会如此……更深的內情，老身也不甚明了。”
    “一点点也好！”
    南宫星若上前一步，抓住了南宫白衣的衣袖，仿佛抓住最后一根稻草，眼中满是恳求。
    “白衣长老，请你告诉我！”
    “求你了，告诉我母亲这到底是怎么回事！”
    “她的体质是什么？为什么会这样？”
    南宫白衣看著眼前几乎要哭出来的少女，又看看昏迷不醒的南宫楚。
    最后，她的目光与一旁静立的陆熙和姜璃短暂交匯。
    陆熙对她微微頷首。
    姜璃也静静地看著她。
    深吸一口气，南宫白衣像是下定了某种决心。
    她轻轻拍了拍南宫星若抓著自己衣袖的手，声音缓慢地开了口：
    “主母的体质……老身只知道……”
    “……它名为涅槃玄牝体。”