“呵呵！”
    吕皇后放下茶杯笑了。
    “真是个不知死活的蠢货。”
    “本宫还以为他多少会带些人手，没想到还真就一个人去了。”
    “年轻人，终究是年轻人。被几句话一激，就什么都顾不上了。”
    赵忠弯著腰，小心翼翼地问道：“娘娘，暗卫那边……”
    “让他们跟上去。”
    吕皇后端起茶杯，吹了吹上面的浮沫，语气轻描淡写。
    “在半路上找个僻静的地方，把他干掉。做乾净点，別留下把柄。”
    赵忠犹豫了一下。
    “娘娘，秦风此人武艺高强，而且他身上还有陛下赐的天子剑，如果——”
    “本宫知道。”
    吕皇后打断了他。
    “所以，本宫派了三十六个暗卫过去，全都是一等一的好手。三十六个人围杀他一个，难道还拿不下？”
    她顿了一下，又补了一句。
    “就算杀不了他，拖也要拖住他几天。让他在路上耽搁个三四天，到时候別说七天了，给他七十天，他也救不回燕青丝。”
    赵忠连忙点头：“奴才明白了。”
    他正要退下，吕皇后却又叫住了他。
    “等等。”
    吕皇后放下茶杯，眼中闪过一丝更深的阴狠。
    “光是暗卫还不够保险。”
    “你再派个人，去一趟二龙山。”
    “把秦风要来的消息，提前透露给山上的人。让山上那些匪徒，好好准备招待他。”
    赵忠的身体一颤：
    “娘娘的意思是……”
    “本宫可不仅仅是在等他失败。”
    吕皇后站起身，走到窗前，望著远处皇城的方向。
    她的声音冰冷：“本宫要他死，死在二龙山上。”
    “死得乾乾净净，连尸骨都找不到。”
    “到时候，就说他是被山匪杀的。跟本宫没有一文钱的关係。”
    赵忠的后背，已经被冷汗浸透了。
    他在吕皇后身边伺候了二十年，什么样的阴谋手段没见过？
    但这一次，他还是感到了一阵发自內心的寒意。
    秦风可是天策上將，是陛下亲封的忠勇公！
    如果这件事暴露了……
    “奴才……遵命。”
    他不敢多想，低头退了出去。
    吕皇后一个人站在窗前，手指摩挲著窗欞上的雕花。
    “秦风……你废了本宫的儿子，毁了本宫的一切。”
    “本宫要你十倍偿还！”
    ……
    秦风策马疾驰，一日一夜，赶了足足三百里。
    进入青州地界时，已经是第二天的傍晚。
    沿途的景象，让他的眉头越皱越紧。
    京城附近还算繁华，酒楼饭馆，车水马龙。
    但越往北走，越荒凉。
    官道两旁的田地，大片大片地荒废著。
    村子里冷冷清清，偶尔看到几个面黄肌瘦的农户，蹲在路边，眼神麻木。
    有些地方甚至能看到路边有饿死的尸体，已经被野狗啃得只剩下骨头架子。
    苍蝇嗡嗡地绕著飞。
    空气中瀰漫著一股腐烂的味道。
    “这就是天子脚下的大夏皇朝？”
    秦风勒住马韁，看著路边一个瘦得皮包骨的小孩，正拿脏兮兮的手指，扣著地上的树皮往嘴里塞。
    那孩子看到秦风，本能地往后缩，眼睛里满是警惕和恐惧。
    秦风翻身下马，从包袱里取出一张干饼，蹲下身递过去。
    “拿去吃。”
    小孩犹豫了一下，伸手飞快地抢过去，转身就跑，跑出去老远才回头看了一眼。
    秦风站在原地，沉默了很久。
    他把目光投向远处。
    那里有一座青灰色的城镇，城墙破破烂烂，城门歪歪斜斜，看上去隨时都可能塌。
    那是青州下辖的一座小镇——
    雁门镇。
    秦风翻身上马，进了镇子。
    镇子里的情况，比外面好一点，至少街上还有人在走动。
    但大部分店铺都关著门，只有零零散散几家还开著。
    秦风找了一个路边的茶摊，要了一壶茶和两个馒头，坐著休息。
    茶摊很简陋，就几张破桌子搭在路边，用一块脏兮兮的布帘子挡著太阳。
    老板是个五十来岁的乾瘦老头，满脸皱纹，牙齿掉了好几颗。
    “老板，这青州怎么搞成这副模样？”
    秦风一边啃著馒头，一边隨口问道。
    “嗨，別提了。”
    老头嘆了口气，坐在秦风对面，打开了话匣子。
    “前两年旱灾，庄稼颗粒无收。朝廷是拨了賑灾银子下来，但到了我们这儿，十两银子能剩下一两就不错了。”
    “剩下的呢？”
    “还能去哪？被那些当官的贪了唄！”
    老头压低了声音，往四周看了看，確认没有官差之后，才继续说。
    “青州知府，那可是个大贪官！賑灾粮食到了他手里，先扣一半自己用，再卖一半给粮商。”
    “最后发到老百姓手里的，就剩些发了霉长了虫的烂穀子。”
    “吃了拉肚子，不吃就饿死，你说这日子怎么过？”
    秦风的脸色越来越沉：“那二龙山呢？听说那附近有一帮山匪？”
    老头一听到”二龙山”三个字，反应出乎秦风意料。
    他非但没有害怕，反而挤出了一丝苦涩的笑容。
    “客官，你是外地来的吧？”
    “嗯。”
    “你不知道，在我们青州，老百姓提起二龙山，没有几个说坏话的。”
    “哦？山匪还能是好人？”
    秦风故意问道。
    “你不懂。”
    老头摆了摆手。”二龙山上的四海盟，以前抢的都是贪官的银子，劫的都是搜刮民脂民膏的运银车。抢了之后，还分给我们这些穷苦百姓。”
    “前年大旱的时候，朝廷不管我们死活，是二龙山上的人，派了好几车粮食下来，救了我们半个镇子的人命。”
    “你说，我们能说他们坏话吗？”
    “反倒是朝廷派来剿匪的官兵——”
    老头说到这里，脸色一变，变得有些愤怒。
    “那才叫真正的土匪！一进了镇子，抢粮的抢粮，抢钱的抢钱，看到女人就拽进屋里……跟畜生有什么区別！”
    “完事了还要放一把火，说是要断山匪的补给！我呸！”
    老头越说越激动，一拍桌子。
    秦风没有接话。
    他在想一件事。
    刚才老头说的是”以前”。
    以前的四海盟是劫富济贫。
    但那个茶摊老头接下来的话，印证了秦风心中的猜测。
    “不过最近嘛……”
    老头的语气变了，嘆了口气。
    “不知道怎么回事，二龙山好像换了个当家的。风气变了。”
    “以前从来不碰老百姓一根手指头，现在开始跟我们收保护费了。每家每户，每个月交五百文，交不出来就砸铺子。”
    “你说这叫什么事？”
    秦风把最后一口馒头咽下去，站起身，拍了拍身上的灰。
    “多谢老板。”
    他扔了几块碎银子在桌上，翻身上马，继续赶路。
    心里已经有了底。
    二龙山內部，出了问题！