莱奥一马当先，带著五十名步兵缓步逼近谷口，脚步声踩在积雪上沙沙作响，刻意放得散漫，阵型也显得稀鬆，一副兵力不足、试探进攻的模样。
    谷口的寒霜哥布林哨兵见状，立刻发出尖锐的声音。
    短短片刻，木寨后方便涌出密密麻麻的青蓝色身影，大大小小的寒霜哥布林挥舞著石斧，口中发出杂乱的怪吼。
    它们生性贪婪愚笨，见对面人数寥寥，当即被激起凶性，根本没有多想，便一窝蜂地衝出谷口，朝著莱奥一行人猛扑而来。
    “撤！”
    莱奥低喝一声，转身便带著士兵佯装败退，脚步虚浮，兵器乱挥，看上去毫无章法。
    哥布林见状更加得意，嘶吼著穷追不捨，完全落入了圈套。
    待到这群魔物尽数涌入谷外开阔地带，莱奥猛地顿住脚步，长剑向前一指，声音冷冽如冰。
    “动手！”
    话音未落，山谷两侧悬崖骤然响起震天吶喊。
    滚石顺著陡峭岩壁轰然滚落，砸在哥布林群中，瞬间便是一片血肉模糊。
    火油倒下，一个火把扔上去，瞬间燃起一大片火焰，將哥布林身上的破烂兽皮瞬间点燃，悽厉的惨叫此起彼伏。
    杰拉尔德亲自带队，结阵前压。
    莱奥反手一剑，寒光闪过，最前排一只妄图扑来的哥布林首领当场被劈翻在地。
    五十名步兵瞬间变阵，不再有半分拖沓，如尖刀般切入混乱的敌群，配合悬崖伏兵前后夹击。
    寒霜哥布林虽悍不畏死，却毫无战术可言，在精锐士兵的绞杀下迅速溃败。
    惨叫声、骨裂声、兵器碰撞声交织在一起，不过半柱香时间，谷口便再无站著的魔物。
    零星逃窜的几只也被外围士兵一一截杀，整场战斗乾脆利落，己方仅有几人轻伤，近乎完胜。
    斯凯奇连忙带人上前清点战场，看著遍地哥布林尸体，忍不住惊嘆：“领主大人运筹帷幄，这些哥布林根本不堪一击。”
    莱奥收剑入鞘，气息平稳，只是淡淡点头。
    “不过是一群乌合之眾，打扫战场，就地警戒，从现在起，这片山谷，归克林镇所有。”
    士兵们轰然应诺，迅速清理出一片安全区域。
    隨军而来的工匠们早已按捺不住，在莱奥的吩咐下，立刻带上工具，深入山谷腹地，开始勘探地形与岩层。
    莱奥漫步在山谷中央，目光扫过四周山势。
    这里四面环山，仅有一个狭窄出口，易守难攻，谷底平坦开阔，土壤乾燥，水源充足，的確是修筑矿场堡垒的上上之选。
    更重要的是，脚下岩层坚硬厚重，隱隱透著金属光泽，与豺狼人提供的地图描述完全吻合。
    不多时，领头的大鬍子工匠快步跑来，神色激动，声音都有些发颤。
    “领主大人！找到了！真的找到了！山谷中央地下，確实有浓郁的矿脉反应，岩层之中已经能看到零星的原铁矿石，再往下，必定储量惊人！”
    周围士兵闻言，顿时爆发出一阵压抑不住的欢呼。
    莱奥心中亦是一松，脸上终於露出一丝笑意。
    但他没有忘记最关键的一步。
    环顾四周，確认士兵都在各司其职，无人靠近后，莱奥不动声色地指尖微动，意识沉入系统面板。
    如今解锁自动钻地武器平台的条件已近在眼前，他需要先行確认，现在就剩下一件事。
    確认矮人是否真的能与系统规则联动。
    莱奥继续心念一动，他的面板在眼前展开，直接原地建立了一座矮人炮塔，召唤出两名矮人。
    两名矮人落地后先是一愣，隨即感受到周围浓郁的矿脉气息，眼睛瞬间亮得嚇人，忍不住上前几步，对著地面敲敲打打，口中发出一连串惊喜的矮人语。
    莱奥抬手示意他们安静，压低声音道：“这里便是地图记载的矿脉所在，地下深处矿產丰富，我要你们立刻判断，此地是否適合搭建自动钻地武器平台。”
    其中一名年长矮人恭敬行礼，语气篤定。
    “领主大人，此处地质稳固，矿脉密集，正是最理想的搭建地点，平台落地之后，可直接向下钻探数百米，深矿、晶石、贵金属都能源源不断开採，效率远超数百名矿工。”
    莱奥心中大石彻底落地。
    这里不但可以搭建钻井平台，而且效率惊人，那么莱奥就可以搭建多部钻井平台了。
    “很好。”
    莱奥微微頷首，“伯克已经前往邻境僱佣矮人，不日便会返回，在这之前，你们先与人类工匠一同规划堡垒布局，標记出平台搭建位置，同时標记矿脉核心区，严禁任何人隨意靠近。”
    两名矮人齐声应下，立刻兴致勃勃地拉著人类工匠开始勘测，一边在地面画出標记，一边討论著矿道入口与防御布局。
    莱奥站在山谷中央，看著忙碌的士兵与工匠，望著远处连绵的雪山，心中思绪翻涌。
    从今日起，荆棘领將不再是那个只能依靠沙棘树度日的贫瘠之地。
    这座山谷，將会变成克林镇最坚固的要塞、最富饶的矿场。
    等到自动钻地武器平台落地，铁矿、晶石、贵金属將如同泉水般涌出。扩军、筑城、锻造、贸易……一切发展都將拥有源源不断的动力。
    届时，別说北境小股势力，就算是周边领主，也再不敢轻易轻视克林镇。
    斯凯奇快步走来，躬身稟报：“领主大人，粮草已经安置妥当，工匠们初步划定了堡垒地基，警戒岗哨也已布置完毕，山谷四周安全无虞。”
    莱奥收回目光，语气沉稳有力：“传令下去，即刻动工。先修筑谷口防御工事，再搭建临时营地，日夜轮守。”
    “是！”
    夕阳渐渐落下，將雪山与山谷染成一片金红。
    士兵们砍伐木材、搬运石块，工匠们丈量划线，挖掘地基，两名矮人来回奔走指点，整个山谷一片热火朝天的建设景象。
    假以时日，这里必定成为荆棘领一战略性的地方。
    莱奥站在高处，望著这片刚刚被自己征服的土地，嘴角微微上扬。