“大胆！莱奥，管好你的手下，这是王国的法令，你理应对斯林伯爵缴纳赋税！”
    他转头看向莱奥。
    因为篤定这位年轻领主不敢反抗，最终只能乖乖凑齐税赋。
    所有人的目光，都集中在了莱奥身上。
    莱奥坐在座椅上，原本平静的面容，在听到那狮子大开口的税赋后，终於彻底沉了下来。
    那双深邃的眼眸中，再无半分温和，取而代之的是一丝不屑。
    让他割肉？
    莱奥冷哼一声，骑士的气势骤然迸发，无形的威压席捲整个前厅，让空气都仿佛凝固了一般。
    罗特和拉肯都暗暗心惊，这就是银狮家族的斗气秘法吗？
    仅仅是见习骑士，就有如此惊人的骑士。
    艾尔顿周身的骑士连忙护在他身旁，眼中升起敌意。
    莱奥缓缓站起身，目光冰冷地直视著艾尔顿。
    “我莱奥镇守克林镇，击退豺狼人先锋，没有功劳也有苦劳吧。”
    “斯林伯爵坐享其成，他干什么了？躲在深渊天矿后面看戏吗？我告诉你，艾尔顿，要税是吧，让我家那位老狮子来要，轮不到他一个小小的伯爵！”
    话音未落，莱奥伸手猛地抓起桌上那捲税务统计图。
    艾尔顿大惊失色，厉声尖叫。
    “你敢！”
    可他的话音还未落下，莱奥猛然发力。
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    “刺啦——！”
    一声清脆刺耳的撕裂声，骤然响彻全场。
    那捲代表著斯林伯爵权威的税务统计图，在莱奥手中被生生撕成两半。
    紧接著，又是数声撕裂声，纸屑如同飞雪般，纷纷扬扬散落一地。
    全场死寂。
    老福克斯，罗特，拉肯等人目瞪口呆，怔怔地看著莱奥，满脸震惊。
    他们从未想过，有人敢当眾撕毁斯林伯爵的税务文书，敢公然反抗那只盘踞北境的公爵。
    艾尔顿僵在原地，脸色变得惨白如纸，他指著莱奥，手指哆嗦，气急败坏地嘶吼道：
    “你……你竟敢撕毁伯爵的文书！你这是自寻死路！伯爵绝不会放过你！”
    莱奥隨手甩开手中的纸屑，语气冰冷。？
    “斯林伯爵若想要税赋，便让他亲自来克林镇，与我莱奥谈。”
    “至於你？”
    “滚出克林镇。”
    寒风穿过城堡的窗口，捲起地上的纸屑，哗哗作响。
    艾尔顿僵在原地，浑身气血直衝头顶。
    他本以为拿捏住了莱奥的软肋，篤定这位边陲小领主即便有几分实力，也绝不敢公然与斯林伯爵为敌。
    可眼前莱奥撕碎税务文书的决绝，还有周身迸发的凛冽气势，以及周围人不善的目光。
    让他终於產生了一丝退意。
    “你……你等著！斯林伯爵的大军不会放过克林镇，你会为今日的狂妄付出代价！”
    艾尔顿色厉內荏地嘶吼一声，再不敢多做停留，慌乱地挥了挥手，带著一眾护卫骑士跌跌撞撞衝出城堡。
    莱奥与一眾人没有起身相送，只是冷漠的注视著。
    马车车轮再次碾过冻土，这一次却没了来时的从容，只是仓皇逃窜。
    朝著斯林伯爵领地的方向疾驰而去，生怕慢上一步便会被城墙上那些嚇人的武器攻击。
    镇南路口的骑士队伍纹丝不动，如同两排沉默的墙壁，目送著税务官的车队灰溜溜离去。
    直到车队彻底消失在道路尽头，默默注意著这一幕的领民们，先是死寂般的沉默，隨即看著狼狈的艾尔顿，哪儿还不知道发生了什么事情。
    先前他们还因畏惧斯林伯爵而瑟瑟发抖，可亲眼见到领主莱奥赶走了艾尔顿，有人攥紧拳头，眼眶泛红，有人低声欢呼，脸上写满难以置信。
    更多人望著城堡的方向，看向莱奥的目光中，带上了一丝敬佩和迷茫。
    反抗了伯爵，他们会遭殃吗？
    谁也不清楚，但他们佩服这份勇气。
    这位年轻的领主，不仅击退了凶残的豺狼人，盘活了濒临覆灭的克林镇，如今更是敢直面斯林伯爵的威压，为领地挺身而出。
    城堡前厅內，老福克斯、罗特、拉肯、伯克等人再也压抑不住心头的激动，纷纷上前，和莱奥诉说著。
    “领主大人，真是替我们出了一口恶气啊！”
    “是啊是啊，老爷，这个死肥猪就该被送去猪圈，还敢敲诈我们。”
    后面一句话是老福克斯说的，莱奥鄙夷的看了他一眼，还说別人是猪。
    隨后，他看著一眾心腹，周身的寒意稍稍收敛，伸手示意眾人商议对策。
    “今日撕毁税务表，驱逐艾尔顿，並非是我一时的鲁莽。”
    老福克斯站起身，面露担忧。
    “大人，斯林伯爵在北境势力庞大，麾下骑士数千，此番我们公然抗税，他必定不会善罢甘休啊。”
    罗特也重重点头，粗声说道：“那老傢伙心胸狭隘，受此羞辱，肯定会前来討伐，我们需早做防备就是了。”
    莱奥走到窗前，望著窗外井然有序的克林镇，目光深邃。
    “放心好了，我都有准备，现在的克林镇，不怕他们，极寒风暴对我们来说，利大於弊，可以给我们爭取很多时间。”
    一番话，说得眾人心头豁然开朗。
    他们只看到了眼前的危机，却没料到莱奥早已將局势看得通透。
    “选在强硬一点，便是最好的蛰伏，让他们看不清我们的虚实，至於极寒风暴之后，我们去会会他们。”
    眾人也跟著听得心潮澎湃，看向莱奥的目光愈发敬畏。
    “眼下首要之事，便是加固防务。”
    莱奥立刻下达指令。
    “罗特，你率领麾下骑士，加强城墙与镇口巡逻，日夜值守，严防斯林伯爵派人暗中窥探，或是派遣小股势力挑衅。”
    “是！”罗特轰然，眼神锐利。
    莱奥顿了顿，又看向伯克，眼中闪过一丝考量。
    “伯克，矿场南边的防务与生產，需有人全权坐镇，我听说你愿主动请命，前往破晓要塞驻守？”
    伯克闻言，眼中瞬间迸发出惊喜与坚定，沉声道：
    “伯克愿往！必守好矿场，保证矿產运输畅通，不负领主大人所託！”
    “好。”莱奥頷首，“你今日稍作准备，明日便前往破晓要塞，与斯凯奇完成交接。”
    安排完防务与矿场事宜，莱奥的目光落在了领地发展的核心之上。
    “豺狼人已退，极寒风暴將至，我们绝不能浪费这来之不易的窗口期。”
    莱奥语气郑重。
    “明日，我要將那一百名矮人工匠悉数安置妥当，在镇西规划地块，修筑新式铁匠铺。”
    矮人擅长锻造，除了盔甲外，能给克林镇提供一时的工业基础。
    眾人纷纷点头，深知工业对於领地的重要性。
    有了工业基础，克林镇的发展必將再上一个台阶。
    “斯林伯爵……老狮子…”
    “我想看看你们怎么阻止我。”
    莱奥喃喃著。
    窗外，寒风依旧呼啸，却再也吹不散克林镇的蓬勃生机。
    领民们三三两两聚在一起，谈论著今日发生的事情，脸上的惶恐逐渐散去，取而代之的是对未来的期盼。