赵德柱盯著帐本上那鲜红的印章，清晰的签名。
    五十二块钱啊！这搁在平时得卖出去多少餑餑才能挣得回来？更別提周处长亲口承诺的那句“一路绿灯”。有了这句话，福源祥的外事订单算是彻底稳了。
    赵德柱激动得直搓手，一把抓起帐本，几步就跨向了后厨。
    “沈爷！天大的喜事！”
    赵德柱一头扎进后厨，门帘被他掀得哗啦作响，大嗓门在后厨里震得嗡嗡的。“周处长那边发话了！以后咱们的特批费全认！一路绿灯！”
    案板旁的热气还未散去。
    沈砚双手抱胸，目光专注地盯著杨文学手里的麵团。听到赵德柱的报喜，他连头都没抬一下。
    “知道了。”
    沈砚语气平淡地吐出三个字，赵德柱愣在原地，举在半空的手僵住。一肚子的兴奋劲儿，全卡在了嗓子眼。
    他盯著沈砚的侧脸。那张脸平静得很，仿佛外事办的特批费就跟街边的大白菜一样寻常。
    赵德柱默默咽了口唾沫，慢慢把手放了下来。
    沈爷就是沈爷。这定力，这城府，要是换作別人立下这么大的功劳，早就敲锣打鼓满大街显摆去了。人家却根本没把这当回事。
    这说明啥？说明在沈爷眼里，拿捏那帮老毛子就是小菜一碟。
    杨文学站在案板前，听著师父那句轻描淡写的“知道了”，脸唰地就红了。
    他回想起自己手里捏著斗菜贏来的二十块钱奖金，走在胡同里听著几位街坊的奉承话，走路都带风。那时他甚至觉得自己在这行已经算是熬出头了。
    现在再看看师父。单枪匹马拿下了外事办的特供权，人家处长亲自开口给绿灯，师父连眉头都没动一下。自己那点成绩，在师父面前连个屁都不算。
    一盘玉方鹅酥，直接把那帮洋人拿捏得死死的。而自己现在，却还在为一块死麵疙瘩较劲。
    杨文学咬紧牙，双手重新搭上麵团。他腰部猛地发力，將全身的重量都压在掌根处，麵团在案板上被狠狠推开，发出一阵沉闷的撞击声。
    这一次，他收起杂念，脑子里只剩下感受麵筋的韧劲和寻找准確的发力点。
    麵团在案板上被不断摺叠、拉伸。每一次重压，都能听见內部空气被挤出的噗嗤声。
    沈砚坐在条凳上，端著搪瓷茶缸，盯著杨文学的动作。
    徒弟的腰背挺直了，发力点也从肩膀转移到了腰胯。那股子浮躁气终於没了。之前那种贏了比赛后轻飘飘的架势，被这难搞的死面彻底磨平。
    沈砚把茶缸搁在旁边的木桌上，“行了。”
    沈砚终於开了口。
    杨文学双手一僵，整个人瘫软下来。他往后连退了两步，大口喘著粗气。他的双手止不住地发抖，十根手指已经僵硬得无法完全伸直。
    沈砚站起身，走到案板前，拿起一把刮板，对准那块泛著微光的死麵疙瘩，用力一刀切了下去，麵团被一分为二。
    沈砚捏住其中一半，用力往上提拉，麵团被拉长却不断，横截面平滑紧实，麵筋纹理层层叠叠，顺著同一个方向咬合。
    沈砚扔下刮板。
    “死面揉出了活筋。”沈砚转头看向靠在水缸上的杨文学，“这块面你不用再揉了。”
    听到这话，杨文学紧绷的肩膀鬆懈下来。他没有欢呼，只是默默点头。
    他现在彻底明白了师父的良苦用心。没有顶级的材料，没有那些复杂的配方，单凭一双手，照样能把最劣质的食材收拾得服服帖帖，这才是手艺人安身立命的底气。
    沈砚弯下腰，从案板底下拖出一个麻袋，解开扎口的麻绳。
    “去洗手。”沈砚抓起一把白净的富强粉，均匀地撒在案板上，“换正常的面，今天教你做开口笑。”
    杨文学直起身，走到水盆边，把双手浸入冷水中。冷水一激，手指总算有了知觉，他赶紧搓掉手上的麵糊，竖起耳朵等师父吩咐。
    案板另一头，切菜的动静停了。
    切配小七手里紧紧握著菜刀，刀刃悬停在半截萝卜上。他直愣愣地看著沈砚倒出来的富强粉，又转头看看正在擦手的杨文学。
    小七暗暗咽了口唾沫。他在这后厨干了整整五年的帮厨。以前那位白案师傅在的时候，小七每天的工作就只有切葱、剥果皮、烧火。只要师傅开始和面，小七就必须老老实实转过身去，面朝墙壁。要是敢偷看一眼，立马就要挨一顿打骂。
    五年熬下来，他连和面加多少水都不知道。旧社会的规矩向来是教会徒弟饿死师傅，谁不是把真本事捂得死死的。
    可现在呢？
    沈砚就这么大喇喇地站在案板前，当著后厨所有人的面，把揉面的发力点、看麵筋的诀窍，一点点掰碎了餵给杨文学。甚至为了磨炼杨文学的心性，不惜白白浪费这么长的时间，亲自盯著他揉一块废面。
    小七死死捏著菜刀，心里五味杂陈，这哪是收徒弟，这分明是当亲儿子养！不仅手把手教真本事，连做人的心性都给打磨得明明白白，这是硬生生要把杨文学往大师傅的位子上推啊。
    大憨转头看了一眼旁边的顺子。顺子手里端著个笸箩，里面的花生米撒了都没发觉。他直勾勾地盯著沈砚的背影，眼圈通红。
    顺子以前在祥记当过三年学徒，每天给大师傅倒尿盆、洗衣服，最后就因为不小心看了一眼包酥的手法，被一脚踹得躺了好几天。
    现在看著杨文学的待遇，顺子恨不得直接衝上去给沈砚磕三个响头，求沈砚也收他当徒弟。哪怕不教绝活，就教个最基础的和面也行。
    沈砚拿起擀麵杖，在案板上重重敲了两下。
    “开口笑，重在油酥和麵皮的比例。”
    “粉要过筛。”
    “油要熟油。”
    沈砚一边讲解，一边手底下动作不停。手里的细绢筛子轻轻晃动，雪白的麵粉纷纷扬扬地落下。
    杨文学快步走回案板前，全神贯注地盯著沈砚的手法。