“谁敢动我大明朝，一律镇杀！！”
    ……
    杨廷和那句“谁敢乱，便杀谁”的宣言，像一块巨石投入深潭；故而，在蒋冕、毛纪、梁储三人心中激起各异的波澜，这个时候也就没有人再言语了。
    “今日便到此吧。各自回去，准备明日早朝的奏对。”
    片刻后，杨廷和缓缓起身，拂了拂衣袖上並不存在的灰尘，对眾人道：
    “记住，南北乱事，须得拿出雷霆手段的章程来，莫要让新天子觉得我等內阁辅臣是些畏首畏尾的腐儒！”
    “元辅所言极是……”
    眾人称喏，鱼贯而出。
    这个时候的內阁值房里面只剩下杨廷和一个人。
    他望著乾清宫方向的点点灯火，脸上方才在眾臣面前的冷厉渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的审视。
    “这位兴献王世子，眼下怕是还沉浸在丧父之痛与骤登大宝的眩晕之中吧……”杨廷和嘴角泛起一丝不易察觉的弧度，“陕西、广西两处烽烟，几乎是同时燃起，一北一南，如两柄尖刀抵在大明的心腹。”
    “这等局面，便是老夫这般四朝阁老见了，也需凝神定气，仔细权衡。”
    “你一个十五岁的少年，甫一即位，便要直面这等滔天巨浪，是会惊慌失措，还是能沉下心来，听我等之言？”
    杨廷和深知，新帝登基未改元，也没有举行盛大的册立典礼，一切皆在草创。
    此时拋出南北民变这等棘手难题，正是试探並確立內阁权威的绝佳时机。
    如果那少年天子惊慌失措，或意气用事，他便可以“安定社稷”为名，行“训导辅政”之实，將朝政大权牢牢攥在內阁手中。
    当然，杨廷和心里想的那些所谓的“建议”，不过是体面的遮羞布罢了。
    底下包裹的，是代行皇权的实质！
    ……
    次日清晨，卯时三刻，奉天门的钟声浑厚悠长，宣告著新一天朝会的开始。
    文华殿內。
    朱厚熜有些无奈，这时也感受到了歷史上原主的忧愁。要知道，从安陆到京师，他一个真正的盟友都没有，一路上全部靠硬刚和抠字眼……
    按理来说，他从少年藩王升级为九五之尊的皇帝，应该可以为所欲为。但是实际上，他但凡做的事情有一点歪了，必然有一堆跳樑小丑跑出去指责他。
    “这就是当皇帝的代价吗？”
    前几天，他去拜访张太后，奈何只因担心被下毒而不答应对方留下一起吃饭，就引起后宫那个女人的不满……难啊难啊！
    一念及此，朱厚熜耳听八方，將殿內细微的动静尽收耳中。
    他能感觉到，下方那群身穿緋袍、玉带的高官们，目光或直接或隱晦地落在自己身上。
    “启奏陛下，陕西、广西急报。”杨廷和果然不负“首辅”之名，待例行礼仪完毕，第一个出班奏事。条理清晰的內阁首辅將陕西洛川饥民刘子成聚眾破城、广西马平矿徒周克亮杀官掠库的经过，以及两地府州县急报中描绘的严峻形势，一一陈奏……
    只是，杨廷和在言语间著重强调了“乱民犯上”、“自称大王”等触目惊心的字眼。
    他这副模样，好像不將事態定性为十恶不赦的谋逆大罪就不罢休！
    “陛下，”杨廷和奏报完毕，撩袍跪倒，声音沉痛道，“陕西连岁大旱，赤地千里，百姓易子而食，此乃天灾也；然则聚眾杀官，便是人祸！”
    “广西矿税，虽有定额，然矿徒不堪重负，聚眾譁变，亦非良善。”
    “此二者，南北呼应，气势汹汹，已非寻常地方治安所能平復。若不严惩首恶，震慑胁从，恐效仿者纷起，天下骚动，社稷危矣！”
    他抬起眼，目光如电地直射御座上的少年天子，拋出了早已准备好的方案：“臣等商议，以为陕西之乱，当命三边总制即刻调集兵马，务必擒杀刘子成，其裹挟愚民，若肯归降则安抚，负隅顽抗则剿灭。”
    “广西周克亮，则责令总督两广军务发兵围剿，荡平贼巢。矿税之事，可暂搁置，待乱平之后再行整飭；此乃雷霆手段，以正国法，以安民心，以固社稷！”
    一番话说得鏗鏘有力，不容置疑。
    殿內眾臣鸦雀无声。
    无数道目光再次聚焦在朱厚熜身上，等待著这位新天子的反应。
    朱厚熜依旧保持著之前的姿势，好像没听到这足以震动朝野的奏报。
    直到杨廷和说完，他才缓缓抬起眼，目光平静地扫过大殿內的眾人。
    朱厚熜没有立刻回应杨廷和，而是伸出纤细的手指，轻轻敲击著御座扶手。
    杨廷和的方案不就是给他一个下马威吗？
    看似好听，实则就快把“代行皇权”写在脸上了。
    杨廷和嘴里的所谓的杀刘子成、剿周克亮，不过是幌子罢了。
    真要顺了这雷霆手段，往后朝堂上还有他说话的份？
    奈何，他刚入京立足未稳，內阁与边將势力盘根错节，纵是胸有丘壑，也只能先按捺住锋芒，徐徐图之。
    且说，明朝皇帝本就是高危职业，前有宪宗、孝宗“病逝”蹊蹺，后有武宗落水而亡，谁知道这满殿沉默里，藏著多少刀光剑影？
    此刻哪怕明知是下马威，也不能直接撕破脸。无他！只因为他还不想莫名其妙地被“落水而亡”。
    故而，只能在这方寸御座上先稳住阵脚，再徐徐寻破局之机。
    ……
    文武百官皆是静静地看著皇帝，这时候忽然听见皇帝振振有词地开口道：“杨阁老，你方才说，陕西是『天灾』，广西是『人祸』？”
    杨廷和没想到新帝开口第一问竟是这个，微微一怔，隨即答道：“正是。陕西大旱，颗粒无收，此乃天灾；广西矿徒不堪重税，聚眾作乱，此乃人祸。”
    “哦？”朱厚熜微微挑眉，“陕西之旱，朕在安陆便有所闻。然则，朕看过朝廷的记录，去岁户部曾有奏报，言陕西賑灾银米，已由国库拨付，且令沿途地方妥为转运。”
    “杨阁老，你说『百姓易子而食』，那这些银米，究竟到了何处？是中途损耗了，还是到了地方，却被层层剋扣，未能落入饥民口中？”
    这一问，如同在平静的湖面投下巨石。殿內响起一阵压抑的吸气声。
    杨廷和闻得此言之后，他的脸色瞬间变得有些难看。
    且说，这位內阁首辅当然知道賑灾银粮在层层盘剥下所剩无几的实情，这也是他之前与蒋冕爭论时点到为止的原因。
    此刻被新帝如此直白地问出，他一时竟不知如何作答才能既不失內阁体面，又不暴露朝廷痼疾。