夜色沉沉，杨府书房內烛火通明。
    “父亲，夜已深，您怎还未歇息？”杨慎轻推房门而入，见父亲面色沉鬱，沉声道：“明日便是早朝，朝中诸事繁杂，您该养养精神了。”
    杨廷和未曾应声，只抬手將密报轻轻推至儿子面前：“你且看看。”
    杨慎俯身仔细阅览。
    纸上字跡潦草仓促，显是送信人急笔而成，可字里行间的內容，却让他心头一紧。“陛下今日於乾清宫召见內廷太监……谷大用贬往惜薪司，张佐入司礼监任秉笔，黄锦提督东厂……陛下又亲赴未央宫，接邵太妃往仁寿宫赴家宴，席间与太后论及登基詔书初稿，太后震怒，言语间直指阁老们……”
    字句念至此处，杨慎猛地抬头，看向案前的父亲，竟不知该如何言说。
    杨廷和摆了摆手，“继续往下看。”
    杨慎垂眸再阅，心头更是一沉。“父亲，陛下这是……要收拢內廷权柄？”
    杨廷和缓缓转身，目光落在儿子身上。
    不多时，杨慎听到了父亲淡淡的声音。
    “何止是收权……皇帝这是要一步步，拔除朝堂之上所有掣肘他的根基；內廷、后宫、太后、太妃、皇后，他正逐一拉拢，步步为营。”
    “谷大用一干人，往日虽算不上与我们同心，却也知晓分寸，不敢轻易与文官集团作对。可如今，他在乾清宫外跪足半日，出来时魂不守舍。你想想，陛下究竟与他说了什么，能让一个在宫中摸爬滚打数十年的老宦，嚇成这般模样？”
    杨慎闻得此言默然摇头，涉世未深的状元郎哪里猜得透少年天子的城府与手段。
    杨廷和端起案边那碗已渐凉的参汤，浅抿一口，“陛下的步子，比我预想的快太多。”
    “我原以为，他初登大位，必会先稳住朝堂文官，再徐徐图谋內廷。不曾想，他反其道而行之，先牢牢掌控內廷，再借內廷之力，制衡朝堂文官；此步虽险，却走得极稳，究其根本，是太后站在了他那边。”
    杨慎心头一急，连忙开口道：“父亲，那明日早朝，陛下会不会藉此发难，针对我们？”
    “陛下心性沉稳，绝非莽撞之人，明日早朝，他不会轻易发难。他惯於暗中布局，引我们步入圈套，待时机成熟，再一击即中。”杨廷和抬手沉默片刻，才缓缓道。
    “你需牢牢记住，此后陛下所言所行，万不可只看表面。他於仁寿宫与太后谈及登基詔书，不过是借太后之怒，向我们施压；他口中那句『一家人整整齐齐』，实则是为接兴献王妃进京铺路；他提议邵太妃迁居永寿宫，是在试探太后的底线，太后应允，便意味著他贏了至关重要的第一步。”
    杨慎若有所思，沉吟片刻，又问道：“那谷大用一事，又作何解？”
    “谷大用，不过是皇帝杀鸡儆猴的棋子。先是让其长跪受辱，再召入殿內恩威並施，谷大用出来后那般惊惧，是陛下在向內廷所有人宣告：从今往后，內廷只知有天子，顺之者昌，逆之者亡。”杨廷和轻嘆一声，语气里满是瞭然，开口说道。
    “那我们……如今该如何自处？”杨慎的声音里藏不住一丝慌乱。
    杨廷和忽然轻笑一声，笑意却满是寒凉：“恐怕在皇帝眼中，我们与谷大用之流，並无本质区別。可用者，留之；不可用者，弃之。”
    “唯一的不同，是我们身为文官首辅，执掌朝堂，他不能如对付宦官一般隨意贬黜。若要对付我们，他需寻得合適由头，依循礼制流程，让天下人都觉得，皇帝陛下的处置合情合理。”
    “父亲，您是说，陛下日后，定会对我们下手？”
    杨廷和没有直接应答，起身在书房內缓缓踱步。
    他骤然驻足，转身看向杨慎，目光锐利道：“明日早朝，为父会上一道奏疏。”
    新君，你若敢动，我便陪你赌上一赌。
    这大明的江山，不是你一个人的江山，是祖宗传下来的，是礼法维繫著的！！