东海。
    航行第二十三天。
    海雾浓得像粥。黑龙號桅杆顶端，瞭望手盯了三个时辰，眼珠子快瞪出来了。
    什么都看不见。
    舰队被裹在白茫茫的雾气里，只有海浪拍打船壳的声音，跟远处鯨鱼换气的闷响。
    赵沧澜站在船头，双手撑著船舷，一动不动。
    他脸上表情平静，握著船舷的指节发白。
    二十三天。
    淡水还够七天。
    乾粮能撑十天。
    再找不到陆地，他就得下令调头。
    调头意味著啥，他比谁都清楚。
    意味著辜负了陛下的信任。
    意味著那句“臣提头来见”不是一句空话。
    “將军。”
    副將徐闓走过来，声音压得很低。
    “弟兄们有些躁了。连续半个月看不到陆地，加上这该死的雾，好几个水手已经开始传，说咱们闯进了鬼域。”
    赵沧宾没回头。
    “谁传的？”
    “三號运输船的舵手，姓周。”
    “砍了。”
    赵沧澜的声音很平。
    “把他的头掛在桅杆上。再有妖言惑眾的，同罪。”
    徐闓咽了口唾沫，转身去了。
    半个时辰后，三號运输船的桅杆上多了一颗人头。
    二十艘船上再没人敢多说一个字。
    赵沧澜依然站在船头。
    海风吹得他头髮乱七八糟，他不在乎。
    他在等。
    等风向变。
    等雾散。
    等那片陛下在舆图上指给他看的土地。
    又过了两个时辰。
    风向变了。
    东南方向刮来一阵暖风，带著一股不属於大海的气息。
    赵沧澜鼻翼动了动。泥土。
    草木。
    还有一丝淡淡的烟火味。
    他猛地抬头。
    暖风正在撕扯海雾，白色的雾幕从中间裂开一条缝，越来越宽。
    桅杆顶上的瞭望手突然发出一声撕心裂肺的嘶吼。
    “陆地！”
    “正前方，陆地！”
    赵沧澜抬起头，透过雾幕的裂缝，他看到了。
    远处的海平线上，一条深绿色的线正在浮现。
    那是山。鬱鬱葱葱的原始山林，从海面上拔地而起，绵延不绝。
    山脚下是一片白色的沙滩，沙滩后面，隱约能看到几缕炊烟。
    有人。
    有村庄。
    赵沧澜死死盯著那条海岸线，盯了很久。
    然后他的嘴角咧开。
    露出一排白牙。
    “找到了。”
    他声音不大，被海风吹散了一半。
    但身后的水手们全听到了。
    甲板上爆发出一阵压抑了二十三天的欢呼。
    有人跪在甲板上亲吻船板，有人抱著同伴痛哭，有人把帽子扔到了海里。
    赵沧澜没有回头看他们。
    他的目光从海岸线上收回，落在那几缕炊烟上。炊烟意味著人。
    人意味著部落。
    部落意味著抵抗。
    他收起笑容，转身。
    “都给我闭嘴。”
    一声低喝，甲板上瞬间安静。
    “高兴什么？仗还没打呢。”
    赵沧澜走到舵楼前，展开一张海图。
    那是扶苏亲手绘製的九州岛轮廓图，虽然粗糙，但关键的海湾和山脉位置都標註得很清楚。
    “全舰队减速，变横阵。”
    他的声音恢復了冷硬。
    “五牙大舰居中，运输船退后三百步。”
    “派两艘快船前出侦察。”
    “查水深，查暗礁，查適合登陆的滩头。”
    “还有。”
    赵沧澜的手指在海图上那几缕炊烟的位置点了点。
    “看看岸上那些土人，有多少，拿的什么傢伙。”
    副將徐闓领命，转身跑去安排。
    两艘吃水最浅的快船从编队中分出，如同两条灵活的游鱼，朝著海岸线疾驰而去。
    赵沧澜回到船头。
    海雾已经散了大半，九州岛的轮廓越来越清晰。
    山很绿，水很蓝，沙滩很白。
    看上去像个世外桃源。
    但赵沧澜知道，这片土地下面埋著的，是金子。
    遍地的金子。
    陛下说的。陛下从来不会说错。
    “陛下。”
    赵沧澜在心里默默说了一句。
    “臣到了。”
    他把手按在腰间的刀柄上，目光像钉子一样钉在那片海岸上。
    快船已经靠近了沙滩。
    船上的斥候举著望远镜，仔细观察著岸边的情况。
    沙滩上空无一人。
    但沙滩后方的树林边缘，有东西在动。
    斥候调整瞭望远镜的角度，画面清晰。
    那是人。
    矮小的身影，赤裸著上半身，脸上涂著红色跟白色的顏料。
    他们手里拿著削尖的木棍跟石头绑成的矛。
    大约有二三十个。
    他们躲在树丛后面，一双双惊恐的眼睛，死死盯著海面上那些庞大到超出认知的黑色巨物。
    斥候放下望远镜。
    打出旗语。
    “岸边发现土人。约二三十。武器为石矛木棍。未见金属兵器。战力评估——不堪一击。”
    旗语传回黑龙號。
    赵沧澜看完，嘴角再次咧开。
    “不堪一击。”
    他重复了一遍这个词，语气里带著一丝说不清的兴奋。
    陛下说的对。
    这地方的人，连铁器都没有。
    拿石头矛跟大秦的铁甲对砍？
    这不叫打仗。
    这叫收割。
    但赵沧澜没有掉以轻心。
    他记得扶苏临行前说的最后一句话。
    “狮子搏兔，亦用全力。”
    “千万不要因为对手弱，就放鬆警惕。”
    “能用十分力杀的敌人，绝不只用八分。”
    赵沧澜深吸一口气，把兴奋压了下去。
    “传令。”
    他的声音重新冰冷。
    “全军进入战备状態。”
    “床弩上弦，震天雷备好。”
    “所有步兵著甲，登陆船就位。”
    “等快船回来，確认滩头安全之后。”
    “朕……”
    他顿了一下，改口。
    “本將亲自带队，第一批登陆。”
    命令传下去。
    二十艘巨舰上，齐刷刷响起了甲冑碰撞的声音。
    三千名秦军精锐，开始穿戴铁甲，检查兵器。
    弩手们將一排排弩箭插进箭壶。
    步兵们把长戈上的铜套拧紧。
    整支舰队，如同一头甦醒的巨兽，发出低沉的咆哮。岸上那二三十个倭人斥候，看到海面上的巨船突然加速逼近，嚇得转身就跑。
    他们跌跌撞撞钻进树林，连手里的石矛都扔了。
    赵沧澜站在船头，看著那些消失在丛林中的矮小身影。
    “跑吧。”
    他轻声说。
    “跑得越快越好。”
    “回去告诉你们的女王。”
    “大秦的军队，到了。”
    海风猎猎。黑龙旗在桅杆顶端疯狂舞动。
    二十艘巨舰排成一条弧线，如同一道黑色的铁幕，缓缓向著那片原始的海岸线压去。
    快船上的斥候又打出了一道新的旗语。
    赵沧澜眯著眼看完，脸上表情凝固了一瞬。
    旗语的內容只有四个字。
    “林中有动静。”