內院正房里，卢氏正坐在灯下做针线。
    她三十出头的年纪，面容端庄，眉目如画，举手投足间透著一股大家闺秀的气度。虽然嫁入房家多年，但那股从范阳卢氏带出来的书卷气，一点都没褪。
    听见脚步声，她抬起头，看见父子俩一前一后进来，放下针线笑道：“老爷，遗爱，你们怎么一起来了？”
    房遗爱上前叫了声“娘”，然后就把合伙的事说了一遍。
    他说得很仔细，把程处亮怎么说的、尉迟宝琳他们怎么反应的，一五一十都讲了。
    卢氏听完，没有急著表態，而是脸色平静地问道：“那个程处亮，就是之前打了卢家子弟的那个？”
    房遗爱心里一紧，小心翼翼道：“是……是的，娘。不过那是之前的事了，而且本就是那些人嘴贱，现在处亮哥跟郑家都和解了，郑家还把庄子给了他……”
    卢氏摆摆手，打断他：“行了，你紧张什么？娘又没说不让你去。”
    她看著儿子，目光温和：“世家这些子弟，真是一辈不如一辈了，为娘也只是这么一提，你们小辈之间的事，为娘可不会管，更管不了。既然程处亮有本事，又愿意带你，你跟著他学，娘高兴还来不及。”
    房遗爱鬆了口气，又有些不好意思：“那……入股的事……”
    “这事好办。”卢氏站起身，走到屋里一个柜子前，打开，从里面拿出一个小匣子。
    匣子不大，但做工精致，上面刻著范阳卢氏的族徽。
    打开匣子，她从里面取出一叠地契，又从另一个柜子里取出几张大额飞钱。
    “这就是城南那个庄子的地契，旁边那片山，底下有石灰石。以前你外祖父给的嫁妆，一直荒著。”她把地契递给房遗爱，“还有这两千贯，你先拿去用。不够再来找娘。”
    房遗爱捧著地契和飞钱，手都在抖。
    “娘，这……是不是太多了？”
    “多什么？你以为程处亮说的那两个行当小了啊？这点怕是只能起步。”卢氏笑道，“你是娘的儿子，娘不支持你支持谁？再说了，几家合伙，咱家要是出少了，让人家怎么看？”
    房玄龄在旁边咳嗽了一声：“夫人，是不是太多了？咱们家不是不宽裕吗？平日老夫找你要，你可不是这么说的……”
    卢氏看他一眼：“老爷，您这话就不对了。遗爱是您的儿子，他要干正经事，您不支持？”
    房玄龄张了张嘴，没敢再说。
    房遗爱在旁边看著，心里偷笑。
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    “还有，”卢氏又道，“遗爱，你回头跟处亮说，要是需要人手，娘也可以从卢家那边借些人来。你外祖父家在河北有不少佃户，也有会看矿的老师傅。这些人用得上就用，工钱按市价给就行。”
    房遗爱大喜：“谢谢娘！”
    卢氏笑著拍拍他的头：“行了，去吧。好好干，別给娘丟人。”
    房遗爱应了一声，转身要跑。
    “等等。”房玄龄忽然叫住他。
    “爹？”
    房玄龄看著他，犹豫了一下，还是开口了：“你跟处亮说，合伙的事，为父支持。不过有一条。不能做违法的事。开矿可以，运输可以，但不能欺行霸市，不能强买强卖。”
    房遗爱重重点头：“爹放心，处亮哥不是那样的人！”
    房玄龄摆摆手，让他去了。
    等门关上，卢氏看著房玄龄，笑道：“老爷，您刚才是不是想说，別让遗爱学坏了？”
    房玄龄苦笑：“知子莫若父。遗爱这孩子，心思单纯，容易被人带偏。不过处亮那孩子，我观察很久了，是个正派人。跟著他，应该不会错。”
    卢氏点点头，又道：“老爷，您说那个程处亮，真的能安置两万多流民？”
    房玄龄想了想：“別人我不敢说，但处亮……应该能。”
    “为什么？”
    “因为他不光有本事，还有心，且胆识过人。”房玄龄缓缓道，“他把那些流民当人看，不是当牲口。就凭这一点，他就比朝堂上那些只会说空话的人强。”
    卢氏若有所思地点点头。
    房遗爱回到自个儿房间，捧著地契和飞钱，躺在床上翻来覆去睡不著。
    他心里美滋滋的，想著明天一早就去程家庄，把东西给处亮哥送去。
    足足两千贯，加一个庄子，还有石灰石山……能折多少股呢？
    他掰著指头算了半天，算不明白，乾脆不想了。
    反正处亮哥说了，不会亏待咱们。
    这一夜，长安城里有几家人都没睡好。
    尉迟宝琳同样在床上翻来覆去，脑子里全是程处亮说的那些话。山河矿务、大唐飞狐……嘿嘿，光是听名字就带劲！
    秦怀道坐在窗前，看著天上的月亮发呆。
    李震倒是睡得安稳，嘴角带著笑。
    而远在城外神禾原的程处亮，此刻正坐在桌前，对著面前的纸写写画画。
    他不知道的是，长安城的另一头，有人正在议论他。
    夜色深沉，长安城宣阳坊，一座不起眼的宅子里，灯火通明。
    这是滎阳郑氏在长安的一处別院。今夜，这里来了位客人。
    主座上坐著个四十来岁的中年人，面容清瘦，颧骨微高，一双三角眼半眯著。他靠在椅背上，手指慢慢转著酒杯，正是滎阳郑氏嫡系子弟、现任郑氏族长的弟弟，郑元礼。
    他对面坐著一个年纪相仿的男子，面白无须，下頜微微扬起，举手投足间带著世家子特有的矜持。此人是范阳卢氏在长安的主事人，卢家族长的堂弟，卢承恩。
    两人面前摆著几碟小菜，一壶酒，但谁都没动。
    “听说了吧？”郑元礼先开口，声音低沉，“程家那小子，接了李二的旨意，要安置两万多流民。”
    卢承恩点头，端起酒杯抿了一口：“朝会上吵了一整天，最后还是让他接了。”
    “一万五千亩荒地，四个官窑矿场。”郑元礼冷笑一声，“李二对他，倒是大方。”
    卢承恩放下酒杯，慢慢转著杯沿：“大方什么？那是交换。他要是做不到，別说荒地了，他一文钱都拿不到。”
    郑元礼没有接话，手指在桌上轻轻敲了两下，忽然道：“卢兄就不担心？”
    卢承恩抬眼看他：“担心什么？”
    “他要是真做成了呢？”郑元礼向前探了探身子，“一万五千亩的地，外加一个开国县男的爵位，以李二那性子，保不齐一高兴又给他提爵位。程家老二今年才十五，再给他几年，谁知道会折腾出什么名堂？”
    卢承恩沉默了一会儿，慢慢道：“郑兄的意思是？”
    “我的意思是，不能让他这么顺顺噹噹的。”郑元礼的声音压低了，手指在桌上画著圈，“该盯著盯著，该打听打听。他那些东西，那些行当，滷味，酒，水泥，总不会是从天上掉下来的。要是能弄明白他的门道……”
    “然后呢？”卢承恩问。
    “然后？”郑元礼靠回椅背，端起酒杯抿了一口，“要是真有本事，咱们就想办法弄过来，不吃亏。他要是没本事，那不更好。两万多流民，出了岔子，那便是人命关天，他爹可兜不住，別说房玄龄，李二都別想保他。”
    “真当这安置流民的活，谁都能接？”
    卢承恩没急著接话，手指在桌沿上慢慢摩挲著。
    “你打算怎么盯著？”他问。
    “先摸清他的底。”郑元礼说，“派几个人去程家庄附近转转，看看他到底在干什么。还有那四个矿场，不是给了他吗？也去看看。”
    卢承恩点了点头，又道：“光盯著怕是不够。”
    郑元礼挑眉：“卢兄的意思是？”
    “那些流民，”卢承恩端起酒杯，看著杯中微微晃动的酒液，“都是从关內道各处逃荒来的。要是有人在他们中间传些话，说程家庄的工钱是假的，是骗人的。你说会怎么样？他能否如愿以偿的安置？”
    郑元礼眼睛微微一亮，嘴角慢慢翘起来。
    “再或者，”卢承恩继续道，声音不疾不徐，“他的那些作坊，那些吃食，要是出点什么岔子，比如有人吃了滷味闹肚子，或者喝了酒出了事，朝廷还会不会让他继续干？”
    “总之，他程处亮想安安稳稳拿下那份功劳，休想！”
    两人对视一眼，都没说话。
    屋里安静了片刻，只有烛火偶尔发出“噼啪”的轻响。
    郑元礼率先端起酒杯，朝卢承恩举了举。
    卢承恩也举起杯子，两人碰了一下，各自抿了一口。
    谁都没再往下说，有些事点到即止就够了。
    窗外，夜色如墨。
    长安城的万家灯火，在平静中一盏一盏地熄灭。