在神父离去后。
    白裙学姐一边拉著安妮向后退去，一边朝洛林招手示意，
    “朝我们这边走几步，儘量走直线，步子放稳。
    我看看两侧膝关节和足部的出力平不平衡，整体姿態正不正。”
    在她的引导与圣骸的协调之下，洛林操控贵霜缓缓踏出了第一步。
    第一步落地略微有点重，与地面撞击发出鏗然的金属闷响声。
    但第二步就自然了许多。
    到第三步、第四步时，已然看不出丝毫生涩。
    瓔珞带著安妮继续在前方引导。
    但前者已经不满足让洛林走直线，开始带著贵霜转圈。
    她们快，贵霜也快。她们慢，贵霜也慢。
    甲冑內部的机械运转声越来越轻微。
    这说明零件之间的磨合越来越顺，人与甲冑的同步协调性也在不断提升。
    在甲冑调试这件事上，白裙学姐投入的明显十分用心。
    贵霜表现得越是流畅，她唇边的笑意越浓。
    就像是一位雕刻师看到了一块只需稍微雕琢，便能成为无暇作品的美玉。
    在空旷区域转完一圈，瓔珞当即给出了测试结论，
    “左侧的高度得再抬高一些，右侧膝关节也需要补註润滑油。”
    驾驶舱內的洛林听得一清二楚。
    结合刚才自身操控的感受，他认为自家学姐的判断十分精准。
    只需短短一两分钟，便能看出细微但关键的问题所在。
    不得不说，自己这位学姐在甲冑调校这方面，的確是个天才。
    只是还不等他开口称讚，眼睛发亮的少女已迫不及待地催促，
    “拿起龙牙剑，准备尝试挥砍。”
    洛林配合的提起一旁的龙牙剑。
    方才与他身高相近的厚重巨剑，此刻握在贵霜手中尺寸恰好不多不少。
    沉重感也被甲冑动力大幅抵消，几乎感觉不到多少滯涩。
    见他握剑站稳，白裙学姐立刻在身上摸索起来。
    显然是想找件东西测试他的反应速度与发力节奏。
    只是一时之间，没能翻到什么合適的物件。
    还是旁边的安妮犹豫了一下，从兜里摸出一枚用来薰香的苦橙递了过去。
    瓔珞接过后掂了掂，向洛林示意一眼，隨即猛地发力，將苦橙狠狠砸向甲冑面门。
    按理来说，一般测试者都会將拋投物轻轻向上拋出，在空中划出一道平缓的拋物线。
    这样才能给驾驭者充足时间，判断拋投物的轨跡与落点，寻找最佳的出手时机。
    可女孩这力道凶猛的一掷，让苦橙的势头看起来简直像一枚小型炮弹。
    瓔珞这样做，就是要测试甲冑上半身的瞬发反应与机械磨合。
    同时试探少年的挥剑速度与实战直觉，看看这位学弟究竟能將贵霜操控到何种极限。
    只是让她既欣慰又隱隱有些意外的是，眼前只见古铜色的剑光一闪而逝。
    这剑光快得一旁的安妮根本看不清贵霜的出剑动作，只觉那只握剑的手臂微微模糊了一瞬。
    飞射而来的苦橙便如如同撞上无形的墙壁，瞬间分崩离析。
    碎裂的果肉与果皮四下飞溅。
    甚至有几滴芳香的汁液溅到了她的髮丝与脸颊上。
    待贵霜缓缓收剑，瓔珞立刻开口给出新的调校意见，
    “手臂蒸汽管阀，还可以再开大一点。”
    確定好需要调校修缮的部位后，白裙学姐便迫不及待地取出工具，立刻动手改进。
    为了节省燃料、保持甲冑状態，洛林暂时关闭了蒸汽输出，断开了与圣骸的连结。
    他就只是单纯的坐在驾驶舱中，看著女孩在安妮的帮助下，如辛勤的蜜蜂一样忙碌个不停。
    没过多久，瓔珞素净的白裙便沾染上了星星点点的机油与润滑油。
    洛林忽然明白瓔珞衣架上，为什么儘是清一色的素白衣服了。
    当下市面上所用的染料，经过强效漂白剂反覆洗涤后，最终都会褪色。
    他想了想，忍不住开口道，
    “学姐，这次过后，我给你买几件衣服吧？”
    正用自製简易机械臂，拿著扳手拧螺丝的瓔珞一愣，仿佛听见了什么不可思议的事情。
    她迟疑了一下，用手背抹去了脸上的一抹油污。
    接著又看了眼一旁的安妮，一本正经回答，
    “学弟，你要是真心疼我，直接给我现金就好。
    要是想追求我，我劝你不如考虑一下安妮。”
    一旁穿著蓝色百褶裙的温婉少女，白皙的脸庞瞬间涨的通红。
    这位白切黑的学姐瞧著闺蜜窘迫的模样，朝少年狡黠地挤了挤眼，用唇语说了句，“有戏！”
    洛林忽然莫名有些同情安妮。
    这善良的女孩到底是犯了什么错。
    才能摊上卖女儿的父母、傲慢又占有欲极强的未婚夫，还有这么个损友闺蜜。
    因为洛林这边实际上只有瓔珞一个机械师。
    在几处需要调校的地方完成改进后，也差不多到了决斗的时间。
    安妮借来了一辆校內蒸汽轨道车。
    洛林操控著贵霜，坐进被瓔珞特意改平的后座上。
    前方驾驶位上则坐著两个女孩。
    一个双手稳稳握著操纵杆，驾驭著轨道车的方向。
    风拂过她的裙摆，让裙角上的铃鐺叮噹作响。
    一个安静依偎在旁，微风吹起她柔顺的髮丝，扑打在她温婉的脸庞上。
    少女的眼神中满是期许与紧张，目光始终落在后方那具静静端坐的苍白甲冑上。
    后座之上，驾驶舱內的少年眼眸沉静如深潭，手掌被他搁放在膝上。
    此时他与贵霜一样，像一尊沉默的铁像。
    蒸汽轨道车呜呜作响，喷出的白汽拉出一道长长的尾跡。
    载著少年与少女，穿过象牙般的校园，径直奔赴决斗场。
    作为决斗地点的校园训练场。
    此刻早已人头攒动，四周的观察台上，挤满了黑压压的人群。
    学院內各大学生社团几乎悉数到场，
    最显眼的就是给自家领袖摇旗吶喊的一心会成员。
    他们旁边的兄弟会成员，则在会长庞皮里乌斯，这位城卫军司令之子的带领下，冷眼旁观。
    女生中最大的两个社团，铃兰社与蔷薇社的成员，也在各自社长的带领下全体出席。
    主看台上，教职工也来了不少。
    先是克拉拉教务长，接著是卡伦神父，然后是第里波第副院长。
    到最后，就连近来很少露面的梅涅尔院长，也出现在了现场。
    此时在场之人心中已经达成了一个共识。
    无论这场决斗的结果如何。
    那个名叫洛林的新生以及他要举报的桂冠活动，都已经在机械学院彻底声名远扬。
    主看台上。
    心中担忧少年在决斗中吃亏的克鲁鲁，故意不满的朝鬚髮皆白的院长抱怨道，
    “院长大人，这简直胡闹！
    一个刚入学的新生，怎么能跟一个即將参加遴选的老生进行甲冑决斗呢？
    还是请您赶紧叫停这场闹剧吧。”
    老院长没有立即回应，而是淡淡瞥了眼一旁的神父以及副院长。
    察觉到老人审视的目光，卡伦一脸平静，
    “这场决斗定下之时，我並不知情。
    我只是受安妮小姐盛情邀请，暂时充当星火社的顾问。
    不过公爵之子与平民新生决斗，无论输贏，传出去確实都可能对公爵家的名声有损，我也赞同叫停。”
    第里波第紧握拳头。
    在仓库丟了面子后。
    他就一心盼著莱伦用自己亲手调校的甲冑，狠狠教训那个狂妄的黑髮少年，哪里肯让这场决斗被叫停。
    所以他当即沉声反驳，
    “不能叫停！莱伦少爷已经向那个新生发起了决斗邀请，並且对方已经答应。
    这场决斗就应该进行下去，这是捍卫贵族礼仪与荣誉的一部分。
    而且此事还牵涉安妮，我刚才帮忙调试炽焰时，莱伦少爷亲口说了，这是他的家事！”
    老院长沉吟片刻，语气不偏不倚的缓缓开口道，
    “我也曾年轻过，能理解年轻人的一时衝动。
    所以大家都不必上纲上线，就把它当做一场社团之间的活动。
    是老生对新生的指点，前辈对后辈的试炼，骑士遴选前的一场陪练即可。”
    这话摆明了是和稀泥。
    既不叫停正气头上的公爵之子，又统一了口风，给决斗重新定性。
    无论输贏，都只是学院里的两个学生间的平常“切磋”，而不是“衝突”，也无关家世。
    至於学生们对这个说法认不认可，並不重要。
    只要学院坚持对外这么说。
    校方与公爵之间就始终会有个台阶，给彼此留足转圜余地与体面。
    对於老院长给这场决斗降温的说法。
    第里波第虽然有些不喜，但是想到决斗最终还是能进行，就没有再反驳。
    他心中想的都是通过这次决斗，真正巴结上莱伦这个未来公爵。
    这样在眼前这个老东西退休或死掉后。
    自己就能成功晋升大学士，成为马其顿机械学院的院长。
    神父卡伦依旧一脸平静。
    他只是默默回想著之前少年的表现，犹豫著要不要告知教廷。
    克鲁鲁则皱了皱眉，刚想继续劝说。
    但是发现场中机械师们，已经开始在战斗区中央布置武器架，只好將劝停的话作罢。
    为了公平起见，甲冑骑士决斗双方的武器都提前放在武器架上。
    全凭自主抢夺和选用。
    望了眼武器架上的一支合金弓弩。
    卡伦神父皱了皱眉，转向一边的第里波第，
    “我怎么记得副院长你好像亲口答应过，莱伦拿走好用的炽焰后，就要与我的学生一起禁用远程武器的？”
    第里波第刚想耍赖否认，就对上了冷艷女人那双略带愤怒的眼睛，
    “我不会在大学士推选中，给一个说谎者投票。”
    因为教务长的身份，克鲁鲁这一票在第里波第之后的推选中还挺重要。
    所以后者只能咬著牙，訕笑一声，
    “大概是我手下的人忘记了，我让他们撤下去就是了。”
    於是那支弓弩就被撤下了武器架，放到了战斗区之外的边缘位置。
    在武器架布好后。
    训练场四周突然传来的一阵欢呼声。
    克鲁鲁扶了扶鼻樑上的金丝眼镜，定睛一看。
    原来是两列蒸汽轨道车一北一南，对向驶入了场中。
    接著一赤橙如熔金，一苍白如寒雪的两具高大甲冑。
    同时从轨道车同时站起。
    在鏗然的金属声中迈上了战斗台。
    梅涅尔院长亲自宣布了规则。
    规则其实很简单。
    两具甲冑背后的小型蒸汽包，只够支持他们五分钟的格斗。
    三种情况下决斗中止：一方再起不能、一方宣布认负、或者动力耗尽。
    隔著中间的武器架，洛林与莱伦遥遥对视一眼。
    后者看见不远处轨道车上的安妮帮黑髮少年拿著脱下来的上衣，眼神中满是冷意。
    在金髮青年的操控下，橙金色的甲冑抬起右手握拳，大拇指向下。
    这是决斗场上，观眾们常用的，要求胜利方处决战败对手的手势。
    莱伦此刻做这个手势，无意是在告诉黑髮少年。
    这场决斗，他绝不会留手。
    洛林毫不客气的回了他一个拇指封喉的动作。
    决斗还未正式开始。
    双方之间的火药味和杀意，就已经与白色的蒸汽一起瀰漫整个训练场。
    主看台上。
    冷艷的女教务长微微皱了皱眉，对神父卡伦问，
    “莱伦的甲冑是怎么回事？和洛林的不是同一型號吗？为什么看起来有很多地方不一样。”
    不等神父回答，一旁的第里波第就自傲的指了指自己，
    “我给莱伦少爷的甲冑做了深度强化。
    出力至少提升了百分之三十，装甲厚度也不是那个新生所用的甲冑能比的。
    单从甲冑判断，炽焰的战斗力就要比那个新生身上的贵霜高一倍。”
    克鲁鲁眯了眯眼睛，
    “这可以理解为作弊么？”
    第里波第嘴角抿出一丝冷笑，
    “我又没有阻止那个东方小魔女帮助他调校甲冑，怎么能认定这是作弊？
    要我说，莱伦少爷还是太讲公平了。
    他大可以他超凡者的力量，再使用那具家传甲冑金隼，全面碾压这个新生。
    但最后还是秉持著骑士精神，放低姿態与这个卑贱的平民公平决斗。简直令人感动。”
    克鲁鲁根本没有理他，只是望向老院长。
    梅涅尔院长咳嗽了一声，並没有接这个话题，
    “既然双方都已经入场做好准备，那就开始吧！”
    隨著他宣布开始。
    靠近主看台一侧的莱伦，率先听见这个信號，立马奔向武器架。
    在对面的洛林，则稍稍晚了一下，隨后也紧跟著冲向训练场的中央。
    瀰漫的蒸汽云被他们搅得粉碎。
    在抵达武器架前的第一时间，莱伦扫了一眼武器架上那柄“龙牙剑”。
    据第里波第副院长所说，眼前少年好像很擅长使用这种武器，甚至可以凭自身力量双手舞动。
    所以前者在他上台前，特意叮嘱过他。
    如果率先到达武器架，就抢走龙牙剑，让对方无剑可用。
    但是莱伦心中只是冷哼了一声，对手只不过是一个刚接触甲冑的新生。
    篤定自己必定能通过骑士遴选的他，还不屑用这种手段去贏。
    他莱伦?法內塞，从来不怕任何人！
    炽焰橙金的金属手在龙牙剑上掠过，转而抓起了旁边的长枪。
    慢半秒钟奔来的洛林则取走了龙牙剑。
    宽厚的巨剑在他铁手中隨著腕关节旋转，锯齿刃上流淌著蓝黑色的光。
    亲眼看见两具圣裁ii型甲冑手持武器，对峙而立。
    下一秒就要开始疾风暴雨的战斗。
    旁观的男生们尖声叫好，振臂高呼。
    女孩子们也不例外，手掌拍痛了也全然不顾。
    她们脖颈处的细嫩肌肤，都因为充血而泛著婴儿般的嫣红。
    这一幕实在是太令人震撼了。
    两具甲冑看起来都异常刚强残酷，行动间混合著机械与暴力之美。
    洛林沉下心神。
    从插入的金针流出的细微金色血液便逆向涌入了甲冑。
    於是甲冑震动机械轰鸣。
    这一刻，再次与圣骸连结的洛林感觉到了身上的甲冑的呼吸声。
    它如同真实的生命一样开始呼吸脉搏跳动。
    它活了过来，像是世间最忠心的猎犬，不断的向主人发出效命的讯息。
    洛林接纳了它的效忠。
    於是它便如同要展示自己的勇武一样，发出錚錚的嗡鸣声！