崔老道心里头暗暗叫苦，心说这叫什么事儿？吃顿烤羊肉就吃出个左膀右臂来，这要是吃的再贵点，是不是要把我崔老道的命给吃去？还他娘的死亡威胁？嘿，这倒霉催的，怎么坏事都轮到我身上？得，贫道这条老命，算是彻底绑在林夕裤腰带上了！
    他张了张嘴，还想说点什么推脱的话，却听到盗洞传来“哗哗”的流水声，低头一看，河水已经漫进来了，没过脚面，冰凉凉的。
    这水一来，说明海河鬼船一事已经让林夕解决了，那鬼船一没，这洞自然也保不住了，过不了多久，这河底的大洞就得让水灌满，铜盒里的须儡神魂將一直埋在这泥底下，永远不见天日，这样林夕也不怕有人偷偷拆掉铜盒上的棺材钉释放须儡神魂了。
    此刻，河水蔓延的速度越来越快，林夕赶紧拽著崔老道，返回入口处，够到身前一条绳子，双手拽绳，两脚蹬著，爬出入口。
    等到二人狼狈的回到了河岸边，顾不上休息，林夕还想著带著崔老道去找半路失踪的察荣，毕竟那张纸片子还在他的手中，可跑到驴跟前一瞧，却见鞍背上不知什么时候贴著一封信，上头插著根鸡毛，在月光底下白惨惨的。
    崔老道凑过来，俩人拆开鸡毛信，借著月光一看，信上就一行字：
    察荣在我的手里，若是想见到察荣，明晚亥时血胡同八號门里面见！
    信读完，林夕又检查了一下，想找找此人遗留的线索，可刚把信翻过来，信封里掉出个东西，“啪嗒”一声落在地上，是个血糊糊的耳朵，切口齐整，还带著热气儿，不用想，准是察荣的。
    崔老道低头瞅了一眼，一脚把那耳朵踢到草丛里，脸上挤出笑来：
    “师弟，察荣这老小子让人绑了票了，土匪不找他主子金鼻子，却来找你？你说这帮土匪脑子是不是坏了？”
    崔老道之所以这样判断，是因为这年头绑票的土匪，为逼苦主儘早拿钱赎人，都会从肉票身上割点东西嚇唬苦主，比如金鼻子察五当年就是这么没得鼻子，而且察荣是金鼻子的奴才，要送也该送到金鼻子家门口，怎么送到林夕手里了？这不瞎胡闹吗？
    可林夕不敢怠慢，盯著那封信，眉头拧成了铁疙瘩，半天没吭声，月光照在他脸上，那脸色跟河底的泥一个色儿。
    他慢慢开口，声音不大，可每个字都沉甸甸的：
    “师兄，你不知道，血胡同那是镇邪衙门掛了號的头等诡案，至今已然存在了小半年了，可见那地方怎生猛恶，我看把察荣绑票的人绝非是一般的土匪，又约我在血胡同见面，肯定不是冲钱来的.....”
    他顿了顿，抬起头，眼睛里映著冷白的月光：
    “看来是冲我来的，而且很想要了我的命，所以到时候你得陪我去。”
    崔老道一听这话，跟被踩了尾巴的猫似的，差点蹦起来：
    “啊？又得贫道陪你？今晚咱俩就差点把老命交代在河底了！要不然咱再想想別的辙？不就是个混乱道途吗？咱不修也罢！师弟你听我一句劝，这世道，活著比什么都强！”
    林夕装作没听到，一把拽住他袖子，牵著驴就走，崔老道两条腿跟灌了铅一样，可架不住林夕手劲儿大，被拖著一路小跑，嘴里还絮絮叨叨：
    “师弟，你倒是说句话啊！贫道家里还有老婆孩子，上回算卦遭了天谴还没缓过来呢......”
    林夕头也不回，只当耳朵落家里了，如今已至夤夜，本该各回各家，可他害怕崔老道趁自己不在的时候连夜逃跑，所以抓著崔老道一起回了福寿斋住下。
    只是，不光是林夕，京畿一带，乃至更远的地方，散落在各处的俗世奇人，都收到了一模一样的鸡毛信，有的在门缝里发现的，有的在枕头底下摸出来的，有的甚至是在荒郊野外的路上捡到的，信上的字跡相同，但內容不同，而且每封鸡毛信不偏不倚，正好送到该送的人手里。
    那些人读完信，脸色都变了，有的沉默不语，有的摔了茶杯，有的站在窗前望了一夜的天，可不管怎么著，到了后半夜，他们一个个都动身了，骑马、骑驴、坐车、步行，有的甚至不惜动用官面上的关係，连夜调了快马，从四面八方，齐刷刷奔著天津卫来了，於明晚相聚於血胡同。
    转天傍晚，张恨水应林夕之邀，急急赶到了福寿斋。
    他进门的时候，脸上的神色还带著几分凝重，可一看见林夕，那眉头就鬆开了，嘴角往上翘了翘，拱了拱手，先道了声喜：
    “林白给，海河鬼船那件诡案，怕不是你解决的吧？”
    这话听著是问，可那口气，满心期待。
    就在半个时辰前，张恨水正往永泰茶楼走，半道上一个天津卫镇邪衙门的书吏急急慌慌截住了他，上气不接下气：
    “大管家！海河鬼船消失了！”
    张恨水笑道：
    “大白天的，鬼船当然没了，它哪回白天出来过？”
    书吏咽了口唾沫，声音压得低低的：
    “不是白天没出来，是昨晚半夜就消失了，一晚上都没出现！”
    张恨水脚步顿住了，眨了眨眼睛，脸上那点笑意慢慢僵在嘴角，海河鬼船消失了，不见得一定是好事。
    这东西邪性无比，谁都不知道它下次出现的时候会出现在什么地方，做出什么样的事情，闹出什么样的乱子，不敢相信的他盯著书吏，一字一句地问：
    “当真昨晚就消失了？”
    书吏直点下巴：
    “嗯，消失的乾乾净净，连个痕跡都没留下。”
    张恨水不说话了，他站在街边，脑子里头翻来覆去就一句话：书吏说的言之凿凿，但是海河鬼船是真的消失了吗？
    不知道为什么总是感觉这件事中有蹊蹺。
    他在镇邪衙门当了这些年差，经手的诡案没有一百也有八十，按照他对各种诡案和邪祟的了解，如果海河鬼船真的被某些原因刺激到的话，绝对不会这样虎头蛇尾的消失，而是会选择在一定范围內大杀特杀，直到把方圆几里內的活物屠个乾净，杀红了眼，杀累了，杀到没什么可杀了，才会进入了迷茫的游荡状態。
    可这回呢？明显不符合这个规律，这不对，太不对了。
    但是会不会有另外一种可能？海河鬼船是被某个俗世奇人给彻底解决了？
    张恨水脑子里头不由自主地浮出一个人，林夕。
    那个扎纸匠出身的少年，在涿州唐家镇把那鬼雾端了个乾净，会不会是他又在机缘巧合之下把海河鬼船也给解决了？
    这念头跟石头扔进水里似的，咕咚一下，溅起一圈圈涟漪，在他脑子里头转开了。
    可没凭没据的，他也不敢確定自己的猜想。
    其实现在是谁解决的，其实也没那么要紧，要紧的是，他当初找酒徒闞能欢算过一卦，那老酒鬼借著酒劲儿掐了半天指头，最后撂下一句话：海河鬼船里头，藏著一头上古异兽的神魂，那玩意儿要是放出来，一口就能吞了半个天津卫，所以这桩诡案，对外悬赏掛的是甲级。
    面对这种诡异的情况，张恨水站在街边，脸上的顏色越来越沉，身为镇邪衙门大管家的他绝对不能心存侥倖，海河鬼船要是真没了，那是老天保佑，可要是没呢？要是那东西不是让人收拾了，是在某处蓄著力、憋著劲儿，准备来一场大的呢？
    他深吸一口气，沉著脸对书吏交代下去：
    “海河鬼船万一不是被道途修士解决了，而是海河鬼船內的强大邪魔为大肆屠杀百姓做准备的话，你现在就回去传令，第一，让天津卫的百姓心里头有个数，该避的避，该躲的躲，第二，通知天津卫、京城，所有能调动的俗世奇人，隨时准备应战，第三，发悬赏提高赏金，全国范围內招募道途修士，只要能把这东西赶出大清，要什么给什么。”
    他深吸了一口气，脸色变得无比严肃，甲级的诡案，如果不进行节制的话，那可是真正的移动天灾，今儿个在天津卫，明儿个就能到四九城，后儿个.....他不敢往下想了，总之这种邪祟，必须要处理：
    “听明白了？咱们不能让那东西在天津卫撒野，哪怕是用人命填，也得把它填出去天津卫！”
    张恨水站在那儿，只觉著肩上的担子沉得压人，可他心里头又隱隱约约盼著点什么，盼著那个扎纸匠出身的少年，能再给他一个惊喜，要是真能把这东西给收拾了，那可就.....他攥了攥拳头，没往下想，天边那片云，越来越沉了。
    街边上忽然冒出个小叫花子，浑身脏兮兮的，可那张嘴利索得很，衝著张恨水一拱手：
    “张爷！福寿斋的学徒林白给托我来请您过去，说是有要紧事，还说什么船的事情，被他稀里糊涂给解决了！”
    张恨水先是一愣，眼珠子瞪得溜圆，跟让人点了穴似的，半天没动弹，紧接著，嘴角就翘起来了，翘著翘著，那笑意就憋不住了，从嘴角漫到脸上，从脸上漫到眼睛里，最后“哈哈哈哈”大笑起来：
    “不愧是你啊！”
    他攥著拳头，狠狠往空中挥了一下，那股子劲儿，跟贏了多大彩头似的，而悬在心口那块石头，“咕咚”一声落了地，砸得他心里头又暖又踏实。
    “这种事情，果然只有你能办到啊！”
    “林夕！”
    他抬脚就往福寿斋赶，步子又快又急，跟脚底生了风一样，心里头像揣了团火，烧得他浑身是劲儿。