夏洛特勾起嘴角：“因为这封信不是给殿下看的。”
    第344章 女性的力量
    夏洛特的话维娜似懂非懂，就直接问了出来：“我不大懂你的意思，女士。”
    “我的提议会得罪德文郡公爵，但现在哈廷顿侯爵却怀疑这个提议是王室的意思，作为一个忠心的臣属，那我应该为王室承担一些‘非议’。”或者说是为王室背一些黑锅，但这个提议本身就是夏洛特离开伦敦前提出来的，她不是为王室背锅，而是告诉所有看到信件的人：我是因为忠心而为王室背锅，承担了这些非议。
    维娜看到夏洛特嘴角的坏笑，瞬间明了：“你是想要所有人都以为，这个提议是王室的想法，但这样的做法是有些不道德的，毕竟河道是由德文郡公爵与德比郡伯爵出资挖掘出来的。但你对王室极为忠心，因此你愿意为王室背负这样不道德的名声，是这样吗？女士。”
    “维娜，有些事情心里明白就好，不能说出来。别看现在书房只有我们两个人，但看不见的地方也许会有别人的耳朵，所以话要藏在心里。”夏洛特道。
    维娜捂着嘴点点头，主仆二人相视一笑。
    就在这时，书房门外传来叩门声，女仆在门外道：“侯爵与宾利爵士请女士去客厅谈话。”
    夏洛特看向维娜，维娜就对门外的女仆道：“好的，女士等下就过去。”
    书房门外的女仆便应声离开。
    “哈廷顿侯爵与宾利先生十分聊得来，他们经常聚在一起谈论艺术、建筑还有土地。”维娜道。
    夏洛特轻轻颔首：“查尔斯与斯宾塞先生骨子里是有些像的，都有一种善良的天真，所以我丝毫不意外他们能相处得很好。”
    维娜也点点头，像是赞同夏洛特的观点。
    主仆二人离开了书房，去了二楼的小客厅，夏洛特对维娜道：“让人将菲茨威廉一并请过来吧，再让厨房准备下午茶送到艾丽女士那里，我等下去找她说话。”
    维娜点头，朝夏洛特欠身后就离开了。
    女仆为夏洛特推开客厅的门，夏洛特走了进去，宾利与斯宾塞拿着一份报纸讨论着，他们瞧见夏洛特来了，连忙打招呼。
    “夏洛特，你的想法总让我觉得意外。”斯宾塞朝她扬扬报纸，询问道：“你知道吗？你赋予女性与孩童投票选举权的事情已经传遍了附近的几个郡，这是肯特郡那边的周报，你知道他们是如何评价你的吗？”
    “我想评价应该不算好，是不是在说我十分的荒谬？”夏洛特走过去，坐在斯宾塞的右手位。
    斯宾塞疑惑：“你已经看了这份报纸？”
    夏洛特摇头：“你知道的最近我一直忙着道路修缮与慈善寄宿学校修建的事情，最近太忙了，根本没有时间了解其它郡的消息。”
    斯宾塞听她这样说，就将报纸递给了夏洛特，随后问道：“你为什么会想着赋予女性与儿童投票权与选举权，这违背了英格兰的传统，因此很多先生在批判你，说你败坏了英格兰的风气。”
    “你也觉得我做错了吗？斯宾塞先生。”夏洛特展开报纸问道。
    斯宾塞摇头:“不，我觉得你很大胆，做了我想做但又不敢做的事情，我觉得自己已经够叛逆了，但跟你比起来，我好像还是太传统了。”
    “很高兴你赞同我的提议。”夏洛特笑着回道，她扫了几眼，就看完了报纸上那一段批判性的言论。
    斯宾塞见她神色如常，就问道：“你明明知道这样做会遭遇多大的非议，为什么还要这样做？”
    最近这几天，这话斯宾塞一直想问，但他跟夏洛特还不算亲近，知道自己问出来也只能得到一些笼统的客套话，但在宾利的建议下他直接问了出来，没有绕圈子。
    夏洛特看向斯宾塞，见他确实是好奇，就回道：“因为艾文伯里需要女性的力量，或者说英格兰需要女性的力量。”
    斯宾塞不大明白她的意思，疑惑道：“能为我解释一下吗？我不大明白你的意思。”
    夏洛特反问道：“你认我赋予女性权利，是因为我是个女人吗？”
    斯宾塞点头：“难道不是吗？你是一位女伯爵，所以偏向女性，我想着很正常不是吗？人总是偏向于同性的。”
    夏洛特摇头：“这只能说是部分原因，更多的是因为我是赫特福德郡的领主，我看到的是赫特福德郡的整体问题，因此我看事情会抛开性别与年龄。我说赫特福德郡需要女性的力量，是因为赫特福德郡的男人为了谋生流向了其他郡，赫特福德郡这么多年来男性劳力一直在流失，一直靠着女性的力量坚持着，她们在田间劳作在家照看孩子，即使赫特福德郡贫困她们也不曾离开自己的家乡。”
    斯宾塞点头，这一点他无法否认，赫特福德郡的壮劳力有很大一部分流向了德文郡。
    夏洛特见他点头，接着道：“在来了赫特福德郡之后，我就让人统计了赫特福德郡的现存人口，赫特福德郡男女比例严重的失衡，随后我发现赫特福特郡的很大程度上是靠着女性的力量完成每年的耕种，是她们撑起了赫特福特郡的粮食供给，所以不是我赋予了她们投票与选举的权利，而是她们这些年的所作所为，以及对赫特福德郡的贡献。为她们争来了投票权与选举权。她们不曾在赫特福德郡落寞的时候抛弃赫特福德郡，那么赫特福德郡也不会抛弃她们。”
    “我大概明白了你的想法，但你的想法也许并不会被那些先生所认可。”斯宾塞道。
    夏洛特轻轻挑眉：“哦，这无所谓。那些先生能在报纸上攻击我，同样的，我也会利用舆论进行反击。菲茨威廉已经开始撰写稿子，将赫特福德郡这些年的税收数据统计出来，并统计这些年有多少的土地是靠着女性才完成耕种的，有多少的商铺是靠着女性才能正常经营的，她们为赫特福德郡做出多少贡献，我们将以数据说话。”
    正说着话，达西就从门外进来：“稿子我已经撰写好了，明天就可以寄去伦敦日报。如果这些数据不是我自己亲自统计计算的，我也无法想象，一个郡70%的土地居然是女人才完成耕种的。”达西感慨道，说着将一叠纸递到斯宾塞面前。
    第345章 人口失衡
    这些数据违背了达西的认知，之前他虽然赞成夏洛特的那些决定，但有一部分的想法也跟斯宾塞一样，觉得夏洛特自己是女性，所以她会偏向女性。但现在达西好像明白了夏洛特的想法，跟性别无关，只因为这些女性是赫特福德郡的中坚力量，所以夏洛特才赋予她们应该有的权力。
    斯宾塞翻看这些数据，宾利也凑了过来，作为商人他对数据十分的敏锐，惊讶道：“赫特福德郡的商铺，居然有三分之一是由女性经营的？”
    这确实是个极为可怕的比例，在一些矿产丰富的郡，男人都去挖矿去了，因此女性经营者比较多，但最多也不超过二十分之一，没想到赫特福德郡这边居然达到了三分之一。
    达西轻轻点头：“侧面也反应出一个很严重的问题，赫特福德郡的人口流失太大，尤其是成年男性人口的流失。如果我们想要发展赫特福德郡，就得解决人口问题。”
    斯宾塞眉头紧皱，人口的重要性他是知晓的，本以为本杰克等人已经为赫特福德郡带来很大的危害，没想到这些危害的间接性影响更严重。
    “这种情况，只怕要持续很久，而且你们忘记了一件事儿。”夏洛特伸手拿起两张统计数据，这上面记录着的是赫特福德郡现存的男性人数，以及各年龄段的男性人口比例。
    “什么？”斯宾塞询问夏洛特话里的意思，伸手接过夏洛特递过来的纸张。
    夏洛特叹息一声：“我们与法兰西终有一战，政府会强制征调男性参军，赫特福德郡的男女比例本就失衡，如果再被强征士兵，那么这个失衡比会到一个极为惊人的地步，未来的十到十五年，赫特福德郡能倚靠的只有这些女人，为了留下这些女人，我赋予她们权利，与之相应的她们也会承担起一些义务。”
    斯宾塞看着纸上那些统计出来的数据，明白夏洛特的决定对赫特福德郡而言，确实是最好的做法。
    宾利摇头：“夏洛特，你说错了一点，不是未来的十几年，而是至少三十年。你忘记了人口的出生率与存活率，男女比例的失衡，让赫特福德郡的出生率直线降低，要填补上损失的人口，至少要用三十年，才能将男女比例拉回正常的水平，而且还是有外源人口补充的前提下。”
    达西闻言紧皱的眉头更紧了几分，拿过大家手中的数据，看了一遍后没发现自己计算错误的地方，随后询问宾利：“哪部分的数据让你得出这个结论的，宾利。”
    宾利凑近，指着一部分数据道：“这边，你忘记计算男女的年龄差了，就像一个村里有十个男人三十个女人，并不代表这个村就有十对适合生育的夫妻。你要排除年老的、年幼的，还要排除其它的意外因素，比如这个男人太穷娶不了妻子，或者是无法负担家庭的生计，这么算下来，能结成夫妻并成功生育的夫妻最多五对。”