夏洛特躺在床上，维娜向她道了晚安，随后拿走了床头的烛台。
    没了烛光，厚实的窗帘又将窗户与阳台挡上了，整个房间漆黑一片最适合睡觉，但夏洛特却睡不着，她脑子里的思绪杂乱，有太多的事情要处理，但没一件是能即刻解决的。
    土地需要改善，学校需要修建，还有各处的道路修缮，以及河道的管理。
    赫特福德郡缺人缺钱，夏洛特现如今已经是靠着银行贷款度日了。
    夏洛特在想自己能做些什么赚一笔快钱，再贷款下去，达西的头发就要秃了。
    午夜十二点的钟声敲响，夏洛特拉起羽绒被覆盖在自己的脸上，逼迫自己入睡。
    达西扯下覆盖在自己面颊上的被子，拉了拉床头的绳子，很快就有女仆举着烛台进来听候吩咐，达西从女仆手里拿过烛台披上外套去了外间的小书房中。
    男仆瑞文匆匆赶来，脸上还带着疲乏：“先生。”
    达西道：“将今天晚上我写的文件拿来。”
    瑞文立即去旁边的书架取下一个牛皮纸袋，双手捧着袋子递到了达西面前，达西接过袋子，觉得烛火太暗又让瑞文再拿两个烛台。
    达西拿起一旁的羽毛笔，将今日整理好的数据划掉，又重新计算后添了数字上去，随后又从新计算了一遍确定无误后才松了一口气，他本来已经躺在了床上，但总觉得今日统计的财政支出不大对，心里一直记挂着就没能入睡，重新写完了后他才能安然入睡，心里想着明日得空一定要让夏洛特给自己配几个助手，再熬下去达西觉得自己要未老先衰了，最近起床枕头上都能看见掉落的发丝，达西想到此处忧心的摸摸自己的头发。
    翌日早晨，众人在餐厅里相聚吃早食，卢卡斯夫人扫视了一眼惊讶的问道：“达西先生呢？他平时都是准时九点吃早餐的。”
    宾利回道：“我已经问过女仆了，她说达西昨晚忙到凌晨两点才入睡，今天早上就不起来吃早餐了。”
    “真辛苦。”卢卡斯夫人感慨，随后对夏洛特道：“亲爱的夏洛特，你应该为达西先生配两个助手，他平时睡得再晚都会在九点起床吃早餐，今天却起不来，应该是最近几天一直熬夜工作的缘故。”
    “我已经提过了，但选的人达西都不大满意。”说着，夏洛特就对着宾利道：“查尔斯，我想菲茨威廉应该需要你的帮助。”
    宾利放下手里的热牛奶，幽怨的对夏洛特道：“我也很想帮他，夏洛特。但是你吩咐下来的事情太多了，我忙着找建筑师画图纸，忙着去找商人采购建筑材料，还要帮你跟达西打理产业，我想你也应该再给我找两个助手。”
    夏洛特假装自己没听见，对艾丽女士道：“女士，最近太忙，没能陪你多走走。”
    艾丽女士回道：“我跟卢卡斯夫人相处得很愉快，她喜欢散步，我们与简已经走遍了城堡周围，后面的山坡与森林的景色很不错，而且有贯穿山坡与森林的石板小路，你得空了也可以出去走走。”
    简闻言就肯定道：“是的，后边的风景确实很好，尤其是下雨天，森林里会笼罩一层薄雾，我很喜欢雨后去那里散步。”
    “听起来确实很不错，不如等下我们一起去散步。”夏洛特提议。
    斯宾塞率先应下：“可以。”
    夏洛特就举起自己的牛奶杯，以奶代酒相敬，斯宾塞举起自己的空杯子相回。
    斯宾塞是在场身份最高的一位，他都答应了，就没有人反对，大家就相约去散步。
    第356章 道路
    众人相约去散步，在艾丽女士的提议下，大家沿着城堡后边的草坪上了山坡，漫过弯就到了森林外缘。
    夏洛特与斯宾塞走在最前边，斯宾塞感慨道：“沿路的风景真美，这片森林是连着那边的山脉的吧，这么多的花岗岩花费肯定不少，应该与修建城堡差不多吧？”
    夏洛特回道：“应该更多，我来了艾文伯里后让人预估了修缮破损的地方需要的费用，只是清理杂草和重新铺平的费用，算出来大概需要三千多英镑。这还只是修缮局部，如果是铺就整条路，算下来至少三万英镑，而且听简与艾丽女士说，这路走进去是通到森林深处，穿过森林的到河道那边，算下来有七八英里，人走过去要四五个小时。”
    斯宾塞听了这花费也不由得咋舌，刚才夏洛特说的三万英镑借助的还是河道运输，节省了运输费，但这条道是五十多年前修建的，那时候河道不通，走陆地的话，运输费用至少要翻三倍，花十万英镑就为了修建一条小道，即使是公爵继承人也觉得心疼。
    “上一任赫特福德郡伯爵真是富有。”斯宾塞感慨。
    夏洛特听了这话轻笑：“他是借的债，以赫特福德郡的土地产出抵债。”
    斯宾塞惊讶：“这么一大笔钱，跟谁借的？”
    夏洛特看着他笑笑不说话，斯宾塞一头雾水，跟在他们身后的维娜也笑了，斯宾塞有一种不好的预感，结结巴巴道：“不、不会是跟我父亲借的吧。”
    夏洛特摇头，斯宾塞舒了一口气，还不等那口气吐完，夏洛特道：“那时候的德文郡公爵是你的祖父。”
    “哦，不。”斯宾塞有些失态，此刻他再也不觉得这条石板路周遭的风景好了，因为这花的都是他的钱呀，而他还不是这条道的主人。
    一时间众人都笑了起来，就连艾丽女士也露出善意的打趣笑容，补充道：“你的祖父与前赫特福德郡伯爵是很要好的朋友，前伯爵与妻子生下一个女儿，在十三岁的时候，这个孩子感染了霍乱去世，伯爵夫人受不了这个打击，没多久也悲痛染病，赫特福德郡伯爵绝嗣，爵位按照法规要被王室收回，于是他就开始挥霍起来，你的祖父作为朋友十分的痛心，又不忍拒绝他的要求，分三次借他十万英镑，这条路花费了八年才修建好。”
    斯宾塞惊讶：“为什么我不知道这件事？我的父亲也没有说过。”
    “那时候你的父亲还没有出生，这条路修好后，伯爵邀请你的祖父游览。”艾丽女士说着，神情变得有些悲悯的问道：你们知道伯爵为什么要花费这么多修建这条路吗？
    众人摇头，唯有夏洛特回了她：“因为，当初伯爵的女儿之所以会染上霍乱，是因为她极为喜爱河道那边的落日，为了画下心中的美景，那位小姐乘坐马车往返三次，沿路穿过几条街道，过了贫民聚集地，沾染了病气，很快就痛苦的死去。那位伯爵修建这条路，是为了他的女儿，在这条路修建完工后他就病逝，临死的遗言是将自己与妻女葬在一起，就葬在这条道的尽头。”
    听了这般的缘由，感性的卢卡斯夫人用手帕擦拭眼泪，氛围有些悲伤起来，夏洛特见此笑道：“这边的风景很好，上次我跟维娜只走到山坡上，没有走到森林里面，觉得森林内阴冷昏暗，担忧里面有凶猛的野兽，这次大家一起往里走，我们也没那么害怕。”
    大家听了这话，都笑了起来。
    卢卡斯夫人收起手帕道：“我跟艾丽女士带着女仆走了好几遍，从没有遇到什么野兽。”
    宾利道：“这里只是森林的边缘，没有大型的食草动物，也就没有猛兽来觅食，而且经常有人去森林砍伐，还有结伴去森林采蘑菇的农人，不会有野兽来这边的。”
    说着话，大家就抛开了先前的伤感，往上边走去。
    蜿蜒的小道走上去，后边跟着的男仆、女仆提着东西，到山坡上的时候已经汗流浃背气喘吁吁。
    山坡翻过去就是高耸的桦树与高大的松木，石板路的两边是苔藓覆盖的湿林地，林间鸟鸣声交织，显得有些“吵闹”。
    苔藓地上偶有几丛野花，远处风信子、酢浆草、银莲花、雄葱等野花随处可见，还有些应该是人工播种残留的灌木丛，经年累月这些灌木没有人修剪打理已经连成一片蔓延开来。
    艾丽女士年纪大了，还没进林里就累了，跟随来的男仆、女仆连忙铺设防水防潮的油布，安置椅凳拿出炉子铜壶与炭块，开始布置一处休息的地方。
    夏洛特与斯宾塞带着各自的贴身仆人朝森林里边走去，宾利牵着简去采摘灌木丛里的野果，简跟他说起从前在慈善学校的时候跟夏洛特去采摘野果的事情。
    斯宾塞走了一路，心情也缓和了过来。
    夏洛特见他改换了心情，突然提起合作买卖的事情，斯宾塞道：“你上次说的那种能够替代铅粉的东西，需要哪些原材料？我让人管家去购买。”
    夏洛特回道：“配方里有一种矿石是伴随铅矿石生的，想要购买，得先找到铅矿。”
    斯宾塞闻言脚步就顿住了，转头对夏洛特道：“我知道你为什么要找我合作了。”
    夏洛特轻笑：“为什么？”
    “英格兰最大的铅矿在德比郡。”斯宾塞道。就是因为德比郡有铅矿，德比郡伯爵才能花费大笔的资金跟自己的父亲一起挖掘河道，现在夏洛特说原材料跟铅矿伴生，那就是要去德比郡去采购原材料，但夏洛特之前因为河道的事情已经得罪了德比郡伯爵，她去采买德比郡伯爵肯定会拒绝她，但是自己这个德文郡继承人去买，对方肯定是会卖的，因此斯宾塞觉得自己好像被夏洛特算计了。