帝辛闭目。
    三息之后，他睁眼，眸中金光大盛。
    “曹州之事是国本之爭，当以堂堂正正之师，行光明正大之道。”
    帝辛心念一动，袖中已多了一物，取出一看。
    一副隱现山川脉络的九节钢鞭，鞭身非金非玉，触手温润，轻轻一颤，便有龙吟在阁中迴荡，隱隱与窗外大地共鸣。
    帝辛双手托起山河锁，转向闻仲。
    “太师，此物由你执掌。征曹之战，你为帅，此锁可镇地脉，禁妖神，正是五通克星。”
    闻仲深吸一口气，单膝跪地，双手高举过顶：“老臣，领命。”
    他接过山河锁的剎那，浑身剧震，磅礴厚重的山河之气顺手臂涌入，竟让他停滯多年的修为瓶颈隱隱鬆动。
    “此宝竟与我有缘。”闻仲喃喃。
    帝辛立即开始部署。
    “由闻太师总领军事，调禁军一万，新练烈阳营三千，三日后开拔。”
    “王魔、杨森、高友乾、李兴霸四位仙长为客卿，隨军同行，专司应对妖邪。重点有三，一探五通根脚，二破庙宇阵法，三寻其与曹州候勾连铁证。”
    “巫咸坐镇镇妖司，统筹四方情报，凡白签所在区域，增派暗桩，日夜监控，尤其注意西岐动向。”
    “孤坐镇朝歌，会即刻亲笔擬写征討曹州，宣示镇妖令大义之詔书，公告天下。务使四方皆知，王廷此次用兵，乃护法、除妖、安民。”
    他顿了顿，眼中寒光一闪。
    “记住，此战，务求全胜。不仅要救人诛妖，拿下崇黑虎，更要藉此机会，拿到曹州候府与五通妖邪勾结，对抗王廷之铁证。”
    “臣等领旨。”
    ……
    三日后。
    一万三千商军，旌旗猎猎，甲冑鏗鏘，沿著官道，浩荡南下。
    队伍绵延数里，肃杀之气瀰漫四野，惊得沿途飞鸟绝跡，走兽遁形。
    中军，一面赤底金边的闻字帅旗，在凛冽寒风中狂舞。
    旗下，闻仲端坐於墨麒麟之上，王魔乘狻猊，杨森骑狰狞，高友乾坐金睛骆驼，李兴霸肩踞花斑豹，四人各乘异兽，紧隨闻仲左右。
    大军行动迅疾，七日间，已穿过数州之地，抵达曹州边境。
    然而，一路行来，所见景象，却让这支志在平乱的王师心头，蒙上了一层阴霾。
    本应车马往来，商旅不绝的官道，如今行人绝跡，一片死寂。
    道旁村落，大多荒芜，柴门紧闭，不见炊烟，田亩被积雪覆盖，无人清扫，更无人耕种。
    许多村落口，可见覆著薄雪的土包，形似坟头，却无墓碑。
    更令人心悸的是，沿途几处必经之路的枯树老枝上，竟悬掛著风乾的尸体，有男有女，皆著寻常百姓的粗布麻衣，在寒风中轻轻晃荡。
    尸体胸前，大多掛著一块简陋的木牌，上面以暗红色液体写著歪歪扭扭的字跡：
    “不信神者，此为榜样。”
    “私毁神像，全家死绝。”
    “妄议神庙，剥皮抽肠。”
    尸体在寒风中摇晃，乌鸦立在枝头，猩红的眼珠盯著行军队伍。
    “岂有此理。”李兴霸牙齿咬得咯咯作响，握锤的手青筋暴起。
    杨森以望气术观之，沉声道：“尸身魂魄已被抽走，成了倀鬼。”
    “此地怨气凝结不散，已成阴煞绝地，寻常生灵踏入，不出一时三刻，必气血衰竭而亡。”
    王魔冷哼一声，袖中飞出四张黄符，贴於四方枯树。
    符纸无风自燃，化作金色火焰，顷刻將尸体和枯树一同焚为灰烬，火焰过处，地面冰雪融化，竟有嫩草破土而出。
    “以我纯阳真火，净化此地方圆污秽，三日之內，此地可復生机。”王魔淡淡道。
    高友乾却眉头紧皱：“师兄，你看那村中。”
    眾人望去，只见不远处一座荒村，村口歪斜的牌坊上写著李家庄。
    村中屋舍半塌，不见人烟，但村中央的打穀场上，却立著五座崭新的神龕。
    龕中供奉的，正是狐、黄、白、柳、灰五尊邪神像，神像前摆著腐烂的供品，香炉中插著未燃尽的线香。
    最诡异的是，每座神龕旁，都跪著三五个村民，他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖，却依旧对著神像不断叩拜，口中念念有词。
    “求神君赐粮……”
    “求神君救我儿病……”
    “信女愿献阳寿三年，求神君降福……”
    闻仲勒住墨麒麟，第三目开闔，金光扫过那些村民。
    “魂魄被下了痴心咒。”闻仲声音冰冷。
    “此咒恶毒，中者会对施咒者死心塌地，看他们眉心黑气，最多再撑半月，便会精血枯竭而亡。”
    他翻身下麒麟，走到一座神龕前。
    那跪拜的老嫗抬头，浑浊的眼睛盯著闻仲，忽然尖叫道：“你是王廷的官，你想害神君，滚开。”
    老嫗竟抓起地上一块冻硬的土块，砸向闻仲。
    闻仲不闪不避，土块在触及他身前三尺时，被无形气墙震为齏粉，他伸手按住老嫗额头，第三目金光大盛：“醒来。”
    “啊。”老嫗惨叫一声，眼中黑气溃散，神智恢復清明。
    她茫然四顾，看著神龕，看著自己枯瘦的双手，又看看身后破败的家园，忽然嚎啕大哭。
    “我的儿啊，我把家里麦子都献给了庙里，你还是病死了。神君，你为什么不显灵……”
    哭声悽厉，在荒村中迴荡。
    其余村民也陆续被王魔等人解除咒术，甦醒后，无不捶胸顿足，泣血哭诉。
    “我女儿被选为神妃，送进庙就再没出来……”
    “去年大旱，我们凑了十两银子求雨，结果一滴未下，庙祝却说我们心不诚……”
    闻仲静静听著，面色铁青。
    他转身，对隨军书记官道：“记下，曹州五通，罪加三等。一，以邪术控制百姓；二，骗取民財；三，强征童男童女为祭。”
    书记官奋笔疾书，手在颤抖。
    “鲁雄。”闻仲唤道。
    “末將在。”
    “留一队人马在此，护送百姓去后方营地，给予衣食医药。告诉他们，曹州平定后，王廷会派人来重建村落，分发粮种。”
    “诺。”
    大军继续前行。
    当夜，在曹州城外三十里一处背风高地扎营。
    营寨刚立，斥候来报：“曹州方向有一骑驰来，打著曹州候旗號。”
    “放他进来。”
    片刻，一骑至营前，马上骑士身著锦袍，面白无须，神色倨傲，至辕门竟不下马，高声道：
    “奉曹州候令，王廷大军无故犯境，惊扰地方，触怒神灵。请闻太师速速退兵，並向五通神君请罪，否则神罚將至。”
    “放肆。”鲁雄大怒，张弓便射。
    箭矢如流星，擦著使者耳畔飞过，钉在地上，箭尾剧颤。
    使者脸色一白，强作镇定：“你们敢……”
    闻仲抬手止住鲁雄，他端坐墨麒麟上，俯视使者，第三目虽闭，但那股沙场累积的煞气，已让使者两股战战。
    “回去告诉崇黑虎。”闻仲开口，声音不大。
    “本帅奉王命，征討不臣，肃清妖邪。曹州候崇黑虎，囚禁王使，勾结妖神，对抗国法，荼毒百姓，罪证確凿，十恶不赦。”
    “给尔主三日。一，放人；二，缚妖；三，自缚请罪。三日期满，大军破城……”
    闻仲第三目骤然开闔，炽白神光如闪电划破雪夜，直射使者双目。
    “啊。”使者惨叫一声，跌下马来，双眼流血，连滚带爬逃向曹州方向。