转眼间，七天过去了。
    这七天里，刘源带著王冕和李明在太古里周边日夜巡逻。
    他们分成两组，一组白天，一组黑夜，沿著镇子外围的山林、田野、河谷一寸一寸地搜索，不放过任何一个可能藏身的角落。
    可那些墮民消失得无影无踪。
    山林里没有脚印，河谷边没有痕跡，就连那些之前浓得化不开的血腥味，也被连日来的风雨冲刷得乾乾净净。
    刘源琢磨著，这些墮民要么是已经离开了太古里，要么就是潜伏起来。
    不管是哪种情况，都不是他一个人能解决的事。
    他的任务是驱赶这些墮民，確保太古里不再发生吃人事件。
    他亲手击杀了一个化劲墮民，又协助王冕击杀了另外几个，还逼退了剩下的墮民，这个任务，应该算是完成了。
    这日清晨，刘源对身边的王冕说道：“不如撤了吧。现在这情况，熬在这里也没有意义。”
    王冕眉头微微一皱，沉吟片刻后说道：“我就是怕那些东西去而復返。咱们一走，太古里的百姓又要遭殃。”
    刘源摇了摇头，语气里带著几分篤定：“我觉得机率不大。这几天我们把周围所有的山头、沟壑、洞穴都搜遍了，连个影子都没见著。
    墮民是隨机吃人的习性，不是那种死守一个地方的野兽。他们既然离开了，多半是不会再回来了。”
    王冕思忖了一会儿，低沉著声音说道：“不如这样——我带人在这里再守一段时间，看看情况。
    你先回去述职，把金牌巡查的奖励领了，到时候再回来跟我匯合。”
    刘源想了想，觉得这个安排倒是天衣无缝。
    既避免了在这里乾耗下去浪费时间，又能防止墮民真的去而復返。
    他点了点头，淡淡说道：“行。那就兵分两路，我一个人先回去。
    你们三个人在一起，就算再遇上墮民，也不会有性命之忧。”
    收拾完东西，刘源便启程回塔城。
    他只带了一个简单的包袱，里面装了几件换洗衣服和那几封从墮民洞穴里找到的信件。
    马还是来时的那匹血马，连日奔波瘦了不少，但精神头还在。
    一路上，他的心情有些复杂。
    来的时候，他以为这只是一个简单的巡查任务——找到墮民，杀掉，回来交差。
    可到了太古里才发现，事情远比他想像的要复杂得多。
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    墮民的出现不是偶然，背后牵扯著青苗军，牵扯著刘家村，甚至牵扯著关外那些他完全不了解的势力。
    大半天的时间过去，刘源终於回到了塔城。
    远远地，他看见了那座熟悉的城墙。
    灰黑色的砖石在午后的阳光下泛著暗沉的光，城墙上每隔一段就有一座角楼，角楼上掛著红色的旗帜，在风中猎猎作响。
    城门洞开著，进进出出的人流像两条相反方向的河流，在城门口交匯、分流。他牵著马，隨著人流慢慢地走进去。
    塔城还是那个塔城，可刘源心里却觉得有些陌生。
    他来这里的时间不算长，可这里已经有了他的家。
    他不再是那个刘家村的穷小子，而是塔城巡查司的一名准金牌巡查。
    这个身份，给了他安身立命的底气。
    进了城，刘源没有先回家，而是牵著马往內城的巡查司总部走去。
    巡查司总部的院子里冷冷清清，跟他离开时判若两个地方。
    以前这里总是热热闹闹的，喝茶的、聊天的、看小人书的，到处都是人。
    可眼下，院子里只有三三两两几个上了年纪的巡查，靠在墙根下打盹，或者坐在石桌旁发呆。
    刘源心里纳闷，拉住一个从身边经过的年轻巡查问道：“巡查司最近怎么了？人怎么这么少？”
    那人瘪了瘪嘴，没好气地说：“別说了。最近周边出了不少吃人的案子，年轻力壮的、能拼得动的，都跑出去干活了。
    留在总部的，要么是年纪大的，要么是身上有伤的。”
    他说完，上下打量了刘源一眼，“你不是出去做任务了吗？怎么一个人回来了？其他人呢？”
    刘源笑了笑，没有多解释：“他们还在太古里守著，我先回来交任务。”
    说完，他便转身朝副巡察总使的办公室走去。
    办公室的门关著，刘源抬手轻敲了几下，力道不轻不重。
    “进来。”里面传来金铁的声音，比平时沙哑了许多，带著几分疲惫。
    刘源推门进去。
    金铁坐在书桌后面，面前堆著厚厚一摞文书，手里捏著一支笔，正在低头写著什么。
    他抬起头，看见是刘源，眼睛里闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去。
    刘源將手里的信件和这几日的情况一一匯报了一遍。金铁听著听著，本来就已经够皱的脸，直接拧成了一个包子。
    他沉默了很久，手指在桌面上轻轻叩著，一下一下的。
    最后，他嘆了口气，声音低沉：“我知道了。这些事你先不要声张，等我统一口径再说。”
    刘源微微頷首，没有多问。
    这种事情牵扯太大，不是他一个准金牌巡查能插手的。
    金铁从抽屉里拿出一份任命书和一面金牌，推到刘源面前。
    金牌巴掌大小，通体金色，正面刻著一个大大的“巡”字。
    金铁说道：“你拿著这些东西去藏书阁，可以领一本『意』的修炼手册，再挑一门上等的吐息功法。”
    吐息功法是內修法门，跟菩萨桩功这类佛门功法可以搭配修炼。
    不过內修功法是抱丹境界之后才能主修的，化劲境界只能当做辅修，每日抽空练一练就行。
    金牌巡查作为巡查司的核心岗位，每一位都是抱丹境界的预备人选。
    內修功夫虽然弊病不少，但可以促进“意”的领悟，总的来说利大於弊。
    刘源將任命书和金牌收好，出了巡查司总部，往藏书阁的方向走去。
    藏书阁坐落在內城的东北角，是一座灰扑扑的高塔，上下共十九层，每一层都藏著数百卷古籍。
    这里是塔城官方最大的藏书之地，里面收藏的武学典籍、功法秘籍，在外面花多少钱都买不到。