经过数周的地狱训练，炭治郎终於通过了所有柱的考验，来到了最后一关。
    他站在罗森宅邸的门口，回头看了看身后。
    原本浩浩荡荡上百人人的队伍，如今只剩下寥寥十几人还能走到这里。
    善逸瘫坐在地上，脸色苍白得像是刚从鬼门关走了一遭：“终於……终於到最后了，我的腿已经完全不是我的了……”
    伊之助虽然还站著，但也在大口喘气，野猪头套下传出沉重的呼吸声。
    栗花落香奈乎安静地站在一旁，她的呼吸平稳，看起来比其他人要从容得多。
    毕竟蝴蝶屋的训练早已经让她有著扎实的基础。
    “据说……”
    一名同样走到这里的队员低声说道，“只有最优秀的剑士才会被允许来到夜梟大人这里接受最后的考验。”
    炭治郎没有说话，只是深吸一口气，平復著內心的紧张。
    他知道，罗森的实力远超所有柱。能够斩杀两名上弦鬼的男人，究竟会进行怎样的训练？
    这些天，他能感觉到自己的实力確实有了质的飞跃。
    恋柱的柔韧训练、蛇柱的技巧训练、岩柱的力量训练……每一项都將他逼到了极限，但也正因如此，他才能清楚地感受到自己的成长。
    “走吧。”炭治郎说道，“既然已经走到这里了，就不能放弃。”
    推开宅邸的木门，炭治郎首先注意到的是这里的安静。
    不同於其他柱训练场的喧囂和激烈，罗森的宅邸安静得落针可闻。
    庭院中没有训练设施，没有木刀架，没有任何看起来像是用於训练的道具。
    只有一片整洁的碎石地面，以及种植在周围的几棵樱花树。
    罗森盘腿坐在庭院中央，焚风横放在膝盖上。
    他闭著眼睛，呼吸平稳，整个人散发出一种深不可测的气息。
    炭治郎等人不敢出声，静静地站在原地等待。
    大约过了半分钟，罗森才缓缓睁开眼睛。
    他的目光平静地扫过在场的所有人，最后落在炭治郎身上，嘴角勾起一丝几不可见的弧度。
    “能走到这里，说明你们確实有些天赋。“
    罗森的声音很轻，但却清晰地传入每个人的耳中：“战斗技巧已经难不倒你们了，经过这么多天的训练，你们的基础都已经足够扎实。“
    他缓缓睁开眼睛，目光扫过眼前的五人：“不过天赋只是基础，真正决定你们能否在最终决战中活下来的，是意志。”
    罗森没有站起来，只是抬手指了指地面：“坐下吧。”
    眾人面面相覷，有些不明所以。
    “就……这样坐著吗？”炭治郎小心翼翼地问道。
    “这是最后一关。”罗森淡淡地说，“只要你们能坐到中午，就算合格。”
    善逸听到这话，脸上瞬间露出狂喜的表情。
    “就这？！”他几乎要跳起来，“夜梟先生您早说嘛！坐著我最擅长了！不对，睡觉我也很擅长！这种训练简直就是为我量身定做的啊！”
    炭治郎皱起眉头。
    他的直觉告诉他，事情绝不会这么简单。
    夜梟先生不是那种会设置无意义考验的人，既然这是“最后一关“，那必然有其深意。
    “开始吧。”罗森重新闭上眼睛。
    眾人纷纷在地上坐下，摆出各自习惯的姿势。
    罗森开口，目光依次扫过眾人：“在开始之前，我有一个问题要问你们。“他的声音依然平静，“你们为什么加入鬼杀队？为什么要斩鬼？“
    炭治郎愣了一下，刚想开口。
    “不要急著回答。”罗森打断了他，“我要你们问自己的內心。真正的答案，不是说给我听的，而是说给你们自己听的。”
    庭院陷入了短暂的沉默。
    炭治郎闭上眼睛，开始认真思考这个问题。
    我为什么加入鬼杀队？”
    脑海中浮现出那个雪夜，家人的尸体倒在血泊中，禰豆子变成鬼的惊恐模样。
    良久，罗森才再次开口：“想清楚了吗？”
    炭治郎愣了一下，隨即认真地回答：“因为我的家人被鬼杀害了，妹妹禰豆子也变成了鬼。我想让禰豆子变回人类，也想让这个世界上不再有家庭遭受和我一样的痛苦。”
    善逸挠了挠头：“我……我一开始是被师傅逼著加入的，但现在……“他的声音变得坚定起来，“我想保护重要的人，想让大家都能安心地活下去。”
    伊之助大声喊道：“我要证明自己是最强的！要打败所有的鬼！”
    玄弥咬了咬嘴唇：“我想追上哥哥的脚步，想让他认可我，想证明即使不会呼吸法，我也能成为出色的鬼杀队员。”
    香奈乎沉默了片刻，轻声说道：“姐姐说过，我要用自己的意志去选择人生。我选择加入鬼杀队，是为了保护像姐姐那样温柔的人。”
    “好。”罗森的嘴角勾起一丝几不可察的弧度，“记住这些。记住你们此刻心中的答案。”
    眾人纷纷调整坐姿，摆出最舒適的姿势。
    然而就在下一秒。
    罗森缓缓睁开眼睛。
    在那一瞬间，整个世界仿佛静止了。
    一股超越人类理解的、纯粹而恐怖的杀意从罗森身上如同海啸般席捲而出。
    炭治郎眼前的世界瞬间变色。
    原本明亮的庭院在剎那间被染成了暗红色，空气变得粘稠如同凝固的鲜血。
    他感觉罗森根本没有拔刀，但自己的脖颈却传来一阵刺骨的疼痛。
    那是被利刃切开的感觉，皮肤撕裂，肌肉断裂，颈骨碎裂。
    不止如此。
    心臟被刺穿的钝痛、四肢被斩断的剧痛、內臟被搅碎的绞痛……无数种致命伤同时在他身上显现。
    明明身体完好无损，但大脑却接收到了“你已经死了”的信號。
    炭治郎的呼吸在这一瞬间彻底停滯，心跳几乎骤停。
    他的瞳孔剧烈收缩，身体开始不受控制地颤抖，冷汗如同雨水般从额头滑落。
    香奈乎瞪大眼睛，瞳孔剧烈收缩，她看到自己的身体被无数道刀光切割成碎片，鲜血飞溅，残肢散落一地。
    “啊啊啊啊啊！”
    善逸发出一声悽惨的尖叫，整个人蜷缩成一团，双手死死抱住脑袋。
    伊之助的情况也好不到哪里去。
    野猪头套下传出极度沉重的喘息声，他感觉自己正站在一只不可名状的巨兽面前。
    那巨兽张开血盆大口，利齿如同钢刀般刺入他的身体，撕咬、咀嚼、吞咽……
    “这……这是什么东西……”伊之助嘶哑著声音，双手撑在地上，手臂都在止不住地颤抖。
    “砰！”
    善逸整个人向后倒去，后脑重重砸在地面上。
    “砰！砰！”
    炭治郎和伊之助紧隨其后，玄弥咬牙硬撑了两秒，最终也倒在了地上。
    周围所有成员都躺在地面上，胸口剧烈起伏，大口大口地喘息著。
    罗森依然保持著盘腿而坐的姿势，焚风也没有离开刀鞘。
    他只是平静地看著这些在死意压迫下挣扎的年轻剑士，声音中不带任何情感:“在黑死牟或无惨面前，你们的身体会先於意志崩溃。仅仅是对视，他们就能让你们感受到死亡的恐惧。”
    “你们会怀疑自己，会想要逃跑，会后悔走到这一步。”
    “而唯一能支撑你们坚持下去的，就是刚才你们说出的这些理由。”
    他顿了顿，继续说道:“如果连我的注视都接不住，就不必去送死了。趁早离开鬼杀队，回家种田或许还能多活几年。”
    这句话如同一盆冷水浇在眾人头上。
    罗森站起身，低头看著他们：“今天到此为止。明天同一时间，继续。”
    …………
    第二天清晨。
    炭治郎再次来到罗森的宅邸时，善逸死活不肯进门。
    “我不去了！打死我也不去了！”善逸抱著门柱，眼泪汪汪地哭喊，“那根本不是人能承受的！我会死的！真的会死的！”
    伊之助也罕见地沉默著，没有像往常那样大喊大叫。
    但最终，在炭治郎的劝说下，两人还是硬著头皮走进了庭院。
    罗森依然盘腿坐在原地，仿佛从昨天到现在就没有移动过。
    “坐下。”他简短地说道。
    杀意降临。
    “啊啊啊！”善逸又一次发出惨叫，整个人瑟缩成一团。
    炭治郎咬紧牙关，强迫自己不要倒下。但身体的本能反应无法抑制，冷汗瞬间浸透了衣服。
    这一次，他们坚持了五秒钟才倒下。
    第三天，十秒。
    第四天，十五秒。
    从最开始的战慄、想要逃跑，到逐渐能够压抑住身体的本能反应。
    善逸的惨叫声越来越小，但至少不会立刻昏倒。
    伊之助学会了用呼吸法来对抗那种死亡的恐惧。
    玄弥咬破了嘴唇，用疼痛来保持清醒，鲜血顺著下巴滴落。
    炭治郎则拼命回想著家人。
    到了第七天。
    当罗森再次释放杀意时，四人眼中的恐惧已经逐渐消失，取而代之的是一种极其坚韧的目光。
    他们依然在颤抖，依然感受到死亡的威胁。
    但这一次，没有人倒下。
    炭治郎死死盯著罗森的眼睛，额头的疤痕隱隱发烫。
    银之助咬紧牙关，发出低沉的吼声，像是在对抗体內的某种本能。
    时间一分一秒地流逝。
    阳光从庭院一侧慢慢移动到另一侧。
    当太阳升至头顶正中时，罗森终於收回了杀意。
    他看著眼前这谢浑身湿透、却依然坚持坐在原地的少年，嘴角勾起一丝几不可察的笑容。
    “你们合格了。”