第198章 恶魔疑团
    彼得的系统加成，快速培养，打破了传统骑士侍从需经年累月训练的桎梏。
    为了迅速壮大银色黎明骑士团的护卫力量，他將自光投向了那些骨子里蕴藏著勇气与反抗精神的普通村民。系统的神秘力量，將成为他们最快的普升阶梯。
    招募工作进行得出乎意料的顺利。
    从瀰漫著森林气息与猎手传统的格兰德营地，他招募了眼神锐利、传说能射中五十米外松鼠眼睛的“魔箭”卡雷尔；
    性格执拗坚韧、认准一件事便九头牛也拉不回的“魔怔人”帕夏；
    以及沉默寡言、但弓弦嗡鸣时必有所获的弓箭手黑尔。
    从充满抗爭热血与组织纪律的米斯科起义军营地，迎来了经验丰富、曾参与过对抗领主暴政的起义者奥特；
    擅长结阵防御、如同移动堡垒的防御者洛克；
    以及因家人受难而满腔怒火、战斗时悍不畏死的愤怒者巴雷特。
    从寧静却暗藏韧劲的胡博诺村，则招揽了面对匈牙利巡逻兵也敢举起草叉弄死两个的勇敢者维特克，以及那位面对拷打也不出卖同村的酿酒师史麦尔。
    这些新鲜血液的注入，使得银色黎明骑士团的规模达到了一个崭新的高度：正式骑士十五人，骑士侍从二十一人。
    由於前期一系列成功的军事行动，他们缴获的战马数量惊人，甚至达到了“一人双马”仍绰绰有余的奢侈境地。每一匹额外的战马，都意味著更快的机动能力和更持久的远征潜力。
    清晨，营地中已是一片忙碌景象。
    彼得將足以支撑一次小型战役的物资，包括磨利的武器、擦亮的盔甲、充足的清水、
    厚实的帐篷，以及应急的乾粮和药品，悉数纳入了他那无人知晓的负重空间之中。
    瞬间增加的重量让他感到步履维艰，但他面色如常，步履缓慢却异常稳定地走向自己的爱马阿提拉。
    阿提拉似乎感知到主人的状態，温顺地低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭彼得的手掌。
    在克里斯和布蕾妮一左一右的护卫下，彼得翻身上马，动作虽然因负重而稍显迟滯，却自有一股不容置疑的威严。
    他环视著眼前这支由老兵与新锐组成的队伍，目光扫过每一张或坚毅、或激动、或期待的面孔。
    “出发！”命令简洁有力。
    克里斯，作为骑士团的扛旗官，用力擎起那面新近赶製而成的旗帜。
    旗帜是深邃的黑色底，象徵著当前被压迫与黑暗笼罩的世道；上面绣著几颗银线勾勒的星辰，排列成即將破晓时的模样，寓意著黎明终將衝破黑暗的束缚，带来希望与光明。
    旗帜在晨风中猎猎作响，成为了队伍的灵魂。
    队伍如离弦之箭，沿著乡间土路疾驰而去。铁蹄踏地，捲起滚滚烟尘。
    战意在所有成员胸中沸腾，他们知道此行的目的，前往一个名为老库特纳村的地方。
    可靠情报显示，匈牙利人的征粮队即將再次出动，目標正是这个村庄。他们的任务，就是在暴行发生之前，拦截並粉碎敌人，保护无辜的村民。
    两个小时的急行军后，老库特纳村的轮廓出现在视野中。村子显得颇为寂静，预想中匈牙利骑兵肆虐的场景並未出现。
    相反，在村口的空地上，一群人正围在一起，激烈的爭论声远远传来。
    彼得举起手，示意队伍停止前进。
    “全体注意，隱蔽至周围树林，保持警戒，没有命令不得暴露。”
    他低声下令。骑士们训练有素地操控战马，悄无声息地没入道路两旁的林地之中，如同水滴融入大海。
    彼得则带著依旧高举著那面黑底白星旗的克里斯和全身板甲、宛如钢铁守护神的布蕾妮，三人缓缓策马，向爭论的人群走去。
    “中午好，各位，”彼得的声音温和而清晰，打破了村民们的爭吵，“我是路过的骑士布伦瑞克，请问这里发生了什么？”
    爭论声戛然而止。
    所有人的目光都投向了这三位不速之客，尤其是那面独特的旗帜和彼得明显是贵族骑士的气度，让他们暂时压下了內部的纷爭。
    然而，“布伦瑞克”这个名字，像是一个久远的集体记忆，在村民们心中突然被唤醒。
    “布伦瑞克？”
    一个鬚髮花白的老农喃喃自语，隨即眼睛猛地睁大，“哦，天哪！您是那位在喊出不交税、不纳粮、迎接布伦瑞克王”的王子吗？”
    “看那高贵的容貌，深邃的眼睛，挺直的鼻樑，绝对错不了！这是只有古老贵族血脉才能孕育出的优雅。”另一个村民附和道。
    人群开始骚动起来，好奇、敬畏、期待的目光交织在彼得身上。
    一些年轻的村妇和姑娘偷偷地观瞧著这位传说中的“王子”，互相推搡著，捂嘴发出压抑不住的轻笑声，脸颊緋红。
    这时，一位身穿黑色神父长袍、面容略显稚嫩却带著坚定神色的年轻人走了出来，他便是新任神父马里安。他先向彼得行了一个教礼，努力维持著镇定。
    “中午好，布伦瑞克殿下。”
    马里安神父的声音带著一丝兴奋，“很高兴，或者说，很荣幸您能蒞临我们这座偏僻的老库特纳村。我是本村新任神父马里安。”
    接著，在村民七嘴八舌的补充和马里安神父儘可能客观的敘述下，彼得逐渐拼凑出了事件的完整面貌。
    原来，六年前的老库特纳村，並非如今这般凋敝。它曾是一座因银矿而兴盛的繁荣村落，人口稠密，矿工如织，叮叮噹噹的採矿声日夜不息。富裕的村民和矿工们甚至共同捐资，修建了一座在当地堪称壮观的教堂，以祈求上帝的庇佑。
    然而，一场突如其来的可怕矿难摧毁了半个矿洞，无数矿工被深埋地下，生死不明。
    矿脉的拥有者，势力庞大的瓦尔德斯坦家族，在事故后迅速封锁並废弃了矿井。
    这一决定导致村子的经济支柱崩塌，人口大量流失，剩下的村民只能回归土地，依靠贫瘠的农田勉强维生，生活一落千丈。
    村民们並不相信瓦尔德斯坦家族是出於安全或善心才关闭矿井。
    一种更惊悚的说法在私下流传开来：矿工们当年並非仅仅挖到了矿石，而是不小心掘开了通往地狱的入口！正是地狱中的恶魔肆虐，才摧毁了矿洞，將那些可怜的矿工拖入了无尽深渊。
    甚至有传言说，恶魔曾衝上地面，用诡异的地狱之火活活烧死了住在村边的玛丽一家三口。
    整个村庄一度被巨大的恐怖所笼罩。
    当时，是村里的前任神父理察挺身而出。
    他声称自己通过日夜不停的祈祷，与恶魔达成了“协议”，成功將恶魔驱赶回矿井深处。
    他告诉村民，只要每月定期向矿井內投放食物和清水作为“献祭”，就能平息恶魔的怒火，保村庄平安。
    村民们抱著寧可信其有的態度照做了，果然，此后六年，村子里再未发生过类似的恐怖事件，享受了难得的和平。
    直到不久前，老神父理察突然去世，年轻而充满理想主义的马里安神父接任。
    他得知这种持续多年的“祭祀”后，大为震惊和愤怒，认为这是赤裸裸的异端行为，是对上帝唯一性的褻瀆。他毫不犹豫地立即叫停了这个传统。
    然而，就在昨夜，怪事再次发生。“恶魔”似乎因断了供奉而重现人间，袭击了村民弗拉基米尔家的牛棚，残忍地杀死了他家仅有的两头耕牛。
    今天一早，发现惨状的村民们积压的恐惧瞬间爆发，他们將怒火和矛头指向了新神父马里安，认为是他的鲁莽行为引来了灾祸，於是发生了围堵神父和教堂的激烈场面。
    “尊敬的布伦瑞克殿下，您怎么看？”
    马里安神父讲述完毕，带著最后的期望看向彼得，“您也一定认为，这背后是有人在故意搞破坏，利用村民的恐惧吧？这绝非上帝展示神跡的方式！”