玉山在北境之北，进草原之后，往正北方向走，越走越冷，那冷是一种很乾的冷，不像中原冬日的湿寒，而是把空气里的水分全部抽走之后、剩下的那种透骨的乾燥之凉，吸进去，肺里凉，呼出来，白雾。
    路上没有遇到什么阻碍，拓跋虔备的礼起了作用，他们经过的几个韃戎小部族的地盘，都是拓跋虔上前打了招呼，对方看了那礼，放行，偶尔有几个部族的小头领认识拓跋虔，拉著他说了几句话，那说话的內容，韩烬听不懂，但从语气和肢体来看，是互相尊重的那种交谈，没有傲慢，也没有卑微。
    走了两天，在第二天黄昏，一行人扎营休整。
    沈霽寧把马餵了，拿了些乾粮，坐到韩烬旁边，道：“我今天一直在想一件事，“她道，“段崇望说，叶霜衣师父手里有千毒经最后一卷，那一卷写的是解，是解某个人二十年前中的毒——他说的那个人，是谁？“
    “我也在想，“韩烬道，“他没有说清楚，“他停了一下，“但他特意在你面前提这件事，不是隨口说的，“他把目光落到沈霽寧脸上，那眼神不是疑虑，是一种认真的判断，“他知道你是叶霜衣的徒弟，他特意提，是想通过你，让叶霜衣有所准备，“他停了一下，“但那件事，他不能直接去告诉叶霜衣，“韩烬道，“因为你师父，和段崇望，之间，有嫌隙。“
    沈霽寧把这个推断想了想，道：“你怎么知道。“
    “段崇望说叶霜衣身份复杂，“韩烬道，“他用了这四个字，不是身份神秘，不是来歷不明，而是复杂，这个词里面有判断，有立场，“他把那一丝细微的语气差异捻出来，“他了解叶霜衣，不是只听说过她，是真正知道她，这种了解，不是友好往来，“他停了一下，“是对立。“
    沈霽寧沉默了一会儿，道：“我跟在师父身边十几年，从来不知道她和赤鸦堂有什么牵扯，“她把铜铃握了握，“但她確实有一些事，从来不提，“她抬起眼睛，看著韩烬，“你是说，这些事，和我们接下来要面对的，有关联。“
    “有，“韩烬道，“但现在说不清楚，得到了太湖再看。“
    沈霽寧点了点头，没有再追问，只是把那铜铃在手心里转了一圈，那铃面扫过她的掌心，留下一条浅浅的凉。
    第三天，快到正午的时候，寧朔忽然把马停住，道：“有人跟著。“
    眾人都把马拉住，往四周看，草原上一览无余，但寧朔的感觉是准的，他在赤鸦堂做了三年暗线，那一双眼睛经过训练，能从极其平淡的风景里，挑出不该有的东西——
    东南方向，大约两里外，有一小块草皮，压著了，是马踩过的痕跡，那压痕的方向，和他们一路走来的方向平行，意味著有人一直和他们保持著差不多的速度，走著平行的路。
    “是跟踪，还是巧合，“沈霽寧道。
    “不是巧合，“寧朔道，“草原上没有巧合，“他把手放在刀柄上，“要不要追。“
    拓跋虔道：“不用追，“他把那个方向看了一眼，隨即道，“我去看看，“他把马韁一勒，往那个方向走出去，走了大约五十步，忽然停下来，转回头，道，“出来，“他的声音不大，但那两个字，在草原的空旷里，走得很远。
    东南方向，那块压痕的草皮里，缓缓站起来一个人。
    是一个女人。
    她站起来，把头上的帽子取了，头髮被压了，散乱了一些，她用手拢了拢，隨后往这边走来，步子不快，也不慢，是一种极从容的步子，像是她不是被发现了、而是她自己选择了这个时候走出来。
    走近了，韩烬认出了那张脸。
    容湮。
    他在第十二回遇见的那个女人，寧朔那时候对她有一种异样的注意，而她本人，话不多，但每一句话里都藏著东西，让人总觉得她知道的，比她说的多。
    这一次，她还是那件半旧的灰色衣服，腰间掛了一个不大的包袱，手里空著，没有武器，但走路的姿势里有武功的底子，那底子不浅。
    寧朔的手从刀柄上移开了，他看著容湮走来，脸上有什么东西，动了一下，隨即压住，道：“你跟了多久。“
    “石口镇，“容湮道，“你们进草原，我就跟著了，“她说，语气轻描淡写，好像这件事毫不费力，“你们走了大半个月，我一直在后头。“
    “你为什么跟，“寧朔道。
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    “因为我要去玉山，“容湮道，她把那个包袱从腰间解下来，放到面前，打开，里头是一些乾粮和一本书，那本书的封皮是深蓝色的，书角已经磨损，是常年翻阅留下的旧跡，“你们也去玉山，“她道，“路上有个嚮导，总是方便的。“
    “你去玉山做什么，“韩烬道。
    “找人，“容湮道，她把那本书翻开，用手指点了点书里某处，隨即合上，“找一个二十多年前消失的人，“她停了一下，把那双眼睛看著韩烬，那眼神里有一种东西，是一种很深的认出，像是她认识他，不是认识他这个人，而是认识他身上的某样东西，“我找的，和你找的，可能是同一个人。“
    韩烬没有立刻说话，把容湮从头到脚看了一遍，那一遍看得细，不是打量，是在判断，容湮没有迴避，让他看，站在那里，姿態从容，像是早就预料到会被这样打量。
    “秦霜，“韩烬道。
    容湮的眼神微微一动，但很快稳住，道：“嗯，“她把那本书重新放进包袱里，“你怎么知道我要找秦霜。“
    “猜的，“韩烬道，“但既然你说了嗯，就不是猜了，“他停了一下，“你和秦霜，是什么关係。“
    容湮沉默了一下，道：“等到了玉山，我再告诉你，“她把包袱重新掛回腰间，往眾人看了一圈，目光在寧朔身上停了一息，隨后道，“我跟著，不会拖累你们，我在草原上走过很多次，比你们都熟。“
    拓跋虔在旁边，把容湮看了一眼，道：“她说的不错，“他道，“她的步子，是草原人的走法，不是中原人，“他停了一下，“中原人进草原，第一件事，是把步子换成踩点的走法，她的步子天生就是那样的，说明她在草原待过，待了很久。“
    寧朔把这话听了，没有说话，只是把目光从容湮身上移开，往北边的天际看了一眼。
    韩烬道：“走吧，“他没有说“你可以跟著“，也没有说“你不能跟著“，只是往前走，那意思，就是跟著了。
    容湮把帽子重新戴上，跟上，走到寧朔旁边，低声道：“你还生气？“
    寧朔没有回答，只是把马速加了一点。
    容湮也不追，慢慢跟上，嘴角有一个极小的弧度，不是笑，是某种比笑更深的东西，在那弧度里一闪而过。
    寧朔加快了马速，往前走出去一段，拉开了和容湮的距离，那距离不远，但在草原上，这种刻意拉开，每个人都看得出来，只是没有人开口说。
    沈霽寧在韩烬旁边，把这一幕看了，低声道：“他们认识，而且认识得不浅。“
    “嗯，“韩烬道，他也把寧朔那个动作收进眼里，“但不是什么和气的旧识。“
    “生气了，“沈霽寧道，“寧朔这个人，平时喜怒不形於色，“她停了一下，“但有人能让他加快马速，那就是真的触到什么了。“
    韩烬没有接话，只是往容湮那边看了一眼，她跟著队伍，走在最后，步伐依旧从容，那个“从容“里，並不是真的无所谓，而是一种把许多东西都压进去、练了很多年才磨出来的从容，那种从容，是见过大事的人才有的样子。
    走了大约半个时辰，队伍在一个缓坡上停下来，天快黑了，拓跋虔要扎营，各人分工，韩烬去找水源，寧朔去查周围地形，沈霽寧和苏折云管马，拓跋虔起营地，裴渊……裴渊解下那头驴的鞍子，找了块草地，自己坐下去闭眼，是个用不著分配工作的人，他永远只做他认为该做的事，其他的，一律不管。
    容湮把包袱放下，去帮拓跋虔撑帐子，她帮得很顺手，帐子的固定方式她一眼就看明白了，撑进去，一气呵成，拓跋虔没有说话，只是往她这边扫了一眼，那一眼是草原人看一个熟悉草原规矩的人时会有的眼神，不是惊讶，是认可。
    营地起好了，篝火升起来，各人坐定。
    那天傍晚，寧朔在篝火边，把那个蜡封的纸包拿出来，看了很长时间，没有拆开。
    容湮在他斜对面，低头翻那本蓝色封面的书，没有说话。
    沈霽寧挨著韩烬坐，低声道：“她和寧朔，认识。“
    “嗯，“韩烬道，“不只是认识。“
    沈霽寧想了想，道：“旧情？“
    韩烬把那两个字想了想，道：“说不清楚，但不是普通的旧情，“他停了一下，“她跟了我们这么久，不是因为要找秦霜，或者不只是因为找秦霜，“他把目光往容湮那本蓝色封皮的书扫了一眼，那书翻开的一页，他远远看不清字跡，但那书的厚薄，不像是寻常的武功秘籍或行路手册，而像是一本记录了很多事的册子，“她手里那本书，很重要，“他道。
    “怎么说，“沈霽寧道。
    “她把那本书放在包袱最里头，但进来打个招呼，就拿出来给我们看，“韩烬道，“她想让我们知道她有那本书，那个动作，是刻意的，“他停了一下，“她在告诉我们：她有有用的东西，值得被收进这个队伍里。“
    沈霽寧把这话想了想，道：“那书里，写的是什么。“
    “我不知道，“韩烬道，“但我想知道。“
    沈霽寧把铜铃拿出来，在手里转了转，隨后道：“那就想办法让她说。“
    韩烬没有接话，只是把容湮那边看了一眼，容湮在篝火的光里，把那本书合上，放回包袱里，抬起头，正好和韩烬的目光碰了一下，那一碰，都没有迴避，就是那么平静地对视了一息，隨后各自移开，如同没发生过。
    火把把眾人的影子打到草皮上，那些影子在风里摇动，叠在一起，分不清谁是谁，但每个人心里，都知道自己是谁，要去哪里，为了什么。