清晨的雾气笼罩巨脚村。
    卡尔小队在失聪酒馆后院，做最后的装备检查。
    “你等等。”卡尔对正在检查武器的雷克说道，转身走进了酒馆。
    几分钟后，他拿著护具出来。
    半旧的牛皮护腿，边缘磨损但內衬完好；还有一副带薄钢片的护肩，明显是二手货，但保养得当。
    “老巴克利的存货，一个银狮幣，我先替你垫了。”卡尔將东西递给雷克。
    雷克朝卡尔感激地笑了下。
    护腿绑紧时，內侧的软垫贴合著肌肉。
    护肩的薄钢片压在肩头，带来沉甸甸的踏实感。
    接著，他调整腰间三把剑的位置，两把备用长剑交叉背在身后，主手剑调整到最顺手的位置。
    小队出发。半小时山路后，抵达一条岔路。
    “左侧去阿尔比恩王国。”卡尔指向右侧陡坡，“我们下裂颅峡谷。”
    所谓的路只是山壁上凿出的狭窄台阶，许多地方早已坍塌，只剩几个深浅不一的凹坑。
    三小时后，卡尔抬手示意隱蔽。
    “怎么了？”梅昂压低声音。
    卡尔没有回答，只是脸色沉了下去。
    四人顺著他视线望去，对面坡顶，另一支队伍已先一步抵达。
    埃文斯·辰星一身深灰色猎装，剪裁依旧考究得与周遭粗糲环境格格不入。他身旁站著两人：一个背长弓的精瘦弓箭手，以及...
    雷克的瞳孔骤然收缩，是皮鲁，那个要找他麻烦的皮鲁。
    “这个自恋狂怎么会知道这个巢穴？”梅瑞的声音压抑著怒意。
    “不重要了。”卡尔站起身，“按规矩来。”
    两队人在坡顶相遇。
    埃文斯的笑容，如刚升起的旭日，让早起的人觉得非常舒服。
    “真巧啊，卡尔。看来我们都看中了这处...沉睡的钱盒子。”
    “谁杀的，左耳归谁。”卡尔直入主题，“同时发现的战利品，猜拳或谈价。”
    “公平。”埃文斯的目光扫过雷克身上的新护具，最终停在卡尔脸上，“那么...开始？”
    下方二十米处，哥布林巢穴洞口像一道裂开的伤疤。
    两个佝僂的绿皮身影坐在洞口两侧，眼睛蒙著脏污布条。
    那是为了在白昼轮值时抵御偶尔透入林隙的光线。
    它们怀里抱著简陋木棍，头一点一点地打著瞌睡。
    梅瑞和埃文斯队的弓箭手几乎同时举弓。
    没有交流，但两支箭矢破空的轨跡像经过千百次排练。
    第一支箭射入左侧哥布林咽喉时，喉骨碎裂的细微咔声甚至还没传开。
    第二支箭已经钉入右侧哥布林的眼窝，箭尖精准地刺破蒙眼布，贯穿眼球，深入颅腔。
    两只哥布林身体后仰，后脑撞上岩壁，再无动静。
    两队人迅速下坡。
    梅瑞割下左侧哥布林的左耳时，埃文斯队的弓箭手已经收好了右侧那只。
    没有废话，两队人一左一右，像两柄匕首插入黑暗洞口。
    卡尔触发【光球卡】，在前方道路投射出一片朦朧的冷光。
    鸡蛋光球跟隨著卡尔而移动，慢慢勾勒出通道轮廓。
    两人並行的宽度，高度不高，一米九七的梅昂要低头。
    空气里瀰漫著复合气味，酸臭、霉味、阴湿土腥味道。
    第一个拐角后，真正的沉睡巢穴展现在眼前。
    鸡蛋光球的移动损耗不少能量，此时已经变成了微光。
    模糊看到一块粗糙搭建的巨大木架台上，哥布林以各种扭曲姿態沉睡著。
    绿色皮肤在微光下泛著油亮，尖耳朵偶尔抽动，獠牙外翻的嘴边掛著涎液。
    卡尔打了个手势。
    梅昂点头，从腰后抽出专门用於这种场合的割喉短刃。
    他像阴影般挪到最近一堆哥布林旁，左手捂住最外侧那只的口鼻，右手刀刃精准划过咽喉。
    动作极轻。
    刀刃切过皮肉时只有细微的嗤声。
    那只哥布林身体抽搐一下，绿血浸透草垫，隨即鬆软。
    梅昂没有停。第二只。第三只。
    这是一场沉默的屠杀。
    梅瑞守在通道口，箭已搭弦，目光如鹰隼般扫视黑暗。
    卡尔跟在梅昂身后，双手笼在袖中，隨时准备应对意外。
    雷克负责警戒侧翼。他握紧剑柄，目光在昏暗中扫视每一个阴影。
    就在这时，“咯...咯咯咯...”
    一阵诡异的、仿佛骨头摩擦的声响从通道深处传来。
    不是鼾声，不是梦囈。
    那是某种...清醒的声响。
    所有人动作一顿。
    梅瑞的弓弦瞬间拉满，箭头指向声音来源的黑暗。
    梅昂停止割喉，缓缓起身，拉开摺叠长枪，换到右手。
    此时鸡蛋光球，噗嗤消散，沉睡大厅一下子陷入黑暗。
    卡尔左手探入袖中，指尖触碰到一张【守御卡】的硬质边缘。他不可能触发光球卡，这样自己会陷入险地。
    雷克侧耳倾听。
    那声音时断时续，像是...咀嚼？
    “小心。”卡尔用唇语说，“可能有醒著的。”
    话音未落，前方黑暗里突然亮起两点深绿色的幽光。
    不是一只。
    是两对、三对、五对...十几对幽绿光点，在黑暗中次第亮起，像突然睁开的恶毒眼睛。
    紧接著，一阵尖锐刺耳的嘶叫撕裂了寂静！
    “咕嚕嚕~~~！！！”
    沉睡的哥布林群被这声嘶叫惊醒了。
    不是缓慢甦醒，而是如同被冷水浇头的骤然惊起。
    几十只哥布林从睡梦中弹起，绿色的眼珠在昏暗中骤缩成针尖。
    它们抓起手边任何能当武器的东西，石片、木棍、骨头、甚至同伴的脑袋，发出混乱的尖叫，像一股污绿色的潮水般涌来！
    “保持队形！”卡尔厉喝，手中已捻起一张【守御卡】符纸卡。
    哥布林的速度比想像中快。
    最前面的三只已经扑到梅昂身前，石斧、木矛、爪子从三个方向同时攻来。
    梅昂长枪横扫，扫飞两只，但第三只的木矛已刺到他腰侧。
    “鐺！”
    雷克及时赶到，精钢长剑横挡，架开木矛，顺势下劈，將那哥布林连肩带臂斩开。
    绿血喷溅，溅在他新得的护肩上，传来一股酸臭。
    “谢了！”梅昂低吼，长枪回刺，又將一只从侧面扑来的哥布林钉在岩壁上。
    但更多的哥布林涌来。
    狭窄的通道瞬间变成了混乱的屠宰场。
    普通的哥布林没有战术，只有疯狂的本能，它们踩著同伴的尸体前冲，用爪子、牙齿、一切能用的东西攻击。
    雷克挥剑斩开一只扑来的哥布林，长剑砍下一个头颅。
    又一只从侧面扑来，他侧身避过，反手一剑刺入对方肋下。
    “梅瑞！”卡尔已经背靠在雷克边上，一声喝道。
    右手激发【光球卡】，瞬间照亮大半个沉睡大厅。
    梅瑞一下子获得视野，弓弦已经动了。
    她闪到一处稍高的石台，弓弦连响，箭矢精准地没入哥布林的眼窝、咽喉。
    但数量太多，她的箭袋马上要见底。
    就在这时，“嗖！嗖！嗖！”
    三支箭矢从侧面岩壁一处裂缝中射出，精准地钉入三只哥布林的太阳穴。
    紧接著又是三支，箭箭夺命。
    是埃文斯小队的弓箭手。
    他们在另一条通道，透过岩壁裂缝看到了这边的突发状况，毫不犹豫地出手了。
    不是为了救援，而是为了抢在卡尔小队之前收割这些被惊醒的猎物。
    “妈的！”梅昂怒吼，长枪全力挥出，把一只哥布林喉咙刺穿，钉在地面上。
    战斗在血腥中持续了不到十分钟。
    当最后一只哥布林倒在雷克剑下时，洞穴里瀰漫著浓重的血腥和恶臭。
    卡尔环顾四周，脸色难看。
    地上横七竖八的哥布林尸体，约莫四十余只，其中超过一半的致命伤来自箭矢，是埃文斯小队隔著岩壁抢杀的。
    脚步声从另一侧通道传来。
    埃文斯·辰星带著他的三名队员走了出来，猎装上纤尘不染，只有剑尖沾著一点绿血。