第44章 茧女村（一） “采得阴蚕
    一进入门内, 海潮便听见耳边轰鸣如雷，定睛一看，只见两旁苍山壁立千仞，相对如掌合, 一道狭窄石梁横贯幽谷, 只能容一人通过, 石梁之侧飞瀑如雪, 声震若雷。
    再看四人装束, 程瀚麟穿一身红色绫锦袍衫，黑纱帽，系着银装腰带, 看起来是官宦模样, 陆琬璎也作男子打扮, 青色圆领袍衫、黑幞头, 比之先前的文弱秀美多了些飒爽之气。
    梁夜则是白苎襕衫 、折上巾的文士装束。
    海潮低头看看自己身上, 一身黑色短打，足蹬乌皮靴，红腰带上配着横刀，头上还戴着个竹斗笠。
    除了四个人之外, 他们还多了一匹马外加一驮行李。
    程瀚麟抬手摸摸纱帽，又托起手, 看看袍袖, 喜滋滋道：“这回不是道士了，看装束是个官吏, 品级还不低，可惜家父看不见我这副光宗耀祖的模样！”
    海潮总觉得哪里有些怪，想了想道：“你怎么捏着嗓子说话？”
    “啊？”程瀚麟清了清嗓子, “有么？没有啊。”
    “从秘境出去见到你阿耶了么？”海潮问道。
    “别说了，”程瀚麟惆怅道，“进西洲之前我不是在沙碛里么？一出秘境就遇上了沙暴，缩在骆驼肚子下面躲了半日，吃了一嘴沙子，又赶了一日路，眼下还腰酸背痛的，还不如不回去。”
    “陆姊姊呢？”海潮问陆琬璎，“回家了么？”
    陆琬璎脸上掠过一丝阴霾，随即浅浅笑了笑：“回去了，在家中休憩了一日。”
    海潮有些担心：“没出什么事吧？”
    陆琬璎赶忙摇头，目光却有些闪烁：“家中一切安好。”
    海潮怎么看不出她神色有异，但当着其他人的面不好多问，只能点点头：“那就好。”
    又向程瀚麟道：“看看行囊里有些什么。”
    “对对。”程瀚麟一边说，一边解开行囊，只见里面除了几身换洗衣裳、金银铜钱等必须之物以外，还有他们在上一个秘境用过的布囊。
    打开一看，朱砂符纸、丹丸仙露之类全都在，陆琬璎的金针、假沙门的法螺也在其中。
    自然也少不了……
    程瀚麟哀嚎了一声：“这镜子怎么也在！”
    “这是你的法器嘛，肯定跟定你了。”海潮道。
    程瀚麟如丧考妣，用红布把铜镜严严实实地抱起来，塞到最底下。
    “咦，这是什么？”他又从行囊里摸出一样东西，看起来像是一片泛黄半透明的薄纸。
    “是纸么？”海潮问。
    “不像，”程瀚麟不明就里地搓了搓，展开对着太阳看了看：“软的，有点韧，还有三个孔……”
    海潮只觉有些眼熟，突然灵光乍现：“这不是鬼面么！难道是脸皮？”
    程瀚麟“嗷”一声哀嚎，使劲甩手。
    山间风大，那东西薄薄一片，险些被吹走，幸好海潮眼明手快，伸出刀鞘一挑，刚好穿过其中一个孔洞，把它勾了回来。
    那东西果然是一张脸皮，薄而柔韧，泛着油亮的光泽，真有几分像是硝制过的皮。
    海潮捏了捏，只觉手感奇异。
    程瀚麟声音直打战：“海……海潮妹妹，你不怕么？”
    陆琬璎亦是花容失色，不敢靠近。
    海潮捅的鬼面没有一百也有几十，早麻木了，不过摸着疑似人皮的东西，心里终究有些膈应，便即放了回去：“看着就是张普通人皮，也不知有什么用。”
    “莫非只是留给我们作个念想？”程瀚麟摸着下巴。
    海潮：“……要想你想。”
    看不出个所以然，众人一致决定先留着以观后效。
    程瀚麟把所有包裹打开检视了一遍，找到一本纸折子：“不错，还有过所，看看我们都是些什么身份。”
    他扫了一眼：“陆娘子是尚服局女官，杂家是殿前太监领绫锦使，前往蜀州深山中一个名唤‘茧女村’的村子纳取贡品……”
    他手搭凉棚往远处的山坳里望去，只见云蒸霞蔚之间，依稀有农舍散落在深谷间，一派宁谧祥和之气，犹如传说中的世外桃源。
    他翘着兰花指一指：“看，前方有个村庄，应当就是这过所里所写的‘茧女村’了。”
    三人看着他的手，神色都有些复杂。
    程瀚麟浑然不觉，继续说：“子明是与我们顺道同行，回乡奔丧的弘文馆学士，海潮妹妹是我们雇的镖客……哦哦，原来如此，难怪杂家……等等……”
    他的脸色忽然一变：“什么杂家，什么太监？！啊啊啊——”
    海潮：“先别急，先看看是真太监还是假太监。”
    “对对！”程瀚麟忙绕到一棵大树后。
    片刻后，树后传来一声响彻云霄的哀嚎。
    半晌，程瀚麟地从树后走出来，一脸生无可恋，噙着泪巴巴地看着梁夜：“子明……”
    梁夜淡淡道：“节哀。”
    海潮拍拍他后背，安慰他：“好歹你阿耶看不见你这副样子……早点把这秘境解决，出去就好了。”
    程瀚麟用袖子擦了擦眼泪：“海潮妹妹真会安慰人，出去还在沙碛里，杂家可太高兴了。”
    海潮：“……”
    怎么变成太监人也阴阳怪气起来了。
    梁夜看了看西斜的太阳：“时候不早了，到村子还有不短的路，走吧。”
    程瀚麟牵着马，几人依次穿过石梁，海潮殿后。
    就在她走到石梁尽头之时，忽听身后“轰”一声巨响，转头一看，却见方才经过的石梁竟然从中间横断成两截，半截落入了深不见底的峡谷中。
    几人面面相觑，脸色都有些不好看。
    这石梁显然是通往山外的唯一一条道路，石梁断绝，意味着出山的路断了。
    上一个秘境他们还可以任意出府，甚至出芜州城，这个秘境却将他们彻底困在深山绝谷之中，可想而知要逃出生天一定更难。
    “既来之则安之，”梁夜道，“走吧。”
    海潮也道：“上回那么险都过来了，这次一定也能全须全尾……”
    她看了一眼程瀚麟，改口道：“不一定全须全尾，但一定能活着回去。”
    正所谓望山跑死马，那村子看着近在眼前，但四人绕着山走了快两个时辰，到日薄西山的时辰，方才到了村口。
    入目是一棵巨大的古桑，树干足有三四人合抱，枝叶遮蔽了天光，犹如一间巨屋。
    最奇异的是叶片有五色。四人在村口驻足遥望，只见巨桑在夕阳中放出万道霞光，美得摄人心魄。
    走到近处，方才发现桑树树干空了一块，里面放了一尊通体乌黑的造像。
    海潮乍一看以为是一般神佛，仔细看方才发现古怪，神像用茧子似的东西包裹起来，只露出一张女子的脸，说是女子的脸，却又不太像，好像是孩童随手捏出来的一般。
    那张脸歪歪扭扭，又瘦又长，两只尖耳朵生在头顶，一只大一只小，没有嘴，嘴的位置是一个小孔，一根朱红的丝线从小孔中伸出来，在脖颈处绕了几圈。
    雕像刻画粗糙，唯有一双眼睛逼真又精细，连那惊恐的眼神都惟妙惟肖。
    整座雕像介于人和非人之间，介于粗陋和精细之间，说不出的古怪别扭。
    海潮心里害怕，想挪开视线，可是那雕像好像有股魔力，吸住了她的眼睛。
    “这是什么……”海潮搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
    “若杂……若我猜的不错，”程瀚麟道，“这应当是马头娘。”
    “马头娘？”
    “是传说中的蚕神，”程瀚麟说到这些便眉飞色舞起来，暂时忘了身体残缺的伤痛，“据晋人干宝《搜神记》所载，太古之时有一户人家，只有父女俩外加女儿养的一匹牡马。
    “父亲出征，久久不归，女儿思父，便与马说笑道：‘若你能迎我父亲回来，我就嫁给你’，马果然奔到父亲营中，把他驮了回来。
    “后来马不肯饮食，父亲问女儿，女儿说了实话，父亲便将马射杀，剥了皮暴晒，女儿戏弄马皮，用脚践踏，马皮忽然将女儿卷起飞走。
    “过了几日，女儿和马皮出现在大树枝间，已经化为蚕，在树上吐丝结茧。后来就把这棵大树命名为桑，桑者，丧也。”
    他顿了顿：“后来民间就将蚕神俗称为马头娘，许多地方都有供奉马头娘的蚕神庙……”
    “那些庙里的神像也这么骇人么？”海潮问。
    程瀚麟摇摇头：“一般神像都作女子骑马状，不似这般妖异。”
    海潮又看向树下的石碑，上面的字迹已经模糊不堪，勉强能分辨出“茧女村”三个字，字体稚拙，仿佛是孩童随意刻上去的。
    “这村子的名字也挺怪，”海潮道，“茧女村，难道村子里全是女人么？”
    话音未落，忽听程瀚麟“啊”一声惨叫，接连后退几步，一屁股坐在地上。
    成了太监后，他的调门似乎更高了，叫声也更尖利了，刺得海潮耳膜生疼。
    她不自觉地按住刀柄：“怎么了？”
    程瀚麟揉了揉眼睛：“咦，方才我明明看见树上吊着个人……莫非是我眼花了？”
    “哪里有……”
    海潮一句话还未说完，忽有两只白生生的光脚从枝叶间挂下来。
    “谁！”她喝道。
    话音未落，“锵”一声刀已出鞘。
    枝叶间传来一阵清脆笑声，本来宛如银铃般悦耳，但莫名让人觉得有些癫狂瘆人。
    不多时，那笑声戛然而止，和开始一样突兀。
    接着那双白生生的脚缩回了枝叶间。
    正在众人纳闷时，只听“腾”一声响，一个人脸朝下从树上吊下来，与海潮近在咫尺，差点脸贴脸。
    饶是海潮胆子大，也叫她吓得不轻，差点没挥刀削过去。
    好在挥刀之前她先看了一眼，那是张属于活人的脸。
    那是个年约十五六岁的少女，生得单薄娇小，瀑布般的长发几乎垂落到地面，衬着一张美得惊人的脸。
    少女腰间系着根长长的白绫，白绫另一端系在高高的树枝上，她就是用这法子从树上吊下来。
    “你是谁？”海潮忍不住被她的眼睛吸引，那双眼睛清澈无辜，像是不谙世事的孩童。
    少女仿佛听不懂她的话，格格笑着，随着白绫悠悠晃动。
    “你是这村子里的人么？”陆琬璎问道。
    少女把左手拇指塞进嘴里，啧啧有声地吮吸起来。
    这是明显的童稚表现，海潮明白过来，这少女八成是个心智不全的人。
    正想着，那少女伸手攀住白绫，将身子掉了个个儿，然后解开腰间的结索，跳到地上，朝他们一笑，头也不回地往村子里跑去，一边跑一边唱：“五色桑，云边栽，马皮裹住女婵娟……蚕花娘娘身上白，身上白，谁来采？众人采，采得阴蚕三万三，织成白绫血来染……”
    歌谣声渐远，那少女不一会儿就跑得没影了，只剩下树下白绫，仍旧在落日余晖中晃荡。
    程瀚麟从地上爬起来，拍拍官服上的尘土，瞄了眼村口，咽了口唾沫：“这歌谣……听着不太吉利啊……”
    海潮叹了口气：“这是秘境，不吉利是对的，吉利才更吓人。走吧。”
    四人暂且将那诡异的少女抛在脑后，继续往村子里走去。
    走出十数步，一人迎面向他们快步走来，一边走一边道：“几位贵客是从哪里来的？可是迷了路？”嗓音清脆，却是个少女。
    走到近处一看，几人便是一怔。
    那张脸分明就是方才那个疯疯癫癫的少女，但眼前的少女笑容质朴而大方，眼神聪慧，绝没有半点疯癫的迹象。
    随即她注意到这少女好好穿着布鞋，衣着也与那疯癫少女不同，显是另一个人。
    程瀚麟道：“我等奉朝廷之命，来茧女村纳贡。”
    少女惊讶地睁大眼睛：“当真？已经很多年没人来了，你们怎么找到村子的？很不容易吧？”
    “的确不易，”梁夜道，“很多年是多久？”
    少女笑了笑，脸颊微微一红：“自我出生以来村子里只来过一个生人……听村里老人说，朝廷已经上百年没有纳贡使来了。”
    海潮道：“刚才我们在村口看到个小娘子，生得和你很像……”
    少女有些紧张：“她没有冲撞几位客人吧？”
    “没有，”海潮道，“她还唱歌给我们听来着，挺有意思的。”
    少女脸上闪过一丝尴尬：“她是我家表妹阿眠，生来心智有些不全，那怪谣……也不知是从哪里学来的，阿娘训了她好几回也没用……客人莫要放在心上。”
    海潮点点头：“你叫什么名字？”
    “我姓夏名绫，绫绢的绫，”少女道，“客人唤我阿绫便是。几位客人来得巧，明日刚好是蚕神祭。”
    顿了顿：“客人们入村时，可曾拜过村口蚕神？”
    程瀚麟：“可是村口大桑树下的马头娘神像？”
    夏绫点点头。
    “不曾拜过。”程瀚麟道。
    夏绫脸上笑容瞬间消失，脸色沉肃起来：“那可不行，我赶紧带你们去拜一拜，村里有规矩，外人进村前一定要先知会蚕神娘娘一声。”
    “不然呢？”海潮问。
    “不然会给村子招来厄运的！”少女一脸严肃，显然对此深信不疑，“快跟我去！幸好村里都在忙着准备祭典，没人看见你们。”
    她急匆匆地往村口跑，四人只能跟着她折返回巨桑下。
    夏绫对着诡异的雕像跪下，虔诚地磕了三个头，口中念念有词，然后起身对四人道：“客人们请按齿序跪拜。”
    话音甫落，只听“砰”一声巨响，一团东西从树顶上落下来，恰好砸在神像跟前。
    红白之物四溅。
    没等看清那东西究竟是什么，几人心里便隐隐有了答案。
    那是一个人。