阖家 作者:潘小麦

    忌讳

    何府还算是厚道，敲定了几人签了活契后，还给了这些丫头一天回家的打理时间。连翘因为早没了家人，一直借住在婶婶徐婆子家，出了何府便跟着徐婆子雇的牛车回了槐树胡同。

    徐婆子说过要请陈家婆子过来吃酒的，又想着借机拉近关系，待到太阳堪堪下山便租了个牛车亲自到何府后的下人胡同请人去了。

    连翘很有眼色地到厨房跟婶婶家的柳枝姐一块，准备了几道家常小菜，烫了一缸子黄酒，待陈家婆子一来便赶紧端了上来。

    几杯黄酒下去，连翘便借着倒酒的机会，蹭在陈家婆子身边说起白日里发生的事情，怕怕地问陈婆子这会不会得罪二小姐。

    徐婆子因也想知道这其中的缘由并未阻止连翘的开口。

    陈家婆子大口咽了口黄酒，又夹了筷子拌菜，才开口道：“这事儿也怪我，事先忘了嘱咐妹子了，这何家有个忌讳，便是不管说什么，那“莲”字是万万不能带的。这丫头名字里的“连”，虽与那个“莲”不同，但听起来却还是一样的，是以触了二小姐的逆鳞。”

    “我这名字是老子娘给起的，能犯何家什么大忌啊？”翘儿一副憨厚无知的样子疑惑道。

    “傻孩子哟，进了府以后可不能这么大大咧咧了，知道不？”陈家婆子拍了拍翘儿的脑袋瓜子叮嘱，转身又压低声音对徐家婆子道：“你们细听何家二小姐的名号就应该能听出来，这二小姐上头该是有个大小姐的，可是你们在此住了这么些日子，可曾听过有谁提起过这何家大小姐？”

    “这倒是不曾听说过。其实我心里也疑着呢，这何家大小姐是嫁到哪家儿去了，为何从未听人提起过？”徐家婆子将碟里的鱼挑了刺儿送到陈家婆子碗里，陈家婆子见状，忙欠身让了让，才笑眯眯地接下。

    要说连翘现在所在的这个徐家倒是因逃荒才过来的，最近几月刚在湖州落户，若不是靠人牙子这份活儿，怕是到现在一个活口都留不了了。也是因着刚落户，徐婆子对湖州的这些大户人家还不是很熟悉，只能靠给小户人家卖个丫头小子过活。年初逛庙会时，徐家婆子认识了何府的陈家婆子，搭着陈家婆子女儿丹儿的线儿，这才往何府里送了几次人，家境也因此活络了起来。因此，徐家一家对陈家婆子还是很尊敬的。

    “这何家大小姐哪里是嫁了啊！是没了！被活活烧没了。”陈家婆子嚼了嚼刚进嘴的鱼，咬牙道。

    “什么？死了？这堂堂的大家小姐怎会被烧死？！”徐婆子闻言一惊，赶紧地凑上头来。一边上伺候的连翘和柳枝也立时竖起耳朵，不想错过一字。

    “这何家小姐是被那些个歹毒女人给活活烧死的！”陈家婆子伸出未举筷子的那只手，指着何家西院方向，比划了个“一”道。

    “被少夫人害死的？这话怎么说的，少夫人看着挺和善啊！”徐婆子记得刚进门二门时，还给那少夫人行过大礼，那少夫人还笑眯眯地赏了众人几个大钱呢，这么和善的人儿怎么会烧死自己的小姑子呢？

    “哼！那和善都是装出来的，我可是在这老府里待了大半辈子了，会看不出哪些个畜生披的是什么皮？！”陈家婆子呸了一声撅撅嘴道。

    一个婆子就能这么背地里埋汰长房主子，可见那少夫人在这府里真没什么好人缘儿。

    “少夫人怎么会跟大小姐结怨的呢？不是说少夫人还是京里晋王府的郡主么？隔的这么远，原该不认识吧？怎会与自己小姑子结了怨恨？”徐家婆子奇道。

    “哼，大家里出来的人，哪个不是嘴里蜜饯心里狠着的？这晋王府出来的郡主会是个省心的？”陈家婆子又夹起一块笋片进嘴里，继续骂道，“人在做天在看，这些挨千刀的，怎地歹毒，早晚要遭报应的！且瞧这少夫人现在这般模样你就晓得了，嫁进府里都十几年了，就是没怀上一个孩子，这就是报应啊！老了也得不了好……”

    “哎呀，婆婆，婆婆，先别说那些个日后的事故，先说说这少夫人为何要烧死这大小姐啊？莫非这里面还有什么故事？”连翘见陈家婆子像有继续往下骂的趋势，赶紧将话题扶正问道。

    “能有什么故事？还不是那个狐媚子捣得鬼！”陈家婆子又夹了块笋片道：“这笋子极有嚼头，哪个庄子送的？”

    徐家婆子跟连翘倒是知道这狐媚子是指谁，还没进何府前，便听角门的守门婆子说过，这何府的老夫人平日里必做之事便是立规矩的时候骂一通那“该死的狐媚子”，声音之大，从宅子的二进传到五进，所及之处，人人皆可清晰听闻。

    不知情者只需稍一打听便可知晓，这狐媚子就是少夫人身后的二姨娘蒋氏，闺名蒋月清，听说还是京里二品光禄大夫的庶女，真不知这样好的身家为何偏要屈于何家做姨娘！又闻陈家婆子说起笋片，徐家婆子忙应声道：“这是我家那口子打乡下带来的，家里还有半桶子呢，老姐姐要是喜欢，待走时我给你包些去。”

    陈家婆子闻言笑了，继续道：“你们外乡人，自是不晓得。这何府大小姐去了可有十多年了！现在整个湖州记得何家有个大小姐的怕也是不多了！都是那两个歹毒女人害得！”

    原来这何家老爷何允原有两子两女，长子何采矜，长女何采莲，次女何采琴，次子何采甄。何家儿女俱齐，又是才貌双全的，特别是何家大小姐何采莲，不仅长相出众，更是因得一手好苏绣远近闻名，自小便得了个好名头——湖州何娘子。何小大小姐长得漂亮，人又秀外慧中，及笄后求婚的人那是踏破了门槛。可是三四年过去了，何家大少爷都中了状元皇上指婚娶了晋王府敏郡主了，何家大小姐还是未许人家。有人便传言，何家大小姐长得国色天香，又是个菩萨心肠，乃是天上掉下来的仙女，凡夫俗子娶不回门的。还有人传言，何家早就打通了关系，要把大小姐送进里做娘娘的……这是好的说法。还有一种诛心的说法，是在那年湖州大涝之后，传出了太湖泛滥，是妖魔作乱所为，坊里相传，何家大小姐眉心带煞，又是一副绝色相，一看便不是凡人，十之八九便是那作恶的鲤鱼所化，得烧了她的身封了她的元神才可镇住这连绵的涝雨。这种传言据说是天目山上的老道士花了七七四十九天观星相所得，很多人想到何家小姐都已近双十了仍旧未嫁，莫不是因是鲤鱼的缘故。是以，很多人便信以为真，多次堵在何家大门口吆喝着要将何家大小姐烧死。

    当然何家大小姐深居内宅，大门不出二门不迈，外面再有人嚷嚷对之便也没什么具体的伤害。偏偏地何家大少爷娶得这个敏郡主是个信道的，七拐八拐，有人竟将这传言说到了这后宅敏郡主跟前。这敏郡主刚嫁进何府不久，正想着寻法子立威，借着何家老爷少爷出门在外、老夫人去庙里还愿之际，囚了自家婆婆，封了二门，架起一堆柴火当着众人之面便把大小姐推进了火堆里给活活烧死了。等到老夫人得了信赶回来之际，院子里便只剩下了一堆灰烬跟被活活打死的大小姐的贴身丫鬟柳儿的尸首了。

    那大小姐一直是老夫人心尖儿里的可人儿，偏偏地，就这么给人背着活活烧死了，为此老夫人曾大病一场，天天嚷嚷着要自己的孙儿休了这歹妇。可是这敏郡主是皇家赐婚，休妻便是抗旨，何家纵是再怨也不能休妻，于是老夫人便将怨气撒在当时莲苑丫鬟婆子们身上了，既然柳儿能为了救主子被活活打死，当时你们一群死哪儿去了，是夜，包括娘在内，莲苑的七八个丫鬟婆子全被打死在莲苑里，据说血水都染红了苑里的莲池，至此，莲苑正式成为一座空苑，何老夫人在湖州地界儿上也因此得了个“母阎罗”的称号。

    当然，何家大少爷也是个狠的，打京里得了家里的消息后既不责怪自己的妻子，也未安抚老太太，偏偏回来之时直接带了个二姨娘蒋氏——那蒋氏不是别人，却是敏郡主未出阁时京里的闺蜜——当时二品光禄大夫蒋家的庶女蒋月清。不仅如此，大少爷回来之后，当晚便收了敏郡主房里的大丫鬟牡丹为通房，隔了半年便提了姨娘，也就是现在的五姨娘。这还不算，在此期间，大少爷居然还明目张胆地在外面收了两房外室，三姨娘和四姨娘，每逢过节便接进府里一小聚，虽说是姨娘，偏偏老夫人和夫人拿着两人却比正经孙媳妇还亲。

    外面传言，何家大少爷为了前程不敢得罪妻子，至今两人仍旧是举案齐眉，也是个没种的。可府里谁人不知，现如今这何家大少混得连个姨娘都不如，最起码现在三姨娘已经生了一个小少爷，四姨娘也有了一个小小姐，偏偏这正经的少夫人膝下一个子儿都没有。

    因着是赐婚，谁都得罪不起，老夫人便日日指桑骂槐地骂二姨娘，反正两人都不是啥好东西。府里的下人都说，这少夫人除了有个皇家赐下来的名分，啥都没有，连现在大房的菊苑都是五姨娘在掌权，当初还是少夫人身边的贴身丫鬟呢！现在过得都比原来的主子强。大少爷每次回府不是歇在书房就是歇在二姨娘五姨娘屋里，连五姨娘现在见了少夫人都不像以前那么恭敬了……

    翘儿眨巴眨巴眼儿，感觉实在是不可思议，这也太扯了吧？！这少夫人竟因着这么个莫须有的缘由烧死了自家小姑子？！这家伙，该不是脑袋秀逗了吧？!

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