阖家 作者:潘小麦

    绢子

    那一早便更腊月杠上的丫头唤作绢子，是何家笤溪茶园一个小管事胡庸的二女儿，因着自家姑姑早年嫁给了府里管院子的赵婆子的小儿子，也算是与赵婆子有着姑表亲戚。

    那胡家的见自家女儿年纪也不小了，又长得姿色不差，想着将来定是个享福的才是。只不过若是常年搁在那茶山上疯野，如何才能寻上门好亲事？又想着世人常道“宁娶大家婢不娶小家女”，自家闺女若是能到何府大宅里学些规矩，沾上小姐那平日里的几分做派，日后说不定还能寻户好人家做个正房夫人，再说，府里还有个姑婆家照应着，最差是夫人小姐在府里给指个婚，也比嫁到这茶山头上成日里风吹雨淋得好。

    胡家的谋划的倒是不错，却忘了自家闺女的品。那绢子往日里在山头上因着自家父亲还算是个管事的，佃户见了都很是客气。又因着是家中幺女，自家爹娘兄长也颇为娇惯，平日里在笤溪统帅着一群丫头小子上山爬树下河鱼还可以，真到了大宅子这勾心斗角的地方，那点子小心眼真真只够打酱油做个配角了。

    可绢子心里明显不这么想，她一直觉得自己是个果断勇敢聪明伶俐的姑娘来着，况且又是个心大针的。早几日刚进这深宅大院，见到那大户人家的诸多规矩本也有些怯怕，后见那路姑姑看着是个面善的，大家也颇为亲切朴实（当然这‘大家’不包括那鼻子不是鼻子眼儿不是眼儿的小狐狸儿崔栀子），又很快地搭上了小姑家的晨儿表姐，绢子那颗恍惚不安的心也慢慢放松了下来，并因着格大咧，做事颇为彪悍，很快有了混自家茶山头的感觉，在新来的小丫鬟群里混得也算是顺风顺水。

    那绢子满想着等路姑姑训导完了，自家很快便会随着表姐去博苑里服侍二少爷，并用自己的聪明可人打动二少爷那颗风流倜傥的心（呃，这位典型是话本小说看多了红娘小生戏听多了型的）。哪知今儿个老夫人身边的腊月姑娘过来，竟只见了路姑姑单独教出的翘儿栀子，对打扮的娇俏可人的自己连打量一番的功夫都没有，果是个没眼力劲儿的！

    这让有着远大抱负的绢子如何心甘？！

    于是，绢子眼珠子一转，心里便想出一计（当然，这一计也是从自家娘亲与邻居二狗子他娘唠嗑中体会借鉴的）：先摆出往日在茶园里跟邻家丫头聊天的随意姿态，站在院里很是得意的炫耀了一番自己那一早上跟晨儿表姐见面的情形，巧妙地将自己与晨儿表姐及赵姑***关系展现在那腊月面前——当然，这‘巧妙’一说也是绢子自我认为滴。

    要说路婆子也并非不知这绢子与赵婆子的亲戚关系，只是这何府下人诸多、人口复杂，深说起来哪家子之间不是沾亲带故的？

    这亲戚之间因着利益，也有着不少讲头。既然那赵婆子话里从未提及要关照自家这位表亲，当日也未认过这门亲戚，那干脆还是装不知道的好。更何况，那赵婆子因着那小赵家的只生了个闺女，日日在后巷胡同里与儿媳脸红脖子互相掐架，也不是个新鲜事儿了。那她儿媳的娘家人，她会待见到哪里去？

    是以，这绢子便一直被安排与其他丫头一样，并未特殊照顾，至于她那日日惹是生非的子，只要别太出格，路婆子也都睁一只眼闭一只眼装作没看到，也算是全了赵婆子的面子。

    且先不说那边儿绢子姑娘因一身才华未能遇上识珠的伯乐而愤愤不平，我们再将镜头转过来看一下女主人公连翘姑娘这厢——

    自知道腊月要来，连翘便猜想路姑姑今日这场局定会设计栀子一番，没想到半路竟杀出了个程咬金！而路姑姑那一脸若无其事的表现，仿佛原本就是要让那绢子出糗，让腊月发威似的。对于路姑姑的这番作为，连翘思索了许久依旧不得其解。难道一直以来自己都想错了？她可不觉得那路姑姑是个好心的，定是什么地方自己没想到。

    腊月离开后，路婆子便将两人唤入自己房间，颇为语重心长地嘱咐了两人一番，大体意思便是腊月姑娘代表的是老夫人的意思，能不能进二小姐院子，还是看这两三日府里规矩学得如何等等。

    扣儿与小梳子从大厨房领回了三人量的饭菜，路婆子看了眼乖巧地立在面前聆听训导的连翘栀子二人，叹气道，“你二人这次也算是无辜被牵连了，不过这样也好，饿那么两三顿也好明白一番，虽是进了内院，也并不就只是来享福的……”

    那扣儿倒是个心善的，虽往日里对栀子横挑鼻子竖挑眼，可现如今再看两人束手垂头那可怜样儿，特别是平日里跟自己颇为要好的连翘也是其中之一，不禁有些心软地开口求情道：“姑姑，既然翘儿她们是无辜的，那还让她们跟着挨饿，多少有失公允。正好我的粥每次都喝不完，干脆分她一半好了，权是垫垫肚子。反正腊月姐姐也不在，我们都不说，无人知晓的……”

    “那你是觉得她二人不该受罚？”路婆子看着扣儿忿忿不平的面色不禁眉头微皱，想那姜婆子那般明得一个人，竟有这么个直木的侄女！复而又看了眼目光时时飘向饭提的连翘两人，不客气斥道：“今日我老婆子便在这倚老卖老地劝诫姑娘们一句，莫要以为没人看着这规矩便不重要了！”

    “姑娘们日后进了院子，虽说是个伺候主子的，那日子过得定也是外边人羡慕的。不仅如此，一旦风光了，几位便是出门，也会被恭恭敬敬地唤声‘姑娘’，这是咱家给的体面，没了咱何府，谁会管你是哪家丫头？！这日子再舒服啊，却不能忘了自己的本分，莫要觉得自己没做错事儿就一定是对的，主子们罚你，从来不需要什么对错由头；也莫要觉得被牵连便是委屈，今儿你们只是被殃及罚了三顿饭，明日里说不准还会因着牵连被拉下去打上几十板子。做人家奴婢，本就是来吃委屈受使唤的，没生在享福的人家里，就莫要想那些不该想的好事儿，这府里的规矩，什么时候都是咱们安身吃饭的本事！”

    “其实今日之事说起来你们也并非无半点错处，一起进来的姑娘们，一起待了这么些日子，怎地就没想过过去提醒几句？这分等的事儿，咱们自个儿分得清清楚楚，可人家未必会将咱们分出来！你们以为，日后到了苑里，那大丫头犯了事儿，下边的丫头就能逃了过去？！苑里出了事，一个没了脸面，大家都得跟着遭殃……那腊月可是老夫人□出来的，府里谁见了不恭恭敬敬地喊声姑娘，被腊月姑娘罚那么两三顿饭，还要讨价还价？！”

    许是今日心情不错，路婆子碎碎杂杂说了近半炷香的功夫，见栀子等人一脸的虚心受教的样子心里颇为欣慰。又打量了一下几人稚嫩秀气的模样，挥了挥手让连翘等人先离开，单独留下了扣儿。

    虽然从屋里退了出来，连翘却仍隐约听到断断续续地几句“……茉苑……陈少爷……定亲……”。心下一动，想起往日里扣儿说起茉苑一脸艳羡又咄定的表情，不禁有些了然。

    那栀子似乎也想到了什么，眼中一抹惊喜一闪而过。连翘有些无语，这些孩子们，怎么就这么迫不及待地要去给人当小三儿啊！你们可只有一十二岁的年纪啊！

    慢着……十一二岁？

    那二小姐似乎今年也才十二，若是等到及笄出嫁之时，茉苑的大丫鬟们的年纪估计早就配了人，那时栀子只要不出什么大错，一直留在茉苑的话，她该是跟着出家年纪最合适的配房大丫头。栀子长得又眉清目秀，有小心眼不少大智慧不足，也算是个好拿捏的……

    难道路婆子算计的一直不是何府，而是二小姐的夫家？！可若说这湖州府里还有哪家比何府更大更有威望呢，竟让在何府里待了大半辈子的路婆子给惦记上了？看来日后得好好打听一下那二小姐的夫家了！不管日后有何打算，未雨绸缪一下终究不会错的。

    只是今天这事儿，路姑姑到底有何用意呢？

    连翘颇为沮丧地发现，在这些老谋深算的古人面前，自己脑子似乎有些不大够用的说。

    大早上被折腾了这么一通，连翘便有些犯困。这具身子现在可才十三，正是长身体的年纪，既然饭是捞不着吃了，那就趁着饭点补充一下睡眠吧！

    这样一想，连翘一回屋便合衣躺在床上开始挺尸，也不知过了多久，迷迷糊糊中便看到对铺的栀子正拿着那柄小手镜，对着镜子一遍又一遍地模仿腊月威而不怒的神情和举手投足间优雅从容的动作，一股奇异的念头在脑中闪过，连翘终于有些明白路婆子今日这一局的用意，和刚才那番有意吐露出来的话的意思了——

    “莫要忘了，咱老夫人最是讲规矩的，她怎会一直让那么个不忠不义的他姓家奴管着这偌大的何府后院呢？腊月姑娘，已是十九了！老夫人那般疼爱，却从未想过要给姑娘找门门当户对的亲事……”

    “二小姐的夫家陈少爷年已十五，两家即使不急着办亲事，这试婚总要派个丫鬟过去的……”

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