阖家 作者:潘小麦

    中九

    连翘观察了几日那二少爷的言行举止，又有心打探了一番其旧年故事，渐渐便肯定了自己心里的想法。虽然有种他乡遇故知的亲切感，连翘却并未上去相认。每个人都有自己的际遇，她无权上去干扰人家现在的生活。

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    一日，后门上的婆子打发了一个叫暖儿的七八岁丫头来檀苑寻连翘，说是外面有亲戚来寻。

    连翘有些惊讶，本以为徐婶那话里话外的意思便是将自己丢在这大宅门里自生自灭了，怎地这会子又寻上门来了呢？话说，即使是要讨银子，这也得等到月末发月银的日子啊！

    虽说不想联系，好歹是这具身子的本家亲戚，况且人家都打出名号来了，不管怎样，面子功夫还是要做地。

    连翘跟紫鹃告了个假，又去西厢房跟梅子打了声招呼，便跟那暖儿出了檀苑。

    那暖儿不过是七八岁的模样，连翘将见状，顺手将今早上老夫人赏的桔红糕包了两块，打发给了小姑娘。那暖儿见到那雪白糯软的糕点，果然眼睛一亮，兴奋地谢过连翘，便眉毛弯弯地接过糕点大口吃了起来。

    连翘见状，便笑着嘱咐了句“慢些吃，别噎着。”

    那暖儿闻言，咀嚼的动作便慢了下来。

    连翘便顺嘴儿问道：“在外面等的是我家婶婶么？”

    “不是，是个爷爷。”暖儿鼓鼓地嘴里含糊道。

    “那是我叔叔来了！我家表姐这个月要嫁人了，定是叔叔来报喜了！”连翘心里滤了一遍在湖州能认识的人，做欢喜状接口道。

    “唔～那姐姐可是好了，过些日子又有喜糖吃了！”暖儿很为连翘高兴道。

    “唔，倒是一桩喜事。”虽说这喜事本是她的。

    连翘现在想的是，一会儿见了面该怎样个表情才是，是欢喜若狂，还是有苦难言？毕竟这位叔叔从她醒来后就没见过，这算是第一次会晤啊！究竟是何本还不好说的。

    来到后门，果然在门房里见到一个穿的破破烂烂的五十多岁的老头。那老头虽说年纪不小，身材却颇为魁梧。桐棕色的脸上一脸皱纹，一身酱青色麻布长衫，上边缀着不少补丁，背上背着一个铁锈红色的面皮包袱，正焦急不安地坐在门房的小长凳上。

    门口条凳上坐着两个四五十岁的婆子，正津津有味地唠着嗑，浑然不将那人放在眼里。待见一身月牙夹袄水青褶裙的连翘跟着暖儿过来了，便起身热情招呼道：“翘儿姑娘，这位说是您家叔叔，您见一下是不是，若是个又来打秋风的，您就说声儿，我老婆子便是豁了脸皮也要将他撵出个去！”

    原来这府里有着个规矩，被卖进府里的丫头除非自己愿意，或者逢年过节，要不不许着给家里递银钱。一是为了防着一些丫鬟婆子为了接济自己家里，偷了府里的东西递出去卖；二也是为了不让那些无赖后脸皮的亲戚上门打秋风。

    连翘倒想着这位是打秋风的主儿呢！可见这个叔叔一见自己就一脸的又喜又愧的激动模样，她反而感觉有些不好意思了。人家好歹是一个真正关心挂念这具身体的长辈，自己似乎没资格也没理由就这样将人拒之门外。

    从荷包里掏出一块碎银子，递给门口的那两个婆子，并真诚地谢道：“多谢两位姑姑担待，这是我家叔叔，过些日子我家表姐要出嫁了，这是来报喜的。这里有些碎银子，两位姑姑拿去添些酒菜吃吧！”

    那两个婆子也是个知趣儿的，接过银子便笑呵呵道：“那我们两个老婆子先去耳房喝口茶水，姑娘许久不见亲戚了，就在这好好叙叙旧吧！”说完，又打发那暖儿守在门口，两人便起身去了别处。

    连翘道了谢，狠狠地拧了自己一把，酝酿了一番感情，才转过身泪眼汪汪地看向自家叔叔。

    果然，那叔叔见状脸上的愧疚神色更浓了。还未开口，便上前扑通一声跪倒在地上，“砰砰”磕起头来：“大小姐，是老九对不起您啊！老九愧对老爷子的嘱托，愧对您的信任啊！……”

    呃……好吧，连翘的确被古人这迅雷不及掩耳盗铃之势的跪拜给吓着了！过了好一会儿才反应过来，忙扶起这比自己老爸年纪还大的叔叔，看了一眼屋外好奇往里看的暖儿，压低声音道：“叔叔，现在我可在别人府上做丫鬟，您出口便喊我主子，叫人听去我日后该如何是好，还是照旧唤我侄女吧！”

    那叔叔也不是顽固迂腐的，听闻这话也知道自己这样会给大小姐带来麻烦，忙跟着做普通人家亲戚见面的模样，顺势扶了连翘一下，两人便坐到了刚才的长凳上。

    于是，连翘便注意到自家这位叔叔的左脚似乎不大方面，后脚跟的地方有些微微上扬，难道是这些日子受了伤？

    那叔叔还是满脸愧疚，却已将声音压低，上下打量了连翘一番，痛惜道：“大小姐这些日子受苦了！都是老九的错！唉！”复又恨恨道：“我已将那恬不知耻的婆娘休弃了！日后她娘俩是死是活再与我们徐家无关！这些年白养出了两个白眼狼！”

    呃……这话怎么说的，虽说这婶婶做的或许有些不厚道吧，但总归人还是不错的。怎地自己不在的日子，家里竟然还上演了这么一出？

    那叔叔也从柳枝那里知道了连翘脑袋有些磕糊涂了的事情，忙将自家与徐家的关系给连翘细细讲解了一番——

    原来这位叔叔原是徐老爷子当年边关挂帅时捡的一个孤儿，因见着可怜，便赐名中九，随着他姓。战争年间，像这样因打仗无家可归的孩子不少，徐老将军在这之前就收养了八个，这些年大都跟着徐老将军战死沙场，活下来的只有老五和老九。老五跟着长大成人的徐大少爷上了战场，老九因早年腿落了伤，便留在京里帮着打理府院。老爷子本想让两人自立门户成家立业，无奈两人都不愿意离开徐府，遂便对外称是徐家远房亲戚。

    这次徐老爷子遭奸人陷害，下了大狱，大少爷又在前线信息全无，老爷子怕自家孙女一人在外出风险，便托付徐中九一家将连翘带出京城，送回老家。徐中九将大小姐带到湖州，便出门打点落脚事宜，哪曾想，这湖州徐家一族早已败落，仅剩的几个亲戚也都穷的穷，病的病。听说只一个小姐带着一房人家回来，还是京里惹了官司的，怕担责任没有一家肯收留的。

    老爷子临走前还给了徐中九一个老家旧友的地址，那老友也算是湖州地界儿上一个不大不小的官，只是这几年早已告老还乡，去了乡下。徐中九只得按着打听来的消息去乡下寻了几次，几经周折才打听到了地方。哪知那老头半年前已经病故了，于是只好回来另做打算。

    徐中九在外日日奔波，家里的事情也不大知晓，等听说京里捎来孙家消息时，自家婆娘已经背着自己将小姐骗卖入何府做了丫头，还诓他说小姐已被姑爷家接回京了。徐中九知道老爷子下大狱后孙家对这门亲事有些龌龊，怕小姐一个人在婆家吃亏，得了消息后便匆匆赶往京里。走到半路忽觉出不对，若是小姐真的嫁到了京里，自己女儿也该跟着去才是。怎地只让小姐只身一人前往？

    待到赶回来一看，徐中九不禁差点儿气晕过去。原来自家婆子正招呼着退房租轿子，要将女儿送往孙家做妾。

    徐家柳枝儿是个老实的，自家老子一声儿吼，便战战兢兢将前些日子的事情吐了出来。再翻出老爷子京里来的信，徐中九仔细一辨别，便看出不是老爷子的笔迹，至于这里边的内容更是做不了真！

    哪知那徐婆子却一把抢过信去，叫嚷道：“不管是不是老爷子的信儿，反正只要那孙家同意了，咱家女儿便抬过去又能如何？！送信的可是刺史刘大人的师爷，那人我在京里见过，错不了！孙家少爷这些年你也见过，那品是没得说，又是知知底的，这可是门打着灯笼都找不着的好亲事！你可别挡着咱闺女的道儿！”

    徐中九不理徐婆子的没见识，便转问自家女儿：“老爷子待你如亲孙女，绝不会出这样的腌肽主意！这事儿十之八九是孙家一厢情愿的动作，那亲事本就是大小姐的，怎地想了这么个损德的法子埋汰咱大小姐！闺女，爹替你做主，绝不会让你进这样的人家的！”

    哪知那柳枝儿眼圈儿一红，嘤嘤道：“爹，女儿可是您亲闺女，您眼里除了大小姐可有女儿一丁点儿位子？女儿一辈子就嫁这么一次人，您就不能放下大小姐先替女儿打算一下？”

    徐中九一愣，没想到自家闺女理解成了这个，便耐心解释道：“闺女，做了妾一辈子都是奴才，主子坐着你只能站着，生了娃也喊不了你一声娘，这样的亲事你可愿意？……”

    待看到闺女面上的娇羞和眼里的坚定时，徐中九心里一下子冷了，这便是自己教出来的闺女！

    这心思明明不是一天两天便有的了！

    徐中九看着心下凄凉，再看自家婆娘那张洋洋自得的嘴脸，不由悲从中来。老爷子还在京里生死未卜，大少爷也杳无音信，大小姐却已经沦落到别人府里做丫头，这还是自家做的孽！

    他回屋里收拾了一下自己的东西，不顾徐婆子撒泼闹腾，丢下一封休书和一句“好自为之”便寻了出来。

    却未曾关注徐婆子那咬牙切齿地痛骂“整日里开口闭口大小姐！也不知道到底谁是你家闺女！我们这就去享福，日后甭想着恬上门来让你女婿孝敬！”，也未注意自家女儿眼里的嫉恨与不平。

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