尽管沈志祥一直没有离开过军队，但距离他上次在一线带兵打仗已经过去很多年了。重新回到战场上，让他在兴奋之余，也不免感到有些身心俱疲。
    虽然没什么胃口，但他还是把送来的晚饭吃了个干净。他知道自己必须要保证良好的身体状态，才能继续指挥这场重要的战斗。
    值得庆幸的是，沧州城的粮草储备十分充足，明军仓惶撤离的时候根本来不及带走城中的军粮物资，结果全都便宜了海汉军。
    哪怕明军现在能将沧州围起来，沈志祥也不用担心城里近期会出现断粮的状况。以海汉军目前守城的这点兵力，就算待到明年也吃不完这里的军粮。
    沧州现在急需补充的，不是军粮，而是作战人员。
    沈志祥吃完晚饭，先去查看了城防。夜间的值守由平度民团接管，而在火线顶了一整天的福山民团和孙全明部，则是撤下来抓紧时间休整。
    明军多半还会卷土重来，到时候仍得由这两支人马担当防守主力。他们的状态保持得良好与否，直接关系到沧州防线的稳固。
    但在今天的交战中，这两支人马均已出现了无法忽视的伤亡。
    负责镇守城南的福山民团经历了两场激战，截止目前已减员五十余人。
    而镇守城东的孙全明部虽然面对的压力要稍小一些，但也有二十余人减员。
    根据沈志祥过往的经验，交战首日往往只是战斗烈度最低的一天，一旦双方摸清了彼此的实力，才会进入到真正的激战阶段。而他所指挥的这点人马，根本经不起大规模战事的消耗，一旦伤亡数字达到一定的比例，部队的战斗力就会出现直线下滑。
    但即便如此，沈志祥在士兵们面前也必须表现出信心满满的状态，给他们加油打气，并许以承诺，一定会在战后为所有参战人员向国防部请功。
    在海汉军中，军功就是一切。不管是加官晋爵，还是退役之后回到地方上的待遇，军功都是最大的保障。
    哪怕只是集体军功，也足以换得后半生衣食无忧，甚至死了之后棺材上都能盖国旗，还能在忠烈祠拥有一席之地，享受后人千秋万代的香火供奉。
    如果能荣立个人战功，甚至是拿到“战斗英雄”之类的特殊荣誉称号，那就可以坐等国防部的嘉奖令和升迁通知了。
    尽管这几支临时被派到沧州来的部队都不是正规军，但这也不会妨碍他们获得官方认可的军功及相应待遇。
    甚至是跨海而来的朝鲜骁骑，也同样可以获得海汉国防部的嘉奖。这对于他们的主子来说，也将是一项莫大的荣誉。
    沈志祥巡视一圈之后，回到城中官衙，拟了一封电文，让通信兵发给了指挥部。
    这次他倒没有再在电报中急着搬救兵了，而是将敌情和今天的交战状况一一告知。以陈一鑫的眼界，应该不难从电文中推断出沧州守军的处境。
    没过多久，指挥部的回电就发过来了。电文内容十分简短，就是要求沈志祥坚守沧州静待援军。
    沈志祥只知道援军在路上，但还要多久才能赶到沧州，那就没法推测了。陈一鑫或许知道，但他故意不提，大概也是避免沧州这边军心动摇。
    沈志祥放下电文，又起身去了城南。明天如果还照今天这么打，那城头多半是要失守，他必须再去做一些有针对性的布置。
    休整一夜之后，两军在天明之后再度交锋。
    果然在昨天的交战之后，明军大概也认为守城的海汉军兵力有限，今天一开战就投入了翻倍的兵力，同时从城南、城东两个方向发动攻势。
    沈志祥不得不在开战之后立刻投入了预备队，让平度民团增援城南，朝鲜骑兵去城东布防。
    或是看穿了守军的火炮数量有限，明军在这次的攻势中派出了大量弓箭手，以盾车为掩护，推进到距离城池百步之内，然后便向城头展开攒射，试图以此来压制守军的火枪兵。
    好在沈志祥料敌在先，昨晚便已提前作了针对性的部署，连夜在城墙上方搭建了许多木棚，为守军护住了头顶。
    这些顶棚全是昨晚从城内各家各户拆下来的门板，虽然看起来尺寸参差不齐，但防护效果却着实不错，明军在城外以高抛方式射上城头的箭矢，如同冰雹一般砸在顶棚上，却无法射穿这些厚实的木板。
    面对在城门废墟处攀爬登城的明军，今天守军更多地使用了手榴弹，一颗接一颗几乎毫无间断地砸进人堆里，炸得城下一片惨嚎。
    尽管如此，明军还是凭借兵力优势，一点一点地拱上了城头，但迎接他们的是更为密集的火枪阵。
    在相隔只有一两丈的交战距离上，明军的盔甲和盾牌都无法抵挡住火枪的攒射，基本上在登上城头的同时就会被射成蜂窝。
    在城头丢下百余具尸体后，明军这波攻势终于还是被打退了。
    但沈志祥一点也高兴不起来，埋设在城门废墟处的地雷已无法再构成威胁，而手雷库存也已经消耗近半。
    炮弹倒还有几百发，但明军攻到城下的时候，城头上的火炮因为射击角度的问题，还是只能打远处的目标，难以化解眼皮子底下的危机。
    最重要的是，上午的交战让海汉军又折损上百人手。才被派上一线的平度民兵连和朝鲜骑兵，在上午的交战中都出现了伤亡。
    首次参与这种大战的平度民兵表现得并不算理想，据说有好些人都是哆哆嗦嗦，连装弹都不会了，半天开不出一枪。
    还有人在射击城外目标时，慌里慌张将整个身子探出城墙垛口，结果就成了城外明军射手的活靶子。
    这本不该是民兵第一次实战的练兵之地，但事已至此，沈志祥也只能指望这些生瓜蛋子能迅速从实战中成长起来。
    这一天明军发动了三波攻势，三次都攻上了城头。最后一次涌上城头的明军已经过百人，连火枪阵都险些要守不住了，还是沈志祥带着自己的亲兵卫队冲上去才勉强打退了这一波。