孛来带着乌鲁斯博罗特的首级和贡品箱子乘船离开明军营地。

    为了体现出对永谢布部的重视，这次沈溪亲自送孛来上船，这也让孛来心中平添几分信心。

    当船只远去，河对岸隐约闪现火光，显然永谢布部对这次和谈满怀期待，派人留在河边等待消息。

    沈溪站在河岸上，马永成过来建言：“沈大人，有些事还是需要预作防备，怎知永谢布部不是跟达延部暗中勾连？仅凭一颗首级，并不能证明鞑靼部二王子已伏诛……”

    沈溪微笑：“亦不剌已到穷途末路，没有任何道理跟达延部合作，就算那颗首级为假，亦不剌也仅仅是想向我们输诚，仓促间找一颗首级应付了事。不过话又说回来，如果他敢找假的首级冒充，肯定会担心大明翻脸，到时候落得个里外不是人，绝对不会这么愚蠢！”

    “可是……”

    马永成还想说什么，却被沈溪伸手打断：“马公公的担忧，本官也想过了，只是本官通盘考虑后，认为达延部和永谢布部之间无法配合无间，一方装作投诚，还献上本官之前指定的人的首级，另一方则默契退兵……如今他们占据天时地利人和，我方被压缩在狭窄的河湾三角地带，若真想对付我们，干脆调动兵马从水陆两线实施夹击，不是更有效？”

    马永成仔细一想，还真是这么回事，不由点了点头。

    沈溪再道：“而且我没同意让他们跟我们一起出兵攻打达延部，以亦不剌派来的使节的态度看，他显然也不想冒这个险，也就是说，其实永谢布部的战斗并不是很强烈，他们更愿意支持我们跟达延部交战，而他们坐收渔翁之利便可。”

    马永成叹道：“还是沈大人考虑周全，本来咱家所想，不如趁着敌军立足未稳，跟永谢布部人马联手冲杀，一战定胜负。但听沈大人分析，原来您早就对永谢布部有所怀疑，所以干脆选择撤兵。”

    沈溪不想对马永成解释自己为何要撤兵，巴图蒙克统率的汗部主力现在何处他还懵然无知，毕竟草原上情报传递不像中原内陆那么通畅，所以也就没办法有针对性地做出决策。

    沈溪道：“跟亦不剌谈妥后，下一步就要抓紧时间撤退，要是达延汗知道他儿子被我们和亦不剌联手杀死，必定会疯狂报复，那时他可能会把所有精力都放在对付我们身上……如果我们不能第一时间撤回延绥，就可能在草原旷野上跟达延部五万精骑交锋。”

    马永成一听非常紧张：“这么说来，确实该把着眼点放到撤兵上，沈大人是准备今晚连夜撤，还是明日一早？”

    沈溪想了下：“总归要先等跟永谢布部商定好合作事宜再说下一步行动……如果就这么草草撤兵，亦不剌还以为我们是利用他，届时愤怒之下，说不一定会跟我们打上一仗，实不可取。”

    马永成全力支持：“那咱家这就回去准备，希望今天晚上便能达成盟约，明日一早便撤兵，从这里回大明延绥境内可能要走千里以上，这一路可说凶险万分哪。”

    ……

    ……

    张永和马永成回各自营帐去了。

    沈溪没有跟两个老太监计较，心想：“这次陛下派来的两个监军太监虽然都是刺头，但基本没有阻挠我做决策，实属难能可贵……毕竟这次出兵非比寻常，若是一般人在鞑靼兵马压迫下恐怕早就精神崩溃，哭着喊着要逃回关内……”

    沈溪返回中军大帐，这会儿军中将领基本都在，此时他们精神振奋，因不费吹灰之力就让跟在后面的鞑靼人撤到八十里外，这意味着就算绕道灰河上游再向西进发也不会有太大的问题。

    荆越道：“沈大人，咱撤兵大概几日能回到大明关塞内？”

    所有将领均看向沈溪，显然这是大家伙儿都关注的事情。

    沈溪叹了口气，心想：“当全体将士一心归去时，已无战意可言。如何才能调动他们杀敌报国的积极性？”

    沈溪微笑道：“大概半个多月吧，不过半道上要过黄河，可能耗时要长一些。”

    荆越嘿嘿直乐：“这鬼地方，刚来时还觉得新鲜，景色雄奇壮美，但连续赶路下来，看到的基本都是同样的景致，早就厌烦了，人也疲累不堪，回去后得好好休息下……出来一个月，人困马乏，也该咱回去风光一把了！”

    “对，对！”

    将领们开始撒欢畅谈，尽情说一些跟战事无关的话。

    沈溪不忍心斥责他们，想到来日可能遭遇的惨烈的战事，心中多少有一些愧疚，毕竟他利用了眼前这些人的信任来达成自己的目的。

    沈溪尽量平复心情，和声道：“诸位，今晚将是咱们在这里驻扎的最后一天，明日天不亮咱们就继续撤退，这一路不会停歇，咱们把武器辎重带好，尤其是弹药，路上随时都有可能与追击前来的达延汗部交战，不得有任何懈怠！”

    “得令！”

    虽然荆越等人私下里嘻嘻哈哈，但在大问题上一点儿都不含糊。

    这些人都跟沈溪打过仗，虽都是老兵油子，但胜在韧劲十足，吃苦抱怨过了，就把一切抛诸脑后，听从沈溪吩咐完成未走完的路。

    “散了吧！”

    沈溪说完向外甩了甩手，众将领嬉皮笑脸勾肩搭背离开，等人走完后，沈溪整个人轻松许多。

    沈溪正要回到帅案后坐下，本已走出帐门的唐寅突然折返回来，毫不客气地来到沈溪旁边的马扎上坐下。

    唐寅耷拉着脑袋，神色间很是不忿：“突然觉得沈尚书你就是个招摇撞骗的神棍，欺瞒那么多人，到现在你都不肯告诉他们未来要遇到什么……”

    沈溪诧异地问道：“告诉他们什么？伯虎兄这话实在让人费解！”

    被唐寅骂沈溪也不着恼，他明白对方猜到一些事，却不肯承认。

    唐寅道：“军中将士哪个不是爹生娘养的？如果只是为了某些人的理想便需献出生命，未免太过强人所难……希望沈尚书能记得今日的话，把将士们平安地带回去，否则就算在下身在阴曹地府，也不会原谅沈尚书今日的欺骗！”

    沈溪没有跟唐寅争辩，笑了笑道：“伯虎兄累了，居然开始胡言乱语，还是早些回去休息吧，明日一早咱们便要动身返回大明！”

    ……

    ……

    亦不剌最终接受了沈溪的提议，没有丝毫犹豫，再次派孛来过河，送上亲手书写的效忠书，还邀请沈溪过河商议大事，不过却被沈溪断然拒绝。

    孛来过来的时候已是后半夜，沈溪仍旧选择在中军大帐接见。

    除了沈溪精神抖擞外，其余参与接见的人精神状态很差，尤其是张永和马永成，眼睛都快睁不开了。

    孛来道：“沈大人不肯过河，是否意味着沈大人要领军沿着灰河往南，不过如此绕路有些远，我们恐怕会先到延绥……沈大人是否帮我们开出一些证明，让守关将士知道我们去意，不对我们生出敌意呢？”

    从孛来的话，沈溪意识到，亦不剌也不想跟大明兵马一起走。

    明朝兵马才是巴图蒙克此番图谋的主要目标，如果有明朝兵马牵制达延部精兵，亦不剌的部族就有机会安全西迁，总之亦不剌不想以他部族的残余力量跟达延部硬拼，只想在旁捡便宜，白得胜利果实。

    沈溪道：“我们的行军路线，不劳贵部费心，我会给你们通关文牒，到了三边任何一地，只要把文牒送上，再交上你们投诚的国书，就算守关将士不允许你们入关，也不会出兵攻打！现在我们是盟友，但这种关系还要等我回到朝廷后，才能正式确立，现在只是口头上的约定！”

    孛来有所质疑：“沈大人是在用自己的名誉担保吧？我们相信沈大人，也相信大明，别等到最后翻脸不认人啊。”

    沈溪笑着点头：“本官不会言而无信，而且你们自己也能分辨出，我们没有跟你们永谢布部开战的计划，否则的话，以我们的人马数量，还有大量辎重，过河并不是难事，一直不过河是尊重你们部族！”

    孛来看到明军中有人乘坐羊皮筏子在河中捕鱼，知道沈溪所言非虚，当即默默地点了点头。随后双方又进行磋商，并约定好最后的会面地点——延绥镇驻地榆林卫城。

    等商谈结束，孛来再次离开，这次依然是沈溪到河边送行。

    送走永谢布部的使者，军中上下算是彻底放心了，除了眼前少了个心腹大患，还除掉跟在后面的达延部兵马的将领，局势朝着对大明有利的方向发展，将领们士气高昂，除了负责巡防的人，其余全都回去安然睡觉。

    沈溪也收拾心情回到寝帐。

    此时寝帐内，云柳和熙儿早为沈溪准备好蒸腾着热气的洗澡水和毛巾，当前条件特殊，领兵将领和士兵可以到河流浅滩处洗澡，沈溪作为主帅则不能太过随意，现在终于有机会好好沐浴一番。

    “大人，辛苦了。”云柳走过来，一身女装，显得非常娴静温柔。

    沈溪道：“现在算辛苦吗？辛苦的还在后面，此时做的不过是在为接下来那场恶战做铺垫罢了！”

    ……

    ……

    沈溪继续带领兵马起行，这次他们不是向西，而是折道向南，开始往大明疆土走。

    跟永谢布部结盟后，军中监军和将领明显更有自信，行军时官兵们士气比之前提升了许多。

    就在沈溪准备往南绕道前往延绥时，延绥地方尚未收到任何关于沈溪要撤兵回来的消息。

    谢迁下令下骑兵出击跟鞑靼正面交锋受挫，便一改先前的策略变成坚守城池不出，连皇帝调兵的圣旨都没有遵守，谢迁和王琼分别上疏，跟朱厚照请求不出兵或者少出兵。

    当两方上疏送到张家口堡为张苑见到后，张苑喜出望外，在他看来这是对付谢迁和王琼一次非常好的机会。

    “……这两个不识相的老东西，陛下让他们发兵往援宣府，是给他们面子，他们居然敢上疏讨价还价，不是找死吗？咱家这就去跟陛下禀奏，好好惩治一下二人！”张苑在跟臧贤大概商议后，便带着两份上疏去见朱厚照。

    平时张苑得到奏疏面圣，基本不会带上文本，光靠一张嘴去说，一方面是因为他知道朱厚照懒得看这些东西，另一方面则是为了编造谎言，信口胡说。

    但这次情况不同，他要攻击谢迁和王琼，必须拿出“证据”来，而现在证据就在他手上，巴不得朱厚照把两份上疏好好看一看，定谢迁和王琼大不敬之罪。

    可当张苑到了守备衙门，却被侍卫挡在前院。

    后院较为逼仄，总共只有几个院子，却要住进大批太监和侍卫，一般人非请半步不得靠近。张苑抬头看了看天色，冲着阻拦他的侍卫喝斥：“咱家有要紧军情禀告陛下，你们敢阻拦？”

    侍卫非常为难，哭丧着脸道：“张公公见谅，这是陛下亲口吩咐，小人哪里敢抗旨不遵？陛下此前专门派人前来传话，说要跟重要人物讨论军国大事，所以……任何人都不得进去打扰。”

    张苑一听马上慌张起来，暗忖：“本以为是陛下没起床怕人打搅清梦，所以才不让人进去，原来陛下是在里面见大臣……却不知是哪个不识相的东西居然敢到这里来进奏军情？难道他就不怕咱家对付他？”

    “让开，咱家要进去！”

    张苑可不管这些侍卫的阻拦，不顾一切往里面硬闯。

    就在侍卫们左右为难，不知是否该动粗时，里面一个人走了出来，冷笑着看向张苑。

    张苑打住脚步，没有再莽撞往里面冲，因为他知道当着这人的面冲撞禁卫，自己要吃大亏。

    来人正是锦衣卫指挥使钱宁。

    钱宁笑道：“张公公，想必手下跟您提醒过了，陛下正在里面接见重要人物，不能让人进去打扰，张公公明知故犯，非要为难陛下的侍卫，难道不把陛下放在眼里？”

    张苑一怔，暗自琢磨：“这次我来告谢迁和王琼不尊上谕的罪状，若是我自己也硬闯让陛下心生不悦，陛下自然也就不把我告的状当回事，还是要慎重些，不能让钱宁逮住把柄。”

    张苑板着脸解释：“咱家是怕有人对陛下不利……这张家口堡到底不是京城，甚至连宣府行宫都比不上，这小小的守备衙门，若有人对陛下不利的话，你钱指挥使可是能承担责任？”

    钱宁笑道：“张公公不必吓唬人，陛下的吩咐，我遵照命令办事便可，至于张公公你……呵呵。”