弘治朝以前明军装备的火炮，发射的都是实心弹，先进与否是以炮弹的最大射程来衡量，在野战中实际作用不大，主要作为防守时打击对方投石机、攻城车、井阑等攻城设施，以及进攻时轰击城墙以及城楼，压制守军弓弩所用。

    直到沈溪在军中推广佛郎机炮，火炮才开始从点攻击变成面打击，但佛郎机炮身管细长，同时子铳与炮腹间缝隙公差大，造成火药气体泄露，发射出的散铅弹杀伤力相对有限，碰到加厚过的盾牌和铠甲就无可奈何。

    当沈溪研发的开花弹第一次出现在战场上，就让鞑靼人吓了一大跳。

    这种开花弹实际上就是爆破弹，由专门的长身管臼炮发射，初速比起佛郎机炮高多了，弹道也更平直，为加大侵彻力弹体采用了圆锥状设计，拥有木质锥形信管和木质弹两种在这个时代属于绝对高科技的技术，可谓一鸣惊人。

    鞑靼人没料到一个个圆锥形的炮弹威力十分惊人，不仅可以轻易洞穿加厚的盾牌和铠甲，还会发生剧烈爆炸，一枚二十斤重的炮弹可以迸射出二三十片碎片，将十多米范围的人卷入其中，巨大的气浪将残肢断臂掀起来推向四面八方。

    连续的爆炸形成一片稠密的火网，整个铁甲兵团都处于打击范围，一时间惨叫连连，到处都是血雨腥风的画面。

    “轰！”

    “轰！”

    随着连续不断的爆炸声响起，鞑靼人明显慌了，侥幸活命的铁甲兵吓得趴在地上，一动不敢动，而紧随其后的苏苏哈也被这通炮火给打懵了，勒住马首，先驻足打望了一下，才又指挥骑兵继续向前冲锋。

    此时鞑靼人的铁甲兵已经彻底歇火，无法再向明军阵地前进一步。

    明军火炮发射阵地硝烟弥漫，除了五十门发射开花弹的长管臼炮外，还有一百门佛郎机炮也在持续炮击。开花弹打出缺口后，佛郎机炮再次有了用武之地，因为鞑靼厚甲阵中有很多机动性较强的轻甲步兵，在失去铁甲厚盾保护后，这些人几乎完全暴露在明军炮口下。

    “父汗，局势不妙，下令撤兵吧！”

    高台上图鲁博罗特看到局势逆转，马上向巴图蒙克进言。

    一向骁勇善战、就算泰山崩于前而不改色的巴图蒙克，此时也因过于惊骇一张老脸已失去血色，目瞪口呆，过了好一会儿才用力地摇摇头，让自己头脑清醒过来。

    显然达延汗不想以这样一种方式结束进攻，他瞥了儿子一眼，随即用阴冷的腔调说道：“如果现在撤兵，那铁甲兵团上下将悉数遗留在战场上，为父多年苦心积累也会付诸东流。”

    图鲁博罗特紧张地道：“但父汗也曾说过，第一战很可能会失利，咱们面对的毕竟是沈溪，应以保存实力为第一要务！”

    巴图蒙克一怔，忽然意识到自己有些失态，但眼前的局势并不足以让他下达撤兵的命令，因为后续骑兵正在冲锋，而此时厚甲阵距离明军营地只有两百多步，只要骑兵咬牙坚持，这么短的距离转瞬就可以跨越。

    骑兵冲击力强大，只要冲进明军阵地，那接下来就将是一场单方面的屠杀，胜利可期！

    “再论！”

    巴图蒙克拿起望远镜，继续看着远方。

    战局暂时处于胶着状态，不过此时战场的主动权完全不在鞑靼人手里，明军突然使出的开花弹让鞑靼厚甲阵被炸开一道道口子，之前联成一体的厚甲阵被拆得七零八落，这也是战场上鞑子兵不得已做出的选择，因为集中在一起更容易被开花弹一锅端。

    加速！

    再次加速！

    苏苏哈统率的骑兵，要不了多久便会冲进厚甲阵中。

    此时撤兵命令没有传达下来，即便苏苏哈意识到眼前的战事对己方不利，但还是调动骑兵继续向前突击，希望通过高速撕破明军防线。

    “乌啦啦！”

    苏苏哈高高举起马刀，大声呐喊着，不过他没有身先士卒冲杀在第一线，而是停在了火炮射程外，他明白现在不是自己逞强的时候，手下自然会百户、千户在前策马扬鞭，鼓舞全军士气。

    转瞬间，苏苏哈的骑兵距离明军阵地已不到一里，相继进入明军火炮打击范围，随着佛郎机炮轰鸣，子母散铅弹不断炸开，鞑靼骑兵被炸得人仰马翻，明军佛郎机炮的密集攻击在此时发挥了效用。

    但明军火炮阵始终没法连续发射，中途有上膛和点火的间歇，这给了苏苏哈所部喘息之机。

    苏苏哈硬着头皮，继续指挥麾下人马往前冲。

    骑兵冲锋速度明显加快，一里的距离对他们而言不算什么，当苏苏哈从扬起的尘土中看到明军前线阵地时，前锋距离明军阵地已不到三百米，此时已跟厚甲兵彻底混在了一起。

    “让开——”

    “别挡路——”

    为了保持强大的冲力，这些鞑靼骑兵根本不敢让自己的座驾慢下来，口中大喊大叫，要是实在避不开，干脆直接撞翻前面的阻碍，踩着袍泽的身体，继续往前冲。

    “砰砰砰！”

    明军新式火枪“噼里啪啦”响了起来。

    这也是明军作为近距离防守最厉害的热兵器，比之弓弩箭矢更加精确和优良。

    苏苏哈坠在后面，大喊大叫：“不要怕，继续往前冲，速度够快的话，他们射不到两发子弹！”

    尽管这道声音淹没在嘈杂的炮火轰鸣和鞑子的呐喊、惨叫声中，不过苏苏哈手下铁骑仍旧策马往前冲刺，鞑靼人的血性展现无遗……后方有数万族人看着，他们不愿意在此时怯懦地当逃兵，避免让自己和家人蒙羞。

    鞑靼人其实早就见识过明军的火枪，在他们印象中，火枪这种武器虽然侵略性十足，但发射速度不快，不能像弓箭一样连续射击，主要是装填弹药时间过长，且一人独自完成整个操作步骤很困难，每一轮的发射空隙便是他们突进的最好机会。

    但他们低估了面前的明军操练火枪的熟练程度，还有沈溪对于火枪的改良。

    此时明军装备的火枪，已不是早前由沈溪根据佛郎炮原理改制而成的散弹枪，而是采用预制纸壳弹的燧发枪。

    这种燧发枪前装子弹，以火石燧发代替火绳引燃，让发射速度成倍提高。

    作战时，整个一线阵地的官兵分成两个部分，当负责第一轮射击的火枪兵打枪结束，马上埋头换弹。由于这种枪采用的是直接换上集成了底火、发射药、弹头的预制纸壳弹，整个换弹过程不到十秒，而熟手更是只需要两到三秒，所以根本就不费事。

    而此时负责第二轮射击的火枪兵，自觉地扣动扳机，将子弹射向目标！

    “砰砰砰——”

    等负责第二轮射击的火枪兵开完枪进行换弹操作，之前已换好弹的第一轮士兵又开始第三轮射击……

    鞑靼人本以为明军最多只有两轮火枪攻击，但随着他们的战马靠近明军阵地，才发现自己错得离谱，铺天盖地的弹雨席卷而至，一个个胸口、脑袋溅起血花，侧翻在地。

    此时前面的铁甲兵已被明军火炮加火枪的组合给打垮，鞑靼骑兵不得不面对明军组合火力的打击。

    明军火枪始终没有停歇下来的迹象，连续不断射击，当冲在最前面那匹战马在明军第一线阵地前哀鸣着倒下时，已放了十轮之多。

    这种射击速度鞑靼骑兵可吃不消，以至于没过多久明朝阵地前便狼藉一片，马匹、铁甲、尸体堆成了小山，形成巨大的障碍物，让后续骑兵难以继续突击。

    而这股骑兵的统帅苏苏哈由始至终都没敢靠近明军营地一里范围内，只能眼睁睁看着自己的手下送死。

    “叮叮叮！”

    后方响起鸣金声，鞑靼营中终于传来收兵指令。

    当这声音传到战场上，对于进退失据的鞑靼人来说，几乎是天籁之音，眼前虽然是一片开阔地，甚至连一堵砖墙都没有，但在他们看来却比任何堡垒都更坚固，同伴留下的尸体数量已无法计算，却连明军外围阵地的边都没摸到……

    对普通的鞑靼士兵来说，求生欲望大于一切，当后方统帅觉得他们无法成功时，他们已没有必要再坚持下去，留下满地的尸体、战马、盾牌和铁甲，甚至连手里的兵器也都丢弃，策马往回逃，有人甚至因为胯下坐骑受伤行动不便，干脆弃马跑路。

    ……

    ……

    鞑靼营地内，此时已没了战前那股旺盛意志，鞑靼人从高层到下面普通士兵都知道自己陷入到一场苦战中。

    在他们眼中原本水到渠成的一场胜仗，却在明军简简单单的防御下土崩瓦解，曾经倚为重要凭仗的厚甲阵已彻底葬送在战场上，就算最后死的人只有不到两千，但那些巨盾和厚甲显然不可能再派上用场，残存的厚甲兵更是把身上的累赘解下来直接扔掉，再也不想顶着如此沉重的负担作战。

    战事结束，图鲁博罗特陪同巴图蒙克站在高台上，看着苏苏哈所部狼狈回撤。

    图鲁博罗特突然好像明白什么，心想：“父亲明明已感到难以获胜，却一意孤行，除了有试探明军防线虚实外，更主要还是想削弱一下苏苏哈的实力，把这个权臣带来的威胁给解决掉吧？”

    当图鲁博罗特想明白这点后，便不再觉得父亲行事鲁莽，反而对巴图蒙克的敬佩再次增加。

    苏苏哈回到营地，巴图蒙克从高台上下来，图鲁博罗特一直跟在他身后进入王帐，如同跟班一样。

    “大汗，我没有攻下明军营地！”

    尽管苏苏哈心高气傲，但入王帐见到巴图蒙克后，还是表现出沮丧的情绪，半跪在地上，以忏悔的方式对巴图蒙克说道。

    鞑靼营地内兵荒马乱，有几名千户受达延汗指派前去整理残军，防止明军反攻。

    但显然明军没有能力攻出来，所以鞑靼人更多是在收拾残局。

    旁边很多汗部权贵，看着半跪在地上的苏苏哈，心里充满鄙夷，他们觉得正是苏苏哈的无能才造就这次失败。

    “明军将领乃是以狡猾著称的沈溪，手段层出不穷，让人难以应付！所以，这次失利并非是你一个人的过错，不必挂在心上！”巴图蒙克开口说道，没有过多斥责，好像很理解苏苏哈的境遇。

    “大汗……”

    苏苏哈脸上更显惭愧，甚至不敢抬头跟巴图蒙克对视。

    图鲁博罗特看了达延汗一眼，略一思索，便明白父亲为何如此宽容，心想：“明明故意让苏苏哈去当炮灰，现在却又不惩罚他，让人充分感受到父亲的仁慈……父亲这一手可真高明！”

    “退下去，好好休息一下，顺带安抚一下受伤将士！”巴图蒙克道。

    苏苏哈显得很懊恼：“请大汗再给我一次机会，我一定能得胜归来。”

    旁边有人怒斥：“败军之将也好意思再要表现的机会？难道大汗给你的机会不够么？都已经冲到明军阵地前了，你只要足够英勇，咬牙坚持一下，就一定能突破明军的防线，杀得他们溃不成军……前后不过一两百步距离，就这么放弃了！丢人啊！”

    “住口！”

    巴图蒙克不但没有怪责苏苏哈，反而打断帐中传来的风言风语。他环视王账内一圈，道：“如今正是我汗部上下一心，全力对付明军的时候，不得有任何内讧行为，无论战争得胜或者暂时遇挫，都在本汗预料范围内。”

    “不管是功劳还是过失，都要等战争结束再去厘定。你们各自回去休整，今日可能还要发动一场进攻！不能让前线战士的血白流！”

    ……

    ……

    本来一场毫无悬念的战争，却被沈溪硬生生打出悬念来。

    明军第一战赢得太过轻松，一切都在沈溪掌握之内，而前线将士并不需要做太多事情，只需要根据旗语完成上峰指令，把自己分内的差事做好便可，甚至这场战事都没涉及流血牺牲，比训练都要来得轻松，没人死亡，只有一人被自己的枪管烫伤，还有二人则是火炮炸膛受伤，但伤情并不严重。

    当鞑靼人丢下一地尸体和死伤战马，还有盾牌、厚甲和兵器逃走后，前线阵地上的明军士兵终于可以振臂欢呼，这也是他们久盼的一场胜利，跟着传说中的战神沈溪出征，全在赶路和逃跑，现在终于有机会扬名立万了。

    “大人，胜利了！”

    统领第一道防线的王陵之和胡嵩跃过来跟沈溪汇报。

    二人都神采飞扬，这场胜利来得正是时候，时值沈溪所部士气最低落时，官兵们陷身绝境的情况下却取得一场酣畅淋漓的大胜，不但让将士看到逃生的希望，还看到未来唾手可得的军功。

    哪怕现在鞑靼人撤兵，沈溪所部班师，仅仅战场上这些鞑靼人留下的头颅，已经足以让朝廷满意。

    沈溪拿着望远镜，继续看着前方的鞑靼营地，嘴角连一丝笑容都没有，好似这场胜利理所当然一样。

    “胜就胜了，让第一道战壕的官兵领着民夫出去打扫战场，让第二道、第三道战壕的官兵进入第一道战壕戒备。从营地中抽调两千官兵进入战壕备战。等战场打扫完毕，安排第一线官兵去休息。”沈溪详细嘱咐道。

    若是换作从前，肯定有人对沈溪的命令阳奉阴违，但现在沈溪所说一切都是金科玉律，王陵之和胡嵩跃紧忙按照沈溪的吩咐办事。

    等刘序和朱鸿等人也离开后，只剩下唐寅还站在高台上看着硝烟弥漫的战场，他手上没有望远镜，能看到的东西相对有限，糊里糊涂地一场大战就在他眼皮子底下结束了。

    唐寅好奇地问道：“沈尚书，这场战事，就这么得胜了？”

    听到这个问题，沈溪把望远镜放下，侧首道：“不然呢？不过只是暂时得胜罢了，加上永谢布部的人，鞑靼方面损失最多也就三四千人，不过现在营地前多了很多阻碍，鞑靼人不那么容易能冲上来！”

    唐寅叹道：“但沈尚书您之前安排人布置的地雷、铁蒺藜和陷马坑，现在基本被对方给破除了吧？相信就算再去埋伏，对面也会用奔袭的牲口破你的陷阱，下一次遇到的就是骑兵突袭，未必能挡住！”

    沈溪笑道：“这世间从来都没有攻不破的阵地，我也从来都没说我的防守做得有多滴水不漏，对方手段高明，我很敬佩，现在就要看谁应变能力更强！我的营地摆在这儿，他们有本事就来攻，没本事的话……要么灰溜溜滚蛋，要么继续打，或者就这么干耗着，选择权始终在他们手上！”

    唐寅摇摇头，没再说什么，带着一脸复杂的表情下了高台，此时张永和马永成已带着欣然之色来见沈溪，他觉得自己的存在纯属多余。

    ……

    ……

    虽然唐寅离开了，可沈溪却没感觉轻松多少，因为他还得应付张永和马永成两个监军太监。

    “沈大人，可喜可贺，这第一仗赢得实在漂亮！”

    张永隔着老远便恭维，浑然忘了之前是谁在说丧气话，脸上的笑容好似堆出朵花来，“沈大人，这一下就灭了鞑子数千人马，还俘虏上千，而我们几乎是不费吹灰之力……看来鞑子已无心恋战，准备撤兵了吧？”

    陪同张永和马永成一起过来的还有朱鸿等侍卫，沈溪从高台上下来，摇头道：“张公公未免太过乐观了些，现在鞑靼人还没有被打痛，这撤兵之说从何而来？”

    张永笑道：“快了快了，如果咱家是鞑子，一定不会在这里恋战，咱们身后就是榆林卫，那可是三边防御要地，他在这里牺牲那么多人马跟咱打仗有何益？榆林卫随时会派出援军，到时候他们想走都来不及！”

    沈溪道：“张公公心思缜密，在下远有不及。呵呵！”

    张永听出来沈溪言语中有讽刺之意，不过却不在乎，对旁边的马永成道：“咱家就说，沈大人从来都是战无不胜，走到哪儿都能创造奇迹，你看看这鞑子用什么奇门八卦铁甲阵要攻咱营地，咱就发那么几个铁球过去，他们的铁甲阵就彻底瓦解，他们连最倚重的阵势都被破了，还有什么理由苦战？”

    马永成眉头微皱，显然没张永那么乐观。他看了看前方战场，然后侧头问道：“沈大人，您下一步计划如何？莫不是还要在这里继续等待援军，或者静候鞑子来袭？”

    沈溪道：“对于我们来说，现在有别的选择吗？还是那句话，我们属于被动挨打，主动权不在我们手中，鞑子想撤还是想战，全看达延汗的主意，若是有人愿意以议和的名义去鞑子营中刺探军情……”

    说话时，沈溪故意看着张永，好似有意让张永当这个使者。

    张永一听瞬间脸色变了，道：“不可不可，这会儿咱刚得胜，就议和，对方一定觉得我们没有底气打下去，反而更加坚定作战信念……咱不如就这么等着。估摸下一步鞑子就会把榆溪河南岸的人马撤了，到时候就可以派人回榆林卫求援，不如就让咱家和马公公一起去如何？”

    张永不笨，让他去敌营当使者，绝对不干，但若是回榆林卫，他则自告奋勇。

    当然沈溪也明白，一旦张永这么回去，肯定躲在关内不会再出来，不管长城外发生什么，哪怕自己全军覆没，张永也会高枕无忧在一边看热闹。

    沈溪道：“现在这个时候，过了河也未必能回城，还是慎重些好……张公公和马公公赶紧回去休息吧，或许天黑前还有第二战！”

    张永脸上露出失望之色，扁扁嘴道：“沈大人真让人扫兴，鞑子明明撤兵了，你却又要准备下一战？唉！”

    马永成看出张永再次像个怨妇般啰里巴嗦，赶紧拉了他一把，然后一起回营去了。

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