寒门状元 作者:天子
第二二五六章 后患无穷
张家口堡,临时行在。
朱厚照仍旧在吃喝玩乐,小拧子本应在里面侍奉,但朱厚照的注意力完全不在他身上,因此他将手头所有工作安排妥当后,便退了出来。
小拧子并非不想一直留在朱厚照身边,而是根本没这个必要,他已不再是随叫随到的小太监,朱厚照身边开始有一些年龄更小的太监帮忙做事,这些人的手脚要远比他这个已经逐渐掌握大权的管事太监勤快多了。
小拧子出了朱厚照所在阁楼,来到下面,几名太监赶紧凑上来向他行礼。
小拧子四处看了看,问道:“小罗子呢?”
“回拧公公,小罗子不在。您有何吩咐,让奴婢们去做也可。”几名小太监抢着想帮小拧子办事……谁不知道拧公公正得宠,他在陛下面前说得上话,甚至连司礼监两位秉笔太监都不放在眼里。
小拧子板着脸喝问:“你们能做什么?可以出去帮忙打听消息吗?这个小罗子,让他办点儿事也不利索,这都什么时候了还没回来?”
等了许久,一名小太监急匆匆从外进来,见到小拧子后疾步上前,恭敬行礼:“拧公公安。”
小拧子没说什么,一摆手,让那名小太监跟他往一侧的回廊走,二人出了另一边的回廊口子,小拧子才停下脚步,用斥责的口吻道:“让你出去打听个事,需要花费这么长时间?怎么现在才回来?”
小罗子显得很紧张:“拧公公,这会儿城内各衙所都关门了,就算持有您的手令,进出衙门也不方便……再者,这一路上都有官兵设卡检查,每次过街口都会接受盘问,想快也快步了啊!”
听到小罗子的话,小拧子脸色才稍微好转些,问道:“那你打听到什么?”
小罗子道:“小的只见到胡大人……胡大人说了,没有陛下御旨,不能随便透露军机。”
“那你就没说是咱家让你去的?”小拧子板着脸问道。
“说了、说了!”
小罗子急忙解释,“胡大人听到是拧公公的要求,这才透露了一点口风,说沈大人要在草原腹心地带举行什么大会,跟草原人商议谁来当大汗,之后才会领兵返回中原……张家口这边撤兵估摸要到九、十月份去了!但这些也只是胡大人揣测的,小的不敢确定,只能把他的意思带回来给拧公公。”
小拧子皱眉道:“办事就要办妥当些,你好不容易出去一趟,就该多走几个衙门,只去问过胡大人,这大半天下来你就没干点儿别的?”
小罗子脸上满是委屈之色:“小人已尽力帮公公您做事了。”
“也就看在你办事还算尽责上,咱家才会提拔你,以后做事机灵点儿。”小拧子有些不满,嘴上嘟哝道,“也不知丽妃娘娘看上你哪点儿。”
小罗子并不是朱厚照跟前的小太监,而是丽妃“举荐”给小拧子的。
以前小罗子伺候丽妃,随着丽妃势力做大,自然要给身边人一点好处,丽妃便把小罗子介绍到小拧子身边做事,让小拧子跟前有个随时听用的人。
但小拧子本身是不缺人的,再加上他对小罗子有一定防备心理,所以即便有良好的表现,小罗子也始终没得到晋升。
……
……
小罗子退下。
随即小拧子便赶去见丽妃,准备把小罗子打探来的消息转告,以显得他做事靠谱。
朱厚照这几天没有过问沈溪的事情,因为他知道沈溪暂时回不来,但别人就不清楚了,整个朝廷上上下下都在打听沈溪下一步动向,甚至还有一些传言对沈溪很不利,只是这些消息仅在小范围内发酵。
小拧子见到丽妃时,丽妃正在逗鸟。
这几日丽妃也开始有闲情逸致了,虽然朱厚照对她很宠信,但也不代表她可以一天十二个时辰随时都可以见皇帝的面,而且丽妃也懂得适当的保持距离,这样有助于维系新鲜感,所以她宁可有时候给自己“放放假”,唯一一点就是不准备在晚上休息,防止朱厚照随时召见。
“娘娘还没休息呢?”小拧子进来见到丽妃后,微笑着问候一句。
丽妃把鸟笼交给旁边侍奉的太监,一摆手,太监退了下去,丽妃这才看向小拧子:“无论是在京城,还是在张家口,只要在陛下身边,谁不是日夜颠倒?连你拧公公不也没有休息么?”
小拧子笑着说道:“陛下今日看戏班新排的《西厢记》,之后还说要临幸扮演崔莺莺和红娘的两个戏子,怕是不会再传见娘娘,所以娘娘大可洗漱后放心睡下。”
“不用了。”
丽妃语气中透露出一抹慵懒,摆了摆手道,“在这禁苑中待久了,一切都习惯成自然,今日睡了,明日困倦当如何?既然已习惯黑白颠倒,那就不要折腾自己,把习惯维持下去就好,除非陛下先调整作息。”
“是,是。还是娘娘想得周到。”小拧子恭维道。
丽妃坐下来后,一伸手:“拧公公坐。”
“不用了,娘娘,奴婢是来跟您说说陛下的情况,还有汇报您安排打听的事情,稍后便走,毕竟奴婢也要留心陛下那边不是?”
小拧子笑着说道,“这也是娘娘您说的,要想固宠,必须要时刻知道陛下想什么,奴婢一直记得娘娘的提点。”
丽妃点了点头:“拧公公有心了,说吧。”
小拧子先往周围看了看,显得很神秘,等确定没问题才凑过头道:“奴婢让小罗子去了一趟临时府衙,打听沈大人的事情,得知沈大人还在草原腹地开大会,鞑子大汗并没有被杀死,估摸要过些时候才会撤兵。”
“消息属实吗?”
丽妃对小拧子打探来的这么点儿消息,并不满意,但还是耐着性子问了一句。
小拧子道:“当然属实,这是宣府巡抚胡大人亲口所言,难道会有假?这……其实能得到的消息相对有限,陛下派人送出御旨后,已经多日未有草原上的消息,那鞑子大汗,还有他儿子,不知在哪里躲着,估摸只要沈大人在草原待一天,他们就要躲一天……但就算再迟,沈大人总归会在第一场大雪前赶回来,不是吗?”
丽妃笑道:“旁人会,但这位沈大人,谁知道他心里怎么想的?这世上能猜透他心思的人,恐怕还不存在吧?”
小拧子脸色有些难看,觉得自己这是吃力不讨好,丽妃话中分明有讥讽之意。
丽妃呷了一口茶,继续问道:“有张苑那老匹夫的消息吗?”
“这个有……这个有……”
小拧子迫不及待,又带着几分幸灾乐祸道,“那张苑,现已去了皇陵,估摸这会儿已在看守先皇的陵墓,一切都是他咎由自取。”
丽妃颔首道:“也是,之前得知榆溪河大捷,他还强行滞留张家口堡不去,妄图等沈之厚回来帮他一把,但现在知道沈之厚在草原上折腾得正厉害,知道等不及,只能先去皇陵。就怕他……贼心不死。”
小拧子不解地问道:“娘娘,张苑……不是已离开陛下身边,还能对我们有什么威胁不成?”
丽妃目光突然变得阴冷,问道:“他本身不可怕,而他之前确信沈之厚能帮他,这才可怕……到现在你都没查出端倪吗?”
小拧子眼中流露出费解的神色,最后还是老实摇了摇头。
“那调查他的背景,可有着落?难道他是从石头缝里蹦出来的不成?”
丽妃面色不善地问道,“既然不知道他有何凭仗,那就只能从他的来历入手……他是哪里人?有什么亲戚?”
小拧子想了下,道:“听说张苑是南方人,之前娘娘也知道啊,很可能是闽粤那边的。”
丽妃眼睛微眯:“张苑是成年后才净身,是否有可能,他在入宫前就已经跟沈之厚有交集?尤其他们都出身闽粤之地,总不会只是同乡这么简单吧?张苑怎么发迹的?”
“这个不好打听啊,娘娘。”
小拧子一脸为难之色,“莫说张苑入宫前做什么,就是姓什么都无人知晓,只知道他是由外戚府上送到皇宫里来,刚开始在太后娘娘跟前做事,后来被调去东宫,没几年便平步青云,那时候奴婢只是个小太监,旁人说到张公公的时候,也都不知其背景。”
“那他就没有亲人?”丽妃皱眉问道。
小拧子稍微思索,随后点头:“这个倒是有,听说他在京城购置房产,安置妻子……听东厂的人说,张公公掌东厂时,经常搬东西回家,据说他那妻子没什么姿色,年岁也大,操着很重的南方口音,经常说什么都听不懂。”
丽妃好像突然发现什么宝藏一般,眼睛里闪动着异样的光芒:“那就是了,既然张苑是成年后才净身,那很可能在入宫前,就已经娶妻生子……你说,沈之厚有没有可能是他儿子?”
“噗!”
小拧子忍俊不禁,但却还是赶紧收敛。
丽妃皱眉打量小拧子,问道:“怎么,你觉得很可笑,是吗?”
小拧子使劲绷着脸,忍着笑说道:“娘娘,沈大人是状元爷,他父母都健在,并蒙朝廷敕封诰命,怎么可能是张公公之子?”
丽妃没好气地喝斥:“拧公公,你要记得,面对一切未知事务,你都要大胆做出设想,越不合理,越要发散你的思维,并把事情尽可能往深处去想,然后顺着线索一点点把情况搞清楚。”
“既然你现在不知道张苑的具体来历,那你为何不选择从他在京城的妻子身上着手,打听他过往的事情,探知秘密呢?”
小拧子对于丽妃的吩咐,基本是言听计从。
虽然他不认为张苑跟沈溪有什么关系,但丽妃给他说的发散思维追根究底的做法,却大为认同。
小拧子心想:“虽然刘瑾和张苑相继倒台,但这并不代表将来得势的太监就一定就是我,丽妃娘娘提醒我的话,那是除了亲生父母外都不会主动教授的,我又怎能对她心生怨怼?”
丽妃舒展了下懒腰,举止间显得异常慵懒:“把张苑的背景调查清楚,如此才可杜绝其东山再起……拧公公,你要明白张苑只是被暂时发配去守皇陵,陛下并未剥夺他大太监的身份,依然有机会掌权,尤其他可能为沈之厚信任并提拔……而这正是你的薄弱项。”
“娘娘,奴婢明白了。”
小拧子赶紧应声。
丽妃又道:“若是拧公公你不打算留下来喝杯茶的话,就先去伺候陛下,听说陛下最近身边又添了几个美人,你要多加留意。”
小拧子一听便知道是怎么回事,心想:“丽妃定会防备陛下亲近并重用别的女人,所以让我盯着一点,我对她来说还是有价值的……”
“是。奴婢告退。”
小拧子不打算在丽妃这里多留,他倒不怕朱厚照突然找他,而是想回去把皇帝盯紧点儿,丽妃要防备别有用心的女人接近皇帝,小拧子则要防备那些小太监和侍卫成为朱厚照的新宠,影响他的地位。
如今的小拧子,也学习丽妃把朱厚照身边所有太监控制在手上,且进行轮换,不让他们有更多的机会跟皇帝相处。
……
……
小拧子这边刚走,丽妃本要歇息一会儿,又有太监进来通禀,说是廖晗来了。
“深更半夜到我这里来,他就不怕别人传闲话?他到底不是太监。”
丽妃微微蹙眉,虽然她把廖晗当作可以信任的人,但又觉得廖晗现在为了巴结她几乎到了不顾一切的地步,有些忘乎所以了。
作为皇帝的女人,丽妃非常担心朱厚照怀疑她的贞节,深更半夜接见侍卫,传出去对她的名声有一定妨碍。
但说来也奇怪,朱厚照似乎从来都无心防备这些,好像对这种事完全不在意一般,这也让她行事多了几分底气。
“让他进来吧。”丽妃没有避讳,倒不是说她不担心被人传闲话,而是自信能控制好手底下这帮人。
丽妃做事很有一套,她把事情分解成不同的部分,让不同的人知晓,这些人看起来被丽妃信任,但他们知道的基本是一知半解,一旦有消息外泄,丽妃就能从中分析出是谁把消息泄露出去的。
这也是丽妃对身边人一种控制和防范的手段。
廖晗丝毫不知道丽妃对他有不满,来见丽妃时非常兴奋,进门后几步上前跪下,急匆匆地道:“见过干娘,孩儿想死您了。”
丽妃白了廖晗一眼,板着脸喝问:“廖侍卫,你胆子可真够大的,这里是陛下行在重地,你随便进出也就罢了,居然深更半夜跑来见本宫,你不怕陛下知道后砍你的脑袋?”
“啊!?”
廖晗虽然会办事,但并非那种善于琢磨之人,他做事毛躁已被丽妃教训过多次,但怎么都改不了,估计这跟他读书不多有关。
丽妃道:“这里虽然是张家口堡,但嫉恨本宫的人比比皆是,或许现在没人敢说三道四,但若回了京城,陛下对本宫稍微表现出疏远之意,那些嚼舌根子的一准儿把你经常到本宫这里来的事情举报上去,届时非但本宫要受牵累,连你……哼哼,想留个全尸都难。”
“孩儿明白错了,请干娘恕罪,以后孩儿有事情的话,白天再来见干娘便是。”廖晗赶紧磕头。
丽妃一摆手:“你还是不知道自己错在哪儿……什么时候来见都不对,你有事的话,可以直接跟本宫身边的太监说,他们自然会把消息传过来,而不是你亲自来见,当然特别重要的事情另当别论。”
廖晗道:“是,是!”
丽妃很不耐烦,无精打采地道:“有事说事,说完后赶紧回去,本宫这里还要等陛下传召,若是陛下突然来了,本宫不好对陛下解释你的来意。”
廖晗心里别提有多苦了,明明是来向丽妃献殷勤的,却被丽妃骂儿子一样教训,这也正应了他所希望的二人关系,腹诽不已:“是不是认这个干娘认错了?”
“娘娘,小的查清楚一件事,张公公果然是闽西汀州府人氏,跟兵部沈尚书一样,都祖籍宁化县。”廖晗道。
丽妃有些诧异地问道:“你是如何查到的?”
“小的按照娘娘所说,去查了一下京城张府那个女人,虽然那女人已不在,但听那女人的姘头说,那女人自称出自宁化县,还说祖上乃书香门第,嫁入沈家后一直规规矩矩,后来出变故才会到京城。”
廖晗急不可待地说道。
丽妃的脸色瞬间变得异常难看,霍然站起,定定地望着廖晗,眼神中充满一种不可思议但又在情理中的复杂情绪。
半晌后,她才出言问道:“那女人所说的沈家,可是兵部沈尚书的沈家?”
廖晗摇头道:“这个小人便不清楚了,但小人调查到,兵部沈尚书的亲眷似乎也都出自宁化县,沈家祖上做过官,沈大人这一脉比较单薄,但也出过几个读书人,剩下的事情,小的便不知了。”
一时间,房间内陷入沉默。
丽妃似乎不记得之前对廖晗的教训,没有急着赶这个干儿子走,她突然得知这个消息,脑子里正在反复琢磨其中诀窍,在没有把事情想清楚前,根本就不会让廖晗离开。
“我就说这件事没那么简单嘛……张苑之前做了那么多对不起沈之厚的事情,沈之厚居然百般容忍,张苑甚至在我面前吹嘘他能得到沈之厚相助,他们若是没有关系,打死我都不信!”
丽妃好似自言自语,但她喃喃自语的声音,足以让廖晗听得清清楚楚,“张苑倒台后,一直赖在张家口不肯离开,分明是在等沈之厚回来,感情他们之间早有联系,很可能还是一家人。”
廖晗问道:“娘娘,是否要派人到宁化县,好好调查一番?”
丽妃一抬手:“现在不要去宁化县调查,而要顺着那女人的线索去查,张苑去守皇陵,那女人暂时没地方落脚,张苑可能也意识到这女人会成为他的累赘,所以会让急急忙忙让女人搬走……立即派人找到她的下落,仔细审问!”
廖晗皱眉道:“娘娘,其实小的不是很明白,张公公入宫已经是很多年前的事情了,那时候想必沈大人还没做官,就算他真的跟沈大人有什么关系,也没办法作为把柄吧?”
“你懂什么!”
丽妃语气强硬,喝道,“朝堂上的事情,若你都可预料到,那你就是沈之厚,而不是在这里跪着跟本宫说话的侍卫……若沈之厚跟张苑多年前便认识,甚至张苑还成为宫里的红人,那么从一开始,可能就是预设的一个局,否则怎么那么巧一家人有两个同时进入朝堂,且都占据高位?”
“啊!?”
廖晗又非常惊讶,想了半天,也不明白丽妃说的这番话是什么意思。
丽妃看着窗口方向,若有所思,语速有意放得缓慢下来:“沈之厚深不可测,从来没有把柄可以为人攻击,在朝中他尽量不跟老臣建立起关系,便在于他知道自己身居高位,是非很多,谁知宫里竟然有司礼监掌印帮他做事?可说来也奇怪,若沈之厚跟张苑本就有联系,那二人为何要互相敌对?”
廖晗道:“一定是利益分配不均,二人起了冲突。”
丽妃冷笑一声:“你倒是说了一句大实话,张苑不甘屈居人下,所以当上司礼监掌印后,急于把沈之厚踩下去,所以就算有一个大能人在旁参谋,也不想事事依从,反而想占据主导地位,以沈之厚的深谋远虑,岂会让他得逞?最后的结果,就是被沈之厚算计,落得个去守皇陵的惨淡下场!不过他还没死心,若沈之厚回来,他肯定会去赔罪,然后凭借过往的关系东山再起。”
“若那时张苑还继续当他的司礼监掌印,必然会被沈之厚挟制,沈之厚凭借此次战功,晋吏部尚书位基本是八九不离十,那届时整个朝堂,不就完全被沈之厚掌控?”
廖晗抬头看了丽妃一眼,小心翼翼地问道:“娘娘,这跟咱没什么关系吧?咱们属于内廷一脉,只要有陛下的宠信就行了,让他们斗去,咱只管做咱们自己的事情,小的也只效忠娘娘您一个人。”
丽妃不屑地道:“朝堂都被人控制了,难道内廷就可以置身事外?沈之厚做事向来不留余地,他若想对付谁,就不会给人东山再起的机会,刘瑾便是个很好的例子,现在张苑居然在沈之厚算计下没死,那说明,沈之厚早就想过如何才能驾驭张苑,这点准没跑!到那时……恐怕本宫的存在,对沈之厚来说也是毫无意义。”
“娘娘,要不先把张苑给杀了吧,他现在被陛下贬谪去守皇陵,手头势力大为衰减,杀掉他一了百了。”廖晗咬着牙,小声建议道,“且张苑仇人那么多,谁知道是何人所为?”
丽妃皱眉:“现在不是谁想杀张苑的问题,是沈之厚不会让张苑死……沈之厚既然算到张苑会因为胡搞而倒台,想必也会算到有人要杀掉张苑断了他未来的谋划,所以……
说到这里,她突然看向廖晗,冷声喝道,“该杀还是要杀,留下张苑,后患无穷!杀!”
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