听林黛称呼沈溪为哥哥，沈明钧有些诧异，这女娃子虽然看起来稚嫩，但却比沈溪足足高出一个拳头有余。

    不过，女孩子发育得比男孩子早一些，因此他没心思询问是怎么回事，恰好这时院子侧门被人从外面推开，随即出现个四十多岁、留着山羊胡的痩削老者，那老者进来后眼睛一眯，打量了沈溪和林黛一眼，这才对沈明钧道：“后院伙房的屋顶正在排瓦，人手不够，你过去搭把手。”

    沈明钧恭敬地道：“刘管家，我把这边安顿好，马上就过去。”

    老者点了点头，在沈溪和林黛身上又着着实实打量一番才转身离去。

    等老者的身影消失在连通主家后花园的侧门后面，沈明钧摸了摸沈溪的头，吩咐道：“到厨房给你娘说一声，主家那边有事，我去不了多久就会回来。你们饿了先吃，不用等我。”

    沈溪点头：“爹爹去吧。”

    沈明钧回到正房简单收拾了一下，把一个包袱塞进靠墙大衣柜的抽屉里，郑重其事，可能里面有什么贵重东西。

    沈明钧前脚离开，躲在门口把便宜老爹一举一动看得清清楚楚的沈溪便想过去看看是什么东西，却被林黛一把拉住。

    林黛不满地道：“哥哥，你不能随便看，那是爹爹的东西。”

    沈溪瞅着腹黑的小萝莉，反问道：“既然是爹爹的东西，就是自家的，我只是看看又不是要拿，有什么不行的？”

    说着沈溪便自顾自地打开柜子，拉开抽屉取出包袱，放到桌子上打开。最先入眼的是两件旧衣服，虽然料子差而且都快洗白了，但很干净也没有补丁，而在里面有个小荷包，装着一些散碎银子。

    沈溪来到这世界大半年时间，基本没见过银子的模样，平日里周氏所用的都是铜板。他料想这些碎银子都是父亲节省下来的，就算沈明钧为人踏实稳重，但并非迂腐，知道除了要把每个月的工钱上缴给老太太，主家平日打赏的零碎银子也会藏起来留给妻儿，这正是周氏手里小金库的主要来源。

    原本沈溪觉得自己和周氏留在城里没个着落，不过现在有了住的地方，再加上这些碎银子，料想问题不会很大。

    沈溪把东西一一放好，小心翼翼把包袱还原，送入大柜子把抽屉塞回去，这才对后面一直监督他的林黛道：“看，我把东西放好了，这样总不会有人察觉了吧？”

    “哦。”

    林黛撅着嘴应了一声，有些不以为然。

    沈溪也不怕她去告刁状，孩子都有好奇心，就算他看过包袱里的东西，只要没动里面分毫，父母知道也不会跟他计较。

    沈溪见林黛闷闷不乐的模样，道：“走，咱们到厨房把爹爹去主家做工的事告诉娘，然后到外面看看有什么好玩的。”

    到了厨房，周氏正在烧火，由于没有吹风机，周氏的额头上沾染了些黑灰。见儿子带着小媳妇进来，周氏站起来擦擦脸上的汗珠，问明情况后才道：“你们到院子里玩，别出门。娘很快就做好饭。”

    沈溪心疼地道：“娘，别太操劳了，要不我帮您烧火吧？”

    周氏板起脸：“憨娃子，不要捣乱，快出去。”

    沈溪还想坚持，小萝莉林黛跑上前拉着他的手：“听娘的话，我们到外面去玩吧。”

    沈溪拧不过她们这对脾气一脉相承的婆媳，只好与林黛来到外面的院子。院子不大，除了一主两厢一间厨房外还有个杂物房，里面摆着一些木板和木匠工具，不过这些东西上沾满灰尘，也不知多久没人用过了。

    沈溪看东西都是现成的，脑中灵光一闪：“黛儿，你看娘亲烧饭那么辛苦，你还嚷着出来玩，这就是你不懂得体贴人了……现在你搭把手，能减轻娘的劳累，你愿不愿意？”

    林黛虽然不明白沈溪想表达什么意思，但还是点头答应：“嗯嗯，只要为娘亲好，我听你的。”

    沈溪曾翻阅过不少木工书籍，知道我国早在战国时便已有冶金用的皮囊，东汉初年，南阳太守杜诗设计并制造了一种水力鼓风机用于冶金铸造，但厨房灶台所用的风箱却是清朝中期才出现，到新世纪不少农村依然在使用。

    沈溪对于风箱的构造比较熟悉，眼下有现成的工具，他难免有些技痒，想试试能否将其做出来。

    沈溪到底只是个不到七岁的孩童，力气小，想正常使用那些木匠的工具有些困难，而且他又没有现成的纸笔来制作图纸，只能根据脑子里的记忆来构建骨架。

    可惜时间还是太紧了，等沈溪找来几块木板并琢磨该怎么动手时，周氏已经到院子叫他和林黛吃饭了。

    沈溪遗憾地摇了摇头，把比较趁手的工具收拢一边，短时间内制作出风箱看来不可能，但现在的他有的是时间，可以慢慢来。

    到了屋子里，沈溪看到蒸好的米饭，还有加了一点菜籽油煮过的青菜，不由咽了口口水。这样简单粗陋的饭食，几百年后就连出家的和尚都不会吃，可现在对他来说这就是美味佳肴。

    周氏把菜端上来，见沈溪就要动筷子，训斥道：“到城里就没个规矩了？你爹还没回来，我们得等他……一定要一家人到齐才可以吃饭。”

    沈溪缩回手，苦着脸道：“娘，那我跟黛儿先到外面再玩一会儿。”

    周氏蹙着眉头，道：“手都洗过了还出去，真让人不省心。算了，去吧，别玩野了，一会儿你爹回来咱就开饭。”

    说完周氏又到厨房收拾去了，原本的计划她在城里只是住个两三天就要回桃花村，但现在有了落脚的地方，心思也活泛起来。

    这主家赐下的院子能住几天不知道，可只要住进来周氏就把这里当成自己家一样，没事就想收拾一下。

    沈溪看着周氏的背影，轻轻一叹：“娘可真是贤惠啊！”

    原本以为沈明钧去排瓦用不了多少时间，可桌上的饭菜都凉了，仍旧不见人影。沈溪在杂物房里用锯子锯，拿锤子和钉子敲敲打打，一个风箱的雏形已经出现。

    也是运气不错，杂物房里有个破旧的箱子跟风箱外型很像，他只需要把里面的结构丰富完善，虽然活塞和活门很难固定，但他毕竟有成年人的思维和智慧，曾经亲手组装过清代风箱的他算得上是驾轻就熟。

    等沈溪把风箱组装好，时间已经过去了一个多时辰，沈明钧依然没回来。

    沈溪抱着他的劳动成果来到院子里，一边试着拉动风箱拉杆，一边试风口有没有风吹出来。

    因为严密性做的不是很好，风倒是有，却不是很强烈，但用在锅灶上比起简单用嘴去吹好多了。

    林黛刚开始还帮着沈溪打下手，到后面她觉得沈溪做的东西似乎和灶台没什么关系便袖手旁观了。当这会儿沈溪试验风箱效果的时候，林黛已经扯着周氏来到院子里。

    “娘，您看，哥哥他不知道在做什么，弄了个稀奇古怪的东西出来。”老远沈溪就听到林黛在打小报告。

    周氏嘱咐道：“他比你小，要叫他弟弟。”刚开始周氏没当回事，可到院子里，见儿子正拿着锤子在一个木箱上敲敲打打，以为儿子在瞎捣乱，火冒三丈地抄起一旁的扫帚就想上去揍人，人未到声音已经传了过来：

    “你个憨娃子，这里是主家借给咱们一家子暂住的，宅子里的东西哪儿是你随便乱碰的？看老娘不揍死你！”

    沈溪赶紧站起来撒腿跑出几步，这才回过头，解释道：“娘，我做的是风箱，您先别不问情由就打人啊。”

    周氏拿着扫帚，指着木箱气喘吁吁问道：“你说这是什么玩意儿？”

    沈溪走过去从地上抱起风箱，凑到周氏面前，表功道：“我见娘你在灶台那儿吹得一脸烟灰，我就想能不能做个风箱代替娘吹风，这样娘以后烧火时不用嘴去吹火就烧得很旺了，能省不少工夫。”

    周氏虽然依然想揍沈溪，但又觉得儿子有孝心是好事，挥起的扫帚也就打不下去了。

    “你个憨娃子，大人都不会做的东西，你瞎倒腾什么？还不赶紧把东西还原……要是让主家的人看到，那还了得？”

    沈溪见老娘已经不生气了，放下风箱，笑盈盈道：“娘没用过，怎么知道不好使？我给娘演示一下，娘，您看就拉这里，来回这么一拉一推……你看这儿，就有风吹出来了。”

    周氏原来不相信自己儿子小小年纪能有什么作为，但顺着沈溪的演示看过去，果然沈溪拉动把手，旁边凿出来的孔洞就有风吹出来，把地上的尘土吹起不少。

    就在这时，侧院门口传来说话声，原来是沈明钧干完活回来了，与他一道回来的还有刚才来过的刘管家。

    二人一边说一边进门，正好瞅见沈溪在那儿摆弄他的风箱。

    沈明钧见妻儿都在院子里，连忙介绍：“刘管家，这位是内子，这是我儿子还有他的养媳……以后我们住在这儿，就要拜托你看顾了！”

    周氏听到“管家”二字，立即明白眼前其貌不扬的老者就是丈夫的顶头上司，赶紧上前去行个万福请安。

    刘管家只是“嗯”了一声点点头就当是打招呼，目光落在摆放在院子中央的风箱上，看了一会儿不得要领，好奇问道：“这是何物？”

    周氏紧张回答：“回刘管家的话，小儿不懂事，瞎捣鼓出来的东西，说叫风箱，能往灶台里吹风。妾身这就让他拆了，放回房去。”

    刘管家目光没离开风箱，摆了摆手，蹲下来仔细打量一番这才看向沈溪：“这东西，怎么用？”

    沈溪连忙上前演示，随着他拉动把手，出风口就有风吹出来。