东升客栈门口，围得里三层外三层，很多人干脆踮起脚尖看热闹，沈溪这样身材矮小的，只能老远看看人群，望而兴叹。

    “不会是出什么事了吧？”

    汀州偏僻之地，很少有人到那儿卖艺讨口饭吃，苏通没怎么见过江湖耍把式的，兴致一来，便拼命挤开人向里面钻。别人想发怒，但看到苏通一身生员装束，暗叫一声晦气，便避开了。

    沈溪本来有些不想凑热闹，但苏通拉着他，他只好跟在后面，向人堆里挤。

    好不容易到了前面，只见一名昂藏九尺英气勃勃的男子，正举重若轻地舞动着手上的流星锤。

    两个锤体由一根铁链串着，在空中来回飞舞，发出呼呼的声响，立舞花、提撩花、单手花、胸背花、缠腰绕脖、抛接等一招一式均有板有眼。

    那男子威风凛凛，如同杀神一般，客栈里面有两名客人正想出门，但门被堵住了，劲风扑面，吓得他们噤若寒蝉，不敢靠前一步。

    “好。”

    等把所有招式耍完，男子脸上挂着得意的笑容，昂首挺胸立在那儿，虎目一瞪，令人望而生畏。此人拎着流星锤的铁链，向周边围观人群抱拳行礼。

    “小郎君，你这身手好生厉害，这其中可有什么名堂没有？”有人用京片子问道。

    那英俊的男子呆若木鸡，根本就没听懂别人的问题，等他见到人堆里的沈溪，兴奋得“嗷”地大喝一声，连流星锤都不扔，直接上前，握住沈溪的肩膀，高兴地大呼小叫：“师兄，可算是找到你了。”

    正是宁化县王家大少爷王陵之，沈溪六岁时认识的玩伴。

    上次沈溪见到王陵之时，王陵之已经有一米八了。如今再见到。竟然已是一米九出头，沈溪除了仰起脑袋真没什么好办法。

    这简直是个魁梧的巨人啊！

    在北方男子普遍身高比较高的情况下，王陵之立在那儿还是有鹤立鸡群之感，加上他相貌堂堂。一般男子见了不由暗自惭愧。

    沈溪这样的文弱书生，身子骨还没长开。在他身边简直就跟个小矮子似的。

    “散了散了，这儿没什么热闹好瞧的。”店掌柜战战兢兢看了半晌，发现这位小爷终于停下来了。赶紧出来一吆喝，把人驱散。

    众人见不是耍把式而是来寻亲访友的。顿觉无趣，骂骂咧咧散了。

    王陵之一脸兴奋，捡起放在墙角的行李。与沈溪一同进到客栈。刚一坐下，周围两桌客人识相地让开了。王陵之带来京城的不单有流星锤，还有长枪一柄，怎么看都不像善茬。连苏通见了都一脸避忌之色。

    “苏兄，我为你介绍一下，这位是……我同乡，也是我自小一起长大的好友，王陵之。”沈溪代为引荐。

    苏通拱了拱手：“在下苏通。”

    “嘿。”王陵之根本不知道什么叫礼数，人家跟他行礼，他只是咧嘴一笑，随便应了一声就当打过招呼。

    很显然，苏通不想跟这种看起来无脑而且暴力的家伙走得太近，就算跟王陵之同桌，也能感觉到一股无形的压力。

    沈溪问道：“你怎到京城来了，可是应了武举？”

    “是啊。”

    王陵之一听沈溪说及，得意地简直要蹦起来，“砰”地一声，原来是他没放下的流星锤碰到桌子，桌面顿时被砸出个小坑。

    那边客栈掌柜张开嘴指了指，但最终还是老实噤声。

    王陵之兴奋地道：“去年我应武举，顺利过关，所以今年来京城参加武会试，知道师兄你进京赶考了，正琢磨怎么才能找到师兄你，没想到眨眼就碰到了，我运气可真好，哈哈哈……”

    沈溪直冒冷汗，怎么看王陵之都是个愣头青，居然能过武举考试策试那一关，也算是造化。

    不过单以武力值来说，王陵之中武举倒是情理之中。

    还有就是正如王陵之所言，京城这么大，仅仅只是客栈便不下一千家，两人居然如此容易就碰上了，也算是造化。

    王陵之滔滔不绝将他应武举时的见闻讲述出来，眉飞色舞，显得很是得意。不过他是懂得感恩之人，对于沈溪给他的“秘籍”赞叹不已：

    “……师兄，你说奇怪不奇怪，武举要考的东西，很多都在师兄的秘籍里，嘿嘿，有大半的人都答不上来，我有师兄帮忙，回答得可容易了。”

    沈溪给王陵之的“秘籍”，全都是兵法韬略中的精髓，幸好乡试的主考官没让王陵之写一篇心得体会，而是照本宣科地考察兵书里的内容，终于成功让王陵之蒙混过关

    苏通听说眼前这位是武举人，语气里这才带着几分恭敬：“原来王兄弟是本届福建武举乡试举人？厉害，厉害。”

    王陵之一听到表扬，马上就表现出他天真的一面，霍然站了起来，把靴子往凳子上一踩，喝道：“我还有更厉害的，你想不想见识一下？”

    沈溪沉着脸喝道：“坐下，成何体统？”

    要是别人这么说，王陵之肯定当放屁一样，我要表现我“很厉害”，你们休想阻止我！可说话的是沈溪，他生平最敬重两个人，一个是他没见过面的师傅，另一个就是沈溪这个师兄，连老爹和兄长都要靠边站。

    王陵之悻悻坐下，把流星锤放在地上，发出“咣！”“咣当！”两声，沈溪能感觉那边客栈掌柜正为客栈的地面心疼。

    沈溪问道：“你一个人来京城的？”

    “没，还有刘管家，呃，和沈三叔……本来说是在这客栈里住的，可没空房了，这会儿他们到外面找客栈去了，我闲着无聊，在外面练习了会儿武功。师兄，听说你要考那个文会试，我则是考武会试，要不咱住一起吧？”

    沈溪摇头苦笑：“到我家里做客吃个饭可以，至于一起住，我看还是算了。我家里女眷多不方便。”

    王陵之兴奋地问道：“那师姐是不是也来了？”

    王陵之认识沈溪。全因为他小时候淘气欺负林黛，三人之间可说是有一段不解之缘。沈溪点点头道：“她也在。”

    “那更好了，我一定要去见见师姐……嘿嘿，师兄这么厉害。师姐一定也厉害，我要多跟她学几招。”

    以前“师兄”、“师姐”只是个称呼。现在王陵之长大后弄明白了，既然是师兄师姐，一定是同一个师傅教出来的。这些年跟着师兄学了那么多本事，也是时候去跟师姐学本领了。

    苏通在旁边默默倾听。此刻听到什么师兄、师姐的，不由一头雾水，当下起身告辞：“沈老弟。王兄弟，在下有事。改日再拜访。沈老弟，你可别忘了三天后的文会。”

    沈溪点头，起身送苏通出门。

    此时远处过来二人。全都背着包袱，一个是沈溪从小就认识的刘管家，另一个却是沈溪的三伯沈明堂。

    沈溪一看这情况便明白了，祖母将大伯和三伯带回去之后，又让三伯沈明堂回王家做工了，一个在福州城里风光无限的管事，回去后却做那些低三下四的工作，也只有沈明堂这样的老实人才能忍受。

    “三伯，刘管家。”沈溪上前见礼。

    以前刘管家见到沈溪，态度傲慢，怎么说他也是王家的管家，沈溪老爹那时只是王家的下人，受他差遣，可这次再见面却不同，沈溪已是福建乡试解元，堂堂的举人公。刘管家赶紧陪笑：“沈老爷折煞老朽了。”

    上来就改称“老爷”，基本是民间老百姓对于举人的称呼，无论谁中了举人，什么年岁，都得这么称呼。

    旁边的沈明堂则没那么拘谨，怎么沈溪都是他侄儿，而且去福州城赶考还是他全程陪同的，跟沈溪吃住一路。

    沈明堂为人老实憨厚，伯侄俩关系相当不错，处起来也自然。

    “二少爷，已经找到客栈落脚了，地方稍微有些偏，不过倒也宽敞。”刘管家对王陵之道。

    王陵之在王家排行老二，上面有个兄长，早年在湖广武昌府经商时被人设计陷害下狱。出狱回到宁化后，便留在家中经营田产。如此一来，王陵之便能********应他的武举。

    王陵之也算争气，只考了一次就中了福建武举乡试第四，有了功名在身。

    按照规矩，武举人在参加京城会试之后，就算不中也会到兵部挂职，因为武举人与文举人不同，文举人可以学到老考到老，考上之后做官便可，四五十岁中举中进士的人一大把。

    武举人就不行了，青春就那么几年，三十岁以后来应武会试的就很少，更别说四十岁开外。再加上如今武会试六年一届，好端端一个血气方刚的青年，精神旺盛有力气，就算不中武进士也应该为朝廷效命。

    所以，只要这些武举人愿意，一般都会先送到军中，从小军官做起，通过战功积累一步步往上爬，但大多都要派去边塞，想在地方卫所获得个军官职位吃闲饭，就要先去边关多历练几年。

    王陵之有些恼怒：“我要跟师兄一起住，不去那边。师兄，你住楼上？”

    沈溪摇摇头：“我住在民巷里。”

    “那我也搬过去住。”

    王陵之脑子不好使，沈溪刚拒绝了他同住的请求，这一转眼他又开始嚷嚷。

    刘管家这时候有些着急：“二少爷，是这样的……沈老爷准备应文会试，眼看考期将近，我们还是不要过去打搅。”

    沈溪点头：“确实如此……平日里想见面上门拜访即可，为何一定要住在一块儿？”

    王陵之是那种喜怒形于色之人，总是把心里的想法表现在脸上，他垂头丧气半晌，才道：“那过去吃顿饭，总可以吧？”

    沈溪终于点头答应。

    等带着王陵之、刘管家和沈明堂三人到了地方，沈溪上前敲门，里面传来林黛欣喜的声音：“是憨娃儿回来了。”

    好像要表现自己跟沈溪的关系不一样，在朱山和宁儿面前，林黛总喜欢唤沈溪的小名。

    等门打开，林黛见到门口堵着的家伙，脸上的惊喜之色突然转僵，继而变得惊恐。“砰！”院门被重重关上，连门闩也从里面拴上了。

    “小山，不好啦，有坏人来啦！”

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